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尧烺归隐，客愨妃一无所出，孙辈多是资质平庸的纨绔子弟，唯一承得客平六亲不认的果绝幺孙现下俨然归氏一党，若道盛极而衰亦不为过。听得我吟的这首《游山西村》，荀攸虽是面寒若水，可亦隐忧。只是在我面前仍是冷言冷语：“殿下若是瞧轻客家，即使将来如愿，御座也未必坐得安适。”
“诚然，就是强弩之末，仍有后势。”
听得隐衅，我无谓浅笑：“自世祖皇帝起，你们客氏便是我羲和最大的世家，得以兴盛至今，自有它的道理。本宫再怎么狂妄自大，也知道若要做成一笔买卖，须先掂量得失，免得到时血本无归，赔得倾家荡产。”
听懂我言外之意，他渐敛寒厉：“归相为殿下登极费尽心力，您反是拉拢我家宗主，这可算是恩将仇报？”
外祖鞠躬尽瘁，一心拥戴的孙女却在暗里笼络他的夙敌，确是名副其实的后院失火。荀攸冷讽一笑，我视若无睹，看向案上缠枝莲纹熏炉缭烟氤氲：“朝堂之上，朋友和敌人不过一线之隔，至交许是最后捅你一刀子的人。如有一致的利益，仇家亦可做你助力。”
荀攸目露异色，我只淡说：“本宫姓茈，不姓归。回府后，你只要把这句话带给你家主子即可。”
归仲元千方百计扶我登位，却拒我于归氏势力所及的三部之外，便是不令孙女熟知政务，以期将来我即位后独揽朝纲。如非茈尧焱荒废国事，将奏折推给我批阅，时值今日，我不过纸上谈兵的赵括。我挑眉自嘲，荀攸淡瞥了我一眼，若有所思：“出阁的小姐之中，只有愨妃娘娘一无所出。”
知他深意，我颌了下首：“比起和本宫合作，扶傀儡登位，确要省力得多。”
若按我那时代的说法，茈尧焱膝下无子，我与莞菁依从封衔，便是皇位的第一、第二顺位继承人。若有万一，旁系宗室便可取而代之，而一心掌权的客平亦可算是未雨绸缪，膝下三女，长女乃先帝正后，次女为先帝的异母弟澹亲王的正妃，幺女虽不若两位长姐显赫，可亦入公门，嫁与世袭镇国公云朗，与远在澜翎的母亲乃是姑嫂。如若寄于厚望的客愨妃未能为茈尧焱诞下名正言顺的皇嗣，只有退而求其次，改为拥戴澹亲王妃所出的世子茈尧祎。
“你觉得不中听也罢……”
许是猜中其主心思，荀攸神情须臾诡凝，我眉峰轻扬，“现在的客相只可守成，并无余力阻本宫的外祖坐大归家。如果本宫有个三长两短，外祖亦可拥立与归家亲近的王爷，只怕到时尧祎即位不得，反会因此丢了性命。”
倒非偏袒，论心计，客平略逊归仲元一筹。虽有兵部在手，我手中的筹码亦不比他少。阖了阖眼，淡睇神色阴晴不定的荀攸：“回去告诉你家主子，本宫若是身故，繇州军再无效忠羲和的义务，到时将九皋人放进关内，乃至一同攻向皇都，尧祎就是登位，许亦不过亡国之君……”凝住惊愕的男子，我浅笑，回述往日曾对茈尧焱说过的话：“不是本宫的江山，本宫没必要珍惜。还有皇兄……”
眼前浮掠那张素来漫不经心的笑颜，我淡漠道：“客相想必风闻当年内乱愈演愈烈是何缘故。多的不说，本宫只奉劝客相，可在那场内乱中笑到最后的男人，莫要掉以轻心。在他腻了那张御座前，除了本宫可以和他作对，他宁负天下人，绝不姑且对他起贰心的臣子。”
对孪生弟弟尚且绝情至此，毋说与他毫无瓜葛的客氏。荀攸眼神凝重，与我对望良久，微一苦笑：“殿下若是有心，皇位唾手可得。”
懂他言外之意，我淡淡点头：“只要本宫在一天，你们祈盼的皇嗣也是永无可能。”
既是开诚布公，他亦问：“殿下不怕天下人耻笑您的皇位是背伦逆德，委身而得？”
“若是怕了，本宫早已不在人世。”
他闻言微震。我恬然一笑：“皇帝许是天下最不舒坦的工作，可情势所逼，本宫不得不争，至于天下人怎么说，本宫管不着，也管不了，只知道若是半途而废，便会牵累外祖和归家，还有那些对本宫来说至关重要的人。”
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步上三途，便无回头之路。我淡道：“本宫今日宣你进宫，便是令你转告客相，不论你们客氏愿否助本宫早登大宝，本宫对皇位势在必得，若是道不同不相为谋，不计手段，本宫也要除了所有挡在面前的人。”
“殿下之意，可是顺我者昌，逆我者亡？”
“不中亦不远。”
颇是慨然，他微一颌首：“当今圣上在位，归相尚不可撼动客家。”
诚然，选君主如选老板，我不甚厚道地挖茈尧焱的墙角，若要说动客平带整个家族跳槽，自要给出合理的薪水与福利。想了一想，道：“兵部握于客相之手，外祖原要忌惮三分。本宫即位后，擢靳坤为龙渊阁学士，孟远继任吏部尚书，客晟左迁吏部侍郎。”
吏部掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法。但凡通过国试的文官，皆要经由另次吏部考核，方可留任京中亦或外放，自然举足轻重。现任尚书的靳坤乃是归仲元的亲信，晋为一品大学士，实为架空权力，明升暗贬。而提拔应家保荐出仕的孟远与客家幺孙继任要职，归仲元便不可名正言顺，借吏部进行大规模人事调动。追随客平多年，对朝政虽非了如指掌，可亦知一二，荀攸淡淡点头：“孟大人为政对事不对人，当年应家宗主在世，便不趋炎附势，归相提拔他做吏部侍郎，虽是担了风险，可也算是远见之举。至于晟少爷……”
提及逐出宗家的客家幺孙，他神色微动：“虽是归附您的外祖，可依晟少爷的性子，今后定是两不偏帮，自己想了法子往高处走。德藼殿下做此安排，最后得益之人便是殿下您自己，果是不负女中遨浪之名。”
许是我在朝会上发表的政见，经由归氏一党的官吏刻意散布后，引来民间一些仕子的赞誉。亦许是茈尧焱在国事上对我言听计从，一些朝臣想要投其所好，在天子面前大肆赞美他极其宠幸的皇妹。记不清从何时起，宫里宫外便有德藼亲王乃再世遨浪一说。只是我不过借花献佛，引用前生历史上著名的治国方略，做不得数。如与百余年前助世祖皇帝开创羲和皇朝的国师相提并论，更是辱没那位已成传奇的智者。我摇首淡说：“帝王尤忌功高震主，本宫也没那么大度，心里想的，将来保的，是我们茈家的天下。就算再亲近的人，只要威胁本宫的身家利益，定不姑且……”淡凝荀攸，我平静允诺：“本宫只能保证即位后不动客家分毫，待客家与归家一视同仁。”
“当今圣上尚要称宗主一声岳祖，若只安于现状，宗主无须改弦易辙。”
虽是固执己见，力陈身作国丈，客平尚且高人一等，不至失势。可无须我明言，他亦知客家的好女婿荒废国事，乃至兴师动众，诛功臣，占臣妻，且这红颜祸水不是别人，正是他的异母妹妹，即使并无血缘关系，可旁人不知内情，只道当今圣上背伦逆德，在极重礼教的封建时代自然声名狼藉。静望眼神闪烁的男子，我亦不一味游说：“客相乃两代国丈，确是已极人臣。只不过当年尧烺哥出家后，皇考曾令朱雀守前去澜翎寻本宫回宫即储。如不是那场内乱，现下高坐乾元殿之人，原该是本宫。”
不无意外，荀攸淡讽一笑：“往日如非宗主力保，储位早已被殿下取而代之。”
先帝给幺女取「承乾」这个名字，有何冀望，确是可见一斑。我颌了下首：“不管你信或不信，当初即大人找上门的时候，本宫只想隐姓埋名，在澜翎安度余生，没有回宫即位的打算。”
如若换作其他客氏中人，许会笑我这个归家人故作清高。可荀攸默睇我半晌，只问：“殿下这般处心积虑，可是为您夫君复仇？”
茈尧焱在位一天，我奈他无何，可若夺皇位，易地而处，便能随心所欲处置自己的仇人。旁人这般想我，无可厚非，当初我欲夺位，不乏向茈尧焱追讨这笔血债。且是：“本宫不想有人重蹈夫君和洛儿的覆辙。”
夺了生杀大权，不令那人为所欲为。对个沉迷权利的政客来说，如此初衷定是荒诞至极。我亦不多言，只道对皇位志在必得，现下宣他进宫，不过令他带话给客平，各退一步，免场无谓干戈，而非低声下气，求他们客家投效于我。
“再者，皇考生前希冀本宫重整河山，令羲和荣盛如前，若不革除一些弊端，一切皆是空谈。”
不论我们有无过节，世家意在守成，为保利益不受折损，定是不遗余力。即使言和，将来若是利益冲突，仍会分道扬镳。与其信口开河，许些不切实际的承诺，将来落人口实，不如打开天窗说亮话，令那个老于世故的权相好生思量有无必要弃了他的孙女婿，与个离经叛道的怪亲王合作：“治国好比做生意，贵精不贵多。如果一些白吃俸禄的米虫继续霸占高位，于国无利。被鱼肉的百姓若是群起造反，对客相亦无好处。”
“呵，到头来殿下仍要拿吏部大做文章。”
追随权相身边多年，揣度心思的本事和政治见地虽比一些初出茅庐的年轻朝臣更为圆熟，可我拐弯抹角，咄咄逼人，这个对客家死心塌地的忠仆渐弃从容，眸中隐衅。我只淡笑：“英雄不问出处。能者用之，冗者除之，唯才是举，才是兴国之道。”
羲和人素来讲求门第高低，我这番言论在荀攸听来，自然有违世理。起先一怔，即又蹙眉，若有所思。比起我那时代历史上的举孝廉，经由保荐制的国试出仕的官吏，确有真才实学，可深谋远虑如归仲元，亦难背离迂腐的门第观念，对出身势薄或已没落的年轻贵族青眼有加，却不知黎庶之中，亦有人中龙凤。反是借着丈夫兰沧侯的名义，屡屡保举寒士的母亲不拘一格降人才，方有繇州而今的繁荣。只是杯水车薪，像现任繇州州尹岑恪这般出身布衣的要员凤毛麟角，且在门第观念甚重的朝堂易受排挤，长此以往，朝堂便成世家天下。如若这些贵族愿意迂尊降贵，入市井体察民情尚可，只怕现下身居要位的一些世家子弟不过指鹿为马的赵高。我暗叹在心：“商人被人瞧轻，许是因为精明势利，凡事斤斤计较。不过现在的羲和来说，要的就是这种精打细算。”
老板考量一个员工的优劣，无非看他创造价值的多寡，朝堂亦然，皇帝底下官员的质素参次不齐，自不可能各个卓绝精干。可比起维系面子，腾出闲钱，供养一群白吃白喝的米虫，我宁可唱白脸，大刀阔斧地裁员，将些个不做实事成日添乱的纨绔子弟扫地出门，权当是给国库省下一笔开支亦好：“官吏不是穿戴整齐，站在殿里做个体面的摆设便好。本宫要的是可以做事的人，外祖若失眼光，招来些个无能之辈，也只有拂他老人家的面子，请他们从哪儿来，回哪儿去。对你们客家也是如此，能者许以高官厚禄，成不了气候的，但请客相自行斟酌，莫要等到将来本宫搬下罢令，伤了彼此的和气。”
依荀攸的见识，当是明白能者居之的道理。片刻沉默，他说：“听来殿下志在做个垂名青史的明君。”
“正好相反。”
我摇头：“先前四家内乱，近年天灾人祸，已是民怨四起，本宫若为体�