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厂卫的人，在天子特许后，也已经赶到慈庆宫这里，着手对起火原因进行调查。平日里，京师里几大机构之间，对于案子是要抢的，可是真到了这种大案面前，大家的态度就变成了能推就推。宫廷的水太深，即便是大人物牵扯进来，说不定也要惹上无穷的手尾，自然是能避则避。
张佐现在司礼监做秉笔，又兼御马监掌印，宫禁安全是他负责，这样的事情一出，他是逃不掉的。本来正在愁眉苦脸，想着该怎么逃脱惩罚，杨承祖拿了金牌过来，不啻于天降救星，因此宫廷禁卫武力第一时间，就为杨承祖开道。
起火的事怎么调查，杨承祖实际没有什么头绪，他没学过侦察，本体的家传的功夫里，也没有应付这种场面的经验。好在厂卫里奇人异士多，本就有不少精通此道之人，秦何两人，又都是刑部名捕，对于侦破这种案子更是驾轻就熟。虽然天还没亮，但是这些人已经进入废墟里，开始了翻检调查，杨承祖则带着一部分人，开始了对慈庆宫众人的询问。
留在张太后和夏皇后身边的，只是一些年老失势的宫人，还有一些，就是张佐安排过来的耳目。当初张太后威风最盛时，整个皇宫的太监宫女，几乎都为她所用。但是这几年时间，嘉靖对于稳固自己后方的工作做到很到位，太监宫女大幅度的换血，皇宫中可以称为张太后心腹者，就已经只有几十人了。
比起强势的婆婆，夏皇后能用的人本来就不多，正德与她关系冷淡，夫妻甚至没有圆房。她这个名义上的皇后，在正德在世时，就不怎么受宠，等到正德死后，日子就更难过一些。
在南京，有她家的一些亲族，杨承祖的海贸和新军操办中，也有夏家的人出来掣过肘。可是这么一位皇后实际没什么用，那些皇后家人，甚至还不如一般的地方官好用，倒也没起到什么作用。
夏后和张太后沾亲，婆媳关系还是可以的，但是日子过的不好，正德不宠幸她，丈夫死后，嘉靖继位后，对她这个嫂子也不怎么放在眼里。吃喝用度虽然还能保证，可是宫里的存在感极低，上面有张太后，真正怕她的人不多。于广大宫人而言，这位前皇后更像是这皇宫里的一件会走的家具或是喘气的布景，没几个人真正尊敬她。
正德初死时，她靠着皇后身份，手上还抓了一部分人马，还曾追杀过刘五儿，可现在，她身边只剩了一名亲信宫女。为了落她的面子，那名唯一的亲信，是当着她的面，被几个身强力壮的粗壮宫女拖拽出去的，表面上说是协助调查，大家心里都有数，这个宫女铁定是回不来了。
那名宫女拼命的挣扎着，抗拒着，高喊着娘娘救我，然后被那几个宫人一路拖拽而出，双手紧抓着地面，十指的指甲生生磨掉，血肉在金砖上，留下十条直线。
杨承祖大马金刀的与夏皇后对面坐着，按说他一个外臣还是个男子，是不能与皇后对话的。即使要说话，中间也要隔上帘子，身边还得有宫人伺候。可是在嘉靖的授意下，现在房间里，只有这一男一女，更没有什么珠帘隔绝，让杨承祖得以看清楚这位皇后的样子。
夏皇后的个子中等，看上去正好是恰倒好处的那种身高，能够成为皇后的人，相貌不会太丑，虽然出身小门小户，但是经过仪态培训之后，皇后娘娘的表现也不会太失礼。坐在那里，一动不动，似乎已经与这间房间融成一体，那位宫女的惨叫与哀号，对她没有什么影响，也不见她开口求情。
头戴凤冠，身穿黄色大衫外罩锦缎霞帔，由于衣服宽大，看不出她的体形。但是给人的感觉，总让人觉得她很瘦弱，如同一朵在黑暗中逐渐枯萎的花朵一样，这位丽人的大半生命力，似乎已经被皇宫大内所吞噬，现在剩下的，只是一具空壳。在这个夜晚里，面对这位曾经下旨追杀过刘五儿的皇后，杨承祖心里却没有多少恨意，只是觉得，她有点可怜。
他甚至想起来孙雪娘，若干年后的雪娘，会不会也像这个夏皇后一样，在深宫中逐渐枯萎，无声无息的死去？希望她能活的比夏皇后幸福一些，否则自己，就真的害了她一生。
“娘娘，您身边这位宫娥的事，确实对不住，几个奴婢手上不知礼数，动手没轻没重，您别见怪。您也知道，宫里出了这么大的事情，总要查个清楚，大家才能安心。所以问肯定是要问的，不过我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。您的那名宫女如果没有问题，将来肯定会放回来，继续伺候娘娘的。”
夏皇后的眼睛闭上，不与杨承祖对视，如同老僧入定一般，面无表情。半晌之后才冷冷说道：“福姐儿若是能放回来，那几个收拾她的宫人，都要死无葬身之地。就算为了保全自己，她们也不会让福姐儿活着出刑房。你们这么做，这次的回禄，是要算在哀家头上了？”
她的语气里无喜无怒，并没有惊惧或是愤怒的情绪在里面，仿佛是在陈述一件与自己毫无关系的事情。
“你就是新任的东厂督主吧？这个位子，一般都是宦官做，上一个以外臣身份掌东厂的是江彬，他已经千刀万剐了。至于你么，将来是个什么下场，就要看你的造化。哀家劝你一句，趁现在，多念经，多拜佛，求佛祖保佑，你家宅平安。说实话，哀家是知道你的，哀家的宫里，有好多你写的话本，开始是奴婢们看，后来哀家也会看，从火场出来时，还带了一本。”
她怀中抱着一些东西，杨承祖也不知道是什么，这时才清楚，原来是自己的作品。一瞬间，她以为夏皇后是在笑，不过房间里灯光昏暗，他也没法确定。
“你的话本写的不错，很好看，不过，你该多写点忠臣孝子，少写风花雪月，免得妇人们看了以后，心眼活动，做出些不好的事情来。文以载道，你的道有的很好，有的……很坏。”
本来是自己来审问她，居然现在变成了听娘娘教训，杨承祖看着夏皇后的面孔，心里有点理解正德。这位皇后，相貌上未必比刘五儿差多少，但是举止上，实在太过端庄，端庄的像一个机器人，而不是一个活生生的人。思想上也是一丝不苟的刻板，如果在床上，估计连叫几声都不肯的。如果自己的大妇也是这样，那自己肯定也要头疼。
他微微一笑“娘娘过奖了，臣一定把娘娘的教诲记在心里。现在，我们还是来谈一谈今天起火的事吧。”
第九百五十四章奉旨凌弱（二）
“起火的事，那有什么可谈的？你们连哀家身边的宫人都捉了去，不就是想着，把这场火怪到哀家的头上么？三木之下，何愁不招，只要你们对福姐儿用刑，还怕拿不到口供，何必在这里浪费时间。哀家累了，请你立刻出去。”
“娘娘，您想多了。臣来，只是问几句话，不是要怪谁，也不一定是要谁来承担责任。皇宫之内不比其他，一旦起火，事情往往就要闹大，我这来问一问，也是为娘娘安全着想，请您不必误会。”
“误会？”夏皇后一声冷笑“你一个大男人，居然跟我独处一室，周围也没有一个奴婢伺候，只这一件事，你知道意味着什么？你跟我说这是误会？难道你当哀家是三岁的孩子，看不出你们用意？你的根基，哀家是知道的，不知道将来你到九泉之下，可有面目，去见先主？”
人言可畏，夏皇后与这么一个大男人同处一间宫殿里，这事将来在深宫中闹开，她也就成了一个大笑话，弄不好，就只能上吊自尽，求个清白名声。嘉靖帝的安排，或者也有过类似的考量，如果更严重一些，那就是让杨承祖彻底洗掉身上正德系的印记。
如果因为他，导致了夏皇后的死，无论如何，也就不能算正德遗臣，与过去彻底的实现了割裂。除了抱紧嘉靖天子的大腿外，没有其他路走。
或许是自己的表现太优秀，让皇帝不得不多防一手？杨承祖心里不知是该欢喜，还是该觉得无可奈何，只是觉得天子略施些手段，差不多就把自己和夏皇后都挤兑到死胡同里。这位向来温和宽厚，在宫里口碑还算不错的皇后，这次差不多是被逼到了死角。嘉靖目前大概是还没下决心搞死张太后，于是毁掉夏皇后的名誉，顺带让张太后面上无光，也是件情理之中的事。
如果考虑的再深一些，夏皇后之兄庆阳伯夏臣是少数几个没在杨记投资的勋贵之一，由于夏臣的性子偏于懦弱，惟张延龄兄弟马首是瞻。这种不投资，也就是张氏的意思，也无可厚非。
可是在嘉靖看来，显然这就是夏氏对皇帝疏远，与太后亲厚的证据。在东南，夏家也和杨承祖有过一些小摩擦，只是在杨承祖表现出了足够的强硬后才退了回去。这种摩擦，显然也不为嘉靖所容忍，杀鸡儆猴，如果可以打掉夏氏家族，对于其他与张氏来往密切的大臣勋贵，都是个警告。也可以看做，是孤立张氏家族的一步棋。
夏皇后在深宫中见的风雨多了，于这些事上，反应也绝不迟钝，这位一向以敦厚善良闻名大内的后妃，也终于翻了脸。
面无表情，神情中带有一种愤怒到极限之后的无所谓态度，杨承祖这种当事人在她眼里，自然就是要踩着自己尸体上位的小人，参考杨承祖的出身，一个忘恩负义的标签，怎么也不可能逃的掉。也就不能指望皇后对他有个和善的态度。
杨承祖倒并不介意皇后的态度，表情依旧和善“娘娘，您真的是误会了。您想必是知道臣的根底，区区不过滑县锦衣一百户。全靠先皇提携，才有今日的荣华富贵，不管怎么算，臣都是受过先主大恩的。今天宫里出了这么大的事，蒋圣母现在还没醒过来，这种天大的事情，不可能不了了之，不管怎么说，都是要查个清楚。可是同样的事让谁查，得出的结果差异会很大。下面的奴婢是什么身份，有什么资格查这种案子？再说他们的为人，谁又能信的过？若是查起来，说不定为了完案，就把罪过扣在某个人头上。又或者为了过去的一点宿怨，或是一些小事，就胡乱攀诬。万岁派臣来调查，正因为臣是先帝遗臣，能做到不偏不斜，秉公而断，娘娘您只需要把今天发生了什么说出来，臣保证没人可以往您的身上泼一点脏水。”
“哦，你是在审我了？笑话！你有什么资格，来审问哀家！小人，佞幸！你有什么资格，在哀家面前指手画脚？哀家是先帝明媒正娶的皇后，尔等区区锦衣鹰犬，也敢在哀家面前放肆？现在，哀家命令你出去，马上滚出这间宫殿，未奉宣招，不得进来。哀家的脸，也是你有资格看的？”
愤怒的夏皇后大声呵斥着，驱逐着杨承祖，可后者似乎并不为她的威风所动，态度上依旧不卑不亢，面带笑容看着夏皇后。
“娘娘，息怒。臣不会说话，招您不痛快了，是臣的罪过。今天皇宫着了火，大家心情都不好，您有点失态，臣也可以理解。您是皇后，臣不过是个锦衣武臣，您的话，臣是该听的。可是没办法，臣身上负着皇命，这事，臣必须给万岁一个交代。您是明白人，不会让臣为难的，对吧？您的命令臣该听，可是万岁的旨，臣更该遵从，希望娘娘体谅。”
“皇命？”夏皇后冷笑一声“让万岁下旨，赐死哀家好了。哀家宁死，也不会受辱。你这种身份的人，没有资格在我面前说话，也休想让哀家拿你当个人看。锦衣鹰犬，天子亲军，在哀家眼里，你不过是个家奴！区