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云柯发呆：“你想叫我拔头筹？”
“随便你！你想给谁，就叫谁拔去。”云华道，“总之我把人情做给你了。”
“多谢多谢，”云柯忍笑，“然则你自己为何不去领这头筹呢？”
云华叹口气，苦恼道：“五哥，我长大了。”
云柯道：“哦？”
“不只七妹妹，我怎么觉得四姐姐、珞姐姐有时都要欺负我似的？”云华的表情，就好像有刀抵在她后背上。
云柯只好道：“啊？”
“五哥，我不信你不知道！”云华生气道，“我卖这人情给你，只为叫你帮我防一防，她们要开什么过分的玩笑，你一定要帮我！”
“我又不是她们肚里的蛔虫，”云柯把草茎上的叶子都择净了，硬表皮也搓掉，“她们做什么，我哪能都知道？”
“你尽力就好，”云华叮咛，“真的力所不及，我也不会怪你。”
“那末，我先卖你一个情报吧：小心廊下的木屐。”云柯把草茎放在嘴里，一吹，吹响了，草哨声清亮如初春的鸟雏。老夫子之一的老脸，就拉得很长、而且很臭的出现在窗前：连他都听见了逃课孩子在玩草哨！云柯一缩脖子、一吐舌，跑了回去，云华还是继续倚着栏杆透她的气，看也不看课室、抑或回廊，只看着枯黄的、微湿的秋叶。
这个秋天的雨水并不多。
除了重阳那场大的，再就是昨晚，秋雨绵绵下了一夜，到早晨，又敛住了。
地面还是湿的。
“应怜屐齿印苍苔”，为了这份雅趣，谢府里很多路径，并没有铺僵硬平整的石板，而是保留为砂土路、泥草路，就是给屐底走的，更何况，即使铺了石板，石板上也很有可能积水，布鞋一踩可就坏了，于是小姐们出闺房来上学，绣鞋外头还是套双木屐比较保险。
回廊外头，廊檐下的木条板上，摆着一溜雨屐，每双都可爱。主人脱下它们，就走进干净的屋子里上课。从这里，一直到二太太院子里各处用得着的房间，都有长廊相联，除非想同云柯一样跑到草丛里玩耍，否则是不用再套屐了。
再套屐时，除非是散了学，要回去了。
那时一定夕阳已西斜，草木都拖了长长的影子，雨屐也笼在廊檐的影子里了。六小姐出来，把脚往自己的雨屐里一塞，恐怕就要哭了。
因为那雨屐里一定有一粒石子，一定尖得跟锥子似的，尖的一头一定朝上。谁如果把脚往里头一塞，除非鞋底厚厚纳了千层，否则一定会被锥得当场哭出来。
谢府里别说小姐了，哪怕稍微要好的丫头，都不会穿穷苦力的千层底。
所以可怜兮兮的六小姐，刚在老太太面前讨论船舶问题时露了个尖，马上又要可怜兮兮的哭了。食水不再动手脚之后，难道没别的法子整她吗？
云舟满意的看着日影。日已西斜。
丫头来送汤了。二太太亲自吩咐厨房给小姐少爷们炖来补身体的牛肉汤，是用牛身上小花卷腱子肉、三分肥的牛肋条、再加一点儿顶顶细嫩的白腩，合在一处炖上四、五个时辰，炖得浓如羹，盛在保温的棉草套子细砂窝里端来的。筱筱给福珞奉了一碗，福珞却亲手把这一碗让到云舟跟前。云舟推让着，忽然面色一变。
她看见砂锅保暖的棉草套子上，钉着一粒石子。
石子的头一定要很尖，像锥子似的，才能“钉”在套子上。这样的石子，不会很多，云舟跟筱筱作园艺时，恰巧发现了一粒有资质的，经过加工，才放进云华的雨屐，怎么又会有一粒在棉草套子上呢？
筱筱顺着云舟的目光看过去，面色也变了，便去把那石头拈起来，看着，果然是她们加工过的那粒。送汤的丫头吃惊道：“嗳哟，怎么有粒石子儿？”看着它尖，有点意外，倒没往心里去。筱筱掩过了，道：“可不是嘛？”回到云舟身边，交换一个眼色，福珞还不知就里，也没看清筱筱手上动作，只问云舟：“怎么了？”云蕙在旁边帮着分汤，不敢插话。云舟镇定下来，若无其事回答福珞：“刚刚我看差了，还当是只虫子呢！”一边瞄向云柯。
往云华屐里放石子，云柯是知情的。适才云柯吹了草哨回来，云舟就悄问云柯：“跟六妹妹说什么？”云柯恼火道：“她讲草木也有情，不能妄加摧毒，噼哩啪啦一大堆，哪个理她！”云舟听下来，并未起疑。如今石子易位，云舟望向云柯，云柯莫名其妙的耸了耸肩，云舟想想，是没理由怀疑云柯告密，视线就又移往云华那里去。
云华还在栏边透气。她这个人，从以前起就这样，呆在屋里久了嫌闷，呆外头久了又怕着凉，窗前窗下、栏里栏外，就看她磨来转去的。如果把屋子比作一条鱼，她就好像鱼里含着的水泡，吞吞吐吐、叽叽熬熬，总没个痛快。云舟讨厌她，这是很重要的一个因素。
可今天，汤从外边来，还没进门，就先经过了云华。云华那二愣子明雪丫头，把汤锅截住了：“这啥呀？哦汤！我们小姐在这儿呢，来一碗吧！”端汤的不好意思说偏不给你们小姐先吃，便只好给她舀了。这会儿，乐芸正给云华吹汤呢！主仆几个，看也不看屋里，好像从没干过拿出石子、钉在布套上这种事。
如果真是云华指使的……云舟心往下沉：如果真是云华指使的，警告意味已经很明显了。没把石头放在汤碗里硌云舟的嘴，已算含蓄留情。云舟怎能不作个聪明人，听懂这粒石子说的话，还个人情？
先前云华饮茶吐血，只是以柔弱姿态，缚住云舟手脚。这次石子事件，已经是个很严肃的警告了。云舟不得不决定，从今起，对云华不再作小儿科的欺侮。
下次出手，就一定得是蕴足力道的一击，可别怪云舟下狠心了！福珞，是云舟一定要捧去宫里的人，老太太主意未定，云华休想在此时盖过福珞风头去！
云华低头饮汤。这汤，厨房报上来的本金是一十一两十足纹银，并没有太大的虚浮成份，而街头脏兮兮大锅里煮的老牛杂，只要两个钱就有一大碗，卖主仍有赚头。对云华来说，那种老牛杂汤，味道不见得比十一两纹银熬出来的浓汤差多少，因为那种汤更烫、更辣，可以让你从舌尖开始、一直连整个灵魂都燃烧起来。那是来自街头的智慧，更便宜、直接、灼人。从明珠到云华，就像十一两银子的白腩料，懂得了怎样用两个大钱的辛辣手段去熬。云华不怕云舟。
福珞要进宫，博个一生。云华要搏老太太欢心、探听宫中秘辛，也是要为自己的人生有个交代。谁的一生，都是一生，云华不喜欢伤人、但也不准备再让路。
忽路那边许多人，欢欢喜喜、咋咋呼呼、拉拉提提的涌来，就差没敲锣打鼓了。光看她们的神情，很像要请状元公游街似的。
她们确实是来报喜的。
“报四姑娘喜！太守公府来提亲了！老爷已经允了！”
云舟脸上涌起红霞，扭身就出了课室，躲进二太太房间的紧里头，人们不得不追过去，扒着门、扯着帷子笑她：“四姑娘别这样！”“这是喜事呀！”“瞧四姑娘！大日子闹洞房的时候，又够臊成什么样？”“这才是大家闺秀呢！”
云舟于睫毛底下，悄悄抬起一点点眼波，看云华、福珞，像所有姐妹一样，弯下腰、带着笑，给她贺喜。
这时候不知为什么，云舟想的不是唐家家势、不是月夜玉栏抚琴的少年、甚至不是宫中呕心沥血的二姐，而是：“这下要得空找乐芸谈谈，又得过几天。”
要跟乐芸“谈”的东西，筱筱那一整天、一整夜，都没机会交给云舟。
那是一块帕子，但连帕边都没缘上，确切的说，只是一块棉布。
而且是一块脏了的棉布，上面吐着茶渍，细细闻，还能闻到柚子味。
这块棉布是筱筱从刘晨寂手中要过来的。乐芸把东西递给刘晨寂时，自以为机密，还是被人看见了，那人当然立刻去报告筱筱，筱筱再去报告小姐，得到回复之后，就去问刘晨寂把它要了过来。
要的过程，也并不是那么容易的。因为刘晨寂虽然看起来很温和、很柔软、很与人为善的样子，但却很坚持原则。他回答筱筱：“不行。”
“不行？！”筱筱眼睛瞪大了，“你知道我是谁吗？你知道我代表谁来说话吗？”
“不行。”刘晨寂只是很客气、很和气的再回答了一遍。
筱筱眼珠子转了转：“难道你跟那丫头有……”说到一半儿，有点难过。这个明润如玉的少年，跟乐芸有私情？筱筱像锦城大多数少女一样，肯定会很难过的。
刘晨寂眉头微蹙，责备的盯了筱筱一眼。这一眼的意思是说：“我跟她之间有什么？这绝对不是实情。我俩清白可对天日！”还有：“像你这样的女孩子，为什么也会说出怀疑另一个女孩子清白的话来？”
筱筱立刻道歉，嗫嚅着问：“可是公子为什么要维护她呢？”
刘晨寂并不是公子。“医卜星，小道泥”，方技不入时人眼，基本可与跳大神、玩杂耍的视为一流，离“公子”两个字实在太远了。可刘晨寂通身温明和素的气质，却让筱筱忍不住这样称呼他。刘晨寂受了这个敬称，也没有任何轻狂意味，只一如既往平和道：“因为我作为医生，答应了她，要替她检查这块布上的药物。”
筱筱快要哭出来了：“你答应的事，就要做到吗？”
刘晨寂很遗憾，他就是这样子的人。
筱筱却忽然不哭了：“可如果突然着火，把帕子烧掉了，你也没法子检查，不是吗？”
似乎是的。
“如果……”筱筱脸很红，“有人来抢，把它抢掉了，那你也查不了了，不是吗？”
“应该是的。”
“如果……”筱筱脸更红，“像我这样没出嫁的女孩子，不得不跟你抢一件东西，你也不好意思趁人之危，碰我手，碰我……，不是吗？”
“手”之后那个部位，报得很含糊，不过筱筱用行动明确了这个部位。
她张开双臂上去抢，把胸递到刘晨寂面前。
刘晨寂是君子，只有一种选择，往后退。
筱筱就手儿把帕子捞过来，脸还是红得像醉了的晚霞，声音细如蚊蚋：“刘大夫也不用担心没法儿交代，乐芸问你要个结果，你只管直说，说是我抢的，要她来问我好了。”
刘晨寂只好点点头，恭敬不如从命。
筱筱又道：“我这样，也是为你们好啊！乐芸什么给你不好，给条帕子，你说她安的什么心？传出去，你名声要不要？我本来该叫上头问她的，又怕闹大了，我也不忍心，这才出此下策，实在对你们都好。”
刘晨寂看了筱筱一眼。筱筱觉得五脏六腑都被看透了似的，畏葸的后退一步。刘晨寂开口，却是最简单不过的一个字：“哦。”
然后他又低头看他自己的医书了。
筱筱暗笑自己：刘晨寂有什么可能看透大宅门中的争斗？她担心个什么嘛！
留恋的再看一眼刘晨寂柔美纯和的侧面线条。谦谦君子，莫过于此！她捂着心窝子离去。
刘晨寂又看了会�