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”
关绍束手束脚地说道：“因祖父一直怀疑绍儿，绍儿只觉得没有真凭实据，难以叫祖父信我，于是……”
凌咏年叹了一声，“为难你了，若不是这东西忽然大手大脚地使银子露出破绽，柳承恩也未必会信你。罢了，这事总归是你左右为难，你且回去吧。”
“我父亲……”
“放心，国公爷定会设法救出关宰辅！”凌咏年说。
“……绍儿信国公爷，日后不听国公爷、祖父吩咐，绝对不会轻举妄动。”
“去吧。”
关绍转身，不多看穆霖一眼，就向外走，跨过门槛，听见凌咏年说“将穆霖一家送出雁州府，若穆老姨娘问，就将实情告诉她”，喉咙哽住，疑惑道：当真是穆霖那露出的破绽？钱谦、钱阮儿那是否有嫌疑？猜度着，就向后院去，特特去养闲堂去给凌古氏请安，望见莫三、凌雅峥坐在凌古氏身边，讳莫如深地看了他们一眼，就退了出去。
关绍一出去，凌古氏登时好奇起来，手上指点着冬日里裁件衣裳用的绫罗绸缎叫人给各房里送去，就问莫三：“那柳豁然如今长什么模样？他小的时候，瞧着像个女儿家一样俊秀。”
“如今年纪大了，瞧着也很是英俊呢。”莫三有意说道。‘
凌古氏笑道：“可见太操心了，容易老，像是他们作恶多端的，反倒显得年轻一些。”
“话也不是这么说，俗话说，相由心生，奸邪之人，瞧着再年轻，也透着一股子邪气。”莫三说着话，就悄悄地去看凌雅峥，讨好地拉着凌古氏手臂，笑道：“祖母可有药材要去取？”
“没有。”
“没有？”莫三一怔，还当的凌古氏一心要撮合他们呢，堆笑道：“当真没有？若有放在柜子顶上的，就叫我去取。”
“没有，时候不早了，你回去吧。”凌古氏不耐烦地摆了摆手。
莫三悻悻地站了起来，多看了凌雅峥一眼，就怏怏地向外去。
凌古氏笑着摇头，对凌雅峥说：“就不能叫他得逞，女儿家，到底矜持一些，才能金贵。”
凌雅峥抿唇笑道：“多谢祖母替我将他打发了，真不知道，他急赶着来做什么？”
“当真不知道？”凌古氏揉了揉紧贴着鬓角的头发，那边的头发被用力地梳到脑后，才扯得脸颊光滑一些，张手将凌雅峥坐在她怀中，就低声笑道：“这事，也犯不着着急……等你大哥、三姐、六姐事过了，没两年就到你了。”
“大哥他……”凌雅峥微微蹙眉，心道凌智吾几时能定下来？
凌古氏也为难，说道：“你大哥的事，不好办一些。倒是你六姐姐多的是人来抢，已经跟连家说定了，明年开春就送她去连家。”
“那三姐姐呢？”凌雅峥瞧见凌雅娴站在门边，赶紧地问。
凌古氏不大在意地说道：“总不能你六姐姐出门了，三姐姐还留着。你二伯娘说，这年头哪一处都不安稳，与其求富贵，倒不如求安稳。就将你三姐姐配给家里胡先生的儿子，嫁了人，还算是养在自己个家。”
凌雅峥心叹凌秦氏也不算亏待凌雅娴，见凌雅娴走了，就笑道：“只怕三姐姐听去了，等我去逗逗她。”就站起身来，去追赶外头的凌雅娴，谁知绕过廊角，就见莫三在那站着呢。
“我只看一眼就走。”莫三眼睛向脚下的兔子瞄去。
凌雅峥望见那兔子耳朵上戴着一朵小巧的雏菊，忍不住笑了一下，“看完了，还不走？”
“这就走。”莫三望着凌雅峥退后两步，就当真顺着游廊走了。
凌雅峥嘴唇动了动，待要解释不早跟他说明的缘由，又觉何必去说，他信她会顾忌着他的安危，一句话不说，也会深信不疑；不信，千言万语又有什么用处？见兔子一窜，不知窜进哪里墙角，只剩下一朵雏菊掉在地上，就捡起那朵雏菊在手上转着。
凌雅娴伸手在凌雅峥肩膀上用力地一拍，笑道：“你们……”
“什么你们，三姐姐想说的是，我们？”
凌雅娴脸上一红，啐道：“好个伶牙俐齿，原本想要逗你，你反倒逗起我来？我且问你，这是几时的事？”
“没几时，”唯恐凌雅娴不甘心，凌雅峥就拉着她的手：“胡不归的儿子虽不出挑，但中规中矩的，也算是好人。”
凌雅娴嗤笑道：“我有几斤几两，难道还不知道吗？难道，我还奢想像雅峨一样，配了人家公府少爷？人家的舅舅是国公，我舅舅，不过是府里打杂的罢了。”
“三姐姐明白就好。”
“我明白了，你可明白？”
凌雅峥疑惑地捻着雏菊看她。
凌雅娴笑道：“府里人都在赌你几时将你母亲的嫁妆还给你五哥、五嫂子呢。”
一个还字，就将嫁妆归谁表明了。
凌雅峥哑然，须臾失笑道：“哥哥、嫂子不曾提起，我就也没放在心上。”
“快些给你嫂子吧，不然……虽你嫂子是个明白事理的人，但难保其他人不嘀嘀咕咕说些闲话。”凌雅娴意有所指地说。
“难道，莫家打发人来打听了？”凌雅峥再次哑然，一想就想到了莫家的两位姑姑身上。
凌雅娴说道：“说来也奇怪了，谁家巴不得自家没过门的媳妇能干一些，偏莫家来人打听了，听说你扣着你母亲的嫁妆，就说你是个吝啬贪财的。这么着，不等你进莫家门，名声就全被败坏了。”
“多谢三姐姐提醒，等会子，我就打发人，将母亲的嫁妆给哥哥、嫂子送去。”凌雅峥说着，在前面穿堂跟凌雅娴分开。
一直默不作声跟在后面的梨梦轻声道：“小姐当真给五少爷、五少夫人送去？”
“虽舍不得，但依着人情常理，母亲的嫁妆，除了将来嫂子拿出给我添嫁的那一点，全部都是五哥的东西。”凌雅峥说道。
梨梦琢磨着也是，但心里还是有点替凌雅峥不甘心。
主仆二人回了三晖院里，就立时叫了宋止庵家的来，令人将东西抬去给马佩文收着。
果然，东西才送去，凌韶吾、马佩文二人就立时赶了过来，二人在房中落了座，就为难地问：“妹妹可是听说了什么闲话？”
凌雅峥接过孟夏手上的茶碗，放在凌韶吾、马佩文手边后，就笑道：“哪有人说什么闲话？”
“不然，东西就放在妹妹这就是，何必送去寸心馆？”凌韶吾多疑地望了马佩文一眼，又忙说：“你嫂子不是催着你交出东西的人。”
凌雅峥忙说道：“不关嫂子的事，是听说莫家的姑夫人打发人来打听，多一事不如少一事，东西迟到都要送到哥哥那，不如早一步送去。”
凌韶吾怔怔的，不大相信。
马佩文握着帕子，笑道：“妹妹这样说，也在理，免得莫家那边传出什么难听的话来。”又劝凌韶吾：“等会子，你瞧着那些能给妹妹添嫁的，就单拿出来。”
“还拿什么？统统叫雅峥带走就是。”凌韶吾斩钉截铁地说道。
马佩文一怔。
凌雅峥忙劝道：“哥哥，都叫我带走，那嵘儿呢？哥哥不如叫嫂子趁早准备好，免得到时候人家说哥哥厚此薄彼，又叫人看出蹊跷来。”
凌韶吾说道：“妹妹若是怕人闲话，我明儿个给祖父、祖母请安的时候，就说母亲的嫁妆都给妹妹了。旁人若说闲话，只能说我偏心，一个字也说不到妹妹头上。”豁地站起身来，见还有人搬东西，就喝道：“把东西都放下，重新给八小姐摆好！”
凌雅峥一怔，见凌韶吾亲自押着人去将已经送到寸心馆的东西搬回来，忙去看马佩文的脸色。
马佩文客气地对凌雅峥一笑，那笑容在离开三晖院时，还一直挂着。
凌雅峥眼前晃过马佩文的笑，晚间洗漱后，逗弄着笼子里鸟时，还有些心不在焉，“是我想多了？”
“小姐没想多，少夫人是有些不大高兴了。”梨梦收拾着屋子里的针线，抬头回了凌雅峥一句。
杨柳靠在门边道：“这也是人之常情，谁不以为夫人留下的东西是给少爷的？再说，少夫人也想到多给小姐添嫁了，并没有亏待小姐，只是，五少爷不容人插嘴的语气，叫人听着有些不痛快。”
梨梦嗔道：“有什么不痛快的？少爷偏着小姐，这岂不好？”
“人家到底是两口子，一进门就说弟弟妹妹都交给你了，又说母亲的东西都是留给妹妹的……”
“你到底是谁的人？”梨梦又嗔了一句，将杨柳轰走了，得意地笑道：“小姐瞧着吧，五少爷娶了媳妇，也还向着小姐呢。”
“东西都给了我，那嵘儿呢？那也是哥哥正经的妹妹。”凌雅峥不耐烦再听，匆匆地就去床上躺着，枕着手臂，心道凌韶吾对马佩文的疼惜不是假的，对她的兄妹之情，更不是做戏，只怕凌韶吾在心里是权衡着以为她比马佩文可怜，觉得马佩文什么都不缺、她却需要大笔嫁妆傍身，才执意将柳如眉留下的东西都给她。
“这样，嫂子也挺可怜的。”
“小姐放心，五少爷定会在旁的地方弥补少夫人。”
凌雅峥枕着手臂摇了摇头，心道若是莫三觉得愧对莫二、莫紫馨，日后遇上莫二、莫紫馨的事，就不容她插嘴，只怕，她也会在没人的时候，后悔嫁了那么个不贴心的人。心里想着，就一夜辗转反侧，次日一早，赶在凌韶吾、马佩文去养闲堂前，凌雅峥先去了寸心馆，站在明间里，瞧见马佩文一脸客气地随着凌韶吾出来，料到以马佩文的教养，必不会跟凌韶吾吵嘴只会将隔阂放在心里。
“妹妹怎么一大早就过来了？”凌韶吾诧异了一下。
凌雅峥笑道：“来赔不是的。”上前两步握住马佩文的手，说道：“昨儿个是我太唐突了，不该冷不丁地就叫人送东西来。”
马佩文望了凌韶吾一眼，且不言语。
凌韶吾登时又急了，说道：“妹妹怎这样见外？先前不是这样的，一点子东西，且又是母亲留下的，不是我挣来的，叫你带去，又算什么事？”
“哥哥。”凌雅峥不由地摇起头来，低声说道：“哥哥这话说的，难道三儿就指望我带着嫁妆去莫家？”
“三儿？我知道昨儿个他来过……难道，他觉得这么着，旁人说闲话，名声不好听？”凌韶吾忙道。
“名声怎么会好听？兄妹三个，母亲的嫁妆哥哥收着，是众人眼里的理所应当，没人敢说二话；我收着全部带走，怎会没人议论？况且，莫家又不缺这些，何苦叫莫家无端端地背上个贪媳妇娘家银子的罪名？”凌雅峥一鼓作气地说着，又赌气将手伸到凌韶吾面前，“先前叫哥哥替我收着的银子、地契、屋契呢？”
“……你这会子就要？”凌韶吾怔住，“也是三儿……”
“哥哥别问了，等会子我就将东西全部拿来，三儿说了，哥哥真心想将母亲的东西给我，就等着以后，背着人送去莫家，不然，倒像是做给旁人看的。”
凌韶吾憋得一句话也说不出，皱眉说：“等晚间就打发人给你送去。”
“哥哥别忘了。”
凌韶吾不耐烦地点了点头，待凌雅峥不放心地出去，就啐道：“好个莫三，这会子就来挑拨了。”
马佩文略思量一下，忍不住伸手向凌韶吾肩膀打去。
“姐姐打我做什么？”
“害得妹妹操心了，难怪你说，先前都是妹妹为你操心劳力。”
“她操得什么心？”凌韶吾攥着拳头，叹息道：“果然是女