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“给我下来！”霍仲亨一声急斥，吓了念卿老大一跳，未及转身已被他紧紧拽住，凌空横抱了下来。念卿急急告诉他猫丢了，霍仲亨啼笑皆非，“劳师动众就为一只猫，你喜欢多少养多少，丢一只怕什么！”
“那怎能一样，这猫跟了我这么些日子，感情总是在的。” 念卿很是黯然，闷闷低头不再说话，任他怎么安慰也无济于事。除了它，世上再无一只猫咪曾陪伴她渡过那些孤寂日子。猫如此，人亦如此。纵有万般不是，也抹不掉相悦过的痕迹，真真假假总在心头。
霍仲亨着了急，“明天我给你找一只更好的！”更好，世间有无数更好，直至认定了你的那一个，便再没有更好……心念至此，念卿蓦然触动，深深蜷伏在霍仲亨怀中，再不愿离开。
方洛丽来过的事情，连同李繁琦的报信，念卿都原原本本说给霍仲亨听了。
“只怕不单李孟元心里有鬼，躲在他后头害怕的人更多。”霍仲亨神色冷峻，对北平虽是彻底绝望放弃，提及政客腐败终究还是愤怒。念卿本不愿在他面前过多提及薛晋铭，此时却忍不住追问，“你引荐薛晋铭给南方的事情怎样了？”霍仲亨看她一眼，漫不经心只说了四个字，“皆大欢喜。”念卿心头一宽，欣慰之色溢于言表。霍仲亨看在眼里，微微一笑道，“薛晋铭是聪明人，识得进退，你倒不必替他操心。”
南边正是用人的时候，薛晋铭才干见识均是不凡，去到南边自有一番作为。
“多一个盟友总好过多一个敌人。”念卿巧笑倩兮地瞧着霍仲亨，不失时机给他恰好的恭维，“也只有督军大人能有这番胸襟，肯替人铺路，化旧怨为新盟。”
霍仲亨瞪她一眼，“你也不错，人情卖得顺溜！”
在霍仲亨的干预下，薛晋铭最终只定了个玩忽职守的罪名，撤职了事。方继侥撤职之后，一并查实了多项罪名，却因病重入院，迟迟未能受审定案。
自薛晋铭出狱，念卿再未与他见面。
婚期一天天临近，琐事繁杂，诸般应酬往来更令念卿应接不暇。念乔不时也过来帮忙，隔了这一层生分，姐妹俩反而不再争吵，彼此客客气气说笑。经历一番变故，念乔似乎变了不少，究竟哪里变了，念卿却也说不上来。只是念乔畏惧霍仲亨，一如念卿并不喜欢提及程以哲，两个男人都好像隔在姐妹间的那根刺。
云谁之思（4）
清晨起了雾，云团里夹着些雨丝，潮乎乎阴沉沉的天色气令人倍感压抑。
念卿醒得极早，轻悄悄起床下楼，并未惊动霍仲亨。昨夜仲亨忙到凌晨，近天亮才睡，此时正是沉酣。侍从与司机备好车子候在门口，见管家撑了伞送念卿出来，忍不住暗自嘀咕，第一次见沈小姐这么早出门，还挑这么个凄风苦雨的天气。
车子开了许久，临近码头的时候沈小姐叫停下来，说要下车走走。侍从吓了一跳，探头见车外雨丝渐急，冷得人只想往衣服里缩。这样的天气走在外面，可不把个弱弱柔柔的沈小姐冻坏了么。但念卿坚持起来，是谁也拦不住的，最后侍从无奈，只得让司机开了车徐徐跟在她后面。前面已是码头，人群渐渐拥挤，都是一大早赶着乘船的人。见人群杂乱，侍从正要请沈小姐上车，一晃眼却不见了沈念卿的踪影，那黑衣窈窕的身影转瞬融入人丛，四下都是撑伞的人，密密将视线挡了，哪来还看得到人。
汽笛声震耳欲聋，轮船烟囱喷出股股浓烟，与海上雾霭一同涌动，将天空染上一层阴晦的灰。雨急浪翻的海面连绵起伏，往南看，看不到尽头。
南方，比这里更温暖晴朗的地方，听说连冬天也不会寒冷，终年有暖暖阳光照耀，女子爱穿薄绸衫裤，有蜜色肌肤与甜美笑容……那里，或许是适合他的地方。
行色匆匆的旅人携着行李箱笼从眼前鱼贯而过，与送别的亲朋在入闸铁栏外挥手道别，有人挥泪，有人不舍，更多人木然走过并不停留。熙熙攘攘的人群后面，裹一身黑呢大衣的女子沉默立于檐下一隅，低沿软帽缀着面网，遮去了容貌。从她跟前走过的人，却纷纷回头张望，猜测这谜一般绰约女子是谁家贵眷，又在此送别何人。
开往南方的轮船又鸣响第二遍汽笛。笛响三遍船就开了，入闸口的船员不住催促旅客搬运行李，排在后头的人开始焦急挤向前去。念卿低头看表，时间已差不多了，四少却仍未出现，莫非是临时改变主意，又不肯去南边了……站在这里可以清晰看见入闸口的方向，左右有挂牌遮挡，却不易被旁人瞧见。念卿渐渐有些焦虑，走出几步朝来路眺望，却不敢太露了行迹。一早得知薛晋铭南去的行期，彷徨再三还是决意来送他。仲亨虽不会计较，外头人言却是可畏……今日并非霍夫人送别前警备厅长薛晋铭，而是沈念卿送别薛四公子，仅仅是故人与故人的离别，无关是非与风月。
这是她的私事，无需惊动仲亨，无需侍从随行，更无需让四少知道她的到来。到今日尘埃落定，再相见也不过平添惆怅，他和她都不是没有决断的人。四少出狱已多日，念卿不曾探望，连礼数上的问候也没有过；薛晋铭倒送来一份得体的礼物，为霍督军与沈小姐的婚讯道贺，除此再无多言，也从此断了往来。
今日不会再有人来送他，扈从如云、一呼百应的薛四公子现在只剩孤零零一个，连方洛丽也不会来了。前天夜里方继侥肝病发作，凌晨病逝于医院。方夫人悲痛过度，卧床不起，料理丧事与照顾病母的责任，都落在方洛丽一人身上。
当天傍晚，程以臻带来一只信封交还念卿。里头原有念卿准备的一张洋行支票和一张去往南方的船票。退回来的信封里，船票还在，取去了支票，再没有别的话。
在为方继侥周旋一事上，方夫人倾尽家产向北平打点，多方请人出面说话。如今人去财尽，举步唯艰，方洛丽所需要的再不是爱情，而是钱和势，令她能活下去的钱和势。这恰恰是薛晋铭从前有，而现在无的——从前他有一切，惟独对她没有爱情，等到如今共历患难，爱情或许会来时，她已不需要爱情。
一曲散去，该走的人都走了，不能走的也只能背转身，各自风雨各自行。
至于她，昔日云漪，今日念卿，也只能站在这里，于无声处，于落幕后，静静看他离去。
如同初见时，他静静笑着，看她到来。
永以为好·上部终（1）
火苗腾起，点燃又一支烟，青色烟雾在眼前氤氲出奇异幻景，袅袅似谁人舞影。
“四少，船快开了。”老仆人一手提了皮箱，一手替薛晋铭撑着伞，忍不住低声催促。最后一批旅客也已登船，入闸口渐渐没有了人，船员都已回到船舷口，只等第三声汽笛响过，便可锁闸开船。大概四少已是最后一位未登船的乘客，老仆人再是不舍也只得催促他动身。
四少却只是慢慢地抽着烟，神色里略有倦意，也看不透他在想些什么。老仆人猜想，大概是在等什么人，可是又不像……四少已在这背静的转角处站了许久，只是抽烟和瞧着远处海面出神。若是等人，人家来了也找不着他。老仆人望着那落寞身影，见海风吹动他灰色大衣下摆，心里无端一阵难受，想来四少还是不舍得走罢。
“等您到南边安顿好了，就给个信，我还过来侍候您。”老仆人喃喃说得一句便哽咽了。薛晋铭转身看他一眼，从他手里接过了皮箱，拍了他肩头淡淡一笑，“好，你回去吧。”老仆人犹有不甘，又急急恳切道，“我好多年没回去，回老家也住不惯，您要是不嫌弃，我这把老骨头还能跟您几年。”薛晋铭笑着侧过脸，不让老仆看见他牵强笑容，再回头已恢复素日倜傥神色，轻慢里带笑，“又来罗嗦，这次回乡下好生享福，你这把老骨头也该歇着了。”老仆黯然无言以对，听得薛晋铭又问他回乡的钱够不够，忙不迭点头说够了够了。
“那就好，我走了。”薛晋铭一笑转身，说走便是走，没有半分拖沓留恋。外头急雨扑面，飒飒湿了他一肩，老仆人追上去递伞给他，执意要看船开了才肯走。薛晋铭突然就沉了脸色，淡淡将伞挡开，“我不喜欢有人看着走。”
老仆怔住，撑了伞立在原地，看他孑然一身走进风雨里去，一步步过了闸口，登上舷梯……那一袭灰色大衣的修削身影，裹了蒙蒙雨雾，就此行得远了。
远了，终于远了。想再瞧得清楚一些，却只是越来越远……念卿不愿眨眼，怕一眨眼就再看不见这身影。然而眼前一切终于模糊，一点泪，凝在睫间却不肯坠。
那远去背影比以往任何时候都更挺拔潇洒，不似走在凄风冷雨里，倒似走在衣香鬓影间。
这样的四少，来时去时一般从容，不需要任何人同情，怜悯反倒是对他的羞辱。
第三声汽笛响起，轮船徐徐离岸。
船身驶动的第一下颠簸，似剪刀咔嚓落下，终于剪断心底最后一丝幻念。
想见到又怕见到，明知那人不会出现，仍不免痴妄一场。
船舷边挤满了人，争先恐后向岸边送别的亲朋挥手。薛晋铭穿过其间，头也不回，再未向码头看上一眼。船离岸边，码头上送行的人也渐渐散了，送别的场面本就是一时的情切，再难舍的离别也一样会过去，转身又是新的笑脸。
薛晋铭到舱里搁了行李，出来见船已掉头，一时却未驶远，只等避让另一艘入港轮船驶过。而方才挤在舷边恋恋不舍的人们已忙着对舱室陈设挑剔评点，岸边送别的人早已散去。薛晋铭闲闲将手插在大衣兜里，倚了栏杆看海面起伏，看船徐徐掉头驶向南面。
人散了，船开了。
念卿缓步走到外头来，沐在淋漓雨里，默默看船驶远。
找得快要发疯的侍从终于远远瞧见她，忙不迭让司机按响喇叭，自己撑伞下车，疾步赶了上去。司机只怕沈小姐没看到，一个劲将喇叭按得惊天动地。
薛晋铭听见岸上隐隐的汽车喇叭声，不经意间回头看去——
码头空旷，雾雨迷离，一抹淡淡人影遗世独立。
醒目的黑色轿车驶近她，有人撑伞上前，似在极力劝说什么。
她转身走到车前，却又回头，定定望向这里。
一只白色沙鸥，掠翅划过海面，鸥鸣呖呖。
“念卿。”薛晋铭张口，终于唤出这个名字，却只喃喃在唇齿间，几近无声。
永以为好·上部终（2）
轮船破浪急驶，越行越远，将岸上景致渐渐抛在后头。眼前视野渐宽、渐远、渐淡……终于模糊了她的身影，模糊了雾雨缠绵，模糊了一天一地。
高跟鞋的声音一路从楼梯上传来，直到书房门口停下。
霍仲亨系着睡袍坐在沙发里，低头看报，手里稳稳端了薄胎青瓷茶盏，连眉毛也未抬一下。念卿倚着门框静静看他，也不知该说什么，鼻端却是越来越酸。看四少走，泪水并未落下，回来这一路，与那离去的人背道而驰，也未落泪。直待到了家，见了他，看他安稳地坐在壁炉边喝茶看报，好像一早在这里等她，永远会在这里等她……终于，泪意无可遏止。
霍仲亨叹了口气，搁下报纸，朝她伸出手，“过来。”
念卿走过去，猫一般温顺地伏在他怀里，慢慢开始抽泣，终于泣不成声。
“仲亨，我不明白。”她抬起泪眼望住他，“已经是最好的结果，为什么还这样难过？”
“天下无不散的宴席。”霍仲亨目光深邃，半是无奈半是了然，“好了，你已做得足够，不要哭了！”念卿默然�