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“还没找到吗？！”这个小老头明明看起来干巴巴的，像是被抽干了生命那样，一开口声音倒是中气十足，“你们真是一群废物！”
“还、还没有……弗莱堡大人。”他的部下畏畏缩缩地回答道。
“蠢货！不应该是在台上的吗？”弗莱堡的声音又拔高几分。
“没有在仪式台发现公主，大人，现在正在全力搜索……”
“那就闭嘴，快点找！”
一行部下被他骂得纷纷缩起脖子，埋头更为奋力地进行手头工作。
老头嘴里骂骂咧咧，浑浊的灰色眼睛目不转睛地盯着屏幕上的景象。那是从驾驶员角度呈现的景象，只见一片烟雾中，红外线成像显现出的模糊人影纷纷逃窜，还有些四散倒在地面的。老弗莱堡很满意地看到这场混乱，暴怒的情绪渐渐稳定，原本颤得像寒风中的枯枝的身体，也平静下来。他皱巴巴的嘴角挂上冷笑，喃喃自语：
“哼，劣等民族……”
“伯爵大人，周边也没有发现公主殿下的踪迹。”一个来自现场的声音突然响起，“能在如此情况下这么快地转移，大概是被荣格伯爵的手下护送到别处了。”
说话的正是深处在现场的领队队长。身为整个行动小队的负责人，他就算在计划有异的情况下仍保持了镇定，并立即将手下分成几小队遣出，分头进行搜寻活动。
老弗莱堡一听到队长口中的那个名字，立马再次暴起：
“什么！？那个小兔崽子？哼，好吧……真是碍事！”
部下一众再次缩起脖子，假装没有听到。
弗莱堡与荣格积怨已久。这份深仇大恨大恨，其源头可以追溯到荣格10岁时。
小荣格一向无法无天，只因看不顺眼老弗莱堡，二话不说就一脚踢飞了他的拐杖。可怜的老人忽然失去支撑，脸朝下扑倒在身量不足成人一般的小男孩面前。
而当小男孩坏笑着说出“弗莱堡伯爵，您有礼了”时，男孩的父亲，当时仍在世的老荣格伯爵终于把持不住，抱着肚子爆发出一阵雷鸣般的笑声。
……
这便是一切的开端。
见老头愤愤然的样子，似乎想起了曾经的奇耻大辱，深知这是他软肋的部下们大气都不敢出一口。可事与愿违，紧接着一个冒冒失失的士兵冲了进来。
“伯爵大人！”他赶到老头身边，紧张兮兮地抖得像个筛子一样，“有消息说荣格伯爵的骑兵队全体出动了！”
怒意再次在他体内疯狂地膨胀，弗莱堡瞪起眼睛，似是要将自己的怒火以言语的形式喷射而出，但却又吐不出一个字。原本苍白如蜡的老头的脸色逐渐转红，又紧接着转紫。
他的部下们悄悄观察他，心里不禁开始怀疑，他会不会在大功告成前就被公主和荣格联手气死。
“——这个死小子！！！！是想发动战争吗？！啊？！”
一口气终于喘了上来，弗莱堡开口大骂。
就在此时，与搜寻队队长的联络再次建立。
如果他带来的是成功捕获芙洛拉的消息，也许老弗莱堡会立马转喜吧。但上天似乎是打算要将他推入谷底，不给一丝希望与转机。
当听队长原本淡定的话语声，竟少有地带上了一丝紧张时，众人便知道这又将是一次事与愿违：
“伯爵大人，C小队报告说有辆车从烟雾中冲出来，向邻近的研究所开去了！”
众人应声看向屏幕。
只见一辆黑色的轿车从烟雾深处疾驶而来。在摆脱了最后一丝白烟的缠绕后，以惊人的速度冲向五公里开外的Aldnoah滨海研究所。
作者有话要说：
本章BGM：Last Soul On Earth…Miriam Bryant
提要来自歌词。
留言好少！收藏也超级少的！！……真的好打击积极性。我要有小情绪了！！！！！
原本就是冷圈冷文，能给我点关爱吗？到现在为止都是靠着爱撑下来的，再这样我真的要失去动力了。你们要珍惜这样勤奋的我啊……QAQ为了更这篇，隔壁那篇已经好久没更了。你们难道没有感受到我的爱火吗？（。
所以留个言吧！收个藏吧！如果我高兴就会把存稿发了！还会码更多字！
第8章 蝙蝠
如果老弗莱堡能料到那天将会是他有生以来最背的一天，也许一向不信神的他也会装模作样地祈祷一番吧。但世上无法预料的事实在是太多，举个别的例子：比如说，谁也无法料到，那日载着芙洛拉一行人冲出重围的黑色轿车，日后将被安置在薇瑟历史博物馆的某一处。
“这就是带着芙洛拉女王陛下逃脱的车子啊。”和父母一起前来参观的小孩子会如是说，用充满敬仰的眼神看向被擦得闪闪发光的车。
“是啊”，她的母亲和蔼地说，“不过不能算是完全脱险，因在那之后敌人又追了上来，陛下仍面临着巨大的危险呢。”
“太可怕了……那么，是谁救了她呢？”
小女孩有些担心地看向自己的母亲。
“救了陛下的人？”女人一笑，顿了顿，“当然是他啦。你也一定知道他的，他的名字是……”
“——斯雷因！”
一片军火轰鸣声中芙洛拉惊叫一声：“小心！”
紧接着车头猛然一转，空中降下的攻击堪堪擦过副驾驶座的车窗。又是一阵爆破声，后排的芙洛拉被夹在两个士兵之间，抱紧了头。
“都坐稳了！”
驾驶着车子的怀特海高声道，随即狠踩油门，早已破烂不堪的车子就这样直直撞入研究所的玻璃大门。
芙洛拉闭着眼，只听见破碎的玻璃如瀑布般洒落在车体，发出一阵富有节奏感的敲击声。紧接着刺耳的刹车声钻入耳中，她的身体不住地前倾，然后随着停下的车子恢复原位。
弗莱堡的手下在后穷追不舍，芙洛拉刚从车中探出头来，便见到像被打落了牙齿的入口处停下几辆军用车。接着她的视线被遮挡住，取而代之的是斯雷因的身影。他二话不说把她从车里拉出来，然后再次将她抱了起来。
不过这次他连“失礼了”都没说一句，便迈开步子跑了起来。
“……”
芙洛拉一声不吭，搂着他脖子的手臂微微颤抖。
在庞大的研究所中与敌人玩猫捉老鼠的游戏，当然不是上策。失去了外界联系的他们的首要之务，是与荣格伯爵以及薇瑟取得联系。尤其是荣格伯爵，因为比起远在地球之外的薇瑟军，仍驻扎在地球的他能更快地赶往事发地。然而，他的扬陆城距离滨海的研究所有相当一段距离，想必也需要时间。
当然，如果不出意外，地球方也应派出了营救的军队。但与外界断了联系的芙洛拉一等人难辨局势，只将生命的赌注压在地球军上，显然是不明智的。毕竟，之前在使馆发生的袭击便可证明，弗莱堡的势力早已与地球的部分官员勾结在了一起。
“在荣格大人赶来之前，一定要保护好殿下！”
怀特海与其他几个士兵守在走廊的拐角处，为其他人殿后。在他们顶着敌军的追捕前往控制室的途中，已消耗掉本就不是很多的大部分军火。同时消耗掉的还有士兵们的大量体力，其中还有人受了伤，只是训练有素的他们仍保持着军人坚毅的姿态，没有显露出一丝一毫的动摇。
如果芙洛拉说自己不害怕，那一定是在撒谎。
她仰起头，看向抱着自己跑了全程的斯雷因。他额前的头发已经被汗水打湿了，垂下的发丝有些遮挡住了视线，却因双手都被占满而无法拨开。
芙洛拉松开一直紧紧抱着他的手，将那几绺亚麻灰色的头发撩开，并顺手用袖子帮他擦了擦汗。
一路向下的他们，此时进入到地下某处空旷的区域。那里几乎是一片漆黑，只有墙边的一排紧急疏散灯闪着绿光，只要沿着光线，就能到达不远处的中央控制室，那里兴许有着与外界取得联系的办法。
芙洛拉越过斯雷因的肩头，警惕地向黑暗的深处望去。
手电筒的光线一晃，射入如漆黑深海般的仓库中央。一瞬间，芙洛拉似乎看到了什么东西在反光……
咦？
可还未等她开口，一行人便进入了控制室，将她的疑惑抛在了脑后。
……
然而，唯一的希望却落空了。
信号屏蔽太强，竟无法向外发出任何求救的信息。
正当沉默笼罩着精疲力竭的一行人时，离队殿后的士兵冲了进来，带来了敌人预计在三分钟内抵达的消息。
一向稳重的怀特海，在被逼到如此绝境中也不免被阴霾所笼罩。他有用生命去保护公主的决心，但照眼下的情景来看，就算他真的为此失去性命，也不过拖延个几分钟而已，公主还是会落入那些人的手中。一时间他陷入了懊恼的情绪中无法自拔，而他的属下见他如此失常，心中也紧张起来。
“怀特海！”
就在此时，一直沉默着的芙洛拉说话了，用颤抖着的语调：
“怀特海，去外面看一下！如果我没看错的话，外面停放着的是……”
怀特海敏锐地感受到那颤抖声不是因为恐惧，而是因为绝处逢生的希望。
在手电筒的照射下，隐于黑暗中的运输机如山洞中沉睡着的蝙蝠，崭新的漆黑机体无比闪亮。
“这是……”
看着它异常熟悉的外貌，斯雷因不禁露出一丝恍然。曾经在空中自由翱翔的记忆，如冲破坚硬土层的新芽那般，在他的脑海中清晰呈现。
“是近期薇瑟与地球联合改良的运输机，”他怀中的芙洛拉目不转睛地看向同样的方向，“原本将于这次启动式后大量投入生产，利用Aldnoah三号炉的动力进行运输工作。没想到试验机就停在这里啊……”
“等一下，”斯雷因打断了她的话，“用三号炉的动力，那就是说……”
芙洛拉看着他重新点燃了希望的面庞，绽开一个笑容：
“对，它靠Aldnoah的动力飞行。”
濒临熄灭的希望，一瞬间再次燃起。众人脸上凝重的表情由此缓和了些。
但这些人不包括一旁的怀特海，他摸着下巴，迟疑道，“可是……恕属下无能，我们不会驾驶过这种运输机……”
“这个你不用担心。”
芙洛拉的目光一直停留在斯雷因的脸上。她说着收起脸上的笑容，然后直起身体。接着她抽回抱着斯雷因肩膀的双手，转而捧住了他的脸。
在他的怀抱之中，挺直身体的她比他稍微高了些，离他也更贴近了些。她低头俯视着他，纤细的手指挨着他的脸颊，使他无法扭头不去看他。他的视线就这样，被禁锢在了她一个人身上，除了她闪烁着的如暖玉般眼睛之外，一时间他看不见别的东西。
“斯雷因·特洛耶特，”他听到她说，话语声轻得如一阵风。
“我愿意和你一起，冒死的危险。”
“那么你呢？愿意……为我夺来生的希望吗？”
明明是不可违抗的命令，但她的语调却像是在恳求。
他看到她的眼睛里映着的，只有他一个人的身影。金发的少女那样认真地注视着他，仿佛她看着不只是他的躯壳，而是深植于其中的灵魂。
【我需要你。只需要你一个人。】
她眼中的闪烁似乎在这样说。
那一瞬间他想起了很多东西。Aldnoah的光芒，摇曳着的花朵，蓝天，驾驶舱中变换迅速的视角。生命的实感随着胸膛的鼓动加快，注入他的血液中。他感受到失而复得的力量在将他逐渐填满。
【我需要你。】
……也许这一次，他可以做出正确的选择。
少女动作轻柔地捧着他的脸庞，仿佛将他视作一个无比珍贵的人。此前他一直不明白，明明不