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,南海的局面就能大大改善。
3月7日,英国铁甲舰队逼近了安不纳群岛。
3月8日,从兰芳省出发的中国海军出现在英国铁甲舰队北边。
英国舰队在两天前就发现了追随英国大舰队的中国军舰,他们对中国军舰视若无睹。英国舰队恰恰希望被中国舰队发现,希望中国舰队能够主动发起进攻。
波佩中将并没有因为津轻海峡之战的不利而遭到撤职,他也参加了此次海战。津轻海峡很冷,在那里作战会忍不住生出一种沉重的感觉。三月的中国南海气候温和,灰色涂装的中国军舰行动轨迹在波佩中将眼中也显得轻盈了不少。
与英国远洋铁甲舰队动辄6000多吨,近万吨的巨型军舰相比,中国4000多吨的巡洋舰显得纤细矮小。但是在波佩中将看来,年轻而且凶猛的中国海军没有丝毫怯战的意思。海平线上那些中国军舰如同广袤平原上看到猎物之后开始缓步奔跑的狼群一样,冷静从容的向英国舰队包抄逼急。
此时中国海军精锐有十二艘巡洋舰,八艘驱逐舰,出击部队包括十二艘巡洋舰,六艘驱逐舰。旗舰青岛号上的瞭望员看到对面迎着英国海军而来的共有十二艘英国军舰。中英本土相隔万里,真正的军事交流基本都是战争。瞭望员的回报也比较简略,“对方舰艇十二艘,分三路横队,采取V字楔形阵形。第一队是两艘蹂躏号,雷霆号,苏尔坦号、格拉敦号,第二排是四艘苏丹级铁甲舰,第三排是四艘大胆级铁甲舰。在远处还有三艘牛头人(米诺陶)级铁甲舰并没有投入战斗的迹象。”
“哦!英国人还真的是精锐尽出啊!”丁汝昌沉稳地说道。其他指挥员们眼中除了激动海华丝激动。即便是舰队里面年纪最大的一位,丁汝昌今年也不过39岁。舰队的人员平均26岁,这个年龄距离暮气沉沉还远得很呢。
“下令,旗舰升V字旗。”丁汝昌沉吟了一下后命道。
海军基本都受过英文教育,大家都知道V的读音,这与光复军大元帅韦泽的姓氏发音一模一样。海军成员也都知道Victory这个单词的意思是胜利。V字旗将两重含义完美的结合在一起,这是决战的旗帜,也是胜利的旗帜。中国海军军人都觉得这是再合适不过的选择。
中国舰队对面的英国舰队旗舰蹂躏号上也升起了Z字旗,那是英国海军著名英雄纳尔逊在决定英国命运的特拉法尔加之战中在旗舰上升起的旗帜。
两面旗帜升起之后,双方的指挥官已经无需多说什么。全舰采用灰色涂装的中国舰队,采用维多利亚型黑色船体白色建筑物涂装的英国舰队,正在踏入战场的两支舰队平均舰龄都不到五年。大英帝国皇家海军300多年的光荣历史与光复军攻无不克战无不胜的辉煌战绩分别由它们承载。是英国在中国南海霸权的延续,还是中国在西太平洋霸权的建立,互相逼近的两支舰队都对自己胜利有着绝对的信心。
V字楔形阵的是英国海军从利萨海战中学到的海战经验,侧舷对敌则是中国海军的战术。12艘中国巡洋舰组成的一字长蛇阵冲向英国舰队右翼,在距离英国海军6海里的位置上平均分成了8艘军舰的第一舰队与4艘军舰的第二舰队,第一舰队开始向右斜向转弯,力图在英国舰队正前方排成横列。第二舰队稍稍向左偏斜,试图与英国舰队右翼采取平行但是航向相反的相对位置。
第二舰队旗舰梧州号上,炮击指挥员邓世昌通过传声筒对全舰各炮位喊道:“敌人甲板上有炮塔,可以尽情打!”
第二舰队指挥官也听到了这话,他先是哈哈一笑,接着命令海军旗打出了如下的内容,“敌有炮塔,尽情射击!”
在距离4000米的距离上,英国海军300毫米以上口径的主炮开火了,这种完全需要上帝决定落点的距离上,英国炮弹对中国军舰没有构成丝毫威胁。英国人要展现的是英国舰炮的威力与射程。巨大的炮弹在海上砸出巨大的浪花。
中国海军根本不为所动,炮兵把两条弹带的新式爆裂弹装上引信,添入炮膛,射击诸元中的仰角调整的比以往更大。刚进入2000米的距离,中国的150火炮就向着英国舰队喷吐出火焰来。
参加安不纳群岛战斗英国铁甲舰都是新式铁甲舰,炮塔放在了甲板上层,普遍采取了9寸甚至是11寸的主炮,射速基本是三到四分钟一发。对面的中国火炮口径还是6寸炮,射速则达到了惊人的一分钟四发。
爆裂弹如同雨点般向英国军舰飞来,这些炮弹对260毫米以上的铁甲并没什么用处,也就是比挠痒痒更有力些。击中了甲板的炮弹也没办法炸穿超过100毫米的铁甲。但是英国的炮塔有着巨大的射击窗口,爆炸后产生的巨大火焰与大量弹片从这些射击窗口中冲进了炮塔里面。有些炮手被炙热的弹片打死打伤,火焰与炙热的气流灼烧着英国炮手的皮肤与呼吸道。这种杀伤并不比弹片更少。
海战开始不到两个小时,英国能够与中国接战的军舰上所有炮台统统哑了火至少三次。一艘军舰上大概有800到900的定员,这其中大部分都是烧锅炉,运炮弹的人员。炮组的人数远没有这么多。全舰三轮炮组前仆后继的死伤在炮塔里面,英国军舰的舰炮已经无人可用。
波佩中将能想到装甲被击穿,能想到舰体被撞沉,能想到炮台被炸毁。他万万想不到,当装甲与火炮都安然无恙的时候,炮兵却被消耗一空。英国舰队的操作人员与指挥系统此时还能正常工作,英国军舰却失去了继续战斗能力。波佩中将很想仰天长啸:“有比这更扯蛋的事情吗!!”
第323章 狼来了(十三)
全球工业国都在屏息凝神的等待着南海海战的结局,英国与中国都是精锐尽出,中国海军的突然崛起让大家对这支年轻海军的潜力不敢小觑,甚至是充满了希望。
3月8日的第一次安不纳海战结束之后,最终的结果令那些满心关切却没见到具体战斗各国人员万分不解。与上次大舰队与中国海战一样,双方还是一舰未沉。英国铁甲舰被打得伤痕累累,却远没到伤筋动骨的地步。经过五小时的激战,英国舰队就主动撤退了。
3月11日,马六甲海峡附近再次爆发了激战,双方舰队在这次交战中又是全体出动。3小时之后,英国铁甲舰队再次脱离战斗,躲进了海峡不敢出来。
3月13日,中国以荷属东印度当局在战争中违背中立条约为理由发动了战争。从3月13日到3月29日,中国就在英国大舰队眼皮低下歼灭了荷属东印度的军队,夺取了整个荷属东印度。
4月1日,中英宣布停战,进行和谈。如果不是两国官方都正式发布了消息,世界各国觉得这就是个愚人节消息。
4月4日,英国铁甲舰队启程回欧洲。英国军舰的维多利亚型涂装此时被两次海战糟蹋的一塌糊涂。黑色船体还好些,白色建筑物上的白漆已经被中国洗甲板的炮击打得看不出原本的模样。其至少有七八座炮塔因为内部火药被引燃后发生了爆炸,巨大的炮塔被炸得乱七八糟。船体内部因为殉爆也受到了不小的损失。
战争是最好的老师,接受了老师的严厉教育之后,英国放弃了短期内与中国争锋的打算。津轻海峡之战只是让英国人认识到非装甲舰与改装的装甲舰已经不是中国新式军舰的对手。安不纳海战与马六甲海战让英国认识到了英国军舰所走的思路的确不如中国。中国人的速射炮与稳定的爆裂弹暂时无法击沉铁甲舰,却能击败铁甲舰。
波佩中将看着渐渐消失在视野中的新加坡,心中居然还算平静。他已经从之前的战斗中恢复了精神,屈辱刚、挫败感消失之后,这位将军心中考虑的都是如何迎头赶上的问题。想改造英国舰队并非简单搞封闭炮塔就能完成。炮塔的改造意味着要对军舰整体进行改造,那个成本大概能新建半艘军舰了。而且怎么让火炮从三四分钟一发变成一分钟三四发,英国海军现在还完全没有思路。
波佩中将带领大舰队进攻中国之前,曾经嘲笑过中国海军还是一支处于青少年期的海军。在津轻海峡附近的战斗后,波佩中将见识了中国海军已经算是流畅的作战,他就否定了自己对中国海军还处在少年期的判断。
不久前的安不纳海战与马六甲海战又让波佩中将推翻了自己的新想法,他再次确定中国海军正是一支处在少年期的海军。无论是军舰的操作还是炮击的水准,这两场海战中,中国海军发挥出的水平远超在津轻海峡战斗时候的水平。中国海军在海战中的驾驶与炮击技术不断提高,更重要的是中国海军表现出来的沉着与坚定。
马六甲海战中,中国一艘军舰被英国旗舰蹂躏号上的305主炮击穿了前甲板装甲,一座炮台失去了作用。这是英国海军第一次击穿中国的军舰装甲。被击伤的中国军舰不仅没有慌乱,反倒更从容的接近了蹂躏号,用其余的舰炮向蹂躏号猛烈射击。蹂躏号的主炮塔被击中,火药殉爆之后顺着炮塔下面的通道猛地灌入蹂躏号内部,不仅把通道里往来奔行的水兵杀伤了不少,还引爆了正在运输的火药,引发了二次殉爆。
蹂躏号外表看着还很完整,内部已经遭到了重创。这艘9500吨的战列舰被中国吨位只有蹂躏号一半的中国巡洋舰击败,不得不冒着中国巡洋舰猛烈的炮火仓皇逃命。
中国海军有自己对海战的理解,依照这种理解建造出了自己的军舰,并且通过与英国舰队的战斗不断完善着自己的海战理念与海战水平。波佩中将挺为自己当时的发言感到遗憾,嘲笑中国海军的稚嫩,就如同嘲笑大树的幼苗长得不够高大一样。
波佩中将也没有灰心丧气,引领未来的军舰已经出现在海上。战败让大英帝国英国皇家眼前的迷雾被一扫而空,以大英帝国的工业实力,相信五六年后就能造出与中国匹敌的战列舰,那时候的大英帝国海军依旧会是世界第一海军。
4月4日,人员伤亡惨重,特别是炮手们几乎伤亡殆尽的英国舰队离开了马六甲海峡之后,中国海军就排着整齐的编队驶入了马六甲海峡。排在首位的自然是旗舰青岛号,排在第二位的则是遭受中创的梧州号。舰队的目标是环绕中国的新国土苏门答腊岛航行一圈。
在经过英国海峡殖民地的新加坡时,新加坡要塞的所有大炮炮口都向着中国舰队。中国海军官兵们则身着军装,背着双手手,再战军舰船舷旁边的胸墙后面。军舰都拉响了汽笛,骄傲的宣布着中国海军正在通过这条太平洋通往印度洋最重要的水道。
此时距离最后一次郑和下西洋已经过去了445年,445年前,郑和舰队第七次下西洋。445年后,中国再次以东亚霸主的身份进入印度洋,这种自豪感当然是无与伦比的。
然而看着新加坡要塞上隐约可见的巨炮炮口,站在梧州号船舷内侧的邓世昌还是觉得一阵不舒服。这是军人看到威胁时候的本能反应。
经历了三场与英国大舰队的战斗之后,邓世昌也已经是海战的老手。特别是第三次海战的时候,听到英国海军舰炮的轰鸣,邓世昌只觉得身体忍不住有些绷紧,心脏也仿佛是被什么给攥住一样的难受。看着新加坡要塞上的炮口,邓世昌清晰的回想起了自己当时对死亡的恐惧。这种恐惧在头几次的战斗中并非不存在,而是被各种兴奋掩盖起来,让邓世昌暂时感觉不到而已。
当梧州号的甲板被英国炮弹击