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起精神，长长地松了一口气。
薄氏心一提。
袁氏拿着梅花镶边的大红托盘捧着一碗姜汤走了过来，“多放了雪片糖，小姐尽管大口喝。”
“哎。”凌雅峥捧起姜汤，呷了一口，赞叹道：“到底是袁妈妈亲手做的，比厨房里做的好。”
薄氏暗暗撇嘴，袁氏才懒得下厨呢。
“薄妈妈还有事？”凌雅峥疑惑地望着薄氏。
薄氏待要开口，又瞧见方氏领着人送了饭菜进来，悻悻地转身向外走。
这女人，一定会心疼得去看女儿。凌雅峥轻轻地咬住嘴唇，随后对爱偷懒又多嘴撩舌的袁妈妈说：“多亏了箫语救我，不然我就没命了，妈妈替我送一碗姜汤给箫语。”
袁氏一张六角脸上几乎挂不住笑容，趁着凌雅峥低头呷姜汤微微撇嘴，“小姐，箫语一个小丫头，救小姐本就是分内的事，且谁叫她欺负了九小姐呢？”
“就事论事，她到底救了我。妈妈替我过去亲自道谢。”凌雅峥放下碗，见袁氏不动弹，微微蹙眉，“妈妈不去？”
“去，哪有不去的道理？”这几年凌雅峥太省事，袁氏也不觉有些放肆了，皮笑肉不笑地拿着托盘磨磨蹭蹭地向外去，到了屋外，恰撞上杨柳，险些被杨柳泼了一身热汤，啐道：“不长眼睛的丑八怪！再过两年，等小姐定性了，瞧你们这群丑八怪滚到什么地方膈应人去！”一连呸了两声，才拿着帕子甩着裤腿向厨房上去。
厨房在致远侯府东北角上，离着三晖院并不远，厨房里的厨娘个个与袁氏相熟。
掌勺的赵嫂子瞧见袁氏提着托盘去而复返，手上托着瓜子，吐出一口嚼烂的瓜子皮，笑吟吟地问：“怎么又回来了？”
“给姓薄的闺女送姜汤去。”袁氏垂头丧气地说，咣当一声，将托盘丢在堆满青菜的桌上，从柜子里拿出一个瓷碗，将罐子里的姜汤底子倒在碗中，不够一碗，就另拿了个碗，兑了半碗凉水进去。
“啧啧，给八小姐，你也敢这样？”赵嫂子有些看不过眼。
袁氏冷笑一声，“寡妇再醮留下的野孩子，也配跟千金小姐比？”也不拿着托盘，一只手掐着碗，将大拇指没在姜汤里，就气鼓鼓地穿过东北角门，向下人裙房走去。
隔着大老远，袁氏瞅见薄氏满脸心焦地向邬家兄妹住着的屋子里去，瞅见薄氏那张与她同龄却比她显得年轻漂亮的面孔，望着薄氏身上那件最时兴的百褶绫子裙，登时来了气，立时端着碗绕进西面薄氏再醮的男人吕三院子里。
“袁婶子怎么来了？”吕三前头的女人留下的大女儿，十七岁的兰芳正一手拿碗一手拿筷子打鸡蛋。
袁氏嘴向东边一撇，“还打鸡蛋呢，只怕家里的鸡都被人摸着给姓邬的捎去了。”
“婶子，这没头没尾的，什么意思？”兰芳一头雾水。
“姓薄的往姓邬的那去了，瞧着袖子里鼓鼓囊囊，不知里头藏了什么呢——哎，怎么会不知道呢？前半天瞧着你后娘拉着你爹背着人在墙角下又拉手又摸脸地叽叽咕咕，你爹不知塞了什么给你后娘，你瞧一瞧，家里少了什么，不就知道了？”袁氏早忘了自己往姜汤里兑了冷水，说得口干，就有一口没一口地呷着。
兰芳砰地一声将碗砸在厨房外石台子上，也不管蛋液飞溅出来，对着屋子里喊：“兰城！兰城？”
呼喊两声后，吕三前头留下的十五岁儿子吕兰城皱着眉不耐烦地咬着核桃出来，“什么事？”
“姓薄的偷了家里东西去看姓邬的了，你去瞧瞧，把咱们家东西拿回来。”兰芳很是利落地使唤兄弟。
吕兰城一听火冒三丈，跳脚说：“爹前儿个背着咱们偷偷摸摸地给邬音生送了一身衣裳还不够？那女人还敢偷咱们东西了？”将嘴里核桃咯吱一声咬碎，呸地一声吐在地上，脚往地上一蹬，就风风火火地向邬家去。？
☆、第3章 施以援手
？ 兰芳转身端起碗，去厨房里炒鸡蛋。
袁氏端着只剩下一半的姜汤，幸灾乐祸地跟在吕兰城身后，走出一截路，将身子藏在巷子里，一边瞧着，一边拉住过往的下人。
“怎么了？”有人疑惑不解地听着邬家里头的动静问。
“姓薄的偷了吕家东西给姓邬的儿女送去呢。”袁氏不屑地撇嘴，“据我说，像是咱们这样年纪轻轻就守寡的，安安分分守着儿女过就得了，改嫁做什么？害得自己里外不是人，更苦了一双儿女。”
谁人不知，袁氏要嫁吕三不成，才改口一心一意为死鬼守寡。听她说，只是跟着笑。
“滚！滚出去！”邬家屋子里，传出邬音生还有些稚嫩的狠辣呼声。
“小兔崽子，偷了我们家东西，还敢大声嚷嚷？”吕兰城毕竟大上两岁，高出邬音生许多，提着邬音生耳朵将他丢出门外，就用力地拿着脚踹。
邬音生在府中习了武，挨了一脚后敏捷地跳开，待要踹上吕兰城一脚报仇雪恨，偏生被他娘薄氏抱住了手脚。
“音生，你大哥不是存心的！兄弟两个别闹了，叫人笑话！”薄氏徒劳地苦口婆心劝说。
邬音生蹬腿要踹，偏被身量高挑的薄氏按住，恨得咬牙切齿。
“谁跟他是兄弟！没人要的杂种！”吕兰城趁着后娘抱住邬音生，攥着拳头向邬音生身上招呼。
“哥哥——”病得脸颊绯红的邬箫语穿着单薄的衣衫飞身跑了出来，双手抱住吕兰城的腿，“大哥，别打了，娘送来的东西，我们不要了，咳咳——”
“谁是你大哥！”吕兰城抬脚踹向邬箫语。
痛呼一声，邬箫语捂着肚子趴在地上。
“妹妹！”邬音生再不顾忌娘亲薄氏，一肘子向身后捣去，待薄氏哎呦一声放开，就扑到邬箫语身上护着她。
“该死的杂种！”吕兰城啐了一声，闯进邬家屋子里，抱出一包衣裳、点心、铜钱洒在地上，最后将一只蝴蝶风筝揉烂了丢在地上，趾高气昂地对薄氏说，“知道你现在是谁家人不？不要脸的，敢偷我们吕家的东西补贴邬家！”
“我爹做的风筝！”邬音生扑过去捡。
吕兰城机不可失地狠狠地踩住他的脚，用力地一碾。
邬音生满脸狰狞抱住吕兰城的腿用力，头一低，牙齿如铁钳般紧紧地钳住吕兰城腿上肥肉。
“嗷——”地一声，吕兰城向后跌去，疼得不住蹬脚，偏生一脚脚重重地落在邬音生脸上后，邬音生愣是不松口。
“流血了！要死了！”吕兰城惶恐之下，脸色煞白，再不嫌弃薄氏了，伸手向薄氏够去，“娘，快救我！”
“音生，不能咬！”挨了一肘子没缓过劲的薄氏拼了命地上前，抓住邬音生后伸手去抠他牙齿，一摸，果然摸到温热黏糊的血，就哭嚎着伸手拍打儿子后背，“松口，音生，快松口！”
“贱、人。”邬音生满脸血水地转过头来，一巴掌扇在薄氏脸上，用力地将紧贴着他的薄氏推开，错愕地望见薄氏衣裙下，小腹微微隆起，急红了眼，起身后，一脚向薄氏肚子上踹去，“贱、人！没有男人会死？安心守寡会死？”
薄氏嘴大大地张开，痛得叫不出声音来，一双眼睛极力地睁大，好半天才吸了口气，只觉身下有东西流出，颤抖着手去探，再将手抬起来，手指上染满了血水。
邬音生满脸木然地站着。
邬箫语哇地一声，嚎啕起来，“娘亲——”
“住口，咱们没有娘亲！”邬音生喝令一声。
邬箫语颤抖着闭了嘴，哆哆嗦嗦地拉着邬音生的袖子，“娘亲——她会不会死？”
“死了才干净！”邬音生咬牙切齿地说，嘴上还沾着吕兰城的血。
“都是你，都是你害的，你咬掉了我一块肉！”吕兰城背靠着门槛，抱着腿躺在地上打滚。
“怎么了，怎么了？”被人喊来的吕三手背上还沾着算账留下的墨水，望见儿子打滚、续弦捂着肚子身下一滩血水，吓得一呆后，抢先去抱起儿子，卷起他裤腿去看，只见深深的牙印陷在皮肉中，一块肉已经悬挂在腿上。
“哎，三哥，是嫂子来给音生、箫语送东西，兰城跟着来瞧，结果两边打起来了，音生先咬了兰城一口，又踹了嫂子一脚。”袁氏已经将一碗姜汤喝完，将碗挂在手上，兴味盎然地瞧着震怒的吕三：叫他有眼无珠，没挑上她！
“三哥……”薄氏向吕三伸出手，身为奶娘，一双手保养得细细嫩嫩，仿佛二八少女的柔胰。
“爹，都怪这贱、人！儿子腿要瘸了，要瘸了！”吕兰城滚在吕三怀中。
吕三咬牙切齿，抡圆了臂膀向邬音生脸上扇去，“狼心狗肺的东西！连自己个娘都踹？！自己个兄弟都咬？？”
邬音生眼冒金星、双耳鸣叫不止，紧紧地搂着护着妹妹，咬紧牙关一言不发。
“性子挺倔啊！”吕三将邬箫语从邬音生怀中扯出来，将邬箫语摔到一边，抓着邬音生的肩膀一连扇了三巴掌。
“三哥，不怪音生，是我自己个摔的……”薄氏满脸泪光不忍地扭过头去。
“唷，三哥好容易盼来了老三，一下子就被嫂子你摔没了。”袁氏抱着手臂，跟旁边围观的三姑六婆挤眉弄眼，“你说，嫂子是不是还惦记着前头的，所以一心一意向着音生、箫语两个？”
“指不定呢。”好事的连连附和。
“三哥……”薄氏赍恨地瞅了一眼煽风点火的袁氏。
“混蛋！”吕三将邬音生向墙上一摔，双眼通红地走到薄氏身边，甩手在薄氏粉嫩的脸颊上用力一扇，“贱、人！兰城要有个三长两短，你给我等着！早知道招惹了这么个祸害来，还不如一直姘着混日子省事！”抬手将儿子吕兰城架在肩膀上，又冲着薄氏重重地一呸，“不用回吕家了，就在邬家陪着你那对野种！”
“三哥……”薄氏扶着墙蹒跚地站起来，顾不得身下血水淋漓，捂着肚子踉跄地跟吕三走。
“娘，别走。”邬箫语跪在地上抓住薄氏染满鲜血的裙子。
邬音生奄奄一息地躺在墙角，愤恨过后，犹如抓住救命稻草般，巴巴地看着薄氏。
薄氏嘴唇颤抖着，伸手一根根掰开邬箫语的手指，噙着泪，踉跄地跟着吕三向吕家走去。
“娘——”邬音生在心里喊了一声。
“连自己个娘都打，太狠毒了，老爷也放心叫他跟少爷、小姐们一起读书？”
“就是，我瞧着，就是个小狼崽子。”
“听着吕三话音，姓薄的是早跟吕三勾搭上了？”
“只怕早不干净了呢！”
……
风言风语传来，邬音生睁大眼睛，后悔冲动了，他该像韩信一样，忍下胯下之辱，假以时日，再将这对狗男女千刀万剐……
“哎，宋管家来了。”有人说了一声，瞧热闹的一哄而散，就连袁氏也端着碗回三晖院“复命”去了。
“宋管家？”邬音生满脸创伤地躺在地上。
“哥哥。”邬箫语啼哭着，趴在邬音生身上。
宋止庵蹙着眉背着手，佝偻着后背走来，叹息一声，弯腰将邬音生靠着墙扶起来。
“……管家……，我还能……读书……”邬音生因风言风语，全然忘了满身的伤痛，满心里只惦记着这事。
“哎，虽三老爷看重你，但学堂里不光有三房的少爷、小姐，还要顾忌着其他两房呢。”宋止庵叹息一声，“你踹了亲娘的事，已经叫老夫人、大夫人、二夫人知道了。”
“老夫人要…