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随行的中国驻意大利大使也是第一次来参观，第一次见到这些天顶画。与欣赏艺术品相比，大使倒是对自己上司的情报工作更佩服。意大利不乏文艺复兴的艺术品，经典之作也多得很。与那些经典相比，西斯廷小教堂的画作无疑是经典中的经典。外长李新是怎么知道这座充满艺术气息的教堂的，大使不得不考虑起这个问题来。
参观完了《创世纪》，又参观了《最后的审判》，李新心满意足的结束了这趟艺术之旅。陪同的主教请李新到梵蒂冈的会客室，一位红衣主教接待了中国外长。
教廷当然希望能够尽可能的扩展自己的影响力，这些年据说不少传道者在高丽与日本取得了不小的成绩，而遥远的东方大国对于教廷采取了强力防御的手段。教廷的红衣主教各有其工作，接待李新的就是负责外交方面的事务。
“贵国为何一直不允许我们在贵国传教？”红衣主教率直的提出了问题。
“在我国的法律里面，任何人都不许恐吓别人。”李新答道。
对于李新的话，红衣主教暂时没弄明白。他微微皱眉，表示了难以理解李新的话到底是什么意思。
李新解释道：“生下来就有罪，这就是恐吓。在我们的国家里面，这是要吃官司的。我们之所以拒绝教廷的人员，是处于对教廷的保护。不然你们的人员一开始传教，我们的司法机构就要根据我国法律拘捕，审判，然后让教廷的人员入狱服刑。您不觉得这毫无意义么？”
红衣主教也是见过世面的人，听了李新的话，主教大人暂时呆住了。过了好一阵，他才用恢复了平静的语气说道：“听外长阁下，您好像也读过圣经？”
“旧约和新约我都读过些，按照经书里面所写，安息日工作的要被打死。我工作很忙，连着工作十天半个月是家常便饭。按照经文所写，我得被打死多少回呢？”李新笑眯眯地答道。
那是旧约不是新约！红衣主教在心里面腹诽了一句，不过他并没有说出口。李新这样一个人读过旧约和新约的人，不可能真的不知道里面的区别。之所以这么说，只是李新设下的一个小小的圈套。
“外长阁下是无神论么？”红衣主教直指问题的核心。
“不，我不是无神论。”李新答道。没等红衣主教询问李新的信仰，李新继续说道：“我是个唯物主义者。”
红衣主教对此有了点兴趣，“更说的更详细些么？”
李新解释道：“耶和华或者耶稣，两个人中的一个或者两个出现在我面前，展现出移山倒海毁天灭地的能力，我立刻就会相信他们真的存在，并且愿意听听他们所说的内容。他们两个根本不出现，那怎么让我相信他们的存在。”
红衣主教听完这傲慢的话，只想诅咒李新死后下地狱，不过他还是忍住了。李新前面已经讲过，威胁别人在中国是违法的行为。红衣主教是不会让李新小小的圈套给骗住。主教大人认真地说道：“教廷是存在的。”
主教态度认真，李新也认真地答道：“我当然承认教廷是存在的。我还知道教廷下令禁止过《天体运行论》，烧死过布鲁诺。也就是说，教廷是为教廷的利益服务的。我对此并无偏见，我认为这做法从教廷的角度来说无可厚非。但是对我们中国来说，我们所需要的是发展生产，推动科学，弘扬真理。教廷在这些方面毫无帮助，甚至只能起到负面作用。出于我们对国家与人民的利益，我们不可能允许教廷的势力进入中国。在这点上我希望教廷能够明白我们的立场。”
听了这么明确的回答，红衣主教已经完全明白了李新阐述的中国立场。主教大人并没感到被冒犯，对他这样久经世事的人来说，以利益来评价行动是最容易被理解被接受的方法。决定世界的是力量，教廷在中国毫无力量，没有广大信众，没有可靠的内部代言人，教廷根本没有和中国谈条件的基础。
双方又聊了一阵，红衣主教就礼貌的送李新出去。
李新也挺欣赏红衣主教的外交能力，吃宗教饭的这帮人还真的挺有耐心，而且不会把自己置于不利的处境。即便遭受挑衅，他们也能从容的应对。李新觉得在这方面需要他去认真学习，提高自己的外交水平。
与教廷接触之后，李新就与意大利政府进行了接触。毕竟是欧洲国家，意大利王国的宫廷水平就比奥斯曼帝国强一点。也就仅仅强了一点而已。
李新见了不少人，大部分人与中国外长接触的目的仅仅是想去中国淘金而已。中国与俄国的那单大生意震动了整个欧洲，也让欧洲重新兴起了对中国富裕的憧憬。
“阁下，中国真的是遍地金矿么？”一位漂亮的部长兼伯爵夫人在酒会上认真的问李新。在旁边的是一群差不多同样身份的高官家的夫人与小姐。
李新端着一杯酒，认真的对伯爵夫人说道：“夫人，我是外交部长，并不负责国内探矿的工作。虽然金矿勘探并非我的专业工作，可根据我的了解，我非常希望您想象中的那个遍地金矿的中国是我们的现实。实际上并非如此，中国一直很缺乏金矿银矿，将近三千年来，中国的主要货币都是国家发行的铜钱。而不是金币或者银币。银币开始在中国大量流通，也是最近一两百年中墨西哥鹰洋大量进入中国的结果。”
这番话让贵族女性憧憬的淘金梦破灭了，部长夫人用疑惑的眼神看着李新，她问道：“部长阁下，那最近提到的黄金船也是假的么？”
李新微笑着说道：“与俄国的协议是真的，我们的确向俄国支付了100吨黄金的购地款。”
这话题再次激发了女性们的兴趣，立刻有一位年轻的公爵小姐问道：“那黄金船是什么样的呢？是由中国军舰护送么？”
也有些女性对黄金不是特别感兴趣，她们的问题是：“部长阁下，中国丝绸很多的说法也是假的么？”
李新并不想回答关于黄金船的问题，他就接过了中国丝绸的话题。“请相信我，中国的丝绸很多，比大家能够想象的更多。”
“为什么在市面上见到的更多是英国与法国的丝绸？”女士们对李新的话题来了兴趣。
李新笑道：“这就得问意大利管进出口的部长阁下。如果女士们见到他，请帮我游说一下，不要对中国的产品收那么高的税。”
好不容易才摆脱了那些意大利上层女性的包围，李新疲惫的坐回到中国人员聚集的位置上。秘书用羡慕的眼神看着李新，他说道：“李部长，法国方面已经给了回应。同意我们访问巴黎。”
“哦。”李新应了一声。
秘书接着汇报情况，“不过法国方面说，不是法国外长接待我们，而是外交委员会。外交委员会的人就很多了，我看他们这是要刁难我们一下的意思。”
李新并没有感到意外，他语气中不经意的就流露出一些嘲讽的味道，“同样是丢失殖民地，俄国人就得到了黄金，法国人就一无所得。不刁难我们一下，法国人这口恶气只怕也出不去。”
“那李部长的意思是法国人会开一场鸿门宴喽？”秘书也忍不住开起了玩笑。
“鸿门宴倒是不至于，不过我觉得法国人估计是也想弄点黄金花花。呵呵。”李新冷笑道。
“难道还要给法国人钱么？”秘书没笑，他认真的问道。
李新看着秘书紧张的表情，他知道在这次大买卖中外交部到底承受了多大的压力。李新立刻向秘书解释道：“法国人想的美。俄国和我们是近邻，喜欢不喜欢俄国是一回事，可现阶段远没有闹到不死不休的必要。法国人能给我们什么威胁？派船打到我们中国来么？法国人真的这么干，估计德国和英国会高兴死的。”
秘书听到李新并没有提出给法国人钱的建议，他大大松了口气。“那我们去还是不去？去的话法国人可不会对我们客气。”
李新认真地说道：“法国人是不是客气是他们的选择，想让我们不爽是很容易的，但是想让我们代表的中国不爽，法国人得先有这个实力才行！”
第331章 外交推动（八）
很多人喜欢用高卢鸡来称呼法国人，从高卢这个古地名来说，这么称呼或许有一定道理。但是从血统上讲，高卢人和法国人不是一码事。法国人的亲兄弟是德意志，罗马时代的高卢人与后来进入法国的法兰克人并没有直系亲属关系。
李新外长并没有经历中国把法国人称为高卢人的经历，他是把这些知识当作出访法国的功课之一记在心里面而已。
与奥斯曼帝国一样，意大利也是权贵当道，贵族阶层掌握了绝大的权力。与奥斯曼不同的是，意大利好歹有那么一点工业。想让工业体系能够营运起来，封建制度就得做出让步。工业体系营运的越好，画地为牢的封建制度就越虚弱。李新外长比较关注是问题在于意大利并不需要中国的工业品。英国、法国、德国的工业品随时可以满足意大利的需求，想打入意大利市场是非常困难的事情。
外交部乘坐的中国客轮在马赛停泊下来，按照法国人的安排，中国外长一行乘坐火车从马赛抵达巴黎，与法国外交委员会的一众人等会面。讨论中国法国有关恢复互派大使的问题。外交部其实很想继续拖下去，以中国现在发展的速度而言，时间并不在法国那边。
当法国开始制造万吨铁甲舰的时代，中国刚开始在一两千吨的船上安装厚度五厘米的铁甲。现在中国的军舰已经能够暴打英国舰队，法国人却普法战争失败后损失了大量的钱财。支付五十亿法郎的战争赔款，割让有大量铁矿的阿尔萨斯与洛林。这样的连续打击之下，法国与中国的差距迅速扩大。或许在中国开始建造万吨以上的战列舰时，法国还在搞那种木质基座的铁甲舰吧。从哪个角度来看，法国舰队都不存在大规模跑到西太平洋去挑战中国的可能。
既然法国人已经没有对付中国的力量，中国也没有必要非得主动和法国恢复什么友好关系。等着法国遭到更多失败，等着法国人求到门上，这种应对大概是最好的选择了。李新其实还很希望法国外交委员会弄出什么幺蛾子事情来，攻击或者侮辱了中国外长，中国就能顺理成章的不再搭理法国。外长有这种图省事的想法或许不应该，可李新与外交部的同志就是讨论出了这么一个结果。
第一次登上法兰西的土地，李新突然很有感慨。某种意义上，登上了法国的土地，才意味着真正到了欧洲的核心。欧洲工业水平不错的国家都在北大西洋沿岸。西欧与北欧才是真正的欧洲核心。
意大利的工业实力远不如这些欧洲核心，至于在1865年才被欧洲承认为欧洲国家的奥斯曼帝国更是无法和这一带的欧洲国家相比。十几年前，这帮国家不仅能决定欧洲的命运，还能决定世界的命运。
当时连中国都不得不与英国虚以委蛇，和法国勾搭连环瓜分越南。当时在法国开始入侵越南的时候，中国曾经试图独占在越南的利益，所以邀请越南联手一起对抗法国，中国开除的价码是越南把北方的交趾郡的实际控制权交给中国。越南朝廷恐惧中国更甚于恐惧法国。他们居然玩弄了一个小手段，把中国的情报泄露给法国，希望换取法国的支持。
在这个列强才有真正话语权的时代，法国不仅没有和越南合作，返回头就与中国就瓜分越南进行了谈判。最终中法密约里面，中国认同法国占领越南南部，法国保�