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然后，当红巾军焦头烂额忙于经略被石威搞得乌七八糟的蜀中时，大靖皇室带着北胡和石威杠起来了。石威以为自己是那个能将草原狼打得嗷嗷叫的长公主，实际上他不过是一只稍有战力的柴犬，碰上真正有锋利牙齿和爪子的狼，勉力支撑一会就很快招架不住。
不过石威很聪明，他聪明地选择了和大靖皇室以及北胡和谈，三方不计前嫌，先把南边最大的威胁，红巾军消灭掉，然后再慢慢来分红巾军的地盘。到时候北胡人有何要求，一切好说，都可以提。
所以，整个局势到了这年的秋天，突然有了戏剧性的转变，三方各怀鬼胎的势力突然联合在一起，共同对付红巾军。
后来的史书在记载这一事件的时候，用不无讽刺的笔法描述一家人争抢分肉时，却有人引一只豺狼入室，咬死自家人，让豺狼分得大块肉，自己得小块，犹自沾沾自喜，以为占到便宜的愚蠢姿态。
一个气数已尽的王朝，在生命的最后一刻竟是如此丑陋不堪。
但是，不管怎么样，北胡人马虽少，可是在振作士气和担任先锋上很有作用，石威和大靖的人马不少，大靖皇室这一次拼了大力气一定要夺回半壁江山，将国库压箱底的大笔银钱全数拿出来资军，一些还忠于大靖的将领见皇家态度如此坚决，信心倍增，带着士兵们卖命打仗，居然真的数次击溃红巾军，成功夺回十几座城池。
“愚蠢！愚蠢！”
蜀中的锦官城主府中，伊崔难得发怒。看完手中的新战报，他气得差点将它扔出去，考虑到消息绝密，他没丢它，忍了又忍，忍不住了，直接把桌上那尊石威曾用过的翡翠狮子镇纸给砸了。翡翠狮子摔在地上，咣当两下，神奇地没有碎裂，只是内部裂了数条小缝而已。
此时顾朝歌恰从外面走进来，她拾起张牙舞爪的翡翠狮子，擦了擦灰，又给伊崔放回去。
“要省钱。”她认真地教训红巾军的钱粮大管家，然后把端着药碗的托盘放到他面前。
伊崔看了她一眼，看她那副认真的小表情，心中熊熊燃烧的怒火顿时熄灭几分，可是想起来还是有气，干脆一把端起桌上药碗，黑乎乎的药汁冒着热气，手一摸，温度刚刚好。伊崔仰头，一饮而尽。
“苦。”他放下碗，皱了皱眉，苦涩的味道萦绕在舌尖不去，而且并不随着药汁滑入肚中而削弱，反倒是越来越苦。顾朝歌看他这副样子，不觉得奇怪，解释道：“我调整了一下方子，加的几味药有些苦，又因为甘草会影响药性，去了甘草，故而略苦些。”
伊崔皱着眉头看她一眼。
顾朝歌问：“现在还觉得很苦？我去厨房给你拿些蜜饯？”
伊崔摇了摇头，朝她招招手，顾朝歌看他这个动作，十分自觉地绕过桌子走到他面前去，蹲下来想给他把脉：“不舒服吗？”
伊崔什么也不想说，这药苦得他胃里翻恶心。好在面前某人秀色可餐，他一把抓住她的手腕将她带入怀里，俯身，贴唇，亲吻。
这个吻持续的时间并不长。
因为……
好苦！
顾朝歌用力推开伊崔，结果一个重心不稳，咕咚坐在地上。她抹了一把嘴巴，眉头也和伊崔一样皱起：“真的好苦！”
伊崔笑了，他伸手去拉她，顺便舔了舔嘴唇，意犹未尽：“若每日开药的大夫都和我一同品尝一番，我便觉这药还好，不苦。”
他所说的品尝，当然不可能是顾朝歌喝一口他喝一口，而是今天这种“品尝”方式。
顾朝歌拉着他的手，脸红扑扑地站起来：“才不要，明天给你备些蜜饯好了。”她起身的时候顺便瞥了一眼桌上的那份战报，竟然瞧见“赤地千里”、“饿殍遍野”这样一些字眼，感到心惊肉跳：“出什么事了？”
“大靖和石威把北胡人放进关内，红巾军对北胡的战术不熟悉，节节战败，凡是北胡经过的地方，就像蝗虫过境一样，杀光，烧光，抢光。”说起战场的事情，伊崔刚刚高兴一些的情绪很快又低落下来。
他望着敞开的大门之外淡蓝色的天空，感觉到萧瑟的秋意，伊崔说：“朝小歌，这个冬天会很冷。”
顾朝歌不知道要如何安慰他才好，她绕到他背后，抱住他的肩膀，将自己的头抵着他的头：“伊哥哥，会好的。都说得道多助、失道寡助，我们最后一定会赢的。”
“但是这个代价太大了，大靖和石威如此愚蠢，将一头狼放进羊群，竟然还不知道要给它栓一根铁索。”
顾朝歌沉默。
“红巾军那边，伤亡很严重吗？”
“我们撤退得及时，伤亡倒也不是……”伊崔说到此，忽然想到什么，顿住，扭头看她一眼：“你别想去战场，我绝不会同意，如今那里太危险，北胡是什么人，他们看见汉女绝不会放过。”
顾朝歌咬了咬唇，点头：“知道了。”
“你留在我身边，安安心心治好我的腿便是。”伊崔望着自己如今缠住白布的右腿，感觉到些微的痒意，他知道那是因为血肉重生的缘故。不过，治疗的时候只顾着喊疼了，清洗身体的时候也必须把包扎的腿高高抬起，他还不知道这条腿如今是什么模样。
这只有顾朝歌最清楚。
想起前方越发焦灼的战事，伊崔的心里又着急起来：“朝小歌，我这条腿什么时候能好？”
“起码得过完这个冬天吧，血肉重生的速度因人而异，急不来的。”想了想，顾朝歌又补充道：“你已经过了那个年纪，右腿的骨头是不会再长的，所以即便是萎缩的小腿彻底恢复，也不会完全和正常人一样。”
“能走路便可。”伊崔对此倒不是很在意，他觉得这条腿有生之年还能用就已经是奇迹，只是还需要一个冬天……他皱了皱眉：“不能加快么，时间太长了。”
“不能，这是要看个人体质的，我也没有办法啦，”顾朝歌觉得很奇怪，“你为什么那么急，君上又给了你什么任务吗？”
“不，只是北边战事吃紧。我担心宋无衣一个人无法控制住大规模的粮草调配，蜀中这边的情况一日比一日好，我想……”伊崔不自觉地抓紧椅子扶手，“我想早日回去，君上那边似乎压力很大，他近来的状况似乎不太好。”
燕昭状况不好？
顾朝歌吓了一跳：“身体有什么问题吗？要不要我去……”
“不，不，他没事，只是重担在身，有些吃不消，”伊崔连忙安慰她，“没事的，你不用担心，不用担心。”这话是在安慰她，也像是在安慰他自己，伊崔扭身捧住她的脸，细碎的吻落在她的额头上，他低低道：“你照顾好我便是，其余的事，由我来操心。”
第81章
正如伊崔所预言的那样，这个冬天很冷。
北风簌簌地刮过枯草丛生的平原，从前这里是一望无际的农田，而如今只有齐人高的枯草和稀稀拉拉的黄土坯的屋子，无需看，屋子里一定没有人，到处都没有人。这是被北胡践踏过的地方，如同倒退回千年前未有先人开垦时的状态，无边无际的荒凉和空寂，让人心生退意。
但是燕昭不能退。他要趁这个冬天，北胡的马瘦、脚程较差的时候扳回一城，不然等到来年春天，马儿吃了新鲜的牧草，养得膘肥体壮，北胡人就更加肆无忌惮了。冬日行军不易，严寒，风霜，冰雪，因为天气而不能按时到达的粮草，供给不足的碳火和棉军服，一样样都是困难。冬天里打仗，对双方都不是一件容易的事情。而红巾军的主力因为多来自南方，对北方严寒的气候适应不够，让这种问题显得更为严峻。
这可能是燕昭过得最为辛苦，最为焦虑的一个冬天。无数的问题铺天盖地向他涌来，他身为主帅，不能慌乱，无论形势如何危急，他都要沉着，镇定，给下属无尽的力量和勇气。然而……
铁人也会有倒下的时候。
病兆的端倪在半月前已有显现。那是一次作战会议结束的时候，杨维走得较晚，他不经意地提了一句：“君上，属下看你眼里有血丝，莫要操劳过度，一切有我们呢。”
眼里有血丝吗？这很正常，他已经几个晚上没有睡觉，熬夜看军报看地图。
杨维的话，燕昭没有在意，他想等这段最艰难的时候熬过去，自己再好好休息便是。
后来，燕昭开始感到左边眼睛干涩，时不时会去揉一下，开会的时候副将们注意到了，有人唤来医官，让医官给燕昭检查检查，不过医官也说不出有何问题，只说是君上太累，需要休息眼睛。
在最冷的腊月，红巾军在当地人的帮助下，在结冰的渭水河畔设伏，成功伏击北胡军队，打了一次漂亮的翻身仗。这是个难得的好消息，大家都想着指着这个捷报，今年能过个还算舒心的年了。
然而，燕昭的眼疾在此时突然加重，左眼的白睛整个全部红了，像出血一样。医官们吓坏了，他们联合会诊，讨论认为君上是因为战事焦灼而心火过重，所以开了降心火的药。
无果。
燕昭的左眼开始红肿，并且渐渐把黑睛的部分包围上。这时候他的整只左眼看起来十分骇人，因为他在前线，又是主帅，此时战事局势紧张，这只可怖的左眼毫无疑问会让许多人认为君上身体有疾，红巾军可能要出事。红巾军此时的士气本来就不高，全凭一场胜仗撑着，燕昭万万不能在此刻出事。
所以。燕昭开始减少在外出行的时间。
可是这并非长久之计，医官们水平不够，于是副将们开始派人在当地四处打听名医圣手来给燕昭治病。
这些人有些说燕昭是有大肠之火，使用大黄泻下，有的则说他是外感风寒，以热茶蒸汽熏之。大夫来了一个又走一个，试过五六种法子，燕昭的左眼没有丝毫好转迹象。
于是一天天的，帅帐中的气氛开始变得沉重。
燕昭可以没有一只左眼，但是不能是现在。
如今，他被布遮盖起来的左眼如今已经完全失去视物能力，为了不让它吓着副将们，他用黑布盖住了它。帅帐中刚刚讨论完下一次作战计划，然而副将们谁都没有离去，大家都担心地看着燕昭，他坐在主位上，低头思虑良久，长长叹了口气：“给伊崔去信，让顾朝歌来一趟。”
若连她也束手无策，那他便亲自废了这只左眼，戴上眼罩，图个干净。
*
锦官城。
炭火烧着，顾朝歌坐在暖融融的室内，带着阿岩，和几个大夫一同整理成堆的医书。案几的一角摆着一小叠，那是已经重新整抄过的善本。这时候，大门被人从外打开，冷风灌入，伊崔拄着双拐走了进来。他环视一圈，低声道：“诸位大夫请先出去，伊某有事要和顾大夫谈。”
顾朝歌整理医书的时候，伊崔偶尔会来陪她，可是如今日这般神情严峻的情况却没有，几位大夫颌首离去，顾朝歌拍拍阿岩，示意他也出去等着。待室内清净，她走过去扶伊崔坐下，伊崔刚刚坐定，便从袖中拿出一份火漆封印的书信。
这是一封八百里加急。
燕昭亲笔。
他递给顾朝歌，这意思便是顾朝歌可以看。通常这种高级别的加急都是绝密消息，若是顾朝歌能读，那一定是其中的消息和她有关系。
莫非是师兄他……
顾朝歌带着满心的疑惑和忐忑拆开书信，一目十行浏览完毕，眉头微蹙�