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“哼，光俊有什么用，还不是不中用像个娘们儿。要咱说，那就是原先在京师呆的太久，什么都不会，还整个病秧子一样柔弱的身子。哪像弟弟你，一看就是伟岸雄峻之人。”
萧铣身材高大健壮，那是因为他从小吃过苦，后来发育期又注重锻炼和现代营养搭配，故而纵然单单论面相他并不超过李敏——李敏毕竟当年也是乐平公主杨丽华亲自把关帮女儿选婿选上来的，如果脸蛋还不帅的话，肯定没机会——但是在身材气质方面，李敏自然被萧铣完爆好几条街了。
宇文娥英没羞没臊把柔荑顺势向下一搭，眼中却是射出春光，浑身身子都酥软了半边。
“想不到真是天赋异禀之人，啧啧啧，给小颖的男人，真是内外俱佳，且让姐姐帮她试试看。”
“不要！”
“你不想让李敏帮你把徭役延长了么？这等好事，别人盼还盼不来，你这班忤我颜面，莫非真是本宫姿色逊于小颖这么多不成？”
宇文娥英很是拿得起放得下的样子，一收手，便能恢复到貌似端庄地样子，虽然眼神表情还有破绽，但是语调已经变冷了些。萧铣没想到她居然以此相威胁，震惊得目瞪口呆。
“姐姐这是何苦，姐姐容色如天人，又有何疑。小弟并非娱色之人，推拒也不过是自惭形秽……求姐姐可怜见小弟和颖妹是两情相悦，小弟如今还是童子之身，不好对不起她的……何况以姐姐身份之尊贵，纵然要……也不缺这些吧。”
“那你的意思便是鄙夷姐姐的品行了？哈哈哈，姐姐却是无所谓。今日非得先帮小颖把你小子给调教了，学会怎么伺候女人才得罢休。”
宇文娥英扑了上来，把萧铣摁倒在地。如果萧铣要反抗，靠体力当然是可以轻松反抗的，可是他却不敢惹怒宇文娥英，刚才的辩解之言，纯粹是往枪口上撞，反而激发了宇文娥英的征服欲。当下萧铣只能是定定地看着她，叹息道：“姐姐是不甘心什么好东西都被颖妹抢走了，想要截胡找补回来么？若是如此，某也无话可说。只是……只是……”
萧铣只是了两次，面色渐红，却没有说下去。倒是宇文娥英一边扯开绢带，露出一丝胜利者的微笑，勾着萧铣的下巴，娇声问道：“你还有什么‘遗言’，倒是尽管说啊，姐姐能帮你的，又怎会吝惜呢。”
“今日的事儿，姐姐休要对外说知。”萧铣憋了半天，说出这么一句话来，看上去很白痴。
“哈哈哈，姐姐可疯了么，往虎口里探头去了。”
宇文娥英娇笑不止，最后一丝顾忌也被抹去，心说这小弟弟当真是纯良童子，连这些都不明白。他要怕遮丑，自己便不怕丑不成？如此看来，果然是毫无调教女人的经验，白纸一张正好让自己摆布。
萧铣向右扭过脸去，任由宇文娥英施为，靠在榻席上的右嘴角，却是忍不住勾动了一番。脑中犹然回忆着曹雪芹老先生的绝妙掩饰。
“香菱复转身回来，叫住宝玉。宝玉不知有何话要说，扎煞着两只泥手，笑嘻嘻的转来，问作什么。香菱红了脸，只管笑，嘴上却要说什么，又说不出口来。香菱脸色一红，方向宝玉道：‘裙子的事，你可别和你哥哥说就完了。’说毕，转身走了。宝玉自笑：‘我可不疯了，往虎口里探头去了’。”
在红楼万千纯良少女之中，香菱本是已经被男子蹂躏过的浊物，然经此一言，毫无阅历如同白纸的形象，便拉回了分差。萧铣借用一句，竟也实现了神过关。
可笑宇文娥英还自以为得计，骑在上头弄得丝绢衣裙纷飞。随后粉光致致之下，滑腻酥香之间，轻扶玉笋，微晃明月，二五之精，妙合而凝，入港去也。萧铣十指掐入软榻，不敢有丝毫主动，让宇文娥英尽情享受那种主动征服的快感。
对比之下，只怕某个娘炮地小牙签，将来就更不入人眼了，唉，但愿不会被纠缠就好。
……
两个时辰后，萧铣离开了李府，此后数日再也没敢上门。不过李敏从楚州躲避回来之后，仅仅两三日，却是又受到了一次内外夹攻的逼迫。
听说，李夫人是打着听说外祖母病重，想要尽快完了在扬州的事儿，好趁着丈夫回京述职的机会给外祖母探病，还夹枪带棒拿“没孝心”的大帽子往李敏头上扣。李敏原本在担任将作少监之前，还做过两三个外州的刺史，可是都只是挂名却不用去地方上任的，在地方上经验着实等于零，如今听了老婆以尽快干完回京、许他将来再也不用出京任职的好处，威逼利诱之下，妻管严的李敏只好听从。
萧铣恰到好处地让武士彟把筹备好的银钱与存粮先补上，应付民夫超期服役的口粮缺口，在萧铣钱粮配合之下，李敏再也不好多言，最多只能是把黑锅稍微分摊出去一些，将来出了事儿让萧铣和他一起背，萧铣另有目的，对于这一点也就没有计较。
扬、楚两州，这一年的收成固然会因为缺乏壮劳力、全靠妇人少年收获补种，而下跌那么两三成，但是在仁寿年间公私仓廪俱丰实的大背景下，也还不至于激起民乱。如此想想，萧铣心中的负罪感也轻了一些。
第九十一章验收回京
两个月后。楚州，邗沟北段。
邗沟与淮河之间的限流围堰，刚刚被数千民夫合力挖开、彻底荡平，滔滔淮河水加速涌入原本较浅的运河，一下子让水位暴涨了数尺。
几艘临时客串勘测船的链斗船，拖着百斤重的铅垂，等到水面平稳之后，才解开岸边紧固船只的缆绳，缓缓往河心驶去，一边行驶，一边把铅垂后的麻绳放入水中，直到麻绳没入水面的部位显示“一丈五尺”的刻度时，才停下。
“河监大人，您看，河口从东到西，顶宽四十丈，底宽三十二丈。深过一丈五尺——几个指标都达到了，您看这就算是验收通过了吧？要不，咱便联名上书，也好尽早让陛下与太子殿下知道提前竣工的喜讯不是？”
船放下去十几里路，而且是有三艘船平行并列前进，把运河从左岸到右岸都河心扫到。铅垂后面的麻绳却始终是绷得紧紧的，很显然，这说明一个深度不达标的点都没有。看着验收消息很是利好，心中焦急的萧铣少不得在一旁撺掇李敏赶紧同意验收通过。
“可是这……四百里的河道，才勘验了二十里而已，还是别太早下结论的好？若是有些疏忽，将来上头怪罪下来，还不如现在一次性做好。”
听了李敏谨小慎微之言，萧铣真是一把拍死对方的心都有了，此前让对方帽子发绿带来的那一丝惭愧也烟消云散。无奈人家名义上是上官，只好再好说歹说地求告。无非是用“河工所依，俱是成例；若有不衍，民夫吏员各有问责，定然不敢懈怠”之类的言语给李敏宽心。说了半天，最后还是给另一旁的麻叔谋杀鸡抹脖子使眼色，让麻叔谋一咬牙跳出来担保，才算是让李敏松口。
“河监大人，麻某觉得萧郎君所言不无道理，四百里河道细细勘测下来，只怕还得十天八天的，而且后头也出不了大事了。而且咱回复喜讯到京师，再到朝廷派人来看，总也要一个多月，就算有些小事儿，咱这边人手还在，麻某负责料理掉也就是了，定然不会让河监大人难做的。”
李敏的俊脸终于笑得和盛开菊花似的，算是首肯了麻叔谋的拍胸脯担保。什么事儿，只要不让他自己承担责任就好。
萧铣见状心中终于大石落地，赶紧拱手致谢，马上变魔术一般掏出一封奏表，请李敏和麻叔谋联署。
“河监大人，既然无异议，那便在这份表章上签押吧——第一个名字的位置，下官还为您空着呢。”
“这么快？萧郎君这是早就写好了？啧啧……”
“有备无患，有备无患嘛。”这不是重点，无视就好了。萧铣在心中如是默念。
拿到联署的表章萧铣马上让旁边一艘勘测船靠上来，然后跳到邻船上，勒令马上掉头回楚州。
“萧郎君这是不打算回扬州了？”
“咱的行礼随从都收拾了好了，已经提前赶到了楚州，便不再费这个事儿了，这便进京给太子殿下报喜——等到诸位进京时，定然有重礼相谢，萧某人不会独吞圣上与太子殿下的嘉许的。”
说着，载着萧铣的船已经掉头跑了，只留下回音在河面上飘荡。李敏和麻叔谋面面相觑，只好把剩下的活干完。
萧铣赶到楚州，才踏上码头，便被提前得了消息在这儿等候的沈光截住了，沈光马上领路安排萧铣另换了一艘不带疏浚机械的车轮舸，上船一看，女侍卫独孤凤与此前来报信的张出尘都已经在船上了，干粮盘缠、被服衣物、银钱马匹早已拾掇整齐放在船上。另有约摸二十个操船的壮汉，都是从这几年疏浚运河的船工水手中挑选的好手，负责掌舵撑篙、轮换蹬船。
……
船行半日，足足放出去百余里，已然到了楚州地界尽头。萧铣从上船后，便开始倒头大睡，此刻睁眼，才发现已经是天色全黑，不过想来今夜如果轮换水手蹬船，当可以赶到泗州地界。
转身一看，自己完全是合衣倒在上层船舱的地上，只有一张草席铺垫，旁边张出尘和独孤凤二女在那儿对着一张小桌案小酌，守着自己。
“怎得便倒在这里睡着了……唉，这些日子，实在是太累了。如今是什么时辰？”
“哼，还好意思说，看你弄得这黑泥猴一般，谁好意思扶你到床上睡？把床弄得臭烘烘的，后头还有好几天路程，却是怎么挨？回了京师，颖儿姐姐还不知怎么怪我呢，不知道的还当人家虐待你，真是臭都臭死了。不过看你还算你对颖儿姐姐有良心啦，知道着急，我和凤儿才守着你，免得你着凉。”
张出尘坐没坐相地箕踞在那里，叉着腿斜乜地看着对面的萧铣，一手拿出她那张标志性的红拂绢子捂住口鼻，嫌恶萧铣浑身汗臭。“不行，我得拿点儿甜酒盖盖味儿——既然你都醒了，咱便和凤儿去船头吹风喝酒了，你休要跟来，若是不想害了别人，最好还是去船尾下风口待着好了。”
萧铣才歇下几个时辰，心中苦笑。从五月到七月，这两个月他可算是拼了老命地督工，凡是他想得到的绩效考核手段与审计手段，那是想到啥就用啥，再也没敢藏着掖着，才算是硬生生加速把河工给修好了。
就为了这，大夏天三天才洗个澡这种也是常事，而且顶着那么毒的日头每天巡视工地，又不好总叫人打伞；毕竟这个年代，还没人有遮阳光打伞的习惯，伞都是挡雨的，连娘们儿都不会撑阳伞，他一个大老爷们自然丢不起这个人。于是乎，黑瘦得如同那些支援巴基斯坦归国的工程狗一般，也就不奇怪了，还不知道要将养几年才能彻底白回来。
相比于张出尘的不羁随性，独孤凤好歹是跟了萧铣鞍前马后好几年的了，而且独孤凤从小就跟着南阳郡主杨洁颖身边做贴身女侍卫，对主子的忠诚度自然不是张出尘可比的。见如今的新主人萧铣对自个儿的故主杨洁颖如此情深意重不怕吃苦，独孤凤心中也是颇为感动。此刻见萧铣在张出尘那里吃了瘪，少不得帮他想办法。
“少爷，这船舱却是小了些，而且不排水。奴婢只好在后头挂了竹帘，烧了一桶温水，少爷不嫌弃的话，便去那里屈就一下，也免得张姑娘再嫌弃您。”
听了独孤凤的体贴言语，萧铣心中一暖，顺口说道：“却是有心了，那我便先去收拾收拾。”
不知不觉间，独孤凤也