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云华一颗心嗵嗵跳。
这原也不关她的事，她已经是六小姐了，时时处处都该为自己想、不然也为谢家想。公主面前替苦役们出头，公主恼她、恼谢家，落个什么好处呢？
可那些人……那些沉默的推着大车，被打死在冰雪泥泞里的人，那些没资格消暑和坐席、没资格说话的人，总要有人替他们说话吧！
张夫人嘴已经要张开了，好几个夫人也跃跃欲试了。
第一句奉承之后，满团儿奉承跟上，再要泼冷水就更难了。
泼冷水，是不智啊不智！就像云柯求告明珠盗笔金银助他私奔时，听他的话才叫不智啊不智！
有一种不智，是胎里带来，再吃亏也难改。
云华听见自己笑着叫了一声：“公主！”声调急促。雪宜公主看向她：“哦？”张夫人话头被打断，恼火的挑了云华一眼。
云华心还在跳，声音却静下来了，竟像个顶顶天真可爱不过的小女孩儿：“公主，在您凤驾要来的时候。小女听见好多大娘大姑欢欢喜喜，谢天谢地呢！”
雪宜公主问道：“她们谢什么？”
她们谢，苦役终于有缓一缓的日子。她们谢，逼得这样苦的轭，也总有放松点的一天。她们谢，秦受奢华，人亦念其家！半年拉丁拉伕、城旦城舂，也总好调一段喘息，比起来，那几片瓦换不换、颜色好不好看。打什么不紧！
云华道：“她们说，锦城能迎接公主了，主殿一定是竣工了。她们的父亲、丈夫、儿子们可以回家了。不能回家的，”声音低下去，“也终于可腾出手来安葬骨殖。”
阖席脸色都变。二太太几乎想放出眼刀把云华戳死在桌子上！
那几个侍立在旁的宫娥，却好像什么也没听到似的。雪宜公主也神色如常：“有这等话？我记得前年工部贾侍郎修琢持殿，占地比这儿总好大个十数倍。大殿比这小屋子高了两三层不止罢！也不过一年，修完了，皇上也用……”说到皇上，立起来肃了一肃，宫娥皆福下去，满席都拜倒。雪宜公主继续道：“……各部大人也用。费用也不过支取那么些儿，民伕们有皇家工钱领，还各各欢喜。帐目本宫是没见，听说极清楚，礼部大人推举得要记入史册中去。”向一边公公道，“有这回事罢？”
那公公躬身：“殿下说得不错。贾大人极力推让，方未入本朝史笔。只载于工部流年册中，存于上书房。”
阖席一起赞羡。赞羡中有了点提心吊胆的味道。
雪宜公主果然道：“所谓提纲契领。看来不是衣褶儿沉重走了形。实是领子没契好。莫笑话本宫。本宫与诸位等，原是女人家，外头事情懂得什么呢？也不过持家内务，记些瓦儿盆儿的事。正巧了，我想室内大小粗细摆设，并一应家什摆放取用，男人懂什么呢？”很亲呢的冲几个夫人笑笑，“这原是女人家本等的职责。竟不是锦城有哪位夫人、小姐这方面最拿手，可以主个事的？本宫不如将这府中内务暂交她照应起来，也好放心回京迎王爷来了。”
云华目瞪口呆。
这么一会儿就表达了对太守的不满、把太守排挤出王爷府内务，唐太守都无法在场发表意见，这就是公主的手段？
可公主干嘛要跟太守对立呢？
或者说公主其实也没跟太守对立，她只是急着要把弟弟的房子搞稳妥。这么慈爱的大姐姐而已。跟太守结仇的，大概只有云华了吧。
如果云华不是傻不拉叽的跳出来，她怎么办呢？云华阴暗的揣测，公主只请女眷、而且只请中年以下的女眷，是不是就指望着有年轻心软不懂事的女人在没有男人、长辈们列席辖冶的情况下，吐露出心里话？
云华冷汗涔涔，完全不敢面对其他谢家人的目光。
公主还在若无其事的征求人选：“哪位可以主事呢？”
女人们是很想在公主面前挣个脸，但自荐的话，怕人家不服，荐别人的话，有点不甘心，再说还怕得罪太守……
很多人的目光悄悄移到了云华身上：咦，这傻姐儿已经得罪了太守，不如推举她出头，叫她越性再得罪得罪？反正她一个黄毛小丫头，也挑不起大梁，到时还不是得靠其他女人们出力？女人们仍然有给公主建功的机会，太守生气呢，却有谢家承担……
“这位小妹妹。”雪宜公主笑咪咪对着云华，“有道是，有志不在年高，敢莫可以试试？”
不少女人喃喃附和。倒有几个真心向着谢家的，还以为这是好差使，想附和呢，被大太太二太太的目光一吓，就不敢附和了。
云华一发怀疑雪宜公主居心不良，推辞道：“小女这一点点年纪，万事不懂，自己日常起居都全靠长辈们关怀，怎敢受公主重任。”
雪宜公主摇头：“听你遣词吐字，就不是万事不懂了。再说，你几岁？十四有了么？还不到？嗳，十三。甘罗十二为丞相呢！你十三了。”
云舟略示意，筱筱轻没声儿帮舀了半小碗鱼翅羹。云舟端起来抿一口，给福珞递个眼色去。福珞得令，开口笑道：“公主说得真对！华妹妹曾给她奶奶安排寿宴桌子。理路清清爽爽，我们都不及的！”
云华忙澄清：“只是中午一对桌子，和珞姐姐一起排的。”
“太好了！”雪宜公主笑道，“果然此处钟灵毓秀，年纪轻轻的小妹妹，已经如此出色。王爷府中交给两位小妹妹一起打点整顿，就这样定了罢！”
喂……
一桌女人各有用心的对云华福珞道贺，云华仍有种鸭听天雷的茫然：为什么会这样……
“为什么叫福珞推云华上去？”大太太后来私下问云舟。
“因为六妹妹那时，已经非上不可了。倒不如畅快些上去，趁了公主的意。顺便带珞妹妹去，有个商量。”云舟道。
大太太便不再言语。
老太太后来也私下问谢小横道：“六丫头固然自作孽，公主怎么像盯着我们六丫头似的？”
“公主向我求证。七王爷在这儿遇着个池影，是否我们家的姑娘？我说是，便是六丫头。”谢小横道。
老太太也不再言语。
还有两个人，有问题想问，但没问出来。一个是裳儿。想问谢小横：“你说我如果一个人主持修建王爷府，会不会比太守做得好？比华妹妹呢？”但她知道这个问题只有自己回答才最合适，于是就不问了。
另外一个有话想问的，是唐静轩。
他很想问问云舟：“你在石榴会上为何不维护太守？你知不知道公主的处置对我爷爷伤害有多大？”这种问，与从前“你会不会绣春天的燕子、喜不喜欢看秋天的云”那种问题完全不同，成了质问。这是唐静轩第一次对云舟产生不满与质疑。他也知道不能跑到谢家找到云舟问她。只好把问题烂在心里。而七月迫在眉睫的婚期，也变得那样五味杂陈了。
雪宜公主的凤驾扰乱这一城的人心，又辚辚回京城去。官样的接风仪式过去之后。只有她、皇上、七王爷三个人碰头饮个小小的接风宴。
雪宜公主先向皇上述职：“唐风已失城中民心，我试令谢、福等家也与唐家对立，这才投七弟过去，七弟应该压得住了。”又向七王爷笑笑，“姐姐替你问了。那个池影，果然是他们家六小姐哦！是小姐哦！”冲皇上眨眨眼。
七王爷没精打采道：“哦。”
雪宜公主对皇上奇道：“好容易有个允男允女的适婚人选。七弟怎么不开心？”
“什么叫允男允女！”皇上失笑，瞟了七王爷一眼，“他倒不在乎谢家第六位是丫头还是小子，他在乎谢家最大的那位留京还是赴边城。”
“赴边城干嘛？”雪宜公主诧异，“唐家那些人把他殿试打压到末尾了？不至于罢！”
殿试是四天前刚结束的，学士们草拟的名次，现在才刚刚送到皇上手里。一般来说，皇上都按着学士们拟的名次来发布，若看着太离谱了，也会变动。雪宜公主不信唐家会那样离谱——喂，会试时也不过压到第七名而已嘛！
这里说的唐家，倒不单指唐风，而指十四支分支合起来的整个大宗儿唐家，尤特指京中主管户、吏的那两支。他们俨然已盘根错节，可直接操控官员升降赏罚，虽然操控得很巧妙，皇上仍产生警惕。直至贾侍郎主持修成琢持殿后，因忌惮唐家，怕风头太健要惹唐家报复，竟坚辞皇上亲自授意的落史笔的褒奖，皇上才下决心，要收拾他们。
锦城这一步，只是皇上设计的大局中，不大不小的一步棋罢了，本来也用不着七王爷和雪宜公主先后亲自前往，但太后确实气七王爷老不肯结婚，确实想把他踢到外头两年、惩罚处罚他，看他会不会诚惶诚恐答应改改性子。七王爷不肯改性子，倒是主动请求封在锦城，好替皇兄尽点力，虽然皇上很怀疑他是想投奔云剑大帅哥去……嗯，咳咳，而雪宜公主呢，也确实担心七弟在那边住得不踏实，所以过去看看。
唐风太守，倒不是安心跟谢家结仇，要打压云剑。不不。唐风在唐家是属于比较细的一支，平常挺夹着尾巴作人，跟谁都不愿结仇。倒是云剑自己文武双全，太过醒目，京中那两支唐家人怕他年纪轻轻连中三元，进了官场，要像鲶鱼掉进金鱼池似的，掀起风浪来，所以作主压了他两科。四年一科，两科一并就是八年。一名人才能浪费得起几个八年？直到去年秋天这一场，皇上实在看不过唐家，派了个有“铁面案卒”之誉的学士过去。才算把云剑点上来了，毕竟也点不高，只拉扯到七名元魁。
殿试，唐家老实了许多，任考官们评他文彩第一。但综合下来的意见仍认为云剑笔法不足以正官体、语气也还是太狂，所以不建议点为状元，只拟作三名探花郎——原本历年不成文的旧俗，探花郎都是年纪不老、相貌比较好看点的小伙子，云剑的皮相，也实在符合要求。皇上看这定的还靠谱。也不打算改了，反正不都是当官吗？几载沉浮之后，很多状元混得还未必有探花好呢！
“明儿宣唱。联是打算依报将谢大郎点为探花。”皇上向雪宜公主透底。
“探花郎还去边城？”雪宜公主很吃惊。
“谢大郎自己要求的！”皇上澄清。
“你，”雪宜公主转向七王爷，“你不会以为皇上为了你，把谢公子支使到边境去吧？”
“不会。”七王爷苦着脸，“我也知道谢公子一向心系边疆戎马、顾念国家安危……可是我舍不得。皇兄、皇兄要是不答应他……”
“于情于理。联得答应。”皇上皱起了眉，“朕本来就不满如今朝中文人只管读书、武人只管使刀。议起事来，各说各的，揉不到一块去，是该有个既懂圣贤道理、又晓得战场实况的人，给个中允的观点，朕也不至于偏听偏信。”
其实文人虽难从武，武阀世家中却很出了几个读书人，“既读书又舞刀”的人，还是有的。皇上是没把话说透，他看不惯的是文官以唐家为首，彼此抱团，武官以某两位将军为首，彼此抱团，一议事时文武对立，大开骂战的场面。谢小横在先帝时就以高情雅志、绝不结党营私著称，谢家又受�