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“小姐，是戴这支翡翠玉蝴蝶簪子还是这支嵌宝牡丹金步摇？”
薄玉媱瞥了眼婢女手里捧着的两个盒子，道：“戴金步摇吧，新制的那条烟水百花裙拿回来了吗？”
“小姐放心，早就拿回来了，梅儿正用金斗熨着呢。”
薄玉媱嗯了声就把头转回去了，婢女继续为她梳理云鬓，边上的马氏看着女儿一门心思全扑在打扮上，不禁略微心急，忍不住旧事重提。
“媱儿，娘下午跟你说的话你听进去没有？”
“听进去了。”薄玉媱懒懒地答道。
“那你倒是再想个办法啊，现在都拿不住二房，等那小蹄子生出个嫡重孙来就完了，你哥哥这爵位还有什么盼头？”
“您急什么？”薄玉媱一边拨弄着涂满蔻丹的指甲一边慢悠悠地说，“哥哥如今刚回来，正是在家中建立声望和威信的时候，我们贸然对二房下手反而容易给他招黑，万一让祖父祖母察觉到可就前功尽弃了。”
马氏噎了噎，反问道：“那……那我们难道什么都不做？”
薄玉媱勾起红唇深沉地笑了笑，与之前展露在众人面前的娇憨模样判若两人，“过年时宫中御赐下来的东西，您都照我所说的帮着祖母分发到各房去了吧？”
“几天前就发完了，怎么了？”
薄玉媱站起来拢了拢高耸的发髻，笑得越发深邃，“没怎么，您就等着看好戏吧，邱瑞约了我看灯，我就不与您多说了。”
说完她就走进内室更衣去了，留下一脸茫然的马氏，半天都没弄明白自己女儿葫芦里卖的是什么药。
此时侯府的另一边——
“嫂嫂，你拾掇好没有，灯会马上就开始了，我们得快点！”
“来了。”
卫茉隔着门帘虚应着，然后瞅了眼手里喝了一半的补品，娇容写满了无奈，薄湛见状夺过了玉盏放到一边，道：“过几日我就要开始给你运功驱寒了，娘送来的这些东西，不喝也无所谓的。”
“……算了，我还是喝吧。”
说完，卫茉又把玉盏端了回来，咕咚几口喝光了剩下的汤水。
这些珍贵的补品都是喻氏精挑细选的，每天换着花样熬好了送来，无非是想给卫茉补补身体，她不忍拂了这番心意，即便不爱喝也照单全收了，没办法，谁叫她是个体虚气弱的病秧子呢？
“漱漱口吧。”
薄湛倒了杯温水给她，喝完两人便走出了房间，外头的薄玉致早就等急了，一边催着她们上马车一边跟婢女嘀咕着什么，卫茉仔细一听，顿时啼笑皆非。
她在问婢女有没有把薄玉蕊绑上车。
那婢女自小陪薄玉致练武，也会些拳脚功夫，对付十个薄玉蕊都不在话下，所以答案是肯定的，只不过刚点头就遭到了薄湛的训斥。
“玉蕊身体不好，这天寒地冻的你老撺掇她出去玩干什么？”
薄玉致梗着脖子回嘴：“什么身体不好，我看她就是在前年的宫宴上受了惊，回来就落下了心病，这才一直病怏怏的，多出来玩玩说不准就好了呢！”
“净说些歪理。”
薄湛一记眼风刮来，她顿时躲去了卫茉身后，从肩膀上伸出小脑袋冲薄湛做着鬼脸，薄湛懒得睬她，仿佛已经习惯她拿卫茉做挡箭牌了。
上了马车，薄玉蕊果然已经等候在里面，抱着怀炉怯生生地打着招呼，薄玉致凑过去坐在她边上，搂着她的肩夸她打扮得漂亮，她立刻甜甜地笑了，就在这一瞬间，卫茉忽然觉得薄家的三姐妹里最像老夫人的其实是薄玉蕊，只不过平时一直被羞怯的神态所掩盖，让人看不分明罢了。
待四人坐好后聂峥便驱动了马车，缓缓向天街驶去，约莫过了一炷香的时间，马车的速度渐渐慢了下来，聂峥隔着翠幕禀报说前方人潮汹涌，只能步行过去，于是他们逐一下了车。
一年一度的花灯节确实盛况空前，不光道路拥挤，连两旁的亭台楼阁上也全是人，薄玉致拉着薄玉蕊飞快地蹿得没影了，薄湛护着卫茉小心前行，心里有点后悔带她来这人挤人的地方，不过一转头看到她脸庞上闪着愉悦的光芒，又觉得值得了。
此时，正中央的人流忽然分开了，一个杂耍团从远处缓缓走来，有魁梧大汉手持钢丝掠过篝火，在胸前背后来回旋转，将火球舞得风生水起，还有穿着奇装异服的高跷人沿街唱跳，宽大的水袖一甩，竟抖落出无数糖果，引得众人纷纷弯腰去拾。
卫茉却被后方那条栩栩如生的火龙吸引了，从身前游过时更是眼都不眨地望着，薄湛伸手为她遮了遮光，柔声问道：“喜欢这个？”
她点头：“扎得很精致。”
薄湛揽目四望了一阵，发现远处有个摊子上有类似的火龙灯，只是人山人海，难以成行，于是他把卫茉安置在边上的巷子里，道：“我去给你买个回来，你站在这里别乱跑。”
卫茉想了想，同意了。
这还是第一次有人要给她买花灯，往年别说买了，看的都少，唯一一次是与秦宣一起，她性子冷，不爱说话，弄得他十分局促，一路都小心翼翼，唯恐逾矩，在这种氛围下自然不会有什么令人愉悦的互动。
而薄湛则与他大不相同，即便卫茉时时冷面以对，他毫不放在心上，要么霸道要么耍无赖，她气归气，却是一点办法都没有，甚至越来越习惯这种方式，真真是应了一句话——烈女怕缠郎。
拉拉杂杂地想了一堆，卫茉这才发现已经被人潮挤到了巷子的另一头，出口是条老街，相对安静多了，只有几座茶寮和红楼还在零碎地亮着灯，偶尔经过几个提灯的少男少女，看样子也是被挤过来的。
卫茉正准备回头去找薄湛，眼角一道光影晃了晃，她下意识转头望去，登时瞠目结舌——薄玉蕊正孤零零地站在隔壁的巷子口，提着一盏白兔灯望着她，表情与白兔如出一辙。
“玉蕊，玉致呢？你与她走散了？”
薄玉蕊泫然欲泣地点点头。
卫茉叹了口气，上前挽住了她的手，心想当真是碰得巧，让她捡着了薄玉蕊，不然这茫茫人海的，她嗓子哭哑都不见得能找着他们。
“我先带你去跟侯爷会合，再一起去找玉致，好吗？”
薄玉蕊再次点头。
于是卫茉拉着她往回走，长街深处突然响起了马蹄声，短促而急切，片刻间就已飞奔到身后，偏偏此时白兔灯的红鼻子掉了，一直滚到了路中央，薄玉蕊撒手就去捡，丝毫没意识到危险，骑马之人闪避不及，瞬间脸色大变。
“让开！快让开！”
在他惊慌的吼声中一抹素影扑了过来，抱着薄玉蕊就地一滚，堪堪避开了飞驰的骏马，直到撞在路旁民宅的石墩上才停下来。
黑暗中半晌无声。
薄玉蕊头昏脑涨地爬起来，看见卫茉横倒在旁边，这才明白发生了什么事，顿时吓得眼泪都出来了，抖声问道：“嫂嫂，你要不要紧？”
“我没事。”
卫茉随口安慰着她，试着撑起身子，肩胛处忽然传来剧痛，眼前顿时金光乱闪，她手一松往地上倒去，一道稳健的身影及时赶到，接住了软倒的娇躯。
“茉茉！怎么回事？伤到哪儿了？”
卫茉看见薄湛顿时心口一松，喘了几口气才道：“肩膀……好像脱臼了。”
薄湛面色一变，伸手覆上她的肩骨，只轻轻一碰她就白了脸，他狠下心按了按，发现骨头确实错位了，而卫茉已疼得瘫软在他怀里，浑身都是汗。
“茉茉，你现在不宜移动，我要帮你接骨，你忍一忍，很快就好了。”
以往打仗受伤都是家常便饭，只是不知为何到了这个身体上就这么疼，但尽管如此，卫茉眼睛眨都没眨，只轻声道：“来吧。”
薄湛小心地让她趴在自己肩膀上，一手扶着她的背，一手握着她的肩，沉声道：“疼就咬我。”
说完，尚未等卫茉反应过来，他猛地按住肩骨一推，只听一声脆响，骨头顺利复位，而卫茉也在同一时间狠狠地咬住了他的肩膀，尽管痛入骨髓，他却低沉地笑了。
“下嘴真重。”
卫茉咽下一口血腥，声音微弱：“你让我咬的。”
“是，别咬着自己就好。”薄湛笑意不绝，略微使力将她打横抱起，“别乱动，我抱你回车上，还要去医馆固定一下。”
薄玉蕊立刻小碎步跟上，眼角还挂着泪，卫茉看了看她，又看了看她手里的白兔灯，心里只觉累得慌，倚在薄湛肩头不说话了。
之后三人一起回到了车上，又在医馆折腾了许久，戌时才回到侯府，彼时薄玉致已经到家了，薄湛沉着脸批评了她一顿，然后抱着卫茉回了房间，直到烛火熄灭，卫茉才想起一件事。
“侯爷，我的火龙灯没了么？”
薄湛一怔，想起自己走出巷子看见她横躺在石墩下，早已吓得魂飞魄散，哪还顾得上手里的灯？估计是甩到哪个角落里去了吧。
“赶紧睡觉，明天再给你买一个。”
卫茉闭上了眼。
☆、阁老之死
过完元宵节薄湛每天就要去上朝了，院子里冷清了不少，可令卫茉意外的是，从不主动与人接触的薄玉蕊过来探望了她了几次，或许是心有歉疚，都不太敢说话，卫茉把她当作小孩子安慰了几句，她显然十分受用，言谈举止也逐渐放开了。
不过话说回来，同样都是十六岁的年纪，薄玉蕊跟薄玉媱完全是两种作风，怎么看都不像是同一个屋檐下走出来的姐妹，卫茉每想到此便觉得幸好不必经常应付她们，否则不知该有多费神。
就这样又过了半个月，卫茉的肩伤好得差不多了，她犹豫着是不是要去霍府串串门，看能不能找到契机，跟陈阁老或秦宣搭上线，谁知念头才起就被突如其来的噩耗断绝了。
这天，薄湛比往日回来得都要晚些，卫茉已经睡着了，他在黑暗中躺下，习惯性地将她轻轻挪到怀里，没想到摸来一手黏腻，弹亮烛火，这才发现她浑身是汗。
他有些奇怪，早春尚冷，卫茉的体质又偏寒，按理说不会热成这样，但见她睡得迷迷糊糊的也不好多问，只悄然下床去衣柜里取了件丝衣来，准备替她换上，谁知刚扯开腰间的丝带她就醒了，凤眸迷蒙了一瞬，陡然睁大，防狼一般地盯着他。
换作平时薄湛早就笑出声了，今天却只是揉了揉她的脸，淡淡道：“醒了？正好换件丝衣再睡。”
卫茉也感觉到自己湿汗连连，于是从被窝里爬出来，一边接过薄湛手中的丝衣一边推了推他，待他转过身去，她立刻干净利落地换好了衣服，神态无一丝忸怩，仿佛已经习惯了这种模式。
薄湛把脏衣扔进竹篓，转身躺下来搂她入怀，也不睡觉，失神地盯着天顶，似要将那螺旋花纹盯出个洞来。
卫茉敏感地察觉到不对，硬是掐去了最后一丝睡意，轻声相询：“侯爷？”
薄湛回神，微微侧首，薄唇划过她光洁的额头，漏出几个低音：“嗯？怎么不睡？”
“发生什么事了么？”她直接问道。
薄湛沉默了许久，久到卫茉以为他睡着了，谁知他忽然侧过身紧紧地抱住了她，力道之大，似要将她揉入骨血一般，她被箍得动弹不得，只能勉强抬起脸，望见那双深不见底的乌眸，心底忽然有了不好的预感。
“茉茉，近来天都城不太平，好几个朝廷要员都死于非命。”他缓缓顿住，语声直线下降，沉重得犹如被雨