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符氏抬起袖子往口鼻前一遮，优雅的气质、柔美的动作，好似轻舞的动作一般。然后便听她“噗嗤”笑了出来，笑得花枝招展、弯下了腰，确是得意得有点肆无忌惮了。
符氏笑够了，说道：“事儿还没完、也没那么轻巧。但有什么关系呢？现在也不妨松口气乐一乐。”她坐正了身体，伸直了脖颈，目光生辉、兴致极高，当下便唤道，“穆尚宫，我要沐浴更衣。身上腻得很，就把毛巾蘸蘸、能顶什么用呀？”
“娘娘稍候。”穆尚宫走到门口来，“奴婢这就安排人准备。”
皇后心情一好，便是想干什么就干什么，现在才下午她就要洗澡，这也没什么关系，就算她深更半夜睡醒了突然想洗、她也没有任何不对。
她的口气甚至带着些许任性：“我还要喝酒！”
穆尚宫道：“好哩，娘娘就算马上想开个宴会，也是可以的。”
“那还是算了罢。”符氏微笑道，“官家和将士们还在前线呢，我们在后边歌舞升平像什么话。”
曹泰道：“看见皇后您高兴，大伙儿也就高兴。”
他没有说错，亲近皇后的一干人，都愿意看见她自信、得意的样子，只有皇后表现得强大胜券在握，大伙儿心里才有安全感。
……
千里之外，河北雄州。
郭绍忽然惊醒，满头大汗坐了起来。他睁开眼，顿时明亮光线刺眼，良久才醒悟过来时间、地点。不过是午睡了一下，却不料睡得那么沉。
他的心头还在“扑通、扑通”地急速战栗。脑子里留下的画面仍旧没有挥散……那成堆成堆的头颅，那血腥的布满了街巷的无头尸，那哭喊那绝望……
郭绍张开自己双手，喉结一阵蠕动，恍惚中只见满手鲜血搓都搓不掉。
“我干过什么、为什么……不！我没有错，我没有错！”他瞪圆了双目喃喃道。他又在心里一遍一遍地告诉自己：“当时情况紧迫，俘虏不杀只能放走，难道要放走辽国骑兵？他们是敌人！”
“放走他们，会有更多的汉儿死在铁骑之下。左右都是‘杀人’……我当然要站在自己人这边！”
“所以我没有做错！”
“他们残暴、滥杀无辜无算，罪有应得。难道忘记了陈夫人家的见闻？既然敌人做得，我为何做不得？以暴制暴！以杀伐惩戒不义！”
郭绍呆坐了一会儿。
回忆起来，处在当时是没有太多感觉的，不过是一念之间发生的事，还没去感受做了什么、醒悟过来时已经结束了……但事后，那些场面会一遍一遍地涌上心头，场面实在太残暴。
无论他怎么说服自己，也会留下一点心理阴影。
这时郭绍从枕边把一条腰饰拿了过来，伸手抚摸了一阵，眼睛一闭就能看到她那春风般美好的笑容。他长长舒出一口气，小声念念有词：重生降临人间的女神，你在哪里……请驱散我心里的梦魇、阴霾、迷雾，请在关键的时候指引我的方向……
渐渐他的精神清醒点了，总算停止了奇怪的言行。
他便起床，无精打采地在凳子上坐下来。外面阳光明媚，他拿着手里的东西在阳光下仔细瞧着上面的针脚，长短不一、深一针浅一针的。
符二妹好像会做针线活，就算世家闺女也要学女红，她的姐姐皇后难道从来没学过？
直至旁晚时分。
郭绍忽然见到了京娘。她和一干随从千里迢迢到河北来了，好不容易才打听到虎捷军左厢驻地。
她带来了皇后的叮嘱，没有文字、只有口述。两件事……第一件提醒郭绍，官家可能生病了。这事儿郭绍已经知道。第二件，叫郭绍不要轻举妄动，在官家眼皮底下万勿锋芒太露，能忍则忍，韬光养晦熬过去。
郭绍听罢寻思：自己进“谗言”反攻赵匡胤，不算是锋芒太露吧？
讲完了正事，当晚京娘只能在中军营中歇息。郭绍见她蜂腰丰臀的身段，又许久没有见识过女人，便动手动脚，不料遭到京娘拒绝，他只得悻悻作罢。
京娘道：“我还有一件事，要去大名府，替皇后带一批人回去，便不多留了，我们东京见。”
郭绍忙问：“什么样的人？”
京娘道：“是一班戏子，名号叫‘北国彩面’。皇后说只要禀报卫王，不用多言，所以我也不知究竟是什么样的一批人。我这里有皇后的亲笔信，这便要去大名府。”
郭绍听罢也不便多问，当下就叫人磨墨，正好写一封信，让京娘顺路给符二妹带去。
他最爱的女人，从来没变过，便是金盏。但对符二妹照样非常挂念……不仅是结发妻的关系，也不仅是二妹长得美若天仙。他自己也搞不清楚、也不喜欢纠结，反正本能地就很亲近二妹。
第二天京娘要走，郭绍送了一段路，倒有点依依不舍。
……京娘反而比郭绍还念头通达、更加洒脱。郭绍做过一些让他不通达的事，但京娘没有，她活得很干脆。
所以她径直就走，完全不喜欢磨磨叽叽。
她办事，也毫无压力：显然皇后和郭绍是一伙的，替皇后效命，就是为郭绍效命。
大名府。
符彦卿听到提到“北国彩面”时，竟是脸色大变。京娘拿出皇后给的半块残玉、一封亲笔书信。
符彦卿立刻屏退左右，叫人走得干干净净。然后才从随身摸出另外半块，一拼镶，合成一块后还缺了一个口子。符彦卿又神情严肃地拿着符氏的信仔细阅读。
良久，他说道：“娘子在王府住两天，老夫两天后再见你。”
两天后符彦卿再度相见，轻轻一拍巴掌，便见一众好几十人鱼贯走了进来，全是女的。乍一看也许有五十人，也许有六十。
她们的脸上涂着颜料，五彩缤纷各种花纹，看起来各不相同、又好像全都一样，因为高矮胖瘦都差不多，而且脸也是分辨不出来。
她们动作划一，一起款款屈膝道：“吾等为符族而生，亦为符族而死。”
京娘见状，感到非常诡异。
一个彩面女子上前道：“卫王，想看戏么？”
“想看。”符彦卿笑道。
一众人忽然队伍交替，纷纷取出木剑、扇子等各种道具来，围着符彦卿和京娘转圈。说实话，京娘觉得这所谓的戏非常难看，一个个动作呆板生硬，压根不像跳舞的。却跳得很认真，步子又小又快、越来越快，装模作样地弄姿。
“姐姐，要演什么？”一个声音道。
另一个声音道：“演《离骚》罢。”
“好哩！帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……”一个女子的声音径直便念了起来。连点音律都没有，更没有丝竹管弦的配音。
单调、苍白、拙劣、做作。
京娘几乎被他们转晕，怔怔地站在原地，看着面前的“戏”，一时间觉得看到的东西简直是这个世上最荒唐的场面。
第二百一十八章木牌子
“我常常会感受到有某种玄妙的指引，仿佛有大任降临……”赵匡胤喃喃言语道。
赵普侧耳倾听，忙道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
匡胤回过神来，笑道：“你不是说过‘半部论语治天下’么，怎地背起孟子来？”
赵普陪笑道：“读了孔子，自然会想读孟子。”
匡胤道：“按孟子的说法，咱们一时的挫折只是为了磨练心性？”
“正是。”赵普拱手道，“天命所归者，无人能挡。但上天为了天命者成就更大的大事，对其的磨练和要求便更高了。无法一帆风顺，总要经历一些艰难困苦。主公做好准备了么？”
“艰难困苦我自不怕。”匡胤又忙道，“过了、过了，话说得太过头了。”
赵普笑而不语。
匡胤又沉吟道：“我们商量的那计策，真的能出手了么？”
此时的赵匡胤看起来十分稀奇，黑脸魁梧壮汉，偏偏说起话来十分小声、还小心翼翼的样子，完全不似平素那般豪爽爽朗。大丈夫一下子变成了小媳妇一般，思前想后缩手缩脚，表现得不太痛快。
赵普道：“请主公定夺。不过以在下之见，越拖越对咱们不利。”
匡胤便把桌子上的一块木牌子翻了过来，只见上面刻着四个字：女符代王。
赵普悄悄说道：“若是没有此女，木牌子该写‘点检做天子’，那便顺利了……现在只有这块木牌子，倒不一定能起作用。”
匡胤道：“确实不一定。但那郭绍上书，也是一目了然太明显的谗言，但他还是达到目的了；官家留韩令坤在雄、霸，难说是不是觉得郭绍言之有理。在这种时候，这块木牌子也能起到同样的作用。以其人之道还治其人之身耳。”
赵普道：“这只是第一招，并不够，需要后劲跟上。木牌子就得主公找机会亲自办了，我明日一早就先行回京去办另一件事。”
匡胤终于点头道：“就这么办吧。”
赵普忽然嘿嘿笑道：“这计策一环套一环，关键两件事看起来毫无关系，加上官家自知重病难治，必然会更加多疑。正道是宁肯信其有不可信其无，我不信官家一点多心都没有。两件事一下来，那女人不死要也脱层皮！”
匡胤听罢也面露笑意，伸手摸了摸胡须，渐渐变得从容起来。
……这阵子大军班师，全军各部已经陆续开始动身启程。
十几万大军，还有很多辎重器械要先送到沧州那边乘船水路，一下子动员起来还是很复杂的，一些细微之处难免显得混乱。
柴荣乘坐四驾大车启程，马车又宽又大，看起来便显得扁平如同一只大乌龟的形状。
他身体不好，加上车驾难免颠簸、常常体力不支，但仍旧忍耐着，一停下来就要看看奏疏。刚启程没两天，一个布袋子引起了他的注意，当下在车上就叫宦官王忠掏出来看看是什么。
王忠掏了一下摸出来一块木牌子，然后检查布袋没别的东西了。他低头随意一看，脸色刹那间一变。
柴荣见状立刻严厉道：“是什么东西？”
王忠忙跪伏在车上，双手递过来。柴荣一看也是神色一变，问道：“这是谁上呈到朕跟前的？”
王忠茫然不知，叩头道：“这两天忙着班师，诸事繁琐。奴家等没有注意……但、但可以把东西放在给官家过目的奏疏里的，恐怕不是一般的人。究竟是谁……”
柴荣拿着木牌子久久无语。
王忠问道：“陛下，是不是要追查？”
柴荣伸手做了个手势：“不可。弄得鸡犬不宁又有何益？查出来是谁又有何益？”
王忠便不敢多言。
过了整整半天后，柴荣忽然下旨：改行程，从大名府过。
此时周军班师，辎重走水路，但主力步骑是走陆路、速度更快。走陆路是不用从大名府的，稍微有点绕，但绕的不多……关键皇帝是临时改行程，恐怕是专门要过大名府。
女符代王！王忠寻思着这事儿不得了。
女符该是指皇后，这木牌子难道是天启？不然神不知鬼不觉到了官家跟前，却是蹊跷。王忠也被提醒了，觉得皇后的势力将来可能真会越来越坐大。
他决定再次冒险立功，尽力向皇后也靠拢。
但要透露消息给皇后，必须一个亲信的人……这里出现了一个小问题，上次派回去的王继恩还没返回，可能也不会返回了，送完密信在东京等着可以省得多跑一趟。
王忠只能另择别人，他在内侍省就收了几个干儿子，王继恩不过是其中一个。身边还有个干儿子“内侍人”彭汉举，是个干瘦却骨骼粗壮的家伙，平时王忠是不太喜欢这个干儿