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“先上六安城头者，重赏！”淮军的二把手和春奋力嘶吼着。
此时淮军已经将六安城团团围住，火炮阵地上，洋人教官督促着淮军炮兵对着六安城头猛烈开火。开花弹飞出炮口，在六安城头纷纷炸裂。城墙上的防御设施被炮火引燃，滚滚黑烟升了起来。亲眼看着这样的战斗，和春双眼通红，下了鼓动士气的命令。
六安是和春的伤心地，他的部队就是在六安地区与韦泽的部队作战，两万人一举被韦泽歼灭，和春自己带了少量卫队极为惊险的逃出了性命。
和春当时不得不逃到了江忠源这里，朝廷把和春革职之后准备杀头的，而江忠源则从中力保，和春被一撸到底，以一名小兵的身份加入了江忠源的淮军。
在之后韦泽带兵四处出击，击溃了江北大营，杨秀清趁势打跑了江南大营。要处理的军官那么多，再也没人提及和春了。江忠源很器重和春，满心报仇的和春升官很快，现在已经是淮军的二把手。
有起错的名字，没有起错的外号。号称曾铁桶的曾国荃率领湘军围攻安庆，长江以北的太平军不断派兵前去援救，却在曾国荃铁桶般的连环营寨前面碰的头破血流。淮军的候补知州王启年仿造了英国人提供的开花弹引信，进口自法国的火炮能够发射开花弹之后，淮军的战斗力倍增。
李鸿章策划了一个作战计划，淮军突然从凤阳杀出，貌似要去攻打庐州，实际上却是虚晃一枪，吸引了太平军重兵集结在庐州的同时，以少量疑兵牵制庐州太平军。淮军主力直奔六安。安庆被淮军夺下之后，六安以南的太平军感到极大压力，根本不敢去援救六安。淮军就想趁着这个机会一举夺取六安。
江忠源也是胆气豪装之人，对李鸿章这个大胆的计划非常支持。他早就对在淮河防线与太平军漫长的拉锯战完全没了耐性。淮军就全力投入了这次战役。
如果能通过突然袭击夺取六安，淮军就能转而北上，从南边参与围攻太平军在淮南最重要的据点寿州。寿州一破，淮军就完全掌握了淮河流域。七年前，韦泽以“守江必守淮”的战略理念构筑起了淮河防线，这条防线在整整七年中屹立不倒。不仅阻挡了淮军南下的意图，控制了淮南广大的土地。更屏蔽着太平天国的首都天京，向天京城提供了大量的粮食物资，让在长江以南作战的太平军不用担心来自北方的压力。
现在，这样的好日子就会到了尽头。安庆失守，已经让太平军损失了战略支点，更让太平军损失了很多救援的精锐。六安的太平军也抽调了不少部队前去援救，安庆失守之后，他们一直担心着来自南方的淮军，却没想到淮军以一股鱼死网破的劲头，从东边杀过来了。仓促迎战的太平军遭到了开花弹的痛击，只打了一天，城头的防御力量就被大大削弱。
和春也是久经沙场，有过指挥大军作战的经验。他怎么会看不出这点来。所以他下了重赏，要部队加强攻势一举夺取六安。
湘军的出发阵地上堆起了高高的银山，在银山周围，一串串的铜钱堆了好大一片。军官们也知道若是能一击得手，以后的战斗机会轻松太多。他们向着士兵们喊着，“兄弟们，这些都是给你们的，拿下六安，立刻就是几年都花不完的钱。不仅能升官，大伙拿了赏钱还能回家买地，娶媳妇，怎么都够了！大伙什么都不要怕，这样的机会过去了可就没有啦！”
士兵们从未见过这么多钱，一个个眼中都燃烧着贪婪的火焰。他们与太平军打了这么久的仗，也能感觉出来六安城内的太平军快抵挡不住了。很快，淮军就完成了队列的整顿。淮军的炮兵疯狂的向六安城头倾泻着炮火，没等炮火停下来，淮军完全无视了被误击的危险，他们如同一股洪水，从那白银与铜钱堆起的钱山两旁奔涌而出。到了城下，布阵的淮军以绵密的连环射击对着城头猛烈开火，负责攻城的部队踩着大量淮军攻城失败后留下的尸体，在城下竖起了云梯，开始顺着云梯快速攀爬。
太平军明显被淮军的开花弹给打怕了，淮军的进攻时完全不顾自家炮兵正在用开花弹猛轰城头，太平军却躲在城下等着这阵炮弹过去。以往的经验中，等到淮军的炮弹终止之后在赶上城头也来得及。这次太平军也采取了同样的应对，可就这么很短时间的耽搁。在太平军冲上城头的时候，却见到城墙外的淮军也顺着梯子翻过垛口。双方爆发出喊杀声，各自拎着武器就在城墙上开始厮杀起来。
淮军死战不退，顺着云梯，更多淮军爬上城头加入战斗。血腥的肉搏战进行了将近半个时辰，淮军终于在北城墙上站住了脚。纷纷涌上城头的淮军一面沿着城墙向两边扩张，一面架起火帽枪，居高临下的向前来援助的太平军猛烈开火。又过了半个时辰，在太平军几乎抽调了所有兵力试图夺回北城墙的时候，淮军对南城墙开始猛烈进攻。这次南城墙轻松被夺下，随着淮军的欢呼声。南城门缓缓打开了，拥有优势兵力的淮军从城门中一拥而入，六安城防御体系终于被攻破了。
六安是水陆要地，存储了不少粮食。淮军攻克六安之后，补充了粮草，然后转头开始进攻寿州。寿州原本是以六安为背后的依托，六安一破，寿州就成了孤城。淮军到了寿州城下之后，把这座城市紧紧包围起来。寿州就靠着淮河，这座依山傍河的城市自己只能靠外面的粮食供应，若是外面的粮食运不进来，这座城市坚持不了太久的。
捷报传的飞快，湘军与淮军的两场大胜，夺取了两座重要的城市。更重要的是，太平军西边与北边的防御体系开始快速瓦解。天京城与庐州城完全暴露在清军直接攻击之下。
身体越来越感到不适的咸丰皇帝给湖南巡抚毛鸿宾下令，要他组织军队反击。广西且不去说，至少要努力夺回永州和郴州。堵住太平军从岭南进入长江流域的通道。
毛鸿宾当然知道自己办不到，不过皇帝下旨，他也觉得自己怎么都得有所动作。毛鸿宾对造反者恨之入骨，他想采取些军事行动，并非完全来自对皇帝的压力。
第13章 永兴（十三）
“湘军精兵强将甚多，石逆二十万人围攻宝庆尚且被打走，现在韦逆在湖南有四五万人马，难道我等却不敢攻打不成？”毛鸿宾瞪着湖南巡抚衙门里头的一众文官武将，大声呵斥着。
这些文官武将们虽然也低下头，可没有一人主动说话。面对这等沉默的反抗，毛鸿宾厉声说道：“万岁下旨要我等夺回永州，我意已决，令按察使赵焕联、总兵周宽世带兵夺回永州。”
听说不让长沙的武将出动，他们都大大的松了口气。大伙对毛鸿宾的命令很不以为然，石达开的确有二十万人，湖南湘军派出了将近六万人与石达开作战，双方互有胜败。光复军只有四五万人，与湘军三万人作战。湘军三万人已经被轻松干掉了一万。若是光复军和湘军一样杀俘虏，而不是把俘虏释放，那三万湘军就全部完蛋了。当然，如果三万湘军全军覆没。估计毛鸿宾大人现在也不会这么意气风发的要去夺回永州。
按察使赵焕联、总兵周宽世在石达开进兵宝庆的时候负责防守宝庆，这仗倒是打得很不错。巡抚衙门的官员们也只能期待这两位能够再创佳绩，一举夺回在光复军手中的永州了。
3月25日，按察使赵焕联、总兵周宽世带领七千兵马进军永州。
4月2日，按察使赵焕联、总兵周宽世在永州五十里处遭到光复军的袭击，全军覆没。
4月10日，光复军在永州的部队一路突破了前往衡阳的各处关卡，陈兵衡阳城外。
4月13日，光复军把被俘的八千多多湘军，以及三千多湘军尸体送到衡阳城外，就地释放。然后光复军开始撤军返回永州。
4月15日，湖南巡抚毛鸿宾得到这个消息之后，以生病为由没有办公。长沙文武们大概也能猜得出来毛鸿宾大人的想法，被光复军这么赤裸裸的威胁与羞辱，毛鸿宾大人脸上是挂不住的。
而且这还有另外一个更加现实的问题，光复军从永州挺进衡阳，一路上又干掉了五千湘军。现在湘军前前后后有一万多人被打死，四万多人被俘虏。他们的武器全部被光复军缴获。这可是近六万支火帽枪，现在一杆火帽枪官价三十两银子。想补足六万支火帽枪就得一百八十万两银子。整个湖南这些年已经被消耗的差不多了，砸锅卖铁也弄不出这一百八十万两银子。
根据被遣返的俘虏所讲，光复军的火帽枪远胜湘军的火帽枪。有火帽枪的时候尚且无法赢过光复军，手里拿着大刀长矛，就更不用考虑与光复军作战了。
当然，这局面也让湖南官员们放心不少。毛鸿宾大人如果弄不到火帽枪，他至少就会老实点。长沙文武可不想被毛大人派去前线送命。光复军虽然遣返俘虏，但是遣返的都是士兵。那帮军官可都没有遣返过。官员们即便没在战场上战死，若是被俘，下场也好不到哪里去。就毛大人这“一心杀贼”的模样，大家可不敢相信毛大人会答应赎回俘虏。
毛鸿宾这一病就病了三天，三天后毛大人升堂议事。他眼睛通红，脸颊凹陷，看来这三天是备受煎熬的。看都不看属下，毛鸿宾说道：“我们要增收一百二十万两的厘金。”
长沙文武们听了这话都傻了眼。这些年湖南疯狂的征收厘金，已经导致物价飞涨，湖南主要的厘金供应者是商人，他们现在基本不愿意做买卖了。短期内再加收一百二十万两的厘金，湖南商铺只怕是都要关门大吉。
就在大家被毛大人的魄力吓得六神无主的时候，毛大人给了官员们新的冲击。“若是商家征收不易，那就向湘军家人增收厘金，士绅们在此国家危难之时，也要多出些钱来。”
官员们被毛大人如此强烈的“王霸之气”唬的三魂出鞘，布政使也顾不得自己原本不说话的打算，他连忙说道：“大人，这不可啊！”
湖南普通百姓被现在的税收折腾的要死要活，不过普通百姓中也不是没有有钱人，他们基本都是湘军的亲属。家人在外打仗，弄到的财物都送回湖南。但是这些人是不能向他们征税的。若是征税，只能让湘军自己军心动摇。另外的有钱人则是湖南的地主士绅，他们这些年在官府的压迫下已经吐出了一部分钱财，可再让他们吐出一百二十万两银子，地主士绅们是断然不肯的。而且这些地主士绅们哪个没有自己的人脉，那可都是货真价实的地头蛇。
俗话说强龙难斗地头蛇，毛鸿宾大人的确发现了有钱的地头蛇，若是之论选择的方向，倒也算是抓住了关键。只是毛大人到现在的表现不管怎么看都没有强龙的味道。
“有何不可？”毛鸿宾怒道，“光复军眼看就能打下衡阳，为何顿兵不前。其实他们见曾大人就要进军江宁，图的乃是湘军与粤匪同归于尽。曾大人攻破江宁之时，就是光复军北上之日。若是打湖南打得急了，曾大人不得不回军相救，光复军的如意算盘就会落空。粤匪数次释放湘军俘虏，不过是收买人心，在他们北上之时指望那些被释放的湘军知道投降不会死，就不与他们死战罢了。可光复军会放过普通湘军，却不会放过我等。此时我等若是坐等，不过是等死罢了！”
毛鸿宾素来有知人之名，而且长沙官员中也并非没有人有过这样的预测。只是大家知道打不过光复军，�