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王朴从容道：“恐怕确是如此。吴越国一面临海，三面皆为大周之地，孤立东南；天下一统大势已不可违，大周必取吴越。今陛下挟收复幽云十六州之威，连辽国也不是大周对手，吴越国岂敢与大周为敌，若武力顽抗，其国必生灵涂炭。钱俶请降，乃无奈之举，别无选择。”
郭绍道：“吴越国向来奉中原正朔，姿态谦恭，攻南唐时又与大周军并肩作战，劳苦功高。今日其国主以军民免遭战祸为念，主动放弃祖宗基业，朕必善待之，保其子孙萌君子五世之泽。”
王朴拜道：“陛下英明仁厚。”
王朴又道：“另有一事，陛下此前下旨，要大食人航行至南汉国之造船、航海法子。臣已令李信获得，而今江宁港正在仿造改进海船。”
郭绍听罢大喜：“王使君与李信十分得力！这李信何许人也？”
王朴道：“原东汉国（北汉）枢密院事，当年东汉国人试图抓捕我国造甲工匠，并令李信负责仿造。东汉国灭，李信因此罪下狱，数月前才得释。”
郭绍今天听到的两件事禀报都是好事，心情甚好，当下便道：“河东本是九州之地，而今归复中原，其臣民皆无罪也。李信立功，必得重赏。”
王朴立刻道：“臣自作主张，事前已承诺李信，事成之后，请旨授他客省使……而今便为之请旨，不知是否妥当？”
郭绍笑道：“朕岂能让堂堂枢密使失信于人？即刻便可给予任命状，派人嘉奖其功。”
他说罢又翻桌案上的一堆卷宗，“造船图纸在何处？”
本来看见这么多东西头疼，但郭绍一时间就对更先进的船只产生了浓厚的兴趣。
王朴道：“李信只上了奏章，未有船图。据说建造图纸比较繁杂，三言两句怕是奏明不清。”
郭绍道：“叫李信派个懂的人进京面圣，朕与之谈谈。”
王朴道：“遵旨。”
郭绍又大方地说道：“先建造数艘海船海试，若堪用，造船坊尽可上奏户部或内库，请拨钱粮，朕全力支持此事。”
而今北伐耗费糜大，内库日渐空虚。但郭绍对这等技术进步十分舍得，毕竟观念与古人极为不同。
……王朴从金祥殿回到枢密院衙门，立刻派人以圣旨的名义去有司办任命状。又派人去叫李信来枢密院见面。
等到李信在枢密院官吏的注意下，进入王朴的书房见面时，王朴直截了当地拿出任命状道：“此前说让你做客省使，这是任命状。”
大周依旧是做官这条路最受人追捧，封官对没有门路的人是难如登天。王朴却轻描淡写地兑现了官位，客省使的官位已是不低了！
李信急忙千恩万谢。
王朴又道：“改日朝里应会派官员嘉奖李使君，官家还会赏一笔钱财。”
“不敢不敢。”李信听到称呼，急忙回答。
王朴这人聪明外露，做事也是以实利为手段驱使别人，但有个好处是说话算数，他说客省使，事后必定不会找借口而推诿。
李信被王朴从牢里捞出来，很快就察觉了王朴是怎样的人，所以办事还是很上心的……这样也好，没那么多弯弯绕绕，老子们做官办事，不就是为了升官发财光宗耀祖，说那么多没用干甚？
就在这时，王朴看了一眼房门，递了个眼色。
李信躬身看了一眼门口，愣是没明白他啥意思，走到门口，想了一下便要掩上房门，回头见王朴点头，便赶紧把房门小心关上。
他走回来，便听得王朴沉声道：“官家对你办好的事，十分满意，好好干，前程无量。李使君可知本朝的客省使不一般，昝居润以前便是客省使，现在内阁辅政，官家身边随时召见的大臣，他日为宰相也有望……”
李信瞪眼道：“下官不敢自不量力，下官本是罪臣，能求得一官半职已是万分庆幸……”
王朴冷笑道：“封侯拜相，想想并没有错。”
李信沉吟片刻，“王使君有何吩咐？”
王朴道：“等下次大朝，你当着文武百官上奏，奏请官家改国号，另兴社稷朝廷。”
李信听罢大骇，袍袖都颤抖起来。
王朴道：“唐朝之后，前后有梁、唐、晋、汉、周五朝，天下裂土分疆，契丹入寇占据河山。今上灭诸国，定天下于一，驱逐契丹，恢复正统，大功盖于古今，理应重兴万世基业。”
李信颤声道：“今上不……不是认大周开国皇帝为太祖么，这样说不会被灭九族？”
王朴道：“周太祖并非今上一脉，虽为同族，实为两家。今上受大周朝恩惠，受封许国，若非有如此文治武功，大功于后世，老臣也不支持此举。但今日今时之业，堪称圣人，已有资格重振华夏大统。”
李信吓得一脸苍白，因为这种事太严重来了！
王朴冷道：“我是给你机会，富贵险中求，一般人想掺和，还没有机会门路。”
“是，是。”李信不置可否。
王朴问道：“你是怕我把你当马前卒，上前送死？”
李信忙道：“下官不敢，下官绝无此意！”
这王朴，说话实在太难听了，稍微修饰一下都没有！
王朴从容道：“你大可不必有此念。是老夫把你从牢里捞出来推荐给端慈皇后，又替你求官；今日老夫招你来书房，单独密谈，枢密院的人都看着哩。你在别人眼里，与老夫的党羽何异？若此大事是个火坑，老夫让你跳了，也会牵连于老夫。”
“是，是……”李信说不出话来。
王朴说话十分犀利直接：“李使君安心，老夫看得很准，咱们不上，也会有人上。老夫不亲自上阵，是因大事必有个过程，不能失了章法，以你的官位身份上书，正好恰当……官家的脸面也好看，不知道的人，以为李使君这等人是求官心切、急欲在朝廷立足，固铤而走险，绝非官家示意。”
李信的脸上特别难看，自己怎么也是读书人，被说得如此不堪实在难受，好在这里没别人，人王朴又贵为枢密使，说两句轻贱他的话也有资格。
反正就算受了王朴的恩惠升官发财了，李信内心也不是对王朴很有好感！
王朴又道：“今日说得急，你且回去安心准备，一面到客省上任，一面想想此事。”
李信忙道：“下官多谢王使君提点。”
王朴挥了挥手。李信当即告退。
等他从枢密院出来，又出皇城，上了马车还有点恍惚，回头竟想不起自己怎么出皇城的！
第七百三十三章头阵
李信此前在兴王府和江宁府之间来往办事，回京后刚升客省使，连府邸也还没有，在东京租借了一处小院居住。
他回家后写好奏章，又在象牙牌上记好要说的话，以免上了朝紧张说不清楚。平常要他说点话当然出口成章，但一到大朝上极可能发懵，把话记在容易看见的地方是必要的。
早早准备好了，但李信心里仍旧十分犹豫。
无论是逼供船员工匠，还是收罗人手办差，李信都能处置得当，但对眼下这等事完全没把握，眼前一片黑！东京朝廷他也不熟，他怎么知道里面的水深？
但是，王朴乃枢密使，把这么要紧的事告诉了他。如果拒绝，以后有好果子吃么？
李信没忘记自己在牢房里好几个月，是王朴把他捞出来的。既然这人能轻易把自己从东京大牢弄出来，再送进去应该也挺容易。
他想起了在牢里吃的饭，有一次碗里不知怎么还有蛆！
李信坐立不安地呆了片刻，见奴仆在门外扫地，他的家眷仍在河东，身边就几个干些买柴米做饭洗衣等活的随从。李信便道：“我想吃羊杂碎，还有粟米粥，要用河东粟米煮，你给我弄些来。”
“老奴这就去做。”奴仆应答道。
等李信吃了想吃的东西，又想着自己许久未近女色，今后还不知有没有机会。又叫奴仆拿钱去就近巷子里的窑子雇个小娘回来。
但那奴仆年纪有点大了，办事实在不怎么妥当，找的窑娘十分看起来脏兮兮的，身上有股子臭味混合着脂粉的复杂气味。李信弄了半天，愣是没成功。
李信住的是座小小的民宅，那妇人不知他是当官的，出言不逊道：“不行还找窑姐，吃饱了撑的！”
李信听罢顿生怒气，冷冷地看了那妇人一眼，想对付个窑子里的妇人，实在太容易来了，这妇人实在没见识过李信怎么拿人逼供的手段！
但他最终还是打发了钱让她走人，实无必要与一个窑子里的妇人一般计较。
他坐在椅子上仰头长叹了一声。
数日之后，恰逢十五，金祥殿大朝。在京五品以上官员要去朝贺，李信准备妥当出发时，天还没亮。时至冬季，昼短夜长，李信骑着匹马，黑漆漆的路上空气干冷，风吹在身上分外难受。此时他如同是去上刑场一般，求富贵实在不是那么容易，根本就是提着脑袋去。
等到了金祥殿，场面就全然不同了。灯火亮如白昼，里面暖和华贵堂皇，编钟金鼓之音营造出的光明大气的气氛，李信也受鼓舞起来。
皇帝身穿龙袍走上御座，坐下时听到“哐”地一声锣响，仿佛是为天子的举止配乐似的。文武群臣即刻叩拜行礼。
暂时还轮不上李信说话，先是吴越国主在群臣注视下上前朝贺，恭贺皇帝收复幽云十六州，献上丰厚的贡品。皇帝高兴地赏赐了绶带袍服等物，并下旨在宫中赐宴，要亲自与吴越国主宴饮。
群臣激动，又是一番冠冕堂皇的说辞。
李信心里有事，跟着应付了事。饶是他没参与国政，见到吴越国主，也立刻明白：这厮来投降的罢！
此时他心里又多了几分信心，周天子连灭蜀、唐、汉、南平等诸国，而今收复幽州诸地，吴越国又来献土投降，劝他改国号做开国皇帝，似乎也说得过去了！
而且今天吴越国主来投降，皇帝省了打仗的钱粮和人命，心里一高兴，李信的风险又小了几分。
当然吴越国主今日只说进京朝贺，并没说投降献土。但吴越国主都跑东京来了，还回得去？他敢来就是准备投降的，无论愿意不愿意、朝廷必定要他把吴越国交出来；只要国主献表，其国内更不敢武力反抗了，否则大周朝占据大义，以帮助国主讨逆的名义更是名正言顺，吴越国没了国主一时间要拧在一起也更难。
不过这些事儿李信见识不到，操作过程也不会在大朝上说。
每月初一、十五的大朝，大多数时候就是个过场，展现皇家威仪，也让诸臣看看皇帝身体健康；几乎没人拿正事在这种场合说，要说也说一些无关痛痒的歌功颂德。
而李信今天感觉自己是个例外。
就在这时，一个宦官长声道：“有事启奏，无事退朝！”
李信一咬牙站了出来，顿时所有人的目光都聚集在他身上。李信拜道：“臣客省使李信，有事禀奏陛下。”
宦官看了他一眼，退到了御座下侧。
李信弯腰，看着捧在手里的象牙牌大声道：“唐代既终，经梁、唐、晋、汉、周五朝，天下裂土分疆，契丹入寇；周太祖立国，天下仍有诸国并列，太祖虽称帝，实属诸侯之一也……而今陛下灭蜀、唐、东汉、南汉等诸国，定天下于一，开创基业；驱逐契丹，恢复华夏，得国以正。臣请陛下重兴国号……”
“哗！”偌大的庙堂之上，群臣哗然。
看来没想着这事儿的官员仍是多数，人们十分惊讶。稍许，大殿上又渐渐安静下来，比起先更静，人们什么声音也不敢发出来了。
上面没发话，李信便躬身站在原地等着，他只觉得头皮发麻，整个脑袋里都空白了，豁出来