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告别，而她的离开，也带走了姐妹二人短暂的欢乐。欢乐腾出位置来，屋子里迅即像汇聚洪水一样充斥满阴霾。
不过它也会像洪水一样很快地分流消散。
因袁尚水回了部队，彩霞嫁过去后，一直没能回门。袁正德便修书与孙老太太商量，征得彩霞母亲同意后，将回门的日子定在了二十三日，正巧回门后，二十四日便是强虎生日，老太太嘱咐舅老爷要为强虎登台献艺，袁正德欣然应允，也携了妻子，备厚礼而来。
暖阳照亮孙府里每一处阴暗，将这府中一夜流淌的眼泪烘干，用它烈烈的光和热，唤起每一个伤心整夜的人。孙德艺前来问母亲早安时，才发现老太太早已经在院子里吩咐布置了。婆媳俩相见，孙德艺立即不安地问候母亲：“母亲怎么亲自招呼起来了？这些事情自然有王嫂子安排的。”老太太笑道：“这会子可不比往日里了，往日舅老爷前来，一切由得她来安排，或是耗费多些，也只是为了不辱你的脸面；而今做了亲家，若是破费多了，或被家人说闲话，若是排场小了，又恐在你这儿落下不是。”孙德艺听过母亲叙述，连连自责有失思虑，又赞过老太太体贴家下，才劝她进去休息，自己接着布置起来。
十时许，袁正德夫妇护着彩霞姗姗来迟。孙府里众人早早地就在府门口迎候了，孙德艺携强虎、碧菡在门廊上迎候舅父、舅母，彩霞母亲则是更甚，脖子都望长了，一见袁家车架拐进巷口，就小脚急迈，跑下门阶去迎接。及袁正德下马来，孙德艺携儿女忙上前去问一路风尘，紧接着拥了舅母和彩霞下车，一大群人密密地步入府中。
彩霞母亲见到女儿，二话不说先大哭一通，夫人、亲家和女儿反复劝阻才稍微缓了些声。一路哭哭啼啼进了府门，绕过照壁，任然哭声不止。此时老太太听见传报，得知舅老爷和舅夫人到了，亲自迎到正殿院中来。听见王妻啼哭抽泣，便笑言：“这女儿回门是多喜庆的事，别煞了喜气。”彩霞母亲一听，这才抹泪无声。彩霞见了老太太，也忙放开母亲手臂，随袁妻出了人群上前请见。孙老太太与袁氏夫妇互贺喜庆，然后拉过彩霞，欢喜地说：“多日不见，这孩子更圆润了，”接着抬眼对彩霞母亲道，“可见舅老爷、舅夫人十分疼爱的。”说完领着众人大笑起来。
请了袁正德夫妇进正殿厅中坐下后，王妻命人上了茶，随后便要下去做事，孙老太太制止道：“今日彩霞回门，理当你和亲家叙叙才是。”王妻辞说午宴尚未备妥，仍要下去。孙德艺便劝：“午宴等事，都已让邢嫂子做主安排了。”王妻依然犹豫着，不料碧菡插话说：“我说王嫲嫲你也就别推辞了，今日个一早我就留意到您换新衣裳了，不是为了彩霞姐姐，难道说是穿给我看的？”众人听了都哈哈大笑，老太太更是乐不可支，笑骂道：“菡丫头越来越没见个大小的，真该打了。”王妻赧然酱色，这才垂首依着夫人坐下来。
王妻坐定后，孙德艺想到老太太必然要和彩霞调趣的，便欲让碧菡和强虎回避：“你们去陪陪姐姐。”碧菡见这厅中热闹，又兼好久不见彩霞，忙辨道：“有燕子守着呢！”孙德艺知女儿不肯，正色督促说：“小女狂妄，獗如胡劣！”碧菡听了不服，还要犟嘴，这时只听孙老夫人笑道：“再过两年，菡丫头也要嫁人了，你且让她留下来听听，也让她晓得做了新娘子是个么样（怎样）子的。”碧菡这才明白过来，脸红心跳着跑了出去，强虎也略略听出些道理来，却不动声色紧步跟了出去。
☆、第五十章
此时厅中，只留下嬉笑声一片，和彩霞脸颊嫣红的两朵。袁氏夫妇还在笑着碧菡的爽朗可爱，老夫人就接着开口调侃彩霞了。
“打小我就看霞儿脸圆肉丰，旺夫旺财，必然嫁得一个好郎君的。”众人会意都歇下笑声，转眼看向老夫人，老夫人乜见也只装作不知，仍笑眼望着彩霞，继续说道：“如今看这表少爷，精神头儿卯足，倒成全了我老太婆信口雌黄了，哈哈哈哈——”袁妻最先应声哈哈大笑起来，彩霞母亲起先悲伤不已，后被碧菡逗得乐了，情绪也松懈了些；孙德艺因担心兰心，没在用心听老太太说话，忽然听见后面一截，心下立即明白过来，也露齿笑了。袁正德听老太太说得大家都开了心，却见彩霞脸上又涨红了一层，也只好出言解围：“老太太厚爱，袁某替水儿谢过老太太夸奖。”熟料老人家不依不饶，回说：“若是没成亲，老父亲替也替得，而今成了亲，新媳妇还在这儿，怎就劳动得舅老爷呢？”偏生袁妻被老太太说得心窝里热了，忙要彩霞起来向老太太道谢。彩霞羞不能耐，依着母亲勉强起身，轻启丹唇，支吾道：“彩霞谢过老夫人夸奖。”话未说完，人已经极不自在地颤抖了。袁妻生在乡下地主家里，除了学些女工，书是不能识的，听出老太太话里是在赞赏袁尚水，儿媳却不是在代自己的丈夫向老太太道谢，便立即纠正说：“你要说代你夫君谢过老太太！”彩霞只得再说一遍，只是夫君两个字，生生磨破了丹唇一瓣。
王妻早先就不中肯这门亲事，大有赔了丈夫又贴女儿的饱受欺辱的感觉，而今听见袁妻当面教训自己的女儿，心里边立即警戒，悲伤没了，乐呵也没了，一肚子酸苦和恨意满胀着，只等着袁妻一个不留神，就要吐出来淹死她！彩霞却没有察觉母亲神情中的变化，只自顾着埋头躲羞，趁老太太笑得乐了，忙请说：“离家日久，彩霞十分惦念兰心姐姐和碧菡妹妹，先前见着了碧菡妹妹，却连半句话都还没说上，请老太太、太太恕罪，准我先去看望她们。”孙老太太正欢喜着，又看彩霞是自小在孙府里长大的，也就不计较礼数，欣然应允了。孙德艺一听，慌忙站起身，虽然民主革新已经很久，文明婚礼也受到国民政府的提倡，但安庆有句老话，“入了洞房的新婚娘子遭鬼惦记”，若进了待嫁姑娘的闺房里，怕是会给年轻姑娘引来脏东西。
孙老太太、舅老爷、王妻和袁妻都被她的惊慌吸引，孙德艺也早望向了老太太，无语眼神中，两个女人的心思凭空交流，并且彼此都心领神会。可其他人不明白，尤其是舅老爷和置身其中的彩霞不知。孙德艺机智地向这些不明白的人解释：“张罗着院子里的事，竟忘了兰心眼睛换药的时辰，好在彩霞提起来！”舅老爷不明就里，只以为妹妹担心的是外甥女见到彩霞后，又会想起尚水，再闹得不可收拾，于是顺水推舟送一程，看向妻子说：“耽误了兰心换药，这可是我们的罪过了！”袁妻不及分辨，又听丈夫道：“知道你也想儿子了，和妹子一起去看看吧。”袁妻听了也忙收住笑容，复又记起一路来时的悲伤。
自去年将小儿子尚民送出菱洲鸽子滩，往省城里求学以来，这对母子就没见过面了。当袁正德从县里听来十余年杳无音讯的妹夫一家正在省城里，并于五月初五两亲戚家欢喜相聚，共庆佳节后，就听说了这个一向温文尔雅的孩子在学校里闹得风雨满城的消息。作为母亲，更痛恨的是孩子瘸了，自己却不能亲见的伤悲。但这个乡间女人也见惯了悲惨，来孙府的路上还啼啼哭哭，泣一声孩儿命惨，又叹一声世间纷乱，她倒怨这天下战乱不宁，若是太平，尚民也就不会生出那调皮捣蛋的造反的事情；可是一到孙府里，见了那门面威严，气派非凡，就迅即忘掉了自己苦命的孩子，进门没多久，又听老太太夸赞二儿子，也就顺其自然地搁下脑海中那没用的东西。
袁正德这时提起来，怕是想着多个人陪着，兰心生在这识礼大家的，也不好怎么闹腾吧？
孙德艺听了哥哥的话，也趁势引了嫂嫂同彩霞一起出来。彩霞服侍夫人十多年，习以为常地扶起了她的胳膊，跨过门槛出来。孙德艺见她如此，反倒不自在了，便说：“别管我，扶你婆婆去。”彩霞只做没听见，袁妻却憨憨地笑起来，对孙德艺道：“不用，不用，这走路都要人扶着，反倒甩不开脚了。”彩霞听了立即止住婆婆话头，道：“乱说得！”又向孙德艺解释：“夫人别见怪，农户人家散漫惯了。”孙德艺倒没和自己嫂嫂计较，只笑彩霞：“果然这一嫁，心就向着夫家多些啦。”说完笑得欢乐，却更将彩霞羞得垂头不语。袁妻听见儿媳妇指责，方才明白自己失言，却见孙德艺笑了，又不知她心里计不计较，便锁住牙不开口了。孙德艺再问她话她也只是笑而不答，直到进了侧殿里，孙德艺带着她先往袁尚民的住房里来，母子相见时，她才张大嘴巴，哇地一声大哭起来。
“我的伢子诶——”
丫头推开袁尚民房门时，他正试图从椅子上扶着拐杖站起来。这和两个月前相比，已经算是很大的恢复了。孙德艺和彩霞脸上欢乐还没消散，却不料袁妻迎着门开就目睹了这一景象。迅即，她便像皮球放气一般地放声哭喊。
孙德艺听见一惊，才要开口劝慰时，却见彩霞上前扶住自己的婆婆，虽没说话，却暗暗在袁妻胳膊下用手拽她。袁妻悲伤才点燃，放声大哭尚未全部释放出来，却被儿媳示意停止，无奈只身为客，只好拢紧眼眶，忍声吞泪不大声哭出来。孙德艺见彩霞如此举动，倒不好再去劝嫂嫂了。
袁尚民早得知父母和二嫂子要一齐来为强虎表弟庆生，想到一家人可以在此团聚，特别是能够见到内心里万分想念的母亲，昨日夜里就兴奋得久久不能入睡。这一心慌闹得早上起不来了，父亲、母亲进了府，和老夫人欢快聊过一会子，他才被进来换洗茶具的丫头扰醒。洗漱完毕，丫头出去倒水去了，他就够来拐杖，自己撑扶着站立起身。未及站稳，忽然听见房门被推开，一声撕心啼哭卷进他的房间。听见这悲鸣，袁尚民非但不同情，反倒欣喜若狂。循声抬望，见了母亲悲戚形状，他才丢开拐急急地拖开脚步走过去。
袁妻越忍耐，悲痛越是来势汹涌。看见儿子迈步吃力，就立即扑上去抱住他，脑海里，还溜开儿子幼小时候奔跑的脚印子。孙德艺和彩霞见了这对母子相拥而泣的情景，不由得缩小了心中平静或者喜庆的面积，轻轻地合上门，默默地退回楼道里。
☆、第五十一章
二人站到楼道中，就听见屋里袁妻撕心裂肺的嚎叫，附在那叫声中的悲伤疼痛，旋舞在大殿里，一圈一圈地，跃过横梁，绕过柱子，跟着端茶上楼的丫头云云的脚步，触碰得托盘里的杯具“嘭哧嘭哧嘭哧——”地响。
孙德艺循声见了云云来送茶水，也不开口，只定神望着她。被夫人如此看着，才迈上楼来的云云慌得不知所措，进也不成，退也不行，心下还暗暗思索着，莫不是夫人知道了前日夜里的事情，要发难了吧？这么一想，手上哆嗦得更厉害了，手中托盘里的茶水也随着嘭哧嘭哧的声音不安分地弹跳着。
彩霞随在夫人身后，见了夫人黯然入神也不敢吭声，后见云云吓得战战栗栗的模样，才托起右手摇着手绢示意她退下。无奈云云惶恐得大气都不敢喘，低着头在心里翻江倒海地想着被夫人惩罚的结果，根本就没看见彩霞这一番好意，她也只好发问打破这沉寂了。
“夫人，云妹送茶水来了。”