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4月9日，捻军走了五天，淮军也追了五天。双方已经接近郑县。探马来报，清军的部队已经堵住了虎牢关，看样子他们没有想让捻军轻易经过虎牢关进入洛阳的打算。淮军想来已经知道了这个消息，他们还是大大咧咧在后面追。
五天时间，捻军每天跑六十几里路，淮军也是这么追赶，张宗禹建议道：“我们就在这里反击吧！”
湘军距离这里得有一百多里路，按照他们的行军速度，紧赶慢赶也得四天，再说淮军派人去求救兵也得两天，这么五天时间足够捻军狠狠啃掉淮军了。
赖文光却没有立刻答应，他说道：“我觉得淮军有诈，他们哪里不知道我们会带着他们走，我总觉得他们这么做有自己的打算。”
捻军众将也纷纷点头，淮军这么行动非常怪异。这简直是就是摆出了一副“你来包围偷袭我”的姿态。众人此时觉得若是一开始就往山东走就好了，山东那边山多，淮军追到山区的时候捻军有千百种办法来对付淮军。在河南就不行，这里是平原，实在是难以保证湘军不会突然从背后杀过来。
任柱继续建议道：“我们现在往山东去也不晚。淮军撵了这么久，再追下去累死他们！”
大家想了想倒也没错，赖文光下令往山东方向东进，准备过郑县、对开封虚晃一枪，然后走兰考向菏泽方向去。
4月11日，捻军执行了东进之后的第二天，一直紧追不舍的淮军突然就这么停下了。他们在郑县驻扎，一副准备休息一番的模样。这样的变化实在是讨厌，捻军没想到淮军此次行动这么反常，以为淮军不该追的时候淮军反倒是紧追不舍，以为淮军该追的时候，淮军装起了死狗。被打乱了节奏之后，捻军一时很不适应。
4月13日，李鸿章已经在虎牢关与僧格林沁汇合。他上前行礼，“僧王果然避过了捻匪的耳目，带兵到了这里。”
僧格林沁笑道：“李大人料想捻军不会西进逃进洛阳，果然是料事如神。”
李鸿章带着那种机谋得逞后特有的“自谦”笑了笑，“僧王，虽然如此说，若没有洛阳士绅告知粤匪陈狗西进，我这办法也施展不开。”
僧格林沁叹道：“太后与恭亲王已经知道骆秉章大人殉国的事情，不过四川被韦逆夺走，看来粤匪也甚是担心啊！”
在计算人心上，李鸿章自有其长处。他得知了光复军夺取四川之后，立刻就判断太平军会收缩兵力防卫汉中。不管别人怎么看待太平天国与韦泽之间的关系，李鸿章坚信两者之间其实水火不容。李鸿章根据得到的情报，判断捻军与太平军之间也并非亲密无间的状态。
现在李鸿章的判断应验，淮军这几天紧追不舍的时候也是提心吊胆。如果洛阳的陈玉成亲自带兵过来参与对李鸿章所部的夹击，淮军的伤亡不会轻了。为了迷惑捻军，湘军可是货真价实的落在淮军一百五十里之后。指望湘军来救援根本不现实。
李鸿章甘冒大险也不仅仅是对付敌人，正因为承担着巨大风险，淮军才有资格去游说湘军与僧格林沁的部队与淮军配合。三方多次一起围剿捻军，却因为没有人肯当那个送入狼口的诱饵，所以总是无法给赖文光致命一击。
现在李鸿章侥幸得手，他脸上虽然得意，心里面却也大呼庆幸。
僧格林沁性子倒也豪爽，计划进行到如此地步，他笑道：“李大人，便由本王带头去洛阳！”
东捻军在僧格林沁手下遭遇大败，最重要的原因就是东捻军没有稳固的后方。西捻军纵横河南靠的就是洛阳，一旦事情不对头，他们可以逃回洛阳。确定了清军情况后，他们就可以瞅准机会从洛阳出发开始骚扰河南。
一旦夺取洛阳，官军可以威逼陕县与潼关，更切断了西捻军的后路。没有后方基地的西捻军腾挪的空间就大为降低了。这釜底抽薪之计就是由李鸿章精心策划的。
看僧格林沁态度友善，李鸿章笑道：“请僧王带上与城内士绅联络之人，卑职就跟在僧王背后轻松直入洛阳喽。”
僧格林沁看李鸿章丝毫没有抢功的意思，这可是给足了面子。僧格林沁哈哈大笑，“本王不过是开个玩笑而已，李大人谋划到如此地步，自当由李大人攻入洛阳，拿下首功。本王就按李大人事前谋划留在虎牢关这里，若是捻匪妄图援救洛阳，本王顶让他们有来无回！”
赖文光直到4月15日才发觉淮军或许没有驻扎郑县，他正带兵佯装要进攻开封，开封逃去郑县求救兵的人出去了好几拨，淮军如同老僧入定般在郑县纹丝不动。与几天前淮军不要命的猛追完全不同。
这几年捻军在河南往来纵横，各地都有他们的眼线。根据眼线所报，淮军大营虽然在郑县，可大营给人的感觉没什么动静。更重要的是，大营里面根本没有出来购买粮食。赖文光越想越不对劲，他本想领兵掉回头去试探一下淮军大营。没想到刚准备出击，探马就前来禀报，湘军已经赶到郑县附近，与淮军已经合兵。
“奶奶的！淮军就是吓唬我们一下么？”捻军众将忍不住骂起娘来。
第165章 北伐前奏（七）
洛阳的英王府内，太平军正在进行最后的抵抗。一万五千淮军中有两千多人正在稳住炮车，调整炮位，准备着最后的进攻。英王府门前尸横遍地，那都是被杀的太平军官兵。
除了五百李鸿章的卫队严密保护着他们的大人之外，其他上万淮军在白帽军的带领下四处剿杀分布在城内的太平军。白帽军的大首领虔诚的跪在李鸿章面前，大声说道：“大人，以前小民受了粤匪的蛊惑，以为朝廷没站在我们这边。后来才知道只是我等以前对朝廷不恭，才惹得朝廷震怒。而粤匪他们根本不给我们活路啊！”
李鸿章看着白帽军的大首领哭诉衷肠，他脸上沉静，心中则是一个劲的冷笑。僧格林沁毕竟胆小，他的蒙古八旗在与东捻军作战的时候虽然大胜，可损失也不小。满清那边都认为太平军在洛阳经营数年，定然不好拿下。可李鸿章却能看透其中的关键，他与当地的白帽们一联络，这些白帽军就如同久旱逢甘霖般的与李鸿章合作起来。
陈玉成离开洛阳不可谓不机密，但是白帽军就是打听出这个消息。李鸿章带领部队从虎牢关突袭洛阳，淮军距离洛阳尚有十几里，白帽军就已经起兵突袭太平军。淮军根本没有在城外耽搁，直接杀入城内。
有白帽军这帮地头蛇们带路，清剿太平军进行的极为顺利。太平军在这里经营数年又能如何，还不是被李鸿章一举荡平。这份功劳可不是仅仅夺回洛阳这座名城而已，这是扭转了满清战略局面的一战。
太平军占领洛阳，他们就能肆虐河南，进军直隶。现在李鸿章夺回洛阳，朝廷就可以再次堵住太平军东进的门户。按照慈安太后所下的诏书，封王虽然不至于，但是封公爵，封侯爵那当是没问题的。
压抑住此时的得意，李鸿章把白帽军的大首领扶起来，他正色说道：“你等知道这些就好，既然你们肯弃暗投明为朝廷效力，朝廷也不会亏待你们。”
“多谢大人！”白帽军的大首领再次跪倒行礼。
这次李鸿章却没有扶起大首领，他用严厉的声音说道：“你既然知道粤匪行事残暴，若是你再投了粤匪，粤匪可会放过你？这点你想明白了么！”
白帽军首领连连顿首，“请大人放心，小人与白帽军死心塌地追随朝廷，朝廷指到哪里，小人们就打到哪里。”
有大首领带头，其他白帽军首领也纷纷跪倒，他们竭尽全力地喊道：“请大人放心！”
李鸿章所求的就是这些，他再次扶起大首领，爽朗地笑道：“粤匪陈狗的老窝马上就破，到时候还得劳烦你们进去把粤匪清除干净！”
大首领喜道：“大人有命，小人万死不辞。”
李鸿章满意地笑道：“那就带人去把。”
看着大首领带着白帽军兴高采烈的去了，李鸿章心中也很高兴。一旦白帽军屠了英王府，他们就再也没有反水的可能。在这个动乱的时代，一支势力为了自家利益朝秦暮楚也是常事。可屠了英王陈玉成的英王府，双方就再没了转圜的余地，只有不死不休了。
有了白帽军这支力量，李鸿章相信自己就能在洛阳坚持下来。他固然对老师曾国藩很敬畏，对上司江忠源很佩服。可李鸿章跟着他们这么久，出力这么大，再没有了晋升的可能。只要拿下洛阳，李鸿章就能在这里组建起自己的武装力量，那时候李鸿章就有了充分的行动空间与自由，再没有谁能够压制住李鸿章了。
重夺洛阳的消息以八百里加急的速度传到了北京，这消息甚至比僧格林沁重创东捻军更震动。洛阳的地理位置是如此的重要，夺取洛阳就意味着满清的战略局面得到了巨大改善。
恭亲王奕欣几乎是连滚带爬的冲到宫中去向东西两位太后禀告，跪在地上，恭亲王奕欣甚至忘记了规矩，直视着东太后慈安，把这大好消息禀报了一番。
听完了恭亲王奕欣的禀报，慈安看来也颇为激动，她凤目圆睁，好不容易才压制住了自己的激动。即便如此，恭亲王奕欣还是能听出慈安说话的时候声音有点微微颤抖，慈安问道：“李鸿章是江忠源的手下，是曾国藩的弟子吧？”
“正是！”恭亲王奕欣大声答道。
慈安思忖片刻，接着说道：“下旨，李鸿章为洛阳知府。”
做了人事安排之后，慈安凤目微闭，用了不少心思下了决心，她继续说道：“封李鸿章为三等公！”
恭亲王奕欣一愣，他没想到慈安竟然如此果断。不是封李鸿章为侯爵，而是毫无过度的直接蹦到了公爵。虽然清朝的公爵也是分等级的，三等公爵乃是公爵中最低的一等。可这对于汉臣来说也是罕见的封赏了。
想到朝中那些满官可能会掀起的反对声浪，恭亲王奕欣连忙劝道：“太后，奴才觉得可否先封李鸿章为二等侯爵？”
慈安几乎是执拗的摇摇头，“不，就封三等公！”
看着恭亲王奕欣那为难的神色，慈安说道：“当此之时，若是不能一鼓作气扫荡捻匪，让捻匪缓过劲来那就是后患无穷。僧格林沁已经是亲王，世袭罔替，无可再封。但曾国藩、江忠源都是李鸿章的师长，他们见到李鸿章得封三等公，自然知道朝廷不吝高官厚位奖赏功臣，自然打仗卖命。再说李鸿章是江忠源的属下，是曾国藩的弟子，曾国藩的手下见到李鸿章封公爵，他们会怎么想？”
恭亲王奕欣当然能理解慈安所指，有李鸿章“珠玉在前”，淮军与湘军众将自然不甘落后。可慈安太后只考虑了汉臣的感受，却完全没有考虑满臣的感受。那帮王公贵戚们嚷嚷起来也不好处置。
慈安看着恭亲王奕欣的表情，她忍不住冷笑一声，“若是咱们满人的汉子不服气，那就让他们上阵立功。国家到了如此地步，建功立业的机会多的是。若是有人说什么，你就告诉他们，满人若是能立下大功，朝廷不吝以亲王封赏。”
恭亲王奕欣见慈安的态度如此坚定，也知道无法改变慈安的命令。而且恭亲王奕欣对满人的胆怯畏战同样极为不满，想到这里他叩头说道：“太后，奴才这就去吏部传旨。”
事情并没有恭亲王奕欣想的那么困难，吏部此时再没了汉臣，满臣们毫不拖泥带水的就执行了慈安的命令。吏部尚书命人写好文书，准备了印信，吏部验封司也把爵位的事情办的飞快。这帮家�