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“不用谢，我只是尽力而为。”西格尔摆摆手，扶起了她。“你毕竟肩负着任务，是我的战友，我不能见死不救。”
“战友可不敢当，我只是个雇佣兵而已。”玛娜回答道：“而且是伯爵儿子的雇佣兵。请你原谅伯爵的脾气，他之前并不是这样的。”
“发生了什么事情？”
“伯爵的三儿子是一名法师学徒，这次与我们随行，他是我的雇主。”玛娜压低了声音说道：“结果他在路上患上了冻疮，只能冒险飞回深水城。伯爵因为担心他孩子的生死，脾气才变得古怪。”
“他是怎么患上冻疮的？”西格尔问道：“如果他是法师学徒的话，应该知道如何调配防冻油脂。即便他确实不会，你们难道就没人注意到这点吗？以为伯爵的三子，即便没有继承权，也很可能获得城堡领地，你作为他的雇佣兵居然能让他患上冻疮这种常见病症？”
在西格尔的逼问下，玛娜嘴唇颤抖着，眼底泛起泪花。她用手擦拭一下，然后非常惊讶的看着自己的眼泪。“我为什么会哭？奈特只是飞回南方去了，尽管艰难但又不是必死，我为什么要哭？”
一道红色的圆环从玛娜的瞳孔外围闪动，引起了西格尔的注意。他正要看个仔细，女射手却用力擦去眼睛上的泪水，让那圆环完全消失不见。西格尔感到蹊跷，他警觉起来。在面对马克西姆伯爵的时候，他就有一种不自然的感觉。即便伯爵真是具有哪种远超常人的高傲，他表现的方式也太直白了，不像是一位老贵族。
玛娜的表现也一样反常，在提起伯爵第三子和冻疮的时候，莫名流下的泪水显然是真情流露的结果。西格尔仔细想想，发现整件事情存在很多漏洞。伯爵是这次任务的领导者，他应该非常清楚其艰巨性，可还是带上了自己的孩子，这算是英勇无畏还是头脑僵化？他的孩子居然带上了雇佣兵，而伯爵居然能够同意，这显然不符合常理。在这其中到底隐藏着什么样的秘密呢？
仔细想这个方向思考，西格尔回忆起拍卖时候提姆用木刀投掷半兽人这件事。年轻、冲动或许是一个合理的理由，但愚蠢却解释不过去。这个队伍似乎除了炼金师和他沉默的侏儒外，其他几人表现都不正常，在这种情况下，最正常的表现反而更可能存在问题。
西格尔思绪飞快的运转，他决定与伯爵的队伍虚与委蛇，绝不透露自己的真实姓名和法师身份。正巧费扎克也不知道这两个秘密，也不怕他会意外泄露。
渡鸦魔宠仍要隐藏起来，他是黑暗中的眼睛，能帮助法师看清背后的威胁。但是目前最重要的是装作什么都没看出来。不，西格尔仔细想了想，应该用疑惑但不想深究的态度来对待这件事情，这才能显得自然。正如精灵武技那样，随风而动、随势而行。
“你们啊，别把重要的事情再耽误了就好。”西格尔摇摇头，以一副恨铁不成钢的语气说道：“现在一定要认清形势的危险，我们可都在十万多兽人的重重包围之下，到处都是监视的眼睛，即使黑暗也不能阻止他们的观察。都带上奴隶项圈，闭上嘴巴，也别在看兽人的时候流露出恐惧或呆滞之外的任何表情——兽人一直是这样看待人类奴隶的，没必要教他们真相。学会这点之后，你们才能出门去完成伯爵下达的指令。我会去找他好好谈谈，至少在完成任务之前不能将矛盾扩大。”
炼金师艾瑞克将鹅毛笔扔回墨水瓶中，用嘴巴吹干纸上的墨迹：“索斯你看，一共是二十七种材料，数量品质和性状都在上面了。你多长时间能备齐？”
西格尔低头浏览清单，每一个材料都用精致漂亮的文字写得清清楚楚，有一种别样的构图的美。西格尔手里拿着货物清单，且有种在看魔法卷轴的感觉。‘他太正常了，’西格尔心想，‘正常到不正常了。’
“祝贺你，坚持读到这里，解锁了成就：请加入读者群421416434。密码是本书的编号。”
第一百一十六章玛卡布哒11
随着战争的进行，造船的需求已经让兽人们砍光了玛卡布哒周边的树木，百里之内已经没有足够制造大船的好木材，现在他们全都来到更上游的位置，在这里寻找粗壮的树木。黑水河上依然可见成排的树干起起伏伏，一路向东方流去。
兽人的城市外一片荒芜，只有烂泥、灰烬和随处抛弃的垃圾。三眼军阀隆特将一部分军队安排到城外，就在原来森林的遗址上搭起帐篷。他们挖出树跟作燃料，然后又在树坑中胡乱便溺，搞得四周臭气熏天。即使在这样的环境下，仍有人用桶子和推车贩卖渔获。这些商人需要很大的胆量，他们必须能够在粗鲁、暴躁的兽人士兵当中穿行，忍受他们冰冷、憎恶和贪婪的目光，还要尽可能稳妥地将钱款藏好，免得血本无归。
营地的旁边是木料堆积场，从黑水河上漂下来的木头会在这里被打捞上来，按照材质分好，然后分给各个船坞。这里有懂得木料用途的人类奴隶，他们很多都是兽人从海船上劫掠来的木匠。许多在旧大陆混得不好的人会尝试来新大陆碰碰运气，有一些就被劫掠到这里。
“最近的木头很多都有红色的斑纹，你注意到了吗？”一个看管堆积场的独臂奴隶说道。他的左臂从肘部切成两段，现在绑着一个木钩子，可以挂些例如包袱之类的东西。只有当周围没有半兽人监工的时候，他才敢和同样悲惨命运的其他奴隶同伴交谈。“那些斑纹不像是自然生长出来的，难道是一种树木疾病？”
“你管这事情做什么，难道你还想给树木看病？”一个骨瘦如柴但是腹大如鼓的男人说道：“主人说把木头分好，你就分好便是。乱说话惹得主人生气，金药水就不够分的了。你也知道造船的哈特那帮人，已经对咱们的份额虎视眈眈很久了。”
“那帮家伙简直比老鼠还讨厌。”独臂的奴隶说道：“他们的份额一直比咱们多，却还是贪心不足。这些日子他们更像是红了眼的疯子一样，干起活来好似不要命，吃的喝的都比以前多。你听说没，昨天血牙船坞有个林湾镇的木匠，干活的时候把手敲碎了，可仍旧没停下来休息。等别人发现的时候，他的手已经完全变黑了。监工剁掉了他的手，但是奖励给他整整一桶金药水，并让他休息一天。不过这人居然第二天又去钉船板，真是拼上命了。”
“哼，叛徒。”鼓肚子的奴隶说道：“为了活命每天给兽人干活，那是迫不得已，但是这么积极的做工就算得上是叛徒。”
“这话可别让旁人听见，他们是不会怜悯咱们的小命。”独臂奴隶说道：“不管怎样，这辈子很难从玛卡布哒逃走了，咱们还要扶持着努力活下去，只求死的晚一些、痛快一些。每天晚上睡觉的时候我好像都能听见外面的惨叫声，咱们没有落到剥皮将军手里已经算是幸运了。你看他们的信使来到这里，每晚都要剥一个奴隶的皮，说是保持熟练的手感。真难想象在他们营地里会是怎样的情景。”
“别说了，再说下去我都要吐了。”鼓肚子的男人说道：“最近木材的用量很大，将红松木平均分到各个船坞去，早点干完早点回去喝药。”
“那这些有红斑纹的木头呢？”
“反正不影响木材硬度和使用，你管这屁事做什么？”
两个人又开始聊其他的事情，直到半兽人监工重新出现为止。刚刚在旁边的营地赌了几局斗狗，赢了些小钱，正计划晚上去找女人发泄一下，自然也不会在意堆料场的异状。如果他们仔细查看的话，就能发现红色的斑纹是会活的，其本质是盘踞在树心中的一种如同菌丝的东西。它们生长得非常缓慢，个头又极为细小，即便连成一片也像是一块红色的斑纹。当木材振动的时候，会有些肉眼难以分辨的孢子从菌丝上脱落下来，随风飘散。那些吸入了这种孢子的奴隶，就会变得思想狂热和行动机械，在金药水的共同影响下会一个个疯狂的工作。
“玛卡布哒的巫祭们会防范魔法师，防范非兽人神信仰的牧师，但是不会防范邪恶。”炼金师艾瑞克给西格尔解释道：“若是他们侦测邪恶的话，放眼城市到处都将是明亮的光芒，根本不用做其他的事情了。所以我们的计划就是以恶制恶。”
“你用的是什么东西的菌丝？”西格尔问道：“难道植物还分善恶？”
“一般的植物，除去那些有智慧的树人之外，自然是不分善恶的。但这些并不是这个世界的产物。”艾瑞克耐心的解释着，将西格尔当成他的学生一样。“在炼狱，尤格罗斯魔出没的地方，这种菌丝会生长成大片的蘑菇林，成为那里主要的粮食来源。也就是说，你现在看到的是炼狱菌丝，自然会带上邪恶的气息。”
西格尔仔细观察这些“蘑菇”，觉得它们介于植物和动物之间。那些不断扭动的微小菌丝就像触手一样，似乎能感知周围的生物和营养。“这东西有什么样的危害？”
“一般情况下没什么危害，最多就会让头脑变得缓慢而迟钝。”艾瑞克笑着说道：“但是和兽人的金药水配合起来就会产生强烈的作用，那些船工会变得越来越痴傻，失去变通的能力，除了傻干活之外，连自我保护的意识都会逐渐淡薄。金药水的成分对我们炼金师来说并不是秘密，那些只是很低级的配方而已，我们对金药水的研究比兽人巫祭可高明多了。在奴隶中使用这种成瘾性很强的药剂帮助兽人建立了社会阶层，但其实成瘾的不光是那些人类奴隶，兽人社会也成了不折不扣的瘾君子。”艾瑞克指指炼狱菌丝，兴奋得搓动手指头：“我们很早就想试验一下这个战术了。”
“巫祭们不会发现这种菌丝吗？造船厂现在可是玛卡布哒布防最严密的地方，谁也不知道有多少巫祭的眼睛盯着那里。”
“你说的没错，造船场被层层包围着，巫祭的眼睛也盯着那里，但是这些都没用。”艾瑞克摇摇手指，一副胸有成竹的样子：“巫祭不会关心人类奴隶的身体健康，只要造船的工作没有停下来，根本不会有人检查木材中的菌丝。”
“所以你的计划就是干掉所有的造船工人，让玛卡布哒的船坞瘫痪下来？”西格尔皱紧眉头：“那些船工大都是人类。”
“虽然这是场种族战争，消灭兽人保卫人类，但不代表所有的人类都是盟友。”炼金师说：“如果有必要的话，你说的也是个办法，但我们并没有那么丧心病狂。炼狱菌丝的作用有限，即便我用药剂加强了它们，但是这里的环境最终会让菌丝全部灭亡，最多只用半个月的时间。我的计划是反其道而行，利用炼狱蘑菇的特别功用吸引火元素汇聚，好把整个造船厂付之一炬。”
这可行吗？西格尔回忆自己在法师联合会学到的东西。在所有元素魔法中，西格尔对火元素魔法情有独钟，而且是除了水元素魔法外咒语最为熟练的。他牢牢记住了三百一十七种可以吸引火元素降临的材料，从最基本的羊绒毛到最难得的炎魔喉结，其中绝对没有炼狱菌丝。
他双眼看着艾瑞克处理各种材料，但是用眼角余光偷偷打量炼金师脸上的表情。他仍旧是一副严肃而平静的表情，语气也没有丝毫抖动，简而言之是没有展现出一丝一毫说谎的征兆。“最麻烦的事情是不能提前引起巫祭们的注意，玛卡布嗒的侦测结界可不是闹着玩儿的。”
“你准备怎么处理�