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维克缇亚眨眨眼睛，唇边泛起苦笑。
终究还是回来了。
如同进宫修习皇妃之道的时候，她现在的房间就是当初所居住的地方。也正因如此，刚才她才有如坠梦中的感觉。
抬眼朝窗外望去，那亭台曲廊、树影花容，一如当初。仿佛她从未离开，仿佛这院子里的时间已经停止。
看着曾经熟悉的一事一物，泪水不自觉地一颗接一颗往下掉。曾经无比喜爱的一切，如今在她眼中只是一个可怕的牢笼。而这笼子，恐怕终她一生也逃脱不了了。
突然一声轻响，维克缇亚吃惊地抬头，当看见来人那朦胧的身影时浑身一颤。
这时间，他不用处理政务吗？
从门外进来的自然是亚切尔。在看见维克缇亚已经醒来，他的眼底闪过一抹欣喜，然而当目光触及那泪痕满布的脸时，双眉不由拧紧。
他走到维克缇亚的身前，后者立刻转过头。
“身体怎样？”
“承蒙国王陛下恩赐，得以于宫殿宝地休息，已无大碍。”他不提她倒没留意，以往胸口不过是偶尔会有点闷，只有在发作时才喘不过气，现在却像一直被一块大石压着一样，空气难以进出。如此说来病情加重不少，只是她不会让他知道。
亚切尔面容绷紧，琥珀色眼眸透出危险色彩。“我要听实话。”
悄悄喘口气，维克缇亚依旧以冷硬的语气回答：“已无大碍。”
亚切尔双眸眯起片刻，倾身向前以迅雷不及掩耳的速度将她推倒床上，右手紧抓她的双手拉至她的头上，将她桎梏于自己身下。
维克缇亚奋力挣扎，扣着她双手的劲儿却完全没变，压着自己的重量也纹丝不动，只有自己因为过度动作而变得呼吸不足。
“你……”维克缇亚瞪向压着她的人，却发现对方眼里蓄满怒火，令她不自觉地浑身颤抖。
她从来没见过他这么生气。
“用自己的身体来开玩笑很好玩吗？”依然是原本清冷的语调，此刻却透着深深的寒气，宛如恶鬼索魂。
原本想反驳回去，无奈面对那一脸森冷的怒容，除了浑身颤抖，竟是一个字也说不出口。维克缇亚不懂，他为什么这么生气？因为自己骗了他吗？还是……脑中似乎有什么一闪而过，但由于难以呼吸使得脑袋越发昏沉，维克缇亚还没抓到那是什么就让它溜走了，只留自己不住地喘气。
注意到维克缇亚的呼吸出现异状以及发白的脸色，亚切尔连忙松开手起身，朝门外大喊：“草灯！”
神智已近不清的维克缇亚还在想着他在说什么，门外传来一个温润如水的声音。
“啧啧，国王陛下，真亏您能狠心这样折腾病人。”尤其还是自己心爱的女人。
亚切尔剜了他一眼，倒没把他不甚恭敬的言辞放心上。“别废话，赶紧过来看看！”
草灯依言上前，道了声“失礼”，右手搭在维克缇亚左手腕上，双眸则扫过她的面容。片刻后，他收回手，若有所思。
“怎样？”亚切尔问。
草灯眨眨眼，朝他淡淡一笑。“目前不宜情绪起伏过大，多作休息便可。”
床上的维克缇亚总算缓过气，睁开双眼看向身边的陌生人。东方长袍，及肩墨丝，衣着打扮宛如曾经来家里做客的那几位东方道士。然而发丝掩盖下的异色双瞳却非东方人的特征，而且他唇边的微笑及身上散发的悠然气质，再再说明他不是一般人。
“你是谁？”
草灯朝她躬身一礼：“小民草灯，皇妃陛下贵安。”
维克缇亚蹙起双眉：“我不是皇妃。”
草灯笑笑，说：“皇妃陛下，以您目前的身体状况不宜情绪起伏太大，还请小心静养。”
“我不是皇妃。”维克缇亚重申。“让我出宫，自能静养。”
这次草灯没再答话，只笑睨旁边一脸阴沉的亚切尔。
“既然让我找到你，注定你一辈子都不能再离开我身边。我劝你还是赶紧放弃，好好在宫里休养吧。”亚切尔从床边站起，向草灯递了个眼色，“我们先出去。”
“是。”草灯躬身回道，转身低声向正气愤着的维克缇亚说：“维克缇亚小姐，陛下花费了两年夺位，近一年天南地北地走访，前后三年时间，只为一人，你可曾想过这是为何？”话毕，他笑着退了出去，留下她一人深思他话里含义。
房外，婉转曲廊之中，两个修长身影相对而立。
“她的真实情况如何？”
草灯轻叹，“随时都有丧命的可能。说实话，在那样强烈的咒缚之下居然能熬过两年多，已经是奇迹。按理说，当年她就应该……”他顿住，没再往下说，只是未竟之语他们都懂。
亚切尔嘴唇紧抿，琥珀双目从草灯脸上移开，转向那人居住的房间。眼前浮现她苍白悲怆的脸容，双拳紧握。“既是这样，就依计划进行吧。”
草灯抬眸，盯着亚切尔的眼睛内是一如既往的深邃，他缓缓说道：“可是陛下，您就没想过小姐知道之后，会是什么后果吗？”
“本是我的命，自当由我决定，由不得她。况且……”亚切尔突然一笑：“她若会因此悲痛生气，也是好的。”
草灯微微一愕，旋即失笑。“帝王啊……都是一个样……”一样的奸狠毒，直把四周的人折腾得够呛。“不过……幸亏你与他不一样……”
“你说什么？”亚切尔没有听清他的低喃，转过头问。
对方只摇摇头，把话题转回来：“那么，什么时候比较好？”
“既是随时都有丧命的可能，那自然越快越好。”视线再次飘向房中，亚切尔说得坚定：“就今天晚上吧。”
第九章
几缕柔光自纱帘外探进，在略暗的室内烙下一个四方亮框，又渐渐爬上一旁的书桌，最后漫至床边，挑逗着帐幔里安睡的人儿。
或许是禁不住阳光的逗弄，又或许是自然清醒，原本安稳的眼帘颤了颤，然后慢慢掀开，露出一双晶莹的翡翠。
轻轻地翻了个身，维克缇亚抬起手揉揉眼睛，盯着洒在枕边的金色发丝出神。
蓦然，她迅速坐起，拉过自己的头发，难以置信地瞪着。灿烂的颜色宛如最上等的黄金，柔亮顺滑，泠泠动人。
维克缇亚呆呆地摇摇头，想着这个或许是梦。然而无论她睁眼闭眼了多少次，自己的那头卷发依然夺目。于是她下床来到梳妆台前，看见镜中映出熟悉的脸容。那是一张白皙水嫩的脸孔，两颊透出健康的粉色，完全不见曾经爬满脸上的皱纹。
而且现在自己的身体很轻松——天知道她已经多久没试过这么轻松了！
之前那些苍老孱弱的日子宛如梦境，梦醒之后消失得无影无踪。只是维克缇亚知道，那些绝对不是梦。她低头苦思昨天发生的事儿。
她记得，在柏来镇遇见亚切尔后晕倒，昨天醒来就发现自己已经在宫里。她求亚切尔放她出宫，他不肯，而后又见到一个东方术士，名字……她揉揉额头，啊，对，是叫草灯。他们两人出去之后，自己由于身体不舒服而且气得难受，倒头就睡了，直至晚上才醒来。
晚上醒来之后……她又看见了草灯，他似乎一直在她身边照看着，见她醒来了，笑着陪她聊了一会儿，之后以她健康为由让她多休息，并递上一杯水，说是有助睡眠的。当时她正想着怎样才能让他离开，见对方一脸除非她喝下水躺下睡觉才会离开的嘴脸，她也只好顺他的意了。再之后……记忆就断了。
难道是那杯水……维克缇亚眯眼，迅速洗漱梳妆完毕就往外奔去。谁知刚走出曲廊，迎面碰上一位侍女。
“啊，小姐！您终于起了！大臣们正好在议政殿中等着呢，请您赶紧过去吧。”
维克缇亚认出那是之前一直服侍自己的侍女之一。她皱眉，心中涌起一阵不安：“大臣们在议政殿中……与我有什么关系？”
那位侍女回答：“国王陛下之前有说过，他不在的这段时间，一切国家政事交由小姐您定夺。”
维克缇亚狠狠地吃了一惊：“什么？”开什么玩笑，她哪有那个权力……等等，她刚才说……“你说国王陛下不在？这是什么意思？”
“国王陛下说他要出国一段时间，命令所有人都不能打扰他，谁敢找他就……呃……死罪。”
身为国王居然就这样放下职务责任？！维克缇亚目瞪口呆，不知道该骂该哭，只知道现在满腔愤恨几欲喷薄而出，他究竟当这个国家是什么？！以前明明是那么冷静精明、一切以国家为先……
她又是一呆。对啊，他一直都把国家放得比自己的性命还重，没道理这次会无端放下肩上的责任啊……若说是即位后性情大变，偏偏之前几年也一直做得有声有色……
“小姐，您赶紧到议政殿吧，大臣们都等着呢！”见她只在一旁沉思，侍女出声催促。
维克缇亚回过神来，苦笑：“把国家大权给我……他跟大臣们商量过吗？”她既无名也无分，凭什么处理国家政事？
哪知侍女还真点点头：“国王陛下昨天下午就召见各位大臣跟他们说过了。”
昨天下午……是看过自己之后……维克缇亚秀眉紧皱，最终无奈叹气，抬步朝议政殿走去。罢了，国家大事耽搁不得，之后再找人算账。
从议政殿出来，维克缇亚除了疲惫就是无奈。原来以为即使大臣们虽然听了亚切尔说的话，心里应该还是不认可的，今天会听到各种责骂之声才对，偏偏……偏偏每个人都像觉得她出来管事是理所当然的事！整个过程下来真的只谈政事，还配合她做出不少决策。
这究竟是怎么回事儿？维克缇亚揉揉太阳穴，觉得头痛得紧。
眼角瞥见一个刚要离开的身影，她连忙唤住：“裴基大人，请留步！”
前朝元老、新任的宰相裴基闻言驻足回首，见是维克缇亚，笑着向她弯身行礼：“原来是维克缇亚小姐，请问有什么事吗？”
维克缇亚朝对方提裙行礼，蹙着眉说：“呃，裴基大人，我想请问……那个……对于国王陛下的……”犹豫了一阵，她决定还是直接问：“为什么您们都不反对国王陛下的决定？”
裴基挑眉思索片刻，终于明白她的意思：“小姐是说，为什么我们会赞成让小姐您代理国政？”见她点头，他摸摸胡子，笑了：“嗯……因为我们都知道，‘小姐’这称呼持续不久了。”
“啊？”维克缇亚听得一愣一愣的，完全不明白他的意思。
裴基只是继续摸着胡子摇摇头：“我国国政向来相对自由，国王不在，由皇后代理的前例并不是没有……”说着，他看向维克缇亚，颇具深意地说：“不论你们之间曾经有过什么，既然亚切尔殿下已经作出选择，你也该考虑一下你的选择了。”继而一叹，又说：“不过，你可真要想清楚，毕竟，能为挽回你而毅然付出性命的人可不多见。”臭小子，能帮的我都帮了，之后能不能如你意，就看天意安排吧。
看着裴基缓缓离开的背影，维克缇亚脑子还是像一团浆糊一样，稠乎乎的，顺不出个所以然来。亚切尔的选择……我的选择……？
“什么叫能为挽回我而毅然付出性命……”她的眼睛蓦然睁大，脸上眼里闪过的是不敢相信、惊慌以及心痛。
该不会……
她霍然转身拔脚往内殿跑去。
第十章
维克缇亚刚来到