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那拉脸色难看，额娘的信笺在手心里已经攥得烂成一团，她轻叹一声，摇首道：“回宫。”
“什么？娘娘不进去了吗？”
“不了。”恨恨的看着养心殿金黄的牌匾，那拉眼中那冰冷的寒意让正午的艳阳都减了几分颜色，终还是转身离开了。
求他，做不到。
隔阂已如万重远山。
养心殿
“吴书来呢？怎么换杯茶去了这么久。”乾隆从奏摺里抬起头，手边一空，才想起叫吴书来去换茶，还未回来。
“来了来了，奴才来了，让皇上久等。”吴书来陪笑着端了茶，手里还拿了个小食盒。“皇上请用茶，这儿还有些小点心，您饿了吧？”
乾隆还真觉得有点饿了，信手拿了一块松糕，咬了一口，唇齿间甜腻不已，就着喝了刚泡的龙井，甜腻混合着茶的清香，胃里暖暖的，“谁送来的？”
“回皇上，是方才令贵妃娘娘差千雪姑娘送来的，说怕您最近政事多，处理起来不记得时辰了，所以特意预备了您爱的几样小点，填填肚子。”
乾隆有些笑意，挑了挑眉，又吃了一口，“所以朕说，这后宫之中呐，还是令贵妃最贴心，最知道心疼朕，哪像有些人，这么多天了，跟个没事人似的。”他说着竟有些酸味，“就得好好治治，什么臭脾气！”
吴书来大窘，赶忙低下了头，偷偷瞄了一眼，实在犹豫不已，但凡这位爷在自己面前数落那位娘娘，总归最后受气的是自己，但他思索再三，见乾隆吃的正欢，心里不知哪儿冒出来的锄强扶弱感发作了，细声细气的问道：“奴才斗胆，皇上说的可是皇后娘娘？”
“是不是朕在身边久了，胆儿真肥了？”乾隆斜着眼睛瞪了吴书来一眼，许是吃了满口甜的原因，却并不发怒，反而有些好笑，这不是明知故问么。
吴书来讪讪的陪笑着，“奴才不敢，就是方才见到皇后娘娘在外边呢，这才想起来。”
乾隆拿起的一块糕点马上放了下来，拍了拍手上的碎沫儿，“是吗？那人呢？”
“奴才只是见到皇后娘娘远远站着呢，但是不知怎的，也没差人来禀，奴才正要去问呢，正巧千雪姑娘送食盒来了，奴才去接了食盒，再看，皇后娘娘就不见人了。”
乾隆脸上那轻快的神色逐渐隐了下去，打开折扇一下一下摇着。
来了又走了？他泯了泯单薄的唇，狭长的眼角沉着。
这几天刻意没去看那拉，一来是为了布纳那档子事，朝纲之事后宫本不得干预，但因是她弟弟，求情也是人之常情，换了别人，他可以毫不犹豫呵斥回去，但是倘若求情的是她，乾隆倒是有些不忍心，索性避而不见，免伤和气；再来，令贵妃的胎确实一直不稳，乾隆愈发的肯定了周密的秘密预测，弱势的一方恐怕就是令贵妃了，所以一得了空闲，就去延禧宫陪着，看着令贵妃虚弱的模样，隐隐约约总是有些庆幸，而这隐秘的想法是见不得人的，乾隆越是内疚，就越是多的时间留在那，算是补偿吧；最无可奈何的，就是那拉总是跟块千年寒冰似的，怎么捂都捂不热，也让他暗地里有些恼火了，正好趁这个机会，晾一晾她，自己的耐心也算是全用在她身上了。
两个人就像是默默较量了起来，谁都不让步。
乾隆眯着眼想得出神，吴书来识趣的退到了一边，不再说话，默默的为他扇动身后解热的帘子，午后知了叫得欢，倒给养心殿添了几分生气。
深深吐出一口浊气，乾隆抬起眼，“昨儿个是不是有批新晋的民间小玩意？你去取了那个金丝的梅花九连环来，带上那个，朕晚上去景仁宫看看吧。”手上的指节一下一下沉沉的扣着桌角，九连环，应该难解开吧？他脸上浮起一丝难以捉摸的奇异表情。
作者有话要说：好忙啊好忙啊~~久等~！
☆、连环
景仁宫
“皇上驾到――”
乾隆下了龙撵，双手交叠负在背后，把玩着自己的辫梢，脚步轻快的径直进了正殿，奴才跪了一地，他随便唤了一个问到：“你家主子呢？”
“回皇上，娘娘一个人在偏殿佛堂呢。娘娘身边没带人，奴才们还没来得及去通报，皇上恕罪。”
“哟，什么时候也潜心修佛了。”乾隆眉毛一挑，嘴角轻轻勾起，心里自然明了，“朕瞧瞧去，带路吧。”
“是。”
景仁宫偏殿的路，乾隆自然是熟悉的。冬日里的时候，偷偷的来了好多次，又气冲冲的走了好多次，如今正大光明的走着，倒是别有一番愉悦心情。
他一路悠然的走在最前边，带路的奴才反而跟在后边，跨进偏殿宫门，就看到那简单的小房间房门敞开着，那拉孤清的背影独自跪在佛像前，远远听到了这边的动静，回过身来，看到乾隆一行人正前来，眉间微微一紧，扇形眼睫悠悠扑闪几下，抿了抿嘴，似有不悦，放下手中青色佛珠串链，一手护住微挺的肚子，一手在地上借力撑了一把，站了起来。
那拉这一连串的动作，缓慢笨拙，虽然肚子并不算大，但已经显得有些吃力了。乾隆驻了脚步凝眉看着，挥挥手，让后边跟着的人都退开。
“臣妾不知皇上到来，有失远迎，皇上恕罪。”那拉恭敬的朝乾隆一福身，帕子甩出一条漂亮的弧线。
“嗯。起来。”乾隆脸上挂起一丝若有似无的笑意，意味深长的看着她，虚一抬手，示意她起来。
那拉站直了身子，冷冷看了一眼乾隆似笑非笑的眼光正停在自己脸上，一股无名之火顿时腾起，扭了头又回到佛像前，堪堪跪下，拾起蒲团边放下的佛珠绕在手中，双手合十，缓缓闭上眼，口中默诵起来，丝毫不再去理会乾隆。
乾隆素来是惯了那拉这样的无礼，只是自她怀孕之后，尖锐的脾气已有缓和，今日这样子，倒是又像极了当时禁足时候的模样，浑身的傲然冷漠，我行我素。只是，她现下这些动作，冷漠之中又像是多添了些无名的怒意。
乾隆有些好笑，瞧了那拉一会儿，见她心无旁骛，只闭眼虔诚的跪着，手中的青色佛珠缓缓转动，佛堂里青烟袅袅，檀香味充斥着鼻腔，使人神静安宁，心旷神怡。
乾隆明白，这是那拉沉默的对抗。
这样倔强要强的性子……
乾隆低叹一声，收起了眼里的玩味，索性放下了身段，径直坐在那拉身边并排摆着的蒲团上，看着她虔诚的侧颜，脸部曲线颇为温柔，凹凸蜿蜒至颈，藏入领间去。“呵，你啊，素来不愿意求人的性子，倒是愿意这样虔诚的求助于神明了。”乾隆声线低沉柔和，想着她宁愿烈日底下白白站着，都不愿意进来求自己一句，有些无奈，又有些怜惜。
那拉仍不看他，心中莫名的失望之意愈发的强烈，只淡淡开口道：“人心总有衡量，佛性却是一视同仁的。”佛佑苍生百姓，而他，看似对自己百般忍让眷顾，可到了这样的时刻，还是选择不闻不问，弃之不顾。
那拉虽完全不屑乾隆付于自己的那些看不见也摸不着感情，可心里仍旧是有些恼的。
乾隆一听那拉这样的话，立刻想起令贵妃腹中孱弱的胎儿，想起自己的无动于衷，心头的逐渐的沉了起来，那些对令贵妃的愧疚顷刻涌起，点点头，说：“你说的对，朕确实做不到一视同仁。”
那拉瞬的睁开眼，冷冷看过去，却看到乾隆眼里，那逐渐暗沉的眸子，一刹那有些意外。
他眼里这一瞬的意思太深太深，那拉居然有些解不出来了。
乾隆暗自苦笑，深深的看着那拉的眼，良久，抬起手搀住她胳膊，软言道：“起来吧。求佛，还不如求朕。”
那拉那莫名的失望夹杂着强烈的怒意使然，她狠狠甩开了乾隆善意的手掌，凛然道：“连皇上自己都要拜佛祭天，皇额娘都要去五台山潜心修佛，皇上有怎可将自己与佛相相提并论？求您？您会答应吗？您这几日的避而不见，不就是怕臣妾求您吗？”憋在心里的话脱口而出，那拉胸口因为激动急促的起伏着，眉头紧紧的蹙起，脸颊边有些轻微的涨红了。
她这样毫不掩饰的怒意，是少见的。
不再刻意的冷淡，不再凡事漠不关心，不再丝毫不屑他的任何情意，而是微微的指责，埋怨，含怒，和那双清亮的眸子里藏也藏不住的失望神色，乾隆忽然觉得，她整个人都开始生动了起来。
话一出口，那拉立马就后悔了。素来收放自如的她，为了弟弟的性命，也终于在他面前乱了阵脚。立刻别过眼去，努力调息胸中的激动，让自己呼吸平静下来。
“你没求，怎么就知道朕一定不答应呢。”乾隆心疼这样的她，非要拧着一口气，跟自己过不去。
那拉不再说话。
乾隆撑起身子站起来，“吴书来，拿来。”
门外的吴书来双手捧着铺着红绸的盘子弓着身子走了进来，乾隆掀开那红绸，拾起托盘里那一串精致的梅花九连环，又绕到那拉身前，好脾气的蹲下来，与她视线平齐，“这是汉人民间的小玩意儿，叫做九连环，分很多种，这是梅花形状的连环，解开需要341步，朕看着好玩，就拿来送你了。你要是全解开了，朕就答应你一件事。”递至那拉眼前，他又沉声说：“什么事情都可以。”
那拉接过乾隆手中精致繁复的玩意，仔细瞧了瞧，这九连环通身金黄耀眼，环环相扣成梅花形状，环身还雕刻着各种梅花的式样，细致精巧，花朵栩栩如生，轻轻一拉，环环相撞叮咚作响。
“呵，”她垂眼看着，嘴角勾出一声冷笑，漫不经心的的摆弄着那微凉的九连环，幽幽念道：“……七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿；百思想，千怀念，万般无奈把郎怨……”
乾隆有些讶异，一直沉着的眼里升腾起一些氤氲的爱意，靠近了些，戏谑着小声在那拉耳边说到：“朕倒是不知道原来皇后对汉人的诗书也是有研究的，卓文君万般无奈把郎怨，怨的是司马相如，……那你呢，这是，怨朕？”
那拉嘴边那抹冷笑更深了，衬着白净的脸倒是好看的很，“皇上您英明神武，说的定是没错的，您说是那就是吧。”
乾隆觉得这话好生耳熟，仔细回想了一下，年前在延禧宫听说宫里缺炭，自己好心来景仁宫看她那回，她好像也是说过这么句话，也是这么幽幽笑着，把自己气得火冒三丈负手而去。当时觉得与她之间犹如有道冰霜相隔，丝毫无法再靠近，未曾想天意弄人，之后种种，微妙情动，那以为必然远去之人，竟又伸手可拥了。
闻着那拉身上熟悉的香味，忽略她不悦嘲讽的口气，乾隆不容拒绝地覆住她双手，将那繁难的九连环扣在她掌心之中。
“若是无转圜的余地，皇上可以直说，不必用如此迂回的办法。”那拉就