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“我既非贪官，也非清官。”
即使不若归仲元那般权势滔天，可皇帝的近臣，想穷亦难。他爽快承认自己确曾收过别人的贿礼，眼神淡定如初，一脸理所当然，硬是将我即要脱口的笑嘲给堵了回去。
“世风日下。”
虽说水至清则无鱼。纵古朔今，清官要比沙里的金子稀贵，不过贪得这般理直气壮的官吏，也是罕见。张了张嘴，我终是垂首嘟囔：“天下乌鸦一般黑。”
“啊？”
“没啥。”
装老实非他一人所长，我若无其事，摊了摊手。
自幼生在宫闱，又在别国内廷寄身十数年，若是当真如我往昔所见那般不谙变通，反是不合情理。况且令个时时如履薄冰的年轻人成为羲和国的海瑞，亦是强人所难，毕竟名利场的潜规则太多，除非是本便衣食无虞的世家子弟，出身寒微的仕子或如海瑞刚正不阿，宁受排挤亦不忘本，为民请命；亦或为争上游、融入当权的利益集团。兴许我面前的木头便属后者，过去所见的谨慎不过蛰伏异国潜移默化，实则这看似木讷的男人狡黠得很，刚才那般强抱我坐他膝上的登徒子行径许连苍秋亦要自叹弗如。斜睨这个受了贿仍君子坦荡的男人，我似笑非笑：“你过去拿人家多少贿礼，我管不着。不过将来我若登极，发现国库不怎么充裕，最好乖乖把交笔银子出来，否则莫怪我不近人情，拿身边的人先开上一刀。”
这番话若给有心之人听了去，许会在各种非官方的野史上留下一笔「茈承乾乃见钱眼开的流氓女帝」。听我未即帝位，先谋抄家，望着我不甚友善的讳深笑意，朱雀守淡笑摇首：“一个君主不会容忍近臣成日敛财聚宝，中饱私囊。我受的贿礼皆得先帝准允。”
似有玄故，可亦非每个君主皆是如此，我慢条斯理，摇头晃脑：“也不是没有这样的皇帝。”
清朝的乾隆帝便是这样一个坐视宠臣疯狂敛财的皇帝，明着睁只眼闭只眼，实则将那著名的大贪官和弊魉饺艘校郊吻斓奂次唬憬鹕揭匠死矗┧前戮趼藜壹绦哒砦抻牵鍪兰渥钣星牡刂鳌Ｋ淙槐绕鹁值那〉郏鹊鄄恢琳獍憷霞榫藁扇舴巧环晔保诵硪嗄芤徽谷牛澳苎棺判宰幼龈鲋泄嬷芯氐幕实郏职只拐娉恋米∑！�
先帝离世之前，我曾心血来潮，唤了一声爸爸。初时不明就里，后知是父亲的意思，亦不追问我从何听来这新鲜的称谓，欣然嘱我往后这般叫他，说是听起来像对寻常人家感情很好的父女。现听我复又提起，彼时亦然在旁的朱雀守神色渐黯：“世家历经三代，根基稳实。先帝深知不可打草惊蛇，所以终此一生，皆在釜底抽薪。”
叁章 · 锦瑟 ＇四＇
记得以前看《三国志》的时候，曹操征讨马超、韩遂，两人不敌，提出割地求和，曹操便向底下的谋士征询意见。最是懂得韬光养晦的贾诩道是伪许之，继而离之。未想异曲同工，到了另一个时代，身边亦藏着这样一个擅长离间之计的人物，欲擒故纵，授意近臣假意受人收买，斡旋矛盾本便尖锐的世家之间，探听虚实。
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“先帝本有打算铲除梵、应两家，削客、归二氏，令之互相牵制，然后化整为零，分封两家子嗣，令之离心离德。”
颇若汉武大帝的推恩令。可惜先帝唯一的失算之处，便是素来不露山水的幺子。一步错，满盘皆输，堂堂一朝天子因此身陷寒室，受尽折磨，亦令小人趁势坐山观虎斗。确是……
“谋事在人，成事在天。”
螳螂捕蝉，黄雀在后，隐在暗处的小人确是令人防不胜防。不过先帝往日釜底抽薪，不失为架空权臣的良策，慨然颌首，我笑道：“爸爸如果生在我那时代，许能成为曹孟德那样的大人物。”
“曹孟德？”
听我提及另个闻所未闻的名字，朱雀守扬眉惘惑。我淡笑：“是我那个时代的历史上一个颇受争议的乱世奸雄。”
已近子夜，当是进屋安置，可睡意全无，索性对朱雀守讲起那个三国鼎立的乱世。在我那时代，权者多将三国的历史小说化的《三国演义》当作范本，习得出奇制胜的谋略，借以为人处事。而拥着我的男子既文且武，神情专注，听我道说险象环生的战事，间或一声慨叹，似有若无的撼色，仿是恨不能生为其中的风云人物，好在那个英雄辈出的时代一展抱负。我不由莞尔：“我们这羲和国也不太平，不怕将来没有你一展抱负的机会。”
他闻言，啼笑皆非：“不盼着继承一个四海升平的羲和国，反倒是做起乱世英雄梦来了。”
“没法子。”
我正脸，煞有其事：“谁让「本宫」有个将国家当作玩具的好皇兄，只能未雨绸缪，事前好生想想，将来该怎么接手一个烂摊子。”
若成一代明君，难如登天。荒淫无道的昏君，倒是易如反掌。如若抛开私怨，凭心而论，那般扑朔迷离的局势之下，暗渡陈仓，笑到最后的男人绝非昏庸之辈。可茈尧焱到底是个异数，夺位的初衷不过欲掌世间的生杀大权，以令世人对他的背伦逆常，敢怒而不敢言。然，我和苍秋虽是输家，可而今看来，茈尧焱亦然。自始至终未能将我收作禁脔，未有达到本衷，处心积虑夺来的皇位便成鸡肋，吸之无味，弃之可惜，每日临朝听政的乐趣，无非看我和客家人斗法，一旦我缄默不语，便支首御座，昏昏欲睡，御案上的奏折堆积如山亦不批阅，几道免税降税的法令还是我放下自尊，与户部尚书一同前去紫宸宫求他召见，方才得允。亦不知该笑那个男人自毁威信、令觊觎皇位的妹妹有机可趁，还是该嗔他摆明要丢个烂摊子，让我焦头烂额。
“我怕还没来得及篡位，老百姓就先造反了。”
见我摆出惟恐到嘴的鸭子不翼而飞的施施然，朱雀守失笑：“即使客相，亦不会因小失大，为了名下庄园的收益，得罪天下百姓。”
诚然，即使势同水火，可老谋深算的两大权臣皆无打算做亡国之臣，奏请茈尧焱开仓赈粮，根据各地呈报上来的灾情，免去受灾严重地区两年的地税与农税，休养生息。且自国库拨款，鼓励耕农到边地垦荒，开辟耕地，并着工部加紧兴修各地的水利工程，在明年汛期到来前，巩固流贯羲和的璃江与麓水河沿岸的堤坝。
“往后你出宫的时候，去那些个小茶楼转转，代我听听老百姓的声音，就算说得再不堪，也要如实告诉我。”
我深居宫中，消息闭塞，大臣们习惯使然，在朝会上报喜不报忧，往后只有劳冷泉皇太子殿下充我在民间的耳朵，得之欣然应允：“知晓民生，方不至偏听偏信。”
见他颇是激赏，我苦笑摆手：“我的自制力很差，许会被人家的溜须拍马冲昏头脑。还是多听民声，掂掂自己的分量，莫要一个人在那里得意，到头来空欢喜一场。”
“一国之君，确该广开言路，直言纳谏。”
前些日子主动请缨做帝师的即先生顺势而下，教起为君之道。从推行新税制，谈到外戚干政，我垂眸慨道：“将来免不了要做个过河拆桥的恶人。”
他摇首：“如若心慈手软，膨胀外戚野心，最后许会追悔莫及。”
虽是不近人情，却是一语中的。皇权跟前尚无父子手足，毋说外姓至亲，当年如不是国变，兴许那位出身千羽一族的太政大臣亦会与他分道扬镳，乃至势不两立。眼前浮现归仲元那张处变不惊的面庞，我怅叹：“患难见真情，他虽是外戚，可待你忠诚至此，也确是难能可贵。”
朱雀守片刻沉默，颌了下首：“明知父皇穷兵黩武，不是个好皇帝，母后最后还是心甘情愿，替他殉了葬。太政大臣也知道复国渺茫，可仍随我们来了羲和……”阖了阖眼，他终是云淡风轻地一笑，“兴许千羽家最大的缺点便是认定一个人，便可固执到底。”
这位亦是时露顽固的皇太子殿下倒是颇有自知之明。他慨笑，我却百般滋味在心头，只得顾左右而言它：“如果感到愧疚，当初何不将你刮来的钱分一半给你的旧部？”
当年他得来的贿款，本要如数上缴国库，却被先帝当作犒赏，赐还回来，却之不恭，当年形如流放地遣去金沙岛的云桑旧臣初时亦然穷困潦倒、他确无余力，做个家徒四壁的清官，也就当作俸银收了下来。可惜千羽家的人不仅固执，自尊心亦比天高，托人带去宜州的银票，最后原封不动地回到他手上，只得折中，将这笔款子存在羲和各地皆有分号的鸿利银庄，托人告与太政大臣，如要急用，随时可以从中支银。只是雍熹三十四年，他奉先帝之命，往繇州迎我回京，时隔数年，方才回到枺常慌滤蹦晁叩眉保从写咚械囊保蜃呕侍樱野胧遣牙ⅲ胧峭椋骸巴蛞卉胍㈧筒槌樱阏庑〗鹂獠痪驮饬搜辏俊�
可若成竹在胸，他从容一笑：“可还记得你让我打的那枚猫形印信？”
我微愕，怔怔点头。当年有家归不得，流落婵媛坊，一心扑在事业，倒是敛有一笔财富。后来即家兄妹双双来投，见我终日埋首工作，根本无心关切存款多少，银票更是随手乱放，向来谨慎的皇太子殿下实是看不过眼，便然建议在羲和最大的银庄开个户头，打枚印信。我便画了只加菲猫，为防假冒，纯银打造，如若放到现代，许是世上最贵的手办。而去年腊月，随即家兄妹南逃之前，本已转交给杏儿，以作旻夕将来的嫁妆。可那日从客晟府邸接旻夕回宫，方察杏儿将那枚加菲猫印信混在装旻夕玩具的包袱中，物归原主。不知是慨是叹，苦笑听朱雀守道：“鸿利银庄的庄主是我故交，早先已定兑现的方式，当是不会有所差池。”
许是顾忌不知隐在何处的未央，他转云桑话说：“我和太政大臣手里分别有半枚樱花图腾的纹章，合在一起就是大德明皇的玺印，世间绝无仅有，只需拿这半枚玺印去各地的银庄兑现即可。不过舅公未曾前去支过银子，他开茶庄的银子，还是几个老臣凑出来的血汗钱，实在固执。”
见这同般执拗的皇太子殿下，我摇首笑言：“是啊，如果让他知道你眼皮都不眨一下地给我一百两银子，定会后悔当初没将银子全部提走，白白便宜了你这个败家的皇太子。”
听我得了便宜还卖乖，不留半分情面地损他，朱雀守只是温笑，抬手轻抚我的短发：“看起来确是清爽，可若留长一些，许会多份韵致。”
确是狡黠的木头，无须反唇相讥，将我推进一汪深不见底的柔水，灭顶溺毙即可。我侧眸避开如水清润的眼眸，故意冷淡：“每天起早摸黑，又不是去选美。要和朝堂上的那些大男人抢饭碗，就得打扮得强势一些，不至被人看轻了去。”
入朝参政，才知这吃皇粮的公务员不是好当的，就是地位尊崇的亲王，照样有人鄙视。扮成男人，说是不伦不类。听我朔古博今，与客相庭辩，道是女子无才便是德。乃至我客套地对人笑笑，害人家新科状元爷楞了半天，结果第二天，我便从后宫盛传的狐媚子荣膺得道的千年狐妖。总而言之，后宫诸娘娘及客家门下那班早已磨成人精的大臣总能从鸡蛋里挑出刺儿来，偏生茈承乾的美貌确易令人忘乎所以，被人归