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计都大惊：“可是，公主不是说，这样养育的皇室后代会，会酿成大祸么？”
叶明净看他一眼：“你放心，夏朝建朝不久，皇室的人还没到那个地步。只要我的儿子不是变态就行了。其它的……”她笑了笑，“真到了腐朽不堪的时候，自然会有新生、健康的力量来推翻它。”
计都听了她的话，第一次大惊失色：“推，推翻？公主的意思是，有人造反？”
叶明净奇怪的看看他：“难不成你还想千秋万代？自秦统一以来，哪家的皇室能千秋万代？这种事情根本就违反了历史进程，永远不可能的。”
计都的脸色更加混乱了，青白交加。叶明净打了个呵欠：“天快亮了吧。你去歇一会儿吧。今天我可有一场硬仗要打呢。”
天色渐亮。
叶明净起身。洗漱后去庭院里练了一趟“八禽戏”，出了身汗后，觉得全身舒爽了很多。擦洗了身子，换了套干净的中衣。桔子替她换上外衫，梳好简单的发髻。去正殿给薛皇后问安。
薛皇后正在梳头。她每天早起后要在发型、衣着、化妆上花去一个半时辰，也就是三个小时。叶明净曾十分不理解。认为是自讨苦吃，有这时间还不如多睡睡呢。后来她就渐渐明白了，后宫的女人无聊啊，白天、晚上有大把的时间睡觉。打扮就是为了来消磨时间的。
薛皇后在镜子里对她笑了笑：“今天这装扮可真精神。早膳已经摆好了，快吃了去上学吧。”
叶明净屈膝行礼：“是。母后，净儿有一事相求。”
薛皇后笑笑：“什么事？”
叶明净道：“母后今天是不是还要审小桃？净儿请求母后，无论小桃犯了什么错，还请等净儿回来后再发落。小桃她毕竟伺候了我这些年，主仆一场，净儿不能不闻不问。”
薛皇后拿起一盒胭脂，交给身边的宫女。转头笑道：“你到是个有情有义的，只希望那奴才别辜负了才好。行，就等你回来再发落。”
叶明净长出了一口气，退下。
去了上书房，今天的伴读来的挺全。因着今科的状元、榜眼、探花都已新鲜出炉。廖其珍今天就讲了他们三人这次会试的卷子。
中午的时候，薛皇后突然派了人来，说是好久没见薛凝之和齐靖了，让他们中午去昭阳宫用膳。
叶明净借口更衣。在偏僻处冯立悄声汇报：“小桃已经招了，皇后娘娘又把她关进了柴房。花雕姑姑给送了些吃的和伤药，娘娘那边没说什么。”
叶明净问：“怎么招的？”
冯立看了看四周：“小桃说，她是在和你出宫的时候，心仪上了一位公子。这位公子是在茶楼碰见的，为人器宇轩昂，穿着打扮有些落魄。估计是家境不太好。小桃不知道他的姓名，起了单相思。悄悄的做了鞋袜，想着如果有一天再出宫能遇上的话，就把东西送于那人。”
叶明净舒了口气：“皇后相信了？”
冯立道：“小的猜不到。”
叶明净叹气：“找了齐靖和薛凝之，就是等着去对质呢。我们也走吧。她相不相信都无所谓了。”
第五十八章 小桃（三）
回到书斋，三人结伴而行，一同去了昭阳宫。薛皇后笑语嫣嫣：“可是来了。凝之、靖儿，你们两个每次进宫都来去匆匆。自个儿说说，有多少时日没来我这儿了？”
薛凝之拱手：“姑姑恕罪。”
齐靖笑嘻嘻的坐在椅子上：“舅母，做了什么好吃的请我们来吃？”
薛皇后没好气的瞪他一眼：“没好吃的你就不来了？可见你母亲还是管教你轻了。”
齐靖故意怪叫：“舅母，你可不能在我娘面前再说我什么了。我以后天天来还不成吗？”
薛皇后也笑了：“这促狭鬼，你府上没吃的了？天天来我这儿？”
笑闹一番后，四人落座。桔子站在叶明净身后，指挥着一群小宫女伺候她净手、漱口，又拿了筷子替她布菜。
冯立负责齐靖，薛凝之身边的则是昭阳宫的一个太监。
一时吃毕，四人回到正殿落座。云洁带着小宫女端了水果上来，细白瓷盘子里装着去皮切块的黄灿灿的橙子。叶明净用象牙签子插了放进嘴里细嚼。齐靖笑道：“净儿还是不爱喝茶吗？”
叶明净摇摇头：“苗御医说了，我这个年纪还是少喝茶的好。就是喝也只能喝配制好的八宝养生茶。”
薛皇后无奈的道：“她这个样子，也不知道随了谁？小小年纪，偏偏听御医的话听的紧。什么养生吃什么，再不好吃她都能吃下去。你们还记得她换牙的那阵子吗？整整两年，一颗糖都没吃。连皇上都吃惊呢。”
齐靖笑道：“我记得的，我那时还拿了苏州酥糖去逗她，她理都不理我。”
薛凝之抿嘴微笑。
说笑了几句，薛皇后似是不经意问：“靖儿，凝之。净儿年纪小，平日出宫多亏了你们照应了。”
齐靖和薛凝之齐声道：“应该的。”
薛皇后又略感兴趣的问：“你们平时都去哪些地方？”
齐靖怔了怔：“不过是去勋贵世家的府上赴些宴……”
薛皇后啜了一口茶，笑道：“没有去过酒楼、茶楼吗这些市集之地吗？”
齐靖犹豫的看了看薛凝之，薛凝之回答：“去过的。姑姑，公主去宫外，主要是为了见识民生百态。酒楼、茶楼、棋社、歌舞坊，古董店、书店、银楼、乃至当铺，我们都去过的。皇上亲自安排了护卫，我们也都带了家丁。以确保公主的安全，姑姑尽可放心。”
薛皇后笑了：“皇上的安排，我自然放心。只是，你们几个虽是好的，却保不住下人们都能靠的住。平日出宫，你们可有察觉净儿身边有什么不妥的人或事？”
薛凝之镇定的回答：“前段时间，公主一直都在宫中，并未外出。若是再往前……宫里的公公和姑娘都不曾出过宫，有时有些爱看热闹。不过照顾公主却是一心一意，没有出过任何岔子。”
薛皇后沉吟：“净儿身边有个叫小桃的，你们可记得？”
齐靖眼皮跳了跳，看了看站在叶明净身后的桔子一眼：“记得，是有这么个宫女。”
薛皇后问：“她在宫外时，表现如何？”
齐靖道：“一直跟在净儿表妹身边，未曾擅离职守。”
薛皇后笑笑：“她可在什么地方和什么人说过话？”
这下，齐靖和薛凝之都知道不对了，齐齐看向叶明净。
叶明净眨了眨眼：“小桃的房里搜出了几双男人的鞋袜，是新做的。”她用怀疑的目光扫视过二人，“你们谁招惹过她？”
齐靖打了个冷颤：“我没有我怎么会动宫里人的心思？”
薛凝之也正色道：“公主不该怀疑我们，此种行为，非君子所为。”
叶明净苦恼的道：“那会是谁呢？宫里就只有内侍和侍卫。侍卫向来只管巡视，很少看见他们。小桃怎么会和他们牵扯上？”
齐靖的神色就有些怪异：“我听说，内侍的话也是有些和宫女……”
“咳咳”薛皇后大声的咳嗽，狠狠的瞪了齐靖一眼，“这些乱七八糟的，就别说了”
可惜齐靖的话已经说了一半，一些不知道小桃已经招供的，齐齐将目光投向冯立。冯立恨不得把头低到地底去。
薛皇后尴尬的又咳了一声，道：“行了，都别瞎猜了。小桃今早已经招供。她和你们在宫外时，在一个茶楼碰见了一位年轻公子……”她将供词复述了一遍，“你们想想，可有此事？”
齐靖顿时傻眼。薛凝之为难的道：“姑姑，您是不知道。这茶楼里人来人往，加之会试在即，年轻的公子多如过江之鲫。要说穿的好的，或许还少些，这穿的不好的，就太多了。况且今天来的客人明天不一定就来。我们也不是天天去，那里知道会是谁？小桃姑娘看上了，也不会和我们说呀。”
薛皇后口气有些不好，声调严厉了些：“这么说，你们是不知道了？”
齐靖委屈的道：“舅母，我们又不是她什么人，年轻女孩子的心思，我们怎么会知道？”
薛凝之打圆场：“不知小桃可说了是在哪里遇见的，或许是茶楼的熟客？”
薛皇后没好气，从牙缝里挤出一句：“她说了，就见过一次。一见钟情”
齐靖和薛凝之的表情顿时变得很精彩。一见钟情？可能吗？
叶明净梦幻般的声音响起：“原来是一见钟情啊这个我知道的，关关雎鸠、在河之洲，窈窕淑女、君子好逑。太傅在课上说过呢。这就是一见钟情。小桃定是求之不得、辗转寤寐。她不能琴瑟友之，也不能钟鼓悦之，所以就改成做鞋子袜子了。是不是这样？”
齐靖目瞪口呆，薛凝之微张着嘴巴。
叶明净继续道：“小桃太傻了，因该当时就扔一个木瓜过去，投我以木瓜、抱之以琼瑶，当场就能定下来了呀何苦做什么鞋子？”
薛皇后用力的喘了两口气，喝了一大口茶。等凉透了的茶水进了肚子，她才道：“宫女二十五岁才能放出去婚配，她现在有了私情就是触犯宫规。净儿，你可还记得宫规中，这类人应该如何处罚？”
叶明净垂下头：“去宫内各司做苦役。”
薛皇后嘴角一勾：“好既然这样……”
“母后”叶明净打断她的话，起身跪在了她的脚下：“女儿有话要说。”
薛皇后道：“哦？说什么？”
叶明净咬咬牙：“小桃触犯宫规，理当受罚。净儿不敢徇私。只是，小桃毕竟跟随我多年，照顾净儿长大。净儿实不忍心眼睁睁的看着她受罚。若是净儿不闻不问，未免太过凉薄。净儿想，能不能将小桃从轻发落，那少去的刑罚，由净儿来补上。”
薛皇后原本神色和穆，结果越听脸色越不好，眉宇间严厉异常：“你说什么？由你补上，你打算怎么补？”
叶明净朗声道：“犯错受罚，天经地义。若是人人都能以求情而减轻罪行，就失去了刑法的意义。明净愿代受一部分刑罚，以求换得小桃能出宫婚配，还请母后成全。”
薛皇后气极反笑：“代受？你如何代收？去做苦役吗？”
叶明净正色道：“不然，我乃皇家公主，威严不容玷污。明净愿在昭阳宫外长跪，已示受罚。母后，明净去了。”她肃然起身，大步走向门外。
齐靖终于回过神，一把拦住她：“你疯了不就是求个情么？跪什么跪？”他冲到薛皇后面前，“舅母。您就从轻发落小桃吧。”
叶明净正色道：“靖表哥，你这么说是想让母后徇私枉法吗？”
齐靖一口气差点没上来，恨铁不成钢的吼她：“你少说两句傻啦”
薛皇后气的浑身发抖，连声道：“好我可不敢徇私枉法，我统领后/宫，自认秉公办事，你倒是去呀”
叶明净转头，刚要往外走就看见薛凝之挡在她身前。
“让开。”
薛凝之的眼中流露出伤感的目光：“你就不能退一步？”
叶明净叹息一声，他果然懂。于是小声道：“退一步，城池尽失。”
薛凝之闭了闭眼，让开身体。叶明净跨出殿门。来到昭阳宫外，在春日的阳光中，面对着正门跪了下去。
正殿里，齐靖揪住薛凝之的衣领：“你怎么不拦住？”
薛凝之反问：“你拦的住？”
云洁在那里不停的给薛皇后揉胸口：“娘娘，您消消气，公主年纪还小呢。”
齐靖跺了跺脚，冲出大门，来到昭阳宫门口，一眼就看见叶明净跪在那里，气的上前去拖她：“你给我起来”
“齐公子，住手”冯立一把抓住了他的手臂。齐靖顿时感到如同被铁钳子钳住一般，全身的力气立时流失，大惊：