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“这个常州长史……嗯，叫王肾的，弹劾你因为超期滥征民夫，导致数百人因为臌疫而死，这个事情，该是有的吧？”
“这个，确有其事。”
“不过，前天时，便有扬州代总管下属的户曹参军另启文书报来，说那常州长史王肾在征发徭役过程中，查出粮税减免账目不清诸般事宜，证据确凿，为开脱自己罪责，才借河工一事转嫁。如今，将其拿下的回文已经发出了——据孤所知，扬州户曹参军，如今还是孤当年任总管时留任之人，并非河间王新进提拔。那人素来与宇文述交好，孤也多有知之。如此说来，这桩事情上，宇文家的人倒是在相助于你了？还是丢卒保车？”
“这个……微臣不知……不过想来，宇文士及与臣之间，因为那件事情不睦，也是理所当然的，臣不信宇文士及会主动示好。”
“你倒是直白——那么，事到如今，你私下里还愿不愿意承认，你在扬州修河一事中，是得了京中消息，才出于私欲强行加快进度的？”
萧铣知道，这个问题，这种情境下，必须坦白。
“微臣确是得了姑母的提点，心中忧虑，才鲁莽了。但是微臣始终坚信，即使鲁莽冒进了，也未必不能于国于身两相便利，自古循规蹈矩者自然不会犯错，改革进取者才有机会犯错，微臣认为本心并非纯出私心，请殿下明察。不过为了服天下之众，微臣愿意在爵禄方面受到责罚，只要殿下不阻挠微臣与表妹的婚事，便是削职又有何妨。”
“哼，倒是打得好算盘。将来做了驸马，岂不是比朝中散官清贵得多。”
“臣并非贪图爵禄之人，求娶表妹，纯是出于至诚，此心天日可鉴！”
萧铣目光灼灼地盯着杨广，再也没有了此前的闪躲，试图让多疑的杨广相信。杨广也不是无情之人，他老婆女儿心中怎么想的，这些年他也是摸清楚了，最后试探一次之后，也就释然了。
“你修河一事中，虽然工期加快了，然躁进导致民夫因臌疫伤亡增多，却是一过，如此，这两年的功绩，便只算你功过相抵。原本孤还想升你工部郎中，如今，只好继续做员外郎，再观后效。不过大婚的事情，孤准了，这几日便赶着把礼定下，后头一切从速吧，宫中母后这些日子，可是不太好了。定下礼之后，你也要去拜见一下。”
第九十八章六礼具
成亲六礼中的纳采、问名二礼，萧铣只用了两天便完成了。毕竟，这些只是男方提出意向、送一对纯色的大雁作为彩头，让男女双方合一下生辰八字而已，并没有什么实质性的事情，就算八字合了，最终答应不答应、如果答应定在什么时候办正事儿，这些都还不确定呢。
不过这两个礼节完成之后，后面的“纳吉”便要表面上显得慎重一些——如果进入了纳吉，那就意味着事情原则上已经定下来了，然后要敲定黄道吉日办事。于是理所当然地，杨广和萧妃都劝萧铣，在问名之礼后的次日，与杨洁颖一并恳请入宫侍疾，探望一下独孤皇后。
当然，萧铣使用的身份，仍然是萧妃的侄儿，是以儿媳家的晚辈亲眷探望婆婆的礼法，去求见独孤皇后、侍奉汤药的。这样的借口，当然不会有任何问题。
八月初九这天，萧铣与杨洁颖也没有座轿子，只是带着护卫侍从，一前一后策马出城上山，直奔大兴城外的仁寿宫。独孤皇后自从染病以来，就一直在仁寿宫避暑静养，如今虽然天气已经转凉，却病情重到了不宜移动的程度。
……
“孩儿给皇祖母/皇后娘娘请安。”
萧铣和杨洁颖错开半个身位的前后距离，互相之间相隔一丈，在独孤皇后的病榻前跪下行礼。随后膝行而前，萧铣接过独孤皇后身边宫女手里放着药盏子的托盘，而杨洁颖则拿过银挑子。
这还是萧铣第一次见到皇后独孤伽罗。他入朝为官数年，杨坚都见了五次以上了，但是后宫的后妃，却是一个抖没见过，包括皇后在内。如今在他眼中的，只看到一个已经要六十岁了、垂垂老矣的老婆子。虽然梳妆的宫女依然尽力把满头华发往后梳，好让面上的皱纹舒展开一些，然而在病魔和岁月的折腾下，这些都不过是蚍蜉撼树的无用功。
没有人敌得过生老病死，人唯一能够选择的，或许只有离开这个世界时，究竟选择惊恐、畏惧，还是豁达，坦然。
“咳咳……是颖儿啊，过来，让皇祖母看看……都十六的孩子了，也是你父王忙于国事，耽误了你，唉，世上哪有他这样当爹的，一辈子就一个女儿，还这么不当回事儿。”
杨洁颖听得眼圈自然而然就红了，萧铣也不知道该如何表现，只能是把头低得更低，挤出一些悲戚的神色，无声无息那种。说实话他和独孤皇后真不熟，要有啥代入感很不容易，或许，唯一一点应该感谢的地方，便是独孤皇后这辈子一直力挺二儿子杨广当太子，在这件事儿上出了大力，如果将来萧铣真有机会取而代之的话，独孤皇后当居首功。
这么一想，似乎这个奄奄一息的老婆子也变得亲切了一些。
独孤皇后显然事先并没有得到人给信儿，不知道杨洁颖和萧铣今天来的真实目的，还当他们只是纯来探病，所以有一搭没一搭先扯着杨洁颖说了一会儿，直到声嘶气喘才消停一些。事实上，这种事情如果不是当事人亲自来请示，而是让人提前转告的话，也着实不礼貌——和尊长说婚事，那是商量，而非通知，派人提前知会一声，那算是什么道理。
半晌，老眼昏花的独孤皇后终于注意到了萧铣。
“你便是……采蘅的娘家侄儿么？倒是一表人才，嗯，你们老萧家，都是一表人才。当年你那六叔，本宫看着便很顺眼……罢了，不提往事了，今日居然入宫求见，也是来陪你表妹探老婆子的病的么。啧啧啧，从不曾见的远亲都来了，看来老婆子是时日无多了。”
独孤皇后口中提到萧铣的叔父，显然是想起了当年兰陵公主出嫁之前，河东柳氏与兰陵萧氏争为驸马的那段往事了。只可惜当时柳述不仅有杨勇支持，更有高颎支持，而当时高颎在皇家私事上的影响力，都还尚且在皇后之上，以至于杨坚基本上只听高颎的谏言与朝臣联姻。但是这件事情上，如今看来，独孤皇后自己终究是不满意的。
萧铣听了这句话，心中暗喜，便更有把握了。
“皇后娘娘不过是积劳成疾，既然可以调养缓解，想来是不妨事的，何不宽心为上呢。外臣今日前来，一为探病，二却是另有一事，想向娘娘禀报。”
说着，萧铣便把纳采问名的结果委婉的向独孤皇后说了。独孤皇后先是一愣，随后转过去又看了一眼杨洁颖，这才伸出枯瘦的手臂，紧紧抓住杨洁颖，老怀大慰地呢喃着：“这是好事儿啊，难得萧郎君为国事东北西走这些年，倒是耽误了你的大事。唉，本宫还道是你父王没见地，误了你，却原来是这般事故。”
“皇祖母，孩儿等得！今日虽然表哥已经放完外任回京，只是皇祖母久病缠绵，自古哪有亲长病中行这般事儿的，孩儿只求得了皇祖母准信首肯，便已经是万千之喜了，正事儿……还是等皇祖母安妥之后，从长计议再定期限吧。”
杨洁颖口中这么说，然不忍之色早已流露无疑。独孤皇后虽然老眼昏花，脑子却不糊涂，对于自己的病情当然是有预见的。
“荒唐！本宫的病，本宫自己心里明白，没得再耽误你们少年人了——你们若是不依，还要本宫正式下懿旨不成？咳咳……”
……
独孤皇后久病不耐多聊费神，须臾萧铣与杨洁颖告退而出，不过，却已经讨得了准信儿，如此一来，最后一块礼法上的隐患也彻底消弭了。
回到东宫，把情况与杨广、萧妃仔细汇报了一番，第二日，萧铣便去寻了深明礼法、德望资历足够的人士来勘定吉期，完纳吉之礼。
杨广身边的德高望众堪为居间之人自然是很多，然而纳吉的主持者必须是男方选定的，所以这些人自然帮不上忙。好在萧铣家中虽然没了别的直系男性长辈，却还有靠谱的师友，这事儿他略微一想，便找到了还在太常寺做太常博士的欧阳询。
太常寺主朝廷祭祀礼法，要说占卜黄道吉日谁最权威，那便肯定是太常寺这个衙门无疑了。太常博士虽然不是衙门的主官次官，却是专业人士，欧阳询与萧铣早年的师兄弟关系又是男女双方亲属都知道的，便更加方便了。
萧铣找到欧阳询，说明来意后，当时便很有职业道德卖弄本事，引经据典兼顾掐算，帮萧铣推了三五个吉日。然而，或许是太有职业道德了，萧铣拿到手一看，上上吉日最近的只有九月间有一个，然后便要到十月了。
没办法，萧铣只好私下里给欧阳询做工作，进行“深入细致的思想政治教育”，让欧阳询明白事情紧急、夜长梦多的道理。说完之后，欧阳询表示完全明白，再推算一番，一咬牙，断言说五日后的中秋佳节便是上等吉日。
对于欧阳询的上道配合，萧铣很是感激，光是卦金便额外开了数百贯谢礼。
拿到吉日后，纳征请期便爽利多了。纳征与纳采性质差不多，都是男方给女方送东西，只不过前一次是意向性地预约，这一次则是实实在在地聘礼了，请期与纳征几乎可以同时完成，只要女方收下了纳征的聘礼后，男方以此前问得的吉日相询，女方没有反对意见，请期就算敲定。
想要娶郡主过门，而且是一个说不定几年后就会升级为公主的郡主过门，聘礼当然不能寒酸了。萧妃一开始还担心侄儿家孤身一人，没得积蓄，还想偷偷塞点私房过去帮衬一下，不过萧铣自然是很有原则地拒绝了姑姑的好意，他如今有武士彟在后头帮着他打点营生，数十万贯身家还是有的。
从礼法上讲，“鹅笼酒池”等彩头是必不可少的（纳采时送的是大雁，纳征送的是鹅）。若是寻常人家没得纯色上等白鹅，也有用杂色鹅甚至野鸭凑数的，萧铣当然是让人按照表妹的年纪，选了八对上等纯色白天鹅，凑足二八年华之数；另外并十六坛在杭州新酿的两年头的朗姆酒，此酒虽然因为甘蔗渣酿造的原因，口味颇甜，但度数已经比这年头的白醴酒高了一大半，从去年武士彟贩运北上以来，已经在京师逐渐传开，只是京师市面上弄得到的朗姆酒也没有萧铣手头拿出来的够年份档次罢了。
除了白鹅美酒之外，其余便是首饰头面、金银彩头，箱笼收贮的锦缎被服等物了。武士彟此前特地派了两艘船从湖州跟来，眼巴巴送了二百段安吉丝的杭锦，并二十匹兰溪缭绫，并金银锞子百锭、珠翠首饰二十对。
也是到了这一刻，萧妃和杨洁颖母女才真正对萧铣如今的外财有了一个认识，她们当然不虞以萧铣的人品在外做官时会贪腐，见到这些东西，只觉得萧铣果然是大有本事有担当之人。
礼数全部到位之后，萧铣回了崇仁坊自己的宅院埋头大睡了三天，只等中秋佳节那天的最后一道亲迎之礼。亲迎虽然还是要进行的，不过因为他要娶的是郡主，所以并不会真的如寻常百姓家那样把公主接回来成礼——既然是叫“尚主”，自然是要自己和上门女婿一般到东宫去成礼的，不过这也是天家礼法，没什么好觉得屈辱的。
第九十九章终成正果
八月十五，中秋佳节。午