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知道的话，那不妨直接去问齐王好了！”
被柯贡禹这么一番抢白，雷虎立刻嚷嚷道：“我怎么敢去问！我怎么开口问？”
嚷嚷了之后，雷虎发现自己声音太大，他连忙压低了声音继续说道：“你说齐王一直对咱们说东王是咱们太平天国里头第一的人物，会不会是齐王早就知道东王是这样的人，所以对咱们这么说，让咱们不要干出惹东王生气的事情。老柯，你跟着齐王早，你给我说说呗！”
对雷虎这样死搅蛮缠的做法，柯贡禹明显很不耐烦，不过柯贡禹也是永安建制的时候就在永安城里头的老兄弟，他不仅与东王杨秀清有接触，除了天王洪秀全之外，柯贡禹与北王韦昌辉与南王冯云山都有一定的接触。
想了想，柯贡禹说道：“雷老虎，东王的确是太平天国里头第一的人物。当年行军打仗，练兵治军都厉害的很。这可不是齐王在瞎说话。不过我真的没想到东王现在竟然对兄弟们下手如此之狠。至于齐王，咱们跟着他这么久，齐王是什么样的人，你我都清楚的很。他有事情从来是公开说，自打参谋部建立之后，大事小事都是公开的。我这么说，杀李广飞的事情是你办的，你现在回头看，会觉得那是乱杀么？”
提到了军事法庭，雷虎脸上的肌肉忍不住颤动了一下。李广飞色迷心窍，偷了三张地图给捻军女首领温悦薇，不管大家觉得李广飞到底有如何的可恨、可怜甚至是可笑之处。但是军事法庭的对李广飞的罪行以及审判都是公正的。哪怕是原本不想李广飞死的雷虎也只有遗憾，却没有军事法庭的怨恨。
见自己的话说中了雷虎的心坎，柯贡禹继续说道：“雷老虎，咱们齐王办事从来都是如此。就如同这次北王的事情，齐王若是想夺了齐王的兵权，他也会在总参谋部里头直接说。绝对不会像东王这样玩手段。更不会夺了北王的兵权之后，再从后头算计北王。不管东王怎么想，他这么干就不对！”
听到这里，雷虎叹了口气，“你说的是啊。原本我以为总参谋部还有军事法庭有时候办事太慢，也太麻烦。可现在看，若是没有了这总参谋部与军事法庭，东王想收拾谁就能收拾谁！”
柯贡禹听雷虎的话里头颇有后怕的感觉，他冷哼了一声，“哼！所以不管你怎想，我是要跟着齐王走。参谋部也好，军事法庭也好，有了这东西咱们兄弟们才能不落得北王那么一个下场。你怎么想？”
雷虎听着柯贡禹这话里头竟然有怀疑的意思，他忍不住瞪了柯贡禹一眼，不过也就仅仅瞪了一眼而已，瞪完之后雷虎说道：“齐王做的事情让人放心，我当然也是跟着齐王走！”
“那就好好打仗，赶紧东进，离天京城越远越好！”柯贡禹说道。
说完之后，柯贡禹又看了雷虎一眼，他绷着嘴唇思忖了一阵，这才终于说道：“东王在咱们军中都有巡察，虽然这次咱们离开安徽的时候把巡察都给留在安徽了，不过我觉得咱们兄弟里头只怕也有东王信得过的人。雷虎，以后你说话要小心点，若是齐王被东王给下手处置了，咱们兄弟的日子只怕没有那么好过！”
听了这话，雷虎的眼睛瞪大了，他用不可置信的声调说道：“谁是东王信得过的人？”
柯贡禹看着雷虎这一惊一乍的模样，颇为不满地答道：“我怎么知道？可能这只是我瞎猜，不过小心些总是没错的。东王可不是没有敲打过齐王，咱们身为属下的，就算是帮不上什么忙，好歹也不要给齐王添乱才好。”
雷虎这次到没有过度的惊讶，他皱着眉头想了一阵，这才说道：“我知道了！”
说完了这些，两人有开始谈论起这次攻打常州的军事行动。刚讨论了一阵，却见有侦查部队的参谋骑着马穿过警卫圈靠近过来。侦察参谋带来了消息，常州清军没有固守，一支三千多人的清军从常州出发，向着雷虎这边靠了上来。
第94章 东进（九）
“常州三千守军倾巢而出，出城之后与粤匪血战。粤匪偷袭常州，守军不得不撤向宣城。”咸丰皇帝对着军机大臣们一字一句地说道。
满清的大臣原本在皇帝面前就跟狗一样，军机大臣不过是受皇帝青睐的狗，也没有特别的与众不同之处。自打太平军造反以来，军机大臣们不知道多少次被被骂的狗血淋头，此次看着皇帝的模样，大家知道这通怒骂是少不了的。习惯成自然，军机大臣们心里头也就无所谓了。
虽然心里头无所谓，不过大家表面上还得诚惶诚恐。所以军机大臣的脑子都开始急速运转，揣测起皇帝的心思来。
江南江北大营被击破之后，四万清军与江苏巡抚吉尔杭阿在九华山的一万多清军汇合，一路败退，五万多清军向宣城与湖州方向退却。
败退的清军并非没有机会撤往常州，可他们偏偏撤往宣城一带，这摆明把常州当成了牺牲品。即便是朝廷要责怪江南江北大营之败，那也需要一段时间。常州距离镇江很近，太平军不会就此放过常州。一旦常州被攻陷，通往苏杭的门户大开，朝廷为了不然局面恶化，只能暂时放过对江南江北大营战败的处罚，让那些败军之将“戴罪立功”。虽然不能让这帮人完全逃脱惩处，却好歹能给他们赢得一点喘息的时间。
偏偏太平军行动迟缓，拖了大半个月都没有进军距离镇江百里之遥的常州。江南江北大营又得到了转机，江南大营的统领向荣在战败后自杀，勇敢的承担起责任来。咸丰这皇帝再牛，也不可能到幽冥之下把一个死人严加惩处。在此打败之际，拿已死的向荣做法，只能进一步打击清军的士气。所以咸丰皇帝只能严惩江北大营的统领江宁将军托明阿等人，将其下狱。
惩处江南江北大营的事情暂且解决，那帮将领们总算是暂时卸下心头头重压。可常州就只能靠自己的力量来面对太平军气势汹汹的攻势。军机大臣没有一个是傻瓜，常州守军的把戏也谈不上多高明。军机大臣们对这些同僚的心态是洞若观火，不过若是把他们扔在那个位置上，这帮人也未必这么干。满清讲的是“守土有责”，不管什么原因，放弃守城的下场就是死。军机大臣也能理解那帮逃命的家伙，韦泽现在名声赫赫，守常州是必死，常州守军又不肯投降，他们也只能选择曲线逃命。
怎么理解同僚的苦处现在都不重要了，打败仗的乃是那群废物，天天挨骂的则是这群在皇帝眼前的大臣。对军机大臣们来说，前线的战局如何发展都是以后可以处理的事情，眼下的首先工作是先安抚住皇帝。每一位军机大臣都开始考虑现怎么打消咸丰皇帝的怒气。
不过军机大臣们想错了，咸丰皇帝心中恰恰没有愤怒。几年来接二连三的坏消息让这位年轻的皇帝的神经麻木了许多，也大条了许多。现在吸引了咸丰全部注意力的是更加危险的局面。
小刀会正在上海造反，江南江北大营又已经被攻破。韦泽又开始东进。不用想，最终目标定然是攻向上海。小刀会已经有了数万之众，攻占了松江等地，韦泽的部队抵达上海，就能与小刀会合兵一处。那时候韦泽带领的束发粤匪就有十万之众。光想想一下这个数量，咸丰就觉得头痛欲裂。
攻下江苏南部，就能顺势进攻浙江。十万虎狼之师在悍匪韦泽带领之下定然会把江浙搅得天翻地覆。江浙一旦糜烂，满清的财源就会断绝。那时候大清江山就摇摇欲坠。至于常州守军怎么办，咸丰倒是不在乎了。平心而论，江南江北大营近十万人都挡不住韦泽，咸丰真的不认为常州三千兵马就能击溃韦泽的数万大军。
“有曾国藩的最新奏章么？”咸丰冷冷地说道。
军机大臣托和络·穆荫立刻答道：“回万岁爷，曾国藩奏折上说，水师仅存湘潭五营二千余人，陆师仅存湘潭与留防平江之勇二千余人。因此，急需招募兵员，修造战船，购置枪械，进行休整补充。”
皖北的江忠源受命建立淮军，在李鸿章的辅佐下，淮军建立速度非常快。到了1854年10月初，已经有了两万四千人。在江忠源的奏折中，他正在对这支淮军加速训练。而且太平军在皖中一带有近十万人，多数都是韦泽一手拉起来的人马，加上皖北的捻军们跟着韦泽北上，在北方大肆抢掠一通之后返回皖北。捻军们领导地方，竭尽全力的抗税，与清军不停纠缠，江忠源的两万四千余人只能固守宿州。守住淮河以北，不让太平军北上。
其他地方的清军都是屡战屡败，在这一片失败之中，只有湖南曾国藩建立的湘军发起了反击。在湘潭击破太平军西征军南路部队，便乘势追击，太平军在湘军的进攻下，节节后退，几至不能遏止，最终在常德勉强守住。
咸丰对曾国藩的战报印象很深，他命道：“曾国藩的战报上说，粤匪的水军被他全歼。现在长江之上已经没有能与曾国藩敌对之粤匪。那就命曾国藩带领水军顺江之下，沿途夺取据点固守，直逼江宁！”
这命令把几位军机大臣给吓了一跳，托和络·穆荫试探着说道：“太平军控制了从九江到镇江之间长江两岸，若是仅仅靠水军顺流而下实在是过于冒险。而且曾国藩本人的老窝在湖南，他带领水军这么孤军深入，后勤补给从哪里来？韦泽东进常州的目的明显是要进军苏州，曾国藩靠水军即便到了江宁城下，最终还得顺流而下去休整，江苏的地方不可能听曾国藩的。到时候的补给怎么办？”
然而皇帝发话了，军机大臣舒兴阿立刻表示对咸丰的支持。“万岁爷说的是，若是曾国藩从长江上游打下去，紧闭江宁。粤匪定然会调动贼军前去营救，离江宁最近的乃是粤匪匪首韦泽，他定然得回兵救援。岂不是能够立刻救了苏州么？”
这帮军机大臣们都是北方人，对于水战一窍不通。虽然听舒兴阿说的非常有道理，心里头却也没有谱。只是咸丰发话，这帮人自己也拿不出别的办法，不管心里面如何打小鼓，却也乐的把责任由发号施令的咸丰来承担。
所以有人立刻开始草拟命令，把咸丰的旨意文字化。
而在此时，咸丰又说道：“江忠源数次举荐左宗棠，就让左宗棠做团练大臣到浙江组建团练。”
举荐左宗棠的人很多，江忠源只是近期最卖力的一个，咸丰既然如此命令，军机大臣们也不反对，立刻开始草拟调令。
而此时，韦泽也已经带兵进驻常州。东王杨秀清并没有一味的削弱韦泽的实力，打破天京之围的时候，江南江北大营的清军被击溃，杨秀清安排韦泽东进，战略目的之一就是要彻底击溃这些清军，至少是驱逐这些清军。不让他们再次威胁到天京城。
总参谋部认为，在这个阶段中，若是退到宣城一带的清军试图反扑，就先牵制住清军进攻的部队，利用太湖的水上运输，切断清军的退路，对那些胆敢进攻的清军实施包围歼灭。韦泽已经把自己的战略构想告诉了东王杨秀清，而且韦泽觉得自己的部队里头肯定有东王埋伏的人，韦泽也不担心自己的计划不被杨秀清理解。
此时韦泽满心欢喜的乃是自己终于可以逼近上海，从而与洋鬼子充分做买卖了。在这个时代，没有任何中国人能比韦泽更理解怎么与洋鬼子做买卖，韦泽对次极有信心。
韦泽夺取了常州之后，就向东王杨秀清询问，由谁来镇守镇江，这个想法就颇有私心了。若是韦泽继续驻守镇江，那�