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世叔、世侄见了面，免不了寒暄一番。王得海问及唐皆能此次广州之行的目的，唐皆能简单地讲了一下事情的经过，说明了来广州是来讨一笔欠帐的。王得海听了也没说什么，从他的脸神上也看不出有任何表情。一时大家都无语，只有“滴滴嗒嗒”的钟响，王得海看看家时的西洋大钟，说：时候也不早了，该吃饭了，随即吩咐佣人安排用餐。
吃完饭，唐皆能一行告退。唐皆能心里直打鼓，不知王得海心里着藏什么心思，这事找他行不行。刘叔却说；“找他没问题。你没看他不作声吗？他一定是说好办，觉得太便宜了我们，自己吃了亏；说不好办岂不是让我们以为他无能，不再找他了么。如果实在是他办不到，帮不上什么忙，他就会和我们一起来想办法，出点子，怎么说我们还给他带去了厚礼吧。”唐皆能一听，是这么回事，也对刘叔的见多识广而折服。
“那我们该怎么办呢？”唐皆能顺着刘叔的话题问下去。
“依我看还要花钱，才能请动他。”
“那我们就请他去‘春香楼’，再以活动银两名义送他上些钱，至少也得让他松口，说声愿意帮忙。”
春香楼毕竟是春香楼是男人斗富比阔、寻欢作乐的地方，不管世界多么动荡、混乱、衰败和死亡，她仍旧是那么香气逼人、笑语喧哗，金钱和美女在这里麻醉着大清帝国的官宦绅士栋梁们。
唐皆能到这里来，最想看到的就是他的第一个女人阿兰。玩乐、招呼的程式依旧，仍是王得海话事（广东话，意思是拿主意）。这次王得海却没有点他的旧情人阿花，却叫了个年轻稚气、带有一丝害羞的姑娘。唐皆能仍要了阿花，阿花仍是款款而来。已有近一年不见了，阿兰的身材比以前丰满多了，皮肤也更白了，身上的女人风韵更浓了。
王得海、唐皆能一行四人进入房间里玩乐。洒助人兴，王得海显得特别高兴，他一手搅住阿花，一边醉意朦朦地说：“世侄，我早就看出来了，你是一个不可多得的人才，将来一定会大有作为，在广州，有什么事，尽管出声。”唐皆能没料到事情会办得这么顺利，连忙敬酒，喝它个烂醉如泥。
这一夜，唐皆能也许是心里高兴，酒醒得早。醒来的时候，天色还未到三更。他推醒身边睡着的女人，阿兰睡眼惺惺地睁开双眼，翻过身来，扑到唐皆能的怀里，温存起来。美酒助兴，唐皆能和阿兰又度过了一个难解难分的一夜。
唐皆能从“春香楼”出来后，第一件事就是吩咐刘叔带上祖荣，去钱庄里开出一张二千两现银的银票，用红纸包着带回来。自己就在旅店里，盘算着如何去王府。
祖荣虽然比唐皆能小，但是因为从小跟着父亲唐候天，学会了不少生意场上的门当，唐候天让他跟着唐皆能来广州也是想让他见见世面，同时也可以监督一下。唐候天不告别叮嘱儿子，在花钱的问题上，只有经过你的手的才是活动费用，其它的要从那笔奖金里扣。有了这些交待，祖荣对堂哥这些天瞒着自己，在外面应酬，没有经过自己心里就有些不服气。所以去钱庄的时候，他试探性地对刘叔说：“这笔钱可是皆能哥自己要用的吧。”刘叔一下子也没了主张，唐皆能这可没跟他讲过，昨天也不知事情办得怎么样了。“应该是用来上王府的吧”他揣测道。
事情很快就办完了。回来后，刘叔马上就把这事跟唐皆能说了。唐皆能根本就没想过祖荣还会有什么小伎俩，也就没去理会他。唐皆能立即赶到王府，把银票奉上。见到银两，平时慢条斯礼的王得海也显得很兴奋，仍免不了向唐皆能客气了一番，随即说，催款的事，世侄就不用急了，过一向我通知你去省府衙门，审请强制令。
唐皆能仍是一头雾水，心里想，王得海这个家伙可是胃口大着呢。事情还没办成，现钱就用去了一大半，而后面还有大头戏呢。现在，唐皆能也想通了，有钱能使鬼推磨，什么讲交情义气通通是假的。三人在旅店里干等着也不是办法，刘叔就顺便去南边的药材市场转一转，准备回程的时候带些回衡山，也省了一趟的路费钱。祖荣没事就去泡洋行，看看洋人是怎么做生意的。每次回来，他都要感叹一番，洋人的东西就是好两个轮子的车子都能走，人骑着，可以快过马车呢。
过了几天，王得海登门来访，说已跟省府衙门里的韩文书讲好了，事情也办了，叫唐皆能带钱去取文件。一听到又要花钱，唐皆能的心似乎隐隐作痛，于是就问：“世伯您看送多少适合呢。”“五百两吧。”乖乖，唐皆能不禁心里直叫苦。王得海看到唐皆能一脸沮丧的样子，特地关照他，到时可不记了要给门房、衙吏打红包，二十到五十两不等。
第二天，唐皆能和刘叔依约前往省府衙门。门前的衙役入内禀报后不一会儿，一位年约五十岁，身材矮胖，着长袍马褂文书榜样的中年人出来见他们。唐皆能根据王得海的描绘，知道他就是韩文书，连忙上去搭腔。双方互相介绍后，唐皆能才知韩文书字玉成，是衙门里的幕僚。韩文书大摇大摆地落座后，不冷不淡地问：“东西都备齐了没有？”唐皆能立即把旧就准备好的红包献上说：“薄银五百两，还望笑纳。”韩玉成把红包打开，拿出银票看了数目无误后，斯条慢理地塞进袋里说：“你们在这里等我来吧。”
不一会儿，韩文书回来，身后还跟了一位三大五粗的汉子。韩玉成介绍道：“这位是千总陈副使，明天就跟你去封存房产。”说完就把官令给了唐皆能，就借口有事走了。唐皆能拿来一看，上面的油墨还湿着呢，看来，有钱能使鬼推磨，还真不假。陈副使别看只是个蛮鲁汉，可打与唐皆能说话却一点也不含糊。他一本正经地告诉唐皆能，明天去查封的那户人家可不是一般的，可横着了，现在还欠了其它人家的钱，人家已经告到衙门里来了，正准备把他家的房产也变卖抵债呢；要不是王老爷的关系，我们哪会这么快就把你们的事情办好啊。
唐皆能听出，这个人不简单，真话、假话一大通，话里的话可还真多。打多少犒赏呢，王得海跟韩文书都没说，可又不便问他们，看得出，陈副使跟他们还不一定熟，收多少数，完全是他一个人的事。唐皆能身上原来没预备这一份钱，又怕陈副使认为他不“识作”（广东话，意为懂得人情世故），就急中生智，说：“陈副使，日间可忙？不然我们一起去喝杯茶如何？”陈副使两个眼珠子一转，说：“既然唐公子相邀，那老兄我就不客气了。”
到茶楼里落坐后，唐皆能把刘叔叫到旁边，让他赶快开一张二百两的银票带来。陈副使和唐皆能在一起东扯西聊地，未几即历数韩文书和不是。陈副使讲了几桩事，都是韩文书介绍的事，人家给了上千两银子的好处费，韩文书不但没给他一文，还骗他说没有钱拿，好处都让他一个人得了，他找了韩文书多次，这个家伙就是不认帐。“真是个狼心狗肺的家伙！”陈副使恨恨地说。唐皆能对此可没有准备，不知说什么好，也不知陈某人又在使什么花招。是不是怕我不给他钱呢，唐皆能想，于是他马上就跟上去说：现在见钱忘义的人真是太多了，不过我唐某人决不是那种人，陈副使这次帮我大忙，本人一定会酬谢的。陈副使听唐皆能有了表示，似乎放下来了心里的疙瘩，两杯茶水下肚后，就海阔天空地同唐皆能吹起牛来。
陈副使说，当年他从山西出来的时候，穷得只剩下一个褡裢。后来当今皇上和太后躲避战火，从京城跑到山西，一路上官府送的东西太多，缺个担担子的，被他正好碰上。就这样，他一路跟着太后、皇上一行，到了西安又回到京城，也算是有功之臣，被庆亲王爷选中，作为跟班随侍左右，一直跟随来到广州，不久前刚提为千总副使。“不过我一点也不把千总放在眼里，只要我到王爷那里一说，他还不得走人。”
一席话说得唐皆能将信将疑，但是陈副使故事说得有声有色，又使人不得不相信他。不过看来广州真是藏龙卧虎之地，什么人都有；自己可得留神，不然什么时候得罪了有来头的大爷，自己这平民百姓，到时可消受不起，唐皆能暗暗告诫自己。
正当唐皆能不知怎么搭腔，一时间静下来的时候，刘叔赶来了。唐皆能立即把银票送上，陈副使见着了钱，脸上似乎十分不高兴，一脸怒气的样子。他生气地说：“这怎么成！陈某人为朋友办事从来不要报酬的。”一下子弄得唐皆能还真有些感动，以为他真的不要这笔钱了。但是，陈副使说完这话后，却并不推辞。唐皆能把银票塞进他的袋中，陈副使不再作戏，嘀嘀咕咕地说：好了这次看在唐公子的面上，我收了，不过下不为例，下不为例。
第二天，唐皆能即同与陈副使，去石牌收了唐用的房产。唐用本人不在，也没有家眷。但有过搬家的痕迹，看得出这处房产唐用早就有准备用来抵债的了。唐皆能松了一口气，余下的好办了，只要把房子卖掉就行了。
唐皆能吩咐刘叔雇人四处张贴售房广告，当时的市道并不好，很少有人买房子，所以一连几天一个人都没有来看房子。但好在唐用的这处房产地处水陆当口，交通方便，过了不到一个礼拜就有一个浙江的丝绸商人来看房子。商人姓邓，年看派头，就知道财大气粗。唐皆能看得出邓某买房的心情似乎比较急切，可能是要安家藏娇之类。唐皆能的房还算新置，也够宽敞，安下一家十来口没问题，而且近闹市，比较安全，邓某看来看去，没找什么毛病，问唐皆能房子要卖多少钱。唐皆能根据当时的市价开了四万两白银的价钱，但邓老板却说：听说这处房子是别人抵债的得来的，手续似乎还不是很清白，是通过衙门里的……唐皆能的脸一下子变白了，吱吱唔唔不知说什么好。刘叔在旁边，立刻搭上话说：“没问题，我们有官府的手印，不信，我们可以拿文书给你们看。”唐皆能心想，他怎么会知道得这么清楚呢，看来不是韩文书就是陈副使跟邓某人有瓜葛，搞不好，他们会在外面造谣，弄得房子卖不出去，坐收其成。以前他可听过这方面的事，作梦也没想到会发生在自己的身上，现在先听听他们的口气。
“不知邓老板愿出个什么价呢？”唐皆能问。
“一分货一分价，我看二万两就够了。”邓某斯条慢理地说。
唐皆能不禁倒抽了一口凉气，原来听说广东人专吃外地人，现在浙江佬都来仗势欺人了，真是太可恨了。“这样吧，先生不妨考虑一下，三万五，怎么样，这个数目对先生来说，是比较划算的了吧。”唐皆能仍是强作平静地说，万里路都走过来了，现在可千万不能出岔子。
“听说唐老板跟王老板，王得海是世交，什么时候大家见个面、作个朋友，怎么样。”唐皆能不知邓某心里有什么算盘，但他既然把王得海的名字都点出来了，肯定有他的道理，唐皆能就顺水推舟地应承，改天由他去王得海出面到茶楼喝茶。按当时江湖上的规矩，这就是“讲数”类似今天的黑道谈判。
唐皆能与刘叔当天即赶往王府�