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宇文诺此时已是半个大人，有了自己的想法和主意，不像小时那样胆小讷言。他计较起心中隐事，早有相告之念，不妨今日便抖着胆子说了。“有一事臣弟早应告知皇姐……皇姐只知自己长得与敬德皇后极似，却不知，这禁宫之中，还有一女子与皇姐长得更加丝毫无异。小时，父王夜半偷入宫来，陪我玩耍，便常带我潜入那女子的旧时宫殿去，殿中有一画像，画像上人正是皇姐！从那时起，诺儿便喜欢上皇姐了！”
由不得宇文皓傻在那，诺儿喝令太监宫婢不许跟着，拉住姐姐的手，慌忙往禁宫深处跑去……
宇文皓不想北鍖内宫还有这等萧条冷僻之处，宫门上一把生锈铁锁，门内黯黑，若不是月光亮洁照映着，如鬼魅洞窟无二。
宇文诺跑得头顶蒙汗，指着院墙说：“皇姐，这就是永乐公主的寝宫。咱们须得从墙上爬进去才行。”
宇文皓怕他跌着，忙抻了他过来，搂上弟弟的腰，轻功提气，飞上院墙，又抱他落下。
宇文诺惊叹大赞，“皇姐真厉害，日后定要教我！”
宇文皓嗔他，刚说自己大人，怎又成了孩子。姐弟俩笑罢，并肩过去，打开尘封许久的殿门。宇文诺环视一圈，凭着记忆，引姐姐走到一处偏殿。
二人推门朝前看去，蛛网结丝的墙壁上，一副美人图正中悬挂。图中美人梳着南溟女子最爱的云鬓，鬓上簪着洛阳牡丹，身穿南溟公主大妆礼服，坐于椅上，杏般大眼含着羞，望穿秋水。
宇文皓凝视这与自己生得一模一样的女子，满脸费解，“这是何人？”
宇文诺惭愧道：“皇姐莫怪臣弟，当年父王没将实情相告。”
宇文皓回过神，心头发紧，“什么实情？！”
宇文诺望着墙上美人，忆道：“父王说，这位公主封号永乐，是南溟英帝的女儿。想不起是哪一年，南溟兵败于我北鍖，英帝被迫割爱，将永乐公主送来洛阳和亲，给康宗皇帝做了后妃。公主不仅与敬德皇后年轻时极像，而且文采书法俱佳，又常与康宗帝讲些世间未闻的新鲜故事，先帝自然对公主爱如珍宝。公主才来洛阳便怀上龙种，诞下一位小公主。小公主还不到满月，永乐公主就忽然病逝了。康宗帝悲痛欲绝，把小公主过继给敬德皇后抚养，并下令宫闱之中禁止再提起永乐公主，只会引他伤心，否则宫规处置。自此，这女子便从世人口中消失了……”
宇文皓这才明白了，原来自己并非敬德皇后之女，这永乐公主恐怕才是生身之人。
宇文诺歪头瞧瞧姐姐脸色，又密语道：“父王还与我说过一些不知是真是假的隐情……”
宇文皓真不成想还有这么多故事，急问道：“什么隐情？”
宇文诺怕她真信，又忍不住想说，抿着嘴，心里敲鼓。
宇文皓哄他：“皇姐不急了，你慢慢说来。”
诺儿走近她，伏在耳畔，悄声说：“这皆是宫闱密谈，皇姐听听，不必当真。父王说，当年这和亲来的女子，不是真的永乐公主。公主临行之时，被康宗帝找了名相貌绝美的宫女替换下来，并命那宫女凭借惊为天人之貌，去惑乱北鍖宫廷，引发皇室内乱。还有……”
见她脸霎时结了冰霜，宇文诺踌躇在那，不敢吭气儿。
宇文皓听到一半，心急的很，催道：“还有什么，都说与我无妨。”
诺儿点点头，话到此处，不敢不说完，“还听说，那宫女行为不检点，早与护送公主和亲的一位将军有染，所以进宫时，实则是带孕之身……”
宇文皓顿时震惊得懵了！
她浑身发抖，头一昏站立不住，诺儿赶紧服侍她坐在椅上，急得眼中带泪，“早知皇姐会当真，诺儿就不说了。皇姐别急，也别气，方才都是诺儿编来骗你的玩的！”
宇文皓搂住弟弟，想来这莫大的禁宫之中，只有这少年感念相伴之情，肯与自己实话实说，岂料世间最难看透的便是人心二字，妄自诩聪明，却白与他人做了手中棋子，被人摆弄，落得自个一身的伤，害得爱人丢了性命，眼泪停不住的往下落，唬的诺儿又劝又赔不是。
宇文皓杏眼浸泪，问道：“那宫女姓甚名谁？送亲将军又是何人？”
宇文诺心疼的要命，慌着与姐姐拭泪，哪敢再胡吣，只说：“听说那宫女姓殷，别的一概不知了。”
宇文皓心头又是一惊，深吸口气，勉强止了抽噎之声，掏出怀中荷包看了又看，想了又想，眉头皱成结，眼神坚定的与弟弟说道：“我……要亲自出使南溟！”
第一百一十九章
一纸求以结盟的信函，此时正摆在南溟成帝的御案上。朝堂上文武大臣议论不停。
一臣启奏道：“北鍖女帝大兵压境，现又说要与我南溟结盟，臣之愚见，怕此事有诈！”
此一言正中成帝下怀，“她于信中言道，只要南溟愿于北鍖结为秦晋之盟，北鍖可将当年所占三郡拱手奉还，并允诺永不犯境，与我朝世代交好。只是这结盟条件么……须让朕之后继之君代代弃帝号，降尊为宗，臣服于北鍖为大统……”
满朝又炸了一般，谴责声声不止。
又一臣上前奏道：“这分明是要亡我南溟！这妖女想不动一兵一卒便毁我社稷，简直痴心妄想！”
霍帅早便从周宗铭口中得知此女帝实就是明皓。他心中明白，以明皓之能，北鍖之强，真要南攻南溟，不过月余，恐怕南溟必真要亡国。她不过看在凡儿份上，与南溟一个保存宗庙的机会，不知成帝能否放下帝王的架子和虚荣，使百姓免于战火荼毒。
思至此，他又十分不解，宗铭与他说，凡儿陪在明皓身边，俩人恩爱甜蜜。明皓待自己这干女儿极好，怎么又听坊间传说，北鍖女帝登基时，追封叶氏为后，这“追封”……难不成凡儿死了？！怎得可能？！这俩孩子究竟什么状况，更令人感觉不安。
成帝见霍公在那拈着须直琢磨，想必他老人家有了主意，急忙问道：“霍公以为此事如何处置？”
霍彪是十分明白的人，诚实以答：“臣倒不觉得这女帝是要亡我南溟，实则想保我南溟！”
此言一出，满堂哗然。
周尚书今早被儿子来回叮嘱，朝会上若讨论与北鍖和谈结盟一事，暂且当当哑巴，虽不了解其中深意，但瞧着霍公意思，恐怕里面确实大有文章。
又听霍公言道：“老臣掌兵部这些年，不敢说有功于朝廷，全尽我所能罢了。如若陛下执意留恋皇位，不愿屈尊，要螳臂当车，老臣不过战死沙场，军人自当马革裹屍，不在话下。只是陛下何不多想想太子尚还年轻，宗庙就此断了香火，陛下怎对得起列祖列宗。”
“霍彪！你大不敬！”
“你涨敌之志气，灭我皇朝雄威！”
底下众迂腐大臣惶恐之中，咒骂一片。
其然，成帝听霍彪之言，句句中肯，并不恼他，可要放弃这先祖浴血得来的帝位，实在心有不甘，听群臣乱哄，头疼的老毛病又犯了上来，一拍御案，“退朝！”
夜间，宫里掌灯时分，成帝守在明后病榻之前，愁眉苦脸。明后不懂朝堂大事，不敢胡言，只得陪着他伤怀。用了晚膳，成帝摆驾回了御书房，召太子来商议对策。
那明熙身子虚弱，屏退左右，躺在凤塌上，昏昏便要睡去。
半梦半醒之间，似有人唤她，睁开眼认清了人，不觉一惊，来人不正是胞弟先前的贴身婢女明月么。
明月身着夜行衣，跪在地上给娘娘磕头问了安。
明熙以为自己做梦，问道：“真是月儿？莫不是梦？”
明月双膝端正跪好，笑道：“娘娘不是做梦。正是月儿，咱家二爷让我来替她给您请安呢。”
明熙一听，竟是皓儿有了消息，高兴的一下子眼中积泪，扶着床栏，挣扎要坐将起来。
月儿赶紧扶住，跪在明熙脚边，笑脸盈盈。
明熙摸摸她，不是鬼，真是人，才信了她话，哭着问：“快说，皓儿人呢？咱家小祖宗这两年干甚去了？！”
月儿心酸着，“娘娘不知，咱家小爷这两年可吃了苦了……受了多少难，眼都快哭瞎了……”嘴一撇，也哭上来。
明熙一听，气淤了肺，眼泪伴着咳嗽，一阵喘。
月儿上来给她抚着背，劝道：“娘娘别急，奴婢这话才说了一半儿。”
待明熙缓上来，从怀里掏出一封信，递到她手里，“爷有话要跟娘娘说，让我捎了信来。”
明熙看那封面，写着：“尊姊亲启。不肖弟，皓。”一笔端庄隽秀的小楷，不是皓儿又会是谁。
她颤抖着手，鼻吸了泪，念道：“尊姊在上。皓儿面南俯首遥拜……”
足足四大页，宇文皓将自己身世，明家大火之实情一一详以述来，痛悔愧责之言穿插其中，明熙字字读着，心里阵阵抽疼，揽了那信在怀里，哭着怪她，“我的傻皓儿，你是女儿之身，北鍖皇室之后，早不告诉姐姐，如今才说，瞒得姐姐好苦啊……”
明熙与明月抱头痛哭，又想着“弟弟”信中嘱咐她规劝成帝议和，急唤了尚宫进来，“快，本宫要见皇上！”
第一百二十章
时间如白驹过隙，又近一月过去，北鍖与南溟议和几经周折终谈出了结果。
夜色浓重，洛阳程府内，明俊躺在榻上百思不解，“和议即已谈下，今日朝堂上三妹又不顾群臣死谏，非要亲自出访南溟，言说有大军压境相威胁，谅它南溟不敢将朕如何，又说亲去南溟访诘更显两朝合同为一家，整整与满朝文武舌辩了半个时辰，皇储也奈她不得。”
明俊搂了身旁月儿，不让她睡，问道：“阿皓究竟为何非要去南溟不可？难不成还想着亲自去找凡儿？”
月儿被扰了觉，鼓着嘴瞧他，“我哪知道，想必是知她姐姐病的不行，打算亲自去探望，这姐俩虽不是亲生，但毕竟娘娘眼看着她长大，放心不下也是应该的。”
经这一点拨，明俊才想通了点，歪头要睡，却被月儿推醒，“阿俊，别睡呢。我有话和你说。”
明俊强睁开眼，迷糊道：“明儿再说不迟。”
月儿捶他，“现在你就得听！”
明俊熬不过自家奶奶的性子，连忙点头，“别打，听就是了。”
明月钻到夫君怀里，羞了脸，装个娇滴滴的乖巧模样，“你爹娘答应咱们婚事了没？”
老生常谈，明俊搪塞着：“月儿，我知难为了你，到如今跟着我也没个名分，可我爹娘那边……你知咱家是江湖中的，最忌讳与官府中人牵扯。前年我从山庄偷跑出来，到北鍖出仕做官，爹娘恼得直说要剁了我，后来好不容易族里长辈们劝来劝去，这才得了饶。月儿，偏你现在在宫里做着尚宫女官……我自然记得咱们当年之誓，你再给我点时间……”
月儿腾得坐起来，往他身上又掐又拧，气得要落泪，“还要等，你能等，我能等么？！”
明俊腆着脸，抱着哄她，“你不是说要为姐姐守孝三年吗？孝期还未满不是？”
明月气这人心眼儿里只朝堂上的事儿，全不把自己放心上，可那事儿又实在羞于出口，便脑子转转点他，“阿俊，最近……我老想着吃点酸的……”
半晌，听不见这木头回话，扒拉他翻个身，居然睡死了，打起了鼾……
北鍖早朝才散，群臣各自得令准备女帝巡幸南溟一事。
宇文皓偷个闲