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4月29日，明治政府军突破了公武联合防线最薄弱的部分，突破母成峠、奇袭会津藩藩主居城若松城。在城外的远山上，十几名少年看到若松城内冒起的滚滚浓烟，登时都傻了眼。他们是会津藩少年士官组成的白虎队。自幼就接受要守卫会津藩，守卫幕府的教育，这帮孩子们一个个傻了眼。
这些白虎队的少年们是在负责驻守山路的时候迷失了方向，在山里转悠着，突然看到了若松城浓烟滚滚，他们脑中想到的只有一件事，若松城失守了，他们的藩主已经切腹自尽，而他们在城中的家人也被攻入若松城的明治政府军杀害。
“妈妈！”有少年痛哭流涕的跪倒在地，对着若松城的方向重重的叩头。
其他少年们也纷纷跪倒，从现在的位置出发返回若松城起码得半天。而且即便是回到若松城又能如何，他们能见到的只是熊熊燃烧的城池而已。绝望、无助，自责，种种情绪冲上了这帮少年兵的大恼。为首的队长突然站起身喊道：“诸君，此时既然如此，我们就勇敢的切腹自尽吧！”
话音未落，一名少年却大声反驳道：“不要，战争还没结束，我们的敌人是长州藩与萨摩藩。我们要和他们战斗到底！”
“可若松城都不在了，我们又能去哪里？”队长悲愤地喊道。
“我们去函馆。此次出发前我听说函馆已经被幕府军拿下，他们要在那里继续和长州藩作战。如果连一战都没打过就这么死去，这是武士的耻辱啊！”反对的少年大声喊道。
这些白虎队的少年们自幼接受的就是武士精神，武士的生命就如樱花，璀璨盛开，然后迅速凋零。这怒放与凋零的所在就是战场，就是为了藩主为了幕府战斗的战场。少年们很快就达成了一致，他们开始向北走。
走到了傍晚，他们却发现若松城冒出的浓烟不仅没有猛烈，反倒是火势被扑灭的模样。少年们开始觉得事情不对头，性格冲动的队长此时也清醒过来，他带着自己的小部队尝试向若松城靠近。
城外的确有明治政府军的存在，他们也在猛攻若松城，但是此时的若松城依旧在激烈抵抗。看到这些的少年们立刻绕路到了城外，看到是白虎队的少年兵，守城的部队打开了小门放他们进来。
看到自己的孩子归来，看到自己的父母都还在，这种喜悦是发自内心的。不过这喜悦却没有能维持太久，幕府军的后续部队不断开进，若松城陷入了重围。幕府军以猛烈的炮火轰击若松城，外城，市町失守。藩主松平容保召集了守城的部队，他声音沉痛，却又坚定有力。“若松城已经守不下去了，我不会离开若松城。但是诸君却不用留在若松城。”
会津战争打得极为惨烈，伏见鸟羽那种数万人规模的大会战中，死亡也不过几百。可会津战争进行到现在，死者数量超过了六千。震动奥羽列藩同盟的就是二本松城之战。二本松藩主逃窜之后，其家老丹羽一学组织二本松藩60岁以上的老人和12～18岁的小孩组成二本松少年队。由木村铳太郎担任队长的少年队在城南大坛口布防。29日早晨，东边的供中口首先被新政府军击破，大坛口也展开了激烈的战斗。战斗中少年队队员基本上全部战死，丹羽一学在城中放火后剖腹自杀。
明治政府军不仅没有就此罢手，反倒是继续在二本松城纵火屠杀。大火熄灭之后，整座城内完全没有了任何生还者。会津藩藩主松平容保既然表示自己不离开若松城，那就是下了与若松城同归于尽的打算。藩主都做了如此的打算，守城部队的首领们都是悲愤莫名。不少人已经忍不住垂泪，如果不是要在藩主面前保持起码的礼貌，或许有人就会放声痛哭了。
松平容保继续说道：“但是诸君却不用留在城里，你们突围吧，到仙台去。到了仙台之后，你们就继续北上到函馆。现在幕府志士们正在向仙台集结，只要到了那里，你们就能够继续和长州与萨摩藩继续战斗下去。”
“殿下，你和我们一起走吧。”立刻有藩士喊道。这话在家老家臣中引发了一阵应和之声。
松平容保苦笑一声，“长州藩与萨摩藩要的是我的脑袋，若是我不在城内，他们破城之后就会大开杀戒。如果我在城内，由我松平容保亲自投降，他们也只会砍下我一个人的脑袋。还有机会让整个若松城的百姓活下性命。”
家老、家臣们愕然的看着松平容保，他们没想到藩主已经做出了这样的决定。日本也的确是这样的传统，如果藩主以及藩主一家能够“勇敢的承担起责任来”，那么下面的人就能够活下性命。如果藩主他们死了，下面的人会按照地位高低“勇敢的承担起责任来”。
失败投降之后反正是个死，这是日本的规矩。天下艰难唯一死，藩主们正因为知道这个规矩，他们有逃窜的，有自杀的，却没几个敢勇敢的投降，然后让敌人砍了自己的脑袋。松平容保坦然的接受了这个命运，这是极为罕见的事情。也是让他的部下们在感动之余，却没办法接受的事情。
松平容保却没有让情绪继续发酵，他说道：“你们知道赤报队么？”
家老、家臣、藩士们都摇摇头。这年头奇兵队、白虎队、二本松少年队，这种非正规军都冠以各种队名。其他各中队是要多少有多少，赤报队是他们真的没有听说过的组织。
松平容保正色说道：“赤报队是去年成立的倒幕部队，他们一路上宣传幕府被打倒之后，租税只收五成。长州藩与萨摩藩用过他们之后就把赤报队都给杀了。城外的长州藩与萨摩藩的部队里面有亲近赤报队的部队，我们和他们联络过。他们答应若是遇到我们突围的人时会装着交战。你们就趁着这个机会逃出去，去仙台。”
“殿下！”人想说服松平容保和他们一起冲出去。
松平容保一挥手，用不容辩驳的语气喝道：“这是我的命令，你们现在就服从命令，马上准备突围！以上！你们下去吧！”
白虎队作为士官少年队，按照后来的名词可叫做“少年军校”。在这个讲出身讲地位的时代能到这里上学的都是忠于藩主的人。见到藩主准备慷慨就义，却让手下先行脱离。白虎队的队长抢前一步跪伏在殿中，“殿下，请您和我们一起走吧！”只说了一句话，少年就已经失声痛哭。
看到是白虎队的少年出来说话，松平容保站起身走到那少年身前，他弯下腰扶起少年，“如果我走了，你们白虎队的父母要怎么办呢？”
少年当然说不出让父母被杀的话，他哽咽着抓住松平容保的手臂，“殿下，你不走，我们也不走。”
松平容保拍了拍少年的肩头，他尽力挤出一个笑容来，“如果你们不走，谁又能延续我们会津藩的旗帜。”说了这些，松平容保再次拍了拍白虎队少年的肩头，“为了我们会津藩，为了我，为了你们的父母，请一定要好好活下去！”
白虎队的少年再也说不出什么，他只能跪下来痛哭着给松平容保叩了个头，然后摇摇晃晃的站起身，退回到了他的席位上。
突围果然如同松平容保所说的那样顺利，包括大鸟指挥的旧幕脱走军500裕仁，会津藩若年寄田中源之进指挥的会津藩兵500余人，二本松藩家老丹羽丹波指挥的二本松藩败残兵百余人，大鸟属下的土方岁三，山口二郎（斋藤一）指挥的旧新选组残党50余人。另外还有仙台等东军各藩兵100人左右，以及白虎队少年兵80裕仁，总计1300余人左右的混合部队向着北边的仙台开始进发。
终于逃离了明治政府军的追击范围，白虎队的少年兵们先停了下来。大家以为是这些少年气力不足，因为疲惫支撑不住。却也没有太在乎。
然而少年们集结在一起说着些什么，然后在白虎队总队长的带领下，少年们突然齐齐面向会津藩居城若松城跪下。在总队长的带领下，少年们拔刀割下了自己的发髻。
左手高举着代表着自己头颅的发髻，白虎队的少年们在总队长的带领下高声喊道：
“我等今生绝不屈服长州藩与萨摩藩！”
“自今日起，见长州藩与萨摩藩之兵，拔刀就斩！”
“若遇战斗，决不退缩，死而后已！”
发下了誓言之后，少年们把刀插回刀鞘，把代表着自己头颅的发髻抛向若松城的方向。接着扭头跟着队伍一起行动起来。少年神色严肃，眼中闪动着异样的光芒，仿佛一瞬间就成长起来。那锐利的眼神以及严肃的表情让成年人看到后都感觉到相当的压力。
第263章 东北望（四）
仙台此时已经是幕府志士前往北海道的基地，反对明治政府军的旧幕府军，奥羽列藩同盟的残部，其他地区不愿意臣服明治政府的人都集结在这里。大家都是败兵，他们固然因为对明治政府的敌视集结在一起，但是败兵特有的那种意气消沉却挥之不去。
到了仙台港口，这些人却都精神一振。码头上停泊着十艘中等规模的蒸汽船，这些蒸汽船正在往来不断的将港口上的人运往远处的大船。四五艘小型军舰在港口附近游弋警戒，远处则是至少七八艘大型蒸汽船的身影。在目力能及的范围之内就有二十几艘军舰的身影，这个数目大大超出了败兵们的想象之外。
仙台港口并不大，成千山万的聚集起来，更让港口显得狭小。可这看似无穷尽的人却被源源不断的送上大船，那些身影朦胧的大船仿佛装多少人都装不满的模样。对于码头上的人来说，这简直是违背常识的存在。
等亲自上了那些船之后，这帮败兵更明白了到底乘坐的船只到底有多么巨大。这是光复军调集的货轮，货轮里面空间宽大，从仙台到函馆单程顶多一天的路程，所以无须设置休息用的床榻。败兵也不会多讲究，除了极少数的几个之外，船上所有人的一生中还是第一次乘坐吨位超过7000吨的大船。津轻海峡风浪很高，而7000多吨的运煤船在风浪中非常稳定，并没有颠簸的感觉。
货舱以及甲板上都挤满了人，头天中午上船，第二天下午就抵达函馆附近水域。在那里，有中小型蒸汽船将人员从大船上接下来，送上海岸。
北海道是个未开发的地区，目力所及之处，绝大部分都是荒地。下船的人等先被送进了一片圈起来的地方开始甄别。旧幕府军，奥羽列藩同盟的残部还好说些，他们之间都互相认识，有可靠的人做了担保。他们被划分了各自归属。
这些有归属的部队不管是不是带了行李，没人先给发一套军绿色的铺盖，接着再发给工具，开始前去各个部队划好的地区开始修建自己的营地住处。那些零散的人员就比较麻烦，在这个敌我不明的时候，他们必须接受调查才行。
这些营地设在函馆的西洋式武装城堡“五棱廓”周围，在“五棱廓”中，虾夷共和国的首脑们正在开会。长条桌的一边是五位中国派遣军的指挥官，对面是五位虾夷共和国的首脑，在虾夷共和国首脑背后，一拉溜坐着虾夷共和国的干部。这些干部中不仅有日本人，还有一些法国人。法国一直支持幕府政权，即便是到了现在这种穷途末路的时期，一部分法国军人也没有抛弃幕府残余。
“贵国的意思是要求我们在虾夷开始耕种？”槺疚溲镅纫斓奈实馈�
中国派遣军政委周新华答道：“不是我们要求贵国要做什么，而是贵国自称要建立虾夷共和国。既然是你们提出的目标，我们才认为贵国