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大宝病弱无力，只是窝在挽翠怀里，迷糊地听娘亲哄他。
楚镜平也坐到床沿，举起小匙，将一口药汤送到大宝口中。“来，大宝，张开嘴，喝汤了。”
大宝微张小嘴，却尝到一股苦涩的味道，他眼睛一眯，哇哇哭了出来。
“大宝！”挽翠又被他的哭声绞得心痛，忙哄道：“大宝要听话，生病了就要吃药，如果不吃药，就不能去跑马了。”
“马，”呜咽哭泣中，大宝仍记得要去跑马。
“大宝好乖。”楚镜平也揉揉他的小脸，“大宝把药喝完，爹给你一块糖吃，等大宝吃完二十块糖，爹再带大宝去跑马。”
“爹！”大宝眼睛一亮！“爹”来了，他要当乖宝宝，才能跟爹去跑马。
“嗯，大宝真听话。”楚镜平拿了一盘桂花酥糖放在床上，让大宝眼见为凭，又送上一小匙药，“大宝赶快吃药，喝完药才有糖吃。”
大宝一口吞下，小身子在娘亲怀里挣扎着，想要扑上那碗药。
楚镜平喂他一口，笑道：“大宝慢慢来，爹一口一口喂你喝，很快就喝完了。吃完糖，睡个好觉，体力会更好，过几天我们爷儿俩就可以去跑马了。”
“马，马！”大宝力气都来了。
听楚镜平口口声声自称爹，挽翠很想骂他，可是见他耐心劝哄大宝，大宝又肯听他的话，她也只好抱稳大宝，让他弯着身子喂大宝喝药。
冬阳初升，润白阳光洒入房内，透出一片柔亮的光芒氤氲，三个人身上也彷佛染上一层薄薄的光辉，温柔，祥和，静谧。
丹桂和徐玉泉一早赶到客栈，正从门缝中看到这一幕。
“真像是一家人。”丹桂赞叹着。
“父亲、母亲、儿子，一家和乐，翠妹不是一直希望这样的生活吗？”徐玉泉有感而发。
“就看楚公子的心了。”
两人静静地在房外观看，衷心为这一家人祝福。
第六章
挽翠在客栈住了七天，古大夫宣布大宝痊愈后，她就迫不及待地准备收拾回家。
“你急什么？让大宝多休养几天吧。”楚镜平坐在床上，让大宝趴在他的大腿上，抱着膝头当马骑。
“呵呵！”大宝恢复活泼，玩得不亦乐乎。
“回家也可以休养，我不能再让楚大爷破费了。”
挽翠低着头，假装忙碌地折叠衣物，但就那么一、两件大宝的小衣，她只好折过来、翻过去，心情也是乱七八糟地翻来覆去。
楚镜平为她准备一间上房，在丹桂过来帮她看顾大宝时，让她可以到房里好好歇息；至于每餐饭食，自然也是最好的菜色；他并且吩咐古大夫天天出诊，为大宝调配最好的药方；而他只要有空，就会陪大宝玩耍说话，玩累了，“父子俩”就在一张大床上一块儿睡觉。
这本来就是楚镜平的房间，是他们母子打扰人家了。
楚镜平一面摇晃着大宝，一面道：“我在城南买了一间小别庄，胆儿都整理好了，你们先搬过去那儿住吧。”
“不搬。”
“回答得这么干脆？”楚镜平好整以暇地道：“你哥哥好像急需用钱，这两天老是过来，问我什么时候签约买地，还说要带你和大宝回去，不敢再麻烦我。”
“我不回骆家！”
“那就来当我别庄的管家，供吃供住，又有月俸可拿……”
“大宝下来！”挽翠走到床边，凌空拎起大宝。
“爹！爹！”大宝手脚乱舞，还想抱住“爹”的大腿。
“都说他不是爹了！”挽翠把大宝摆在桌上，为他套上厚外衣，再戴上一顶毛毡帽，都是楚镜平为他买的。
“爹！”这是抗议。
“你没有爹，也没有人愿意当你的爹！”
被娘亲一斥喝，大宝小嘴一扁，泪珠儿就在大眼里转呀转的。
挽翠心情不佳，不经意说了一句气话，眼见大宝即将掉泪，她慌地想要抱他，谁知大宝手脚并用，滚圆的身子马上爬到桌面另一边，不让娘亲抱。
“大宝啊！”挽翠觉得儿子背叛她了。
“你讨厌我，也不要迁怒孩子。”楚镜平抱起大宝，让他骑到肩上。
一下子长高的大宝转哭为笑，笑呵呵地抱住“爹”的头颅，开心地随“爹”兜转圈圈。
看到大宝恢复笑颜，挽翠轻舒一口气，其实她也希望大宝有爹疼呀！
她不是讨厌楚镜平，她只是不知如何面对他。相处时日越久，她越难以逃避内心微妙的变化，尤其在他注视她时，她更是心头枰枰乱跳。
不会的！他自有匹配他的名媛淑女，将来也是妻妾成群的富商，即使他会喜欢她，那也只是一时冲动罢了。
她会锁好自己的心，不让他侵入，更不会自讨苦吃。
她走出房间，在大堂找到了陆大娘。
“大娘，我今天要回去了，这些天多谢您的照顾了。”挽翠向她答谢。
“你说什么话！”陆大娘笑道：“还多亏楚公子关照吩咐，大宝才能好起来。”
“嗯，我好几天没洗衣服了，真是不好意思……”
“没关系啦！还好胆儿帮你回去收拾洗好的衣物，又帮你洗了两天衣服，呵呵！”可怜的胆儿呀！陆大娘偷偷笑着。
“我照顾大宝昏头了，回头我还得向胆儿道谢。”挽翠脸蛋微红。
“瞧你累坏了，过去楚公子那边可得好好休养。”
“什么过去那边？”
“咦？你不是要去当他的管家吗？你真是昏头喽！”陆大娘先是笑谵地看着挽翠，随即感慨地道：“楚公子是个正人君子，如今他肯给你一分活儿，你多拿一些银子，也好拉拔大宝长大啊。”
她竟然已经是楚镜平的管家？挽翠急道：“我还可以洗衣服……”
“还洗什么衣服！以后楚公子买地盖酒坊，接了家眷过来，可有得你忙了。”家眷？他不是未婚吗？还是他已先纳妾？
挽翠脑海理乱糟糟猜想着，又听陆大娘道：“我不好再叫胆儿洗衣，现在已经请何家大嫂帮忙了。唉！她相公生病，就她一人挑起家计，养三个小儿，还要侍奉公婆。”
“这样啊……”有人比她更命苦，她怎能讨回洗衣的活儿？
她心乱如麻地回到房间，见到楚镜平抱着大宝说话。
“枕头。”指了床上的枕头。
“头头！”
“棉被。”
“被被！”他早就认得这些东西，爹还教他？
“爹。”楚镜平指着自己。
“爹！”小手掌摸上“爹”的大脸，认同地开心大笑。
又在诱拐小孩了！挽翠一个箭步上前上把抓回大宝。
“他是坏蛋，叫坏蛋！”
“蛋蛋！”大宝捏住楚镜平的脸皮，挣扎着不让娘抱。
“大宝，我们回家了。”挽翠一手挟住活蹦乱跳的小胖儿，一手拎起小包袱，转身就走。
“等等，你就这样走了吗？”楚镜平揉揉被捏红的睑皮，笑容可掬地道：“医药费、食宿钱、糕点钱、马车钱，还有胆儿帮你洗衣服的工钱，你都不给啦？”
“你！”挽翠一惊，想到空空如也的荷包，“你说……你说你要付钱……”
“哎！我是想帮我儿子付钱，可你又不让大宝喊我爹。”他无奈地一摊手，“我楚某人不做赔本生意，只好跟你要钱喽！”
“我会还你。”好现实的商人嘴睑！
“不如到我的别庄当管家，分期偿债。”
他就是要她为他做工！挽翠一咬牙，明眸直瞪。“我欠你多少钱？”
楚镜平扳着指头，数了一下，又摇摇头。“数不清，一百多两吧。”
这么多？挽翠很快地在心里盘算：一个月二十两的工钱，不出一年就可以还清，这是大宝身体康复的代价，她一定得去偿还。
“二十两的月俸？”
“一毛不少。”
“我带大宝回去休息几天，等收拾妥当后，再来找你。”
“好！”
楚镜平笑意深长，她的心封得太死，他必须使点坏坏的手段。
一步步地诱导她，让她走入他的生命中，也让他有机会进驻她心底。
※※※
挽翠并没有什么东西可以收拾，最多只有几件衣物和大宝的玩具罢了。
她眷恋这个让她和大宝平安度日的祖屋，就算楚镜平不买，兄长迟早也要卖给隔壁地主，她根本无力挽回。
也是在这里，楚镜平闯进了她平静的生活。
呵！想他作啥？以后天天大眼瞪小眼，恐怕不得安宁了。
“爹，爹。”大宝嘟着一张小嘴，拖着小凳子，吱吱嘎嘎地走到门口。
他根本不看娘亲一眼，仔细放好凳子，再乖巧地坐下来等待“爹”。
这孩子！他还在生气昨天的事吧？她硬是把他带回来，惹得他一路哇哇大哭，后来哭累了，还是在娘亲的怀抱中睡着了。
挽翠蹲下身，怜惜地揉了揉他的软发，正想拍拍他的胖脸颊劝哄，忽然听到有人笑道：“挽翠娘子，你回来了呀？”
挽翠惊讶地站起身，口气极为冷淡：“庄大爷，请不要胡乱称呼。”
庄迢龙带了两名随从，油肥的脸孔挤满笑容，“唷！你哥哥已经把你许配给我了，这还不是我的娘子吗？”
“我哥哥说的不算，我没答应。”
庄迢龙拉住挽翠的右手腕，涎脸笑道：“你本来就是我的人了，要不是姓楚的小子出现，你怎么还会被颜均豪欺负？早该让我好好疼爱了。”
“你做什么！”挽翠挣脱不了他的肥手，干脆以左手拿起墙边的扫帚，用力往他身上扫下去，“走开！”
“你跟楚镜平相好，我不赶快来带你回去，就怕你被他带走了。”庄迢龙色迷迷地看她。
挽翠使尽力气，拼命打上他的袍子，扬起了大团灰尘，“大色魔！走开！”
“咳咳！”庄迢龙被灰尘呛了鼻子，松开了手。
“大宝进屋！”挽翠趁机拉起大宝，飞快地抢进屋子，用力关上木板门，迅速地架起大门闩。
“挽翠娘子，开门啊！”庄迢龙敲得震天价响，扯着破嗓子喊道．！“你哥哥拿了我一百两聘金，你如果不跟我走，可是要吃官司喔！”
挽翠气恼不已。“我是人，不是你们交易的货物，你们买卖人口才不对！”
“我庄大爷可是明媒正娶……”庄迢龙的声音变得阴森，“挽翠娘子，我给你很大的面子了。”
挽翠抱紧大宝，瞪住被敲得震动乱跳的薄门板，抿紧唇不说话。大宝察觉事态危急，抓紧娘亲的臂膀，惊恐地望着门板缝隙外的人影。
庄迢龙失去耐性，大骂道：“贱蹄子还装什么贞洁烈妇！老子不嫌你带了拖油瓶，更不计较你和楚镜平那厮睡觉，你再不乖乖给老子出来，今天就把你绑回去成亲！”
挽翠又气又惧，他这次来真的了！她抱起大宝靠到墙边，轻声道：“大宝别怕，我们在屋内很安全，那扇门会挡住坏蛋，坏蛋不会进来。”
她仍注视那片薄门板，这是一扇为她遮风挡雨、让他们母子得以安全栖身的门户，没有人可以进得了她的屋子……
“碰！”一声巨响，门板被撞破了一个大洞，庄迢龙的随从还想撞进来，却被大门闩挡住，那人轻而易举扯掉门闩，推开了破门板。
“哈哈！”庄迢龙大踏步地走进来，笑容暧昧，“挽翠娘子，别学姑娘家的害羞模样了，又不是没跟男人睡过，别怕呀！”
“我……我去告官！你们私闯民宅……”挽翠感觉身体剧烈颤抖，而大宝也随娘亲簌簌抖动。
“老爷来疼娘子，又何必让官府知道？”庄迢龙扯开了衣袍，就要扑上去。
“你们……”挽翠吓得想跑出门，却又被他的随从挡住。
“把小孩扔出去！”庄迢龙又逼进了挽翠。
“娘！娘，”大宝被两个随从强行抱开，他两脚乱踢，哇地