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方海一指方圆半里悬挂灯火的亭台楼阁：“你看，隔着双龙湖以及靠近红莲岭、窅云岭内那些建筑的布局，像不像局部的星象图？”
郁霓影举目遥望，惊奇道：“湖两岸这些楼阁的排列，像极了夏季夜空里弄梭的织女星和肩挑双子的牛郎星，而红莲岭边散布的七座楼阁，仿佛北斗七星中的斗柄与斗勺。难道希望魇城的先代建立者，是个喜欢观星象预测凶吉的人？”
柳忞走近他们，道：“极有可能，这些排列特殊的楼阁设有机关阵法，时刻抵御外敌入侵。”
郁霓影道：“难怪我们住的楼阁附近鲜有侍卫把守。”又听柳忞道：“阿珣，既然还有二十日，不如我们先好好熟悉这儿的环境。”
☆、手足剑斗起争怨（上）
（二十六）手足剑斗起争怨
月色皎皎，嬴、袁俩人虽带着灯笼，却没有点亮，而是沿着湖岸幽静的小路漫步。过了好一会儿，他们看到不远处飘着轻雾的梅林坡间隐约传来微光，似乎有人在焚烧东西。嬴逸翔与袁芯竹悄悄走近梅林，躲在一株大树后，发现一个裹着紫色大氅的少女正跪在画着的粉圈外，朝圈内烧着纸钱，一旁立着的蓝衣侍女道：“主子，这里阴寒得很，要是被大公主的人发现又得挨训，我们赶紧回去吧。”
“怕什么，她不过是狐假虎威罢了。我给娘亲烧钱，天经地义。”少女声如黄莺出谷，但语调中含着不屑与愤懑。
藏在树后的嬴逸翔心想：“大公主不就是席嫣然吗？不知这个女孩又是谁？”
那少女又道，“糟糕，我只带了酒水，居然忘了带雪兰花。”
蓝衣侍女忙说：“即使没有雪兰，您亲自祭奠夫人，她也会欣慰的。”少女道：“这样不妥，我娘生前最爱插雪兰为饰，祭奠时不能缺少。”她起身拍拍衣袍，道：“藏莺，你随我去红莲岭采几枝雪兰。”
侍女藏莺诧异道：“现在过去采？”少女道：“当然！”藏莺劝道：“可那里是靠近祭神殿的禁区，没有城主或少城主的令牌，不得随意前往。”少女来回踱步道：“哼，在供神的山岭采几棵花草也需要大惊小怪？嗯，本宫倒想起有个位置能摘到雪兰。”
她们一前一后离开梅林，袁芯竹转身欲走，嬴逸翔道：“我们跟过去看看。”
两名少女匆匆穿过湖上石桥，来到北山岭旁一处破旧的亭台里，紫衣女子从亭台中央向西走了七八步，用力搬开一块地砖，从里面掏出几根带着飞爪的长索和琉璃灯笼，再将地砖小心阖上。随后她们奔到离红莲岭不远的某一僻静山坡，将长索掷向山腰的一棵大树，拉动几下后先后攀上树梢。蓝衣侍女将几根长索头尾相连拴紧，系在自己和主人的腰间，用火石点燃灯笼，两人侧身在陡峭狭窄的山壁间徐行。
同一时刻，嬴逸翔和袁芯竹二人飘然伏在不远处的古树上查看形势。
山风冷冽，月华难照之地，紫衣少女闻到一股芳香，欣然命侍女提灯照明，终于看到了崖上一株含苞待放的白花。紫衣少女向上摸索了一会，伸手将它小心摘下，然后慢慢挪移脚步返回。
当她们解开长索、准备爬下树梢的时候，坡下突然奔来两个匆忙身影，蓝衣侍女惊道：“糟了，别是大公主的人。”紫衣少女凝目看去，朗声道：“什么人鬼鬼祟祟？”
紫衣少女提着灯笼一照，望着作侍卫打扮的两个男人，又看到他们肩头手中的包袱，讶然：“你们怎么不像是巡卫，有令牌吗？”
其中个子高的侍从将令牌掏出：“我们奉命出城采买物品。”紫衣少女心道：“虽然有令牌，但现在出城不太合规矩。”她瞥见矮个侍从的一只手拉着高个侍从的衣袖，面有胆怯之意，便弹出飞针打落矮个侍从的皮帽，那人束发的玉簪落地即碎，一头长发如瀑披下。
少女双手抱臂道：“果然是个女的，你在哪个司奉职？”
女子颤声道：“二，二公主赎罪。”高个男子搂紧她道：“别怕，我死也要护你周全。”
藏于不远处的袁芯竹暗道：“原来这个少女是城主次女——星霓公主。”
蓝衣侍女藏莺也跳下树，沉声道：“苇绡，石斌？你们不要命了？！”她素来与佳卉司的侍女苇绡交好，认出她身旁的男子是七珍司的侍从石斌。苇绡凄然道：“叶姐姐，我也是百般无奈啊。”
叶藏莺忙吹灭主人手中的灯笼，将他们引到幽僻的山石后，离开了袁芯竹的视线。
苇绡拉着石斌跪在地上，磕头道：“奴婢入希望魇城之前就认识阿斌，与其让我奉命到天隅岭当巫女镇守亡灵，不如与他尝试逃离。请公主放过我们，我们必结草衔环相报。”
二公主摇摇头：“希望魇城四围防御严密，雪山外环境恶劣，就算我肯放了你们，你们也逃不出这里。这事就当我没看见，回去吧！”
叶藏莺也劝道：“当魇城巫女也非是绝路，听说天隅岭的巫女在满二十五岁后可以请愿离城嫁人，不过需要你再等七八年。”
苇绡面露惧色：“不！我听巫姑一次酒后说，那些离城的巫女……其实已被秘密处决了。”
二公主和藏莺同时惊骇道：“怎么可能？！”
苇绡怯怯道：“因为她们知道云甍圣君丹房的秘密，一旦她们坚定了离城的打算，圣君就故意将她们放出城门，然后派杀手在半路上灭口。”
二公主想了想，道：“丹房的秘密？可能事关外祖母驻颜丹的炼制配方吧。”
石斌抱拳道：“生死由命成败在天。二公主若不成全，我和苇绡只有死在一起了。”藏莺见他表情坚定，拉过苇绡低语道：“莫非你们另有蹊径？”
苇绡垂首不语，二公主萌生好奇心，遂竖起右手三指道：“好，我席乐婷在此发誓，只要你告诉我隐情，我就放你们离开雪域。如有泄密，教我受到雪山神的惩罚，头上生疮，脚底流脓。”
苇绡与石斌面面相觑，石斌道：“说吧，公主既然立誓，绝不会食言。”苇绡咬着嘴唇走近席乐婷，在她耳畔说了几句话。席乐婷一边听着，一边瞠目结舌。
片刻后，二公主拔下自己的一枚银簪递给苇绡，道：“算我赔给你束发的，路上小心，快去吧。”石斌扶着苇绡道谢后急忙朝山谷跑去。
她们在返回亭台的路上，后方传来阵阵脚步声，随后飘来一个女子的清冷声音：“亥时已过，谁还在禁区附近转悠？！”藏莺惊道：“是大公主！”
只见落叶飞舞中，一个白衣少女如白鹤般自远处展臂飞来，手提一盏明亮纱灯翩然落在席乐婷的面前。
双姝相遇，四目泠然，席乐婷勉强一笑：“原来是大姐。”叶藏莺忙欠身行礼：“见过大公主。”
面容冷寂的白衣少女正是席嫣然，她一收披帛，声音清冷：“婷妹怎会在此？”
席乐婷讪讪道：“小妹刚刚上崖采雪兰归来，不想惊扰了大姐。”
“以后不许再夜晚攀崖。还有，我这两日代洪迤逦宫司在佳卉司点卯，发现丫鬟苇绡借故不在，本宫寻迹而来，你可见过她？”席嫣然道。
“没有。”席乐婷语气肯定。
“当真？”
“当真。”
“呵，那么肯定……”席嫣然一指身后佩刀带剑的侍卫，他们正押着两个被缚之人。
席嫣然道：“侍卫们派猎狗在后山抓了两个逃逸者。”
叶藏莺与席乐婷均一怔：那两人正是逃离不久的苇绡与石斌，然而他们彼此相望的眼中没有丝毫畏惧。
席嫣然晃了晃指间的物事，抛在地上：“这支簪子上有你映雪楼的繁星标记，你又作何解释？”
☆、手足剑斗起争怨（下）
席乐婷这才想起自己所佩戴的饰物都被七珍司作过特殊烙印，刚才只顾着热心，眼下一时语结，索性挺起胸脯道：“是我放行的又怎样？既然他俩真心相爱，本宫就乐意成全有情人。”
“胡闹！你忘了魇城的规矩吗？”席嫣然朝侍卫们喝道，“把那对叛逃男女押入冬园刑室！”又道：“叶藏莺身为公主侍女，主子夜攀石崖不知劝离，按城规一并带去领笞刑。按规矩，小妹你要交出梅心令牌，罚在映雪楼中禁足十日。”
席乐婷霍然拔出佩剑，拦在叶藏莺身前，绷起脸道：“大姐，你让我领罚也罢；若迫害藏莺丫头，休怪我不客气了！”叶藏莺急忙道：“奴婢甘愿受罚，公主莫要伤了姐妹情谊！”
席嫣然轻哼一声，放下纱灯，亦拔出腰间长剑，道：“小妹想威胁我，不妨动作快点！”席乐婷只觉一团怒火自胸口直冲脑门，足尖一点，腕中剑如银龙摆尾般“嗖嗖”刺向席嫣然。席嫣然莲步轻移，沉着接招，舞袖回风。
剑锋交接鸣吟，两少女袅袅身影翩翩交错，出招却是毫不留情。剑风清啸，身形旋转间，激起地面层层雪雾。
藏在不远处的嬴逸翔不禁心想：“远远来看，席家姐妹的剑法虽不够凌厉，但虚实相变，容易迷惑敌手，莫非是魇城城主所创。”
袁芯竹则想：“人道‘世情薄似纸，人情淡如水’，这对同胞姊妹对剑时倒像仇雠一般。”
转瞬间过了十个回合，只听一声脆响，席乐婷的宝剑被高高挑起，插落三丈外的树下摇颤。席乐婷连退了好几步，捂着带血的虎口面色发白，席嫣然走近她道：“你服不服？”
席乐婷别过脸咬牙道：“不服！要不是嫡母偏心，让师父授艺时对我保留剑法，我未必会输给你！”席嫣然不理会她，对一旁侍从道：“将叶藏莺带走！”席乐婷上前伸臂拦道：“不许动她！”
突然眼前玉掌一晃。
“啪——！”
席乐婷捂着生疼的脸颊，眼中含泪，颤声道：“你，你敢打我？！”席嫣然声音冷如寒冰：“好让你清醒点。还不快点交出梅心令牌？！”
席乐婷不屑地掏出一枚红木令牌丢在地上，扭头就走，尚未走出几步，忽听侍卫失声道：“不好，他们服毒自杀了！”席嫣然转过身，不禁低呼一声。
只见被缚男女先后倒在地上，口中汩汩流出青黑的血，然而双双面容平静，嘴角微扬——显然他们事先将毒囊藏于口中，一旦事败，无惧共死。
叶藏莺掩口悲痛道：“小绡……”
“苇绡他们是你逼死的。你这种心狠手辣的女人，小心姻缘也招恶灵诅咒！”席乐婷斜睨着长姊，眼神里充满了鄙夷与厌憎，拾起宝剑和雪兰，径自跑了。
席嫣然握剑的手微微抖动了两下，缓缓还剑入鞘，冷声命令侍从：“将苇绡与石斌的尸首带回云影天宫，叶藏莺则带去冬阁领板子。”
一行人提灯离开后不久，嬴逸翔他们才从树林后徐徐走出。袁芯竹望着地上的点点血迹，摇头道：“那对情侣真是可怜……你未来的夫人和小姨子，可都不是省油的灯。”嬴逸翔无奈一叹，转身返回树林。
他们沿着原路线返回遥星阁，嬴逸翔脑海中不断勾画着一些零碎的画面，当他们走下梅林小山坡时，忽然一个身影从岔路跌跌撞撞奔过来，差点与嬴逸翔相撞。
袁芯竹引燃纱灯，一看那人披着紫色大氅且满脸泪痕，惊道：“是星霓公主？”
席乐婷站稳身子后擦了擦泪水，耳畔珍珠大小的瓷耳坠还打着秋千，她望着他们，警惕道：“你们是什么人，怎会出现在这里？”
嬴逸翔拱手道：“在下姓嬴名逸翔，