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发配充军。徐阶必然保他性命无忧，并给他全家人一套新的身份，以及足够花几辈子的钱，半路上就可以随意去哪里，重新开始生活了。
这条件，应该说是很可以了，如果是一般官员，八成也就答应了。然而作为常年和狱讼打交道的司法官员，他没有那么天真。以他多年的经验来看，只要自己答应了，那全家就离死不远了……道理很简单，就算自己担下所有的罪名，但只要自己还活着，对那些人来说，就是个极大的隐患。这世上只有死人不会泄密，所以他们早晚是要对自己下毒手的。
至于那所谓的伪造身份，隐姓埋名，王廷相更是嗤之以鼻。以自己二品大员的身份，就算被发配充军，也没人敢让自己不明不白的暴死；然而主动脱逃、沦为黑户之后，人家就算杀了自己全家，也不过是一桩普通的地方刑事案件，甚至都不会惊动北京。
为了家人着想，他也不能让他们陪着自己，走上这条不归路。所以想让自己，把所有屎盆子揽下，没门！
然而如实招认，吐出他们来，也没有任何意义。王廷相不是万伦那种糊涂鬼，他很清楚只有保住上面的几尊神，他们肯定会报答自己的，自己的家族才不至于一落千丈。
所以一直以来，王廷相都以沉默应之！他相信只要能撑过最艰难的时期，自己可能会得到从轻发落的。
但邹应龙的到来，以及他说的那些话，让王廷相的信心动摇了——原来压力已经大到，连徐阁老也承受不了，要把自己交出去受审了……前面说过，招是招不得的，要是不招的话，在这么大的压力下，恐怕没自己的好果子吃。
一想到要在堂下受审，斯文扫地，尊严全无，甚至可能被大刑伺候，自己能不能咬得住牙？王廷相没有半分信心，一旦招了，全家都要遭殃……这几日，他就是被这种恐惧折磨着，满脑子都是自己被打得血肉模糊，都是家人那一张张凄惶的面孔。
思来想去，他都实在无法承受这些，最终只能下定决心，走上最后一条路，自杀……只有死，才能替他们保住秘密，才能让他们放过自己的家人，才能让自己免遭折磨和虐待，以及下半生的悲惨命运。
“大限来临了，大限来临了……”王廷相脸色蜡黄，喃喃自语道，“前有蛇蝎，后有虎狼，我只能一了百了了！”这时他的脑海里反复盘旋的，就是那句话：‘千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人？’便提起笔来，飞快的写完一封绝命书，大意是‘因为自己把私怨和公愤混淆，导致胡宗宪惨死，自感罪孽深重，只能一命抵一命。此事与他人无关，愿到此为止，大家好好过年吧……’云云。
不知不觉，谯楼上的三更鼓已是隐隐传来。睡得死死的王夫人，忽然一下就醒了。伸手一摸，身边没有人，再一摸，被窝都是凉的。不由一下就醒了。她感到有些不妙，赶紧披衣起床寻找。
寻了两间屋子不见人，走近书房时，看到里面亮着灯，她心下稍定，轻轻掀开帘子，刚要叫声‘老爷’忽见自家老爷已经吊在粱上了。吓得她撕肝裂胆大叫一声，一下就瘫倒在地。
夜深人静，这一声穿透云霄，把整个宅院都惊醒了。儿女家人纷纷起身，慌忙奔过来查看，就见自家女主人在书房门口，再一看，男主人己经悬梁自尽了……
男人们赶紧七手八脚，把老爷放下来，一试脉搏，已经死透了……一时间悲声四起，围着他的尸身大哭起来。
外面镇抚司和大理寺的人听到了，全都变了脸色，甩掉身上碍事的棉袍，露出里面的劲装，也就是一转眼的功夫，便砸开门冲进去，循着声到了书房。
“全都不许动！”看到要保护的人遭遇不测，那镇抚司的头目懊恼极了：“否则格杀勿论！”
府上人知道他们是守在外面的官兵，便乖乖让开去路。他先查看了王廷相的尸身，已是死的不能再死了。再走到书桌前，看到王廷相的一品官服，被叠得整整齐齐放在案桌上，上头还放着梁冠，金银花腰带。旁边还放了一封信，用盖尺压在那里，信皮上写着三个字。
那头领识字不多，但这几个字还是认得的：‘绝命书’！
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我知道‘千古艰难喂一死，伤心岂独息夫人’；是红楼梦上的诗，不过确实最贴切，就算是沈阁老所作，在士林传唱的吧……无耻的匿了。
刚看到又一位崭新的盟主诞生了，不禁精神一振，两更。
第八二二章绝杀（上）
王廷相的死讯，天一亮便传到了内阁。
拿到这个消息，张居正先是一惊，然后又是一喜，最后浓浓的忧色涌上眉宇，拿着那份大理寺呈上的奏报，便去首辅值房禀报。
徐阶正坐在圆桌前，端着一碗桂花莲子粥，小口的呷着。天冷不愿出屋，他便让人把早餐送到值房里来。
张居正进来，徐阶看他一眼道：“吃了吗？”
“师相，王廷相昨晚死了。”张居正面容沉肃道。
“死了？”徐阶手一松，粥碗落地，摔了个粉碎，衣袍上沾满了稀粥。他却毫不理睬，紧紧抓住张居正的手道：“怎么死的？”
“自缢。”张居正感到他的手指冰凉，轻声道：“禀报说，他还留了绝命书，不过得先让皇上过目。”
“自缢……”徐阶没理会他的后半句，犹在那里喃喃道：“怎么会自缢，不应当啊……”
张居正便不吭声，等待徐阶恢复正常……以他的经验看，此老属于特殊材料制成的人，永远都不会丧失理智。
但这次徐阶的冷却时间，竟出乎意料的长，使他不得不开口轻唤道：“师相，师相……”
徐阶这才回过神来，目光冰冷的望着他道：“是不是你干的？！”
“我……”张居正错愕道：“我就是寻死，也没这个死法呀！”
“真的不是？”看来在徐阶那里，这位高足的信誉已经是负数了。
“不是。”被人冤枉的感觉，实在真不爽啊，张居正深深吸口气道：“李春芳都没急，我又着得那门子急？凭什么替他作嫁衣？！”
徐阶一想也是，上有自己顶着，下面有李春芳垫着，还有皇帝眷顾着，张居正确实没有理由，行此等丧心病狂之事。
“不是你，那还有谁？”徐阶陷入了迷茫，在镇抚司和大理寺的层层监视和保护下，应该没有任何人能暗害王廷相……不要说刑部大牢那次，没有黄光升放水，根本就办不成。现在镇抚司、大理寺互相监视，想要动手脚，是不可能的。
虽然还没有进一步的报告，但徐阶几乎可以断定，王廷相应该是死于自杀的。但自己可是对他做过承诺的，究竟发生了什么，能让他丧失了理智，非要用这种方式来了结？徐阶百思不得其解。
看到张居正欲言又止的样子，徐阶脸一沉，低声道：“你不会是以为，这是为师所为吧？”
“这个……”张居正紧皱着眉头道：“学生怎么想不重要，关键是皇上怎么想，百官怎么想……”
徐阶本来还挺得住，听到张居正这句话，一下子泄气道：“是啊……”
王廷相之死，在一般人看来，是解开眼下这死局的最好方案……一来，一个左都御史给胡宗宪偿命，足以平息众怒了。二来他这条线断了，自然也就不好再往上查，至少上面的神仙就可以松口气了。
这两点都没说错，可问题在于。对于了解案情的人来说，有几个人会认为，王廷相是心甘情愿自杀的？他们肯定会以为，是神仙们想要过年，可怜的王廷相便被自杀了。
而无论是谁干的，最后都会被归结到徐阁老这尊大神的头上。不管是不是他干的，这下都黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了……
“这是谁在陷害老夫？！”徐阶终于发作了，号称喜怒不形于色的宰相城府，也无法容纳他此刻的惊惧愤怒，狠狠的一拍桌子，面容扭曲道：“真以为这样就动得了我吗？放马过来就是！”他对自己是有充分信心的。徐阁老养望二十年，如今的地位早已是稳如泰山，明枪也好、暗箭也罢，谁都别想撼动他分毫！
他已经下定决心，只要度过这一关、撑过这一局，决不再手下留情！管他晋党还是沈党，统统赶出朝廷去！
这朝堂太窄，容不下那么多神仙！
张居正心中苦笑道：‘您早干嘛去了……’他对徐阶一直以来的‘三还政策’很不感冒，什么将威福还主上，将政务还诸司、将用舍刑赏还公论？把权力都还给人家，你这个宰相手里还剩啥？
他相信，做宰相，徐阁老这样是不行的。当宰相，就得有个宰执天下的样子，不敢任事，只知任恩。为些许虚名，把权柄拱手让出，搞得朝堂上山头林立，不出乱子才怪呢！当年严阁老，绝对不会遇到这种麻烦！要不是老头老得实在不像样了，恐怕现在还是那对父子的天下。
当然现在，不是说那些的时候。静等老师发泄完了，张居正才轻声道：“眼下这一关，怎么过？”
“我必须马上去向皇上请罪，”发泄出来后，徐阶也恢复冷静道。
“是，这个时候，帝心千万不能有疑。”张居正赞同道。
“你去给我把此事查清，”徐阶阴着脸道：“到底是谁在捣鬼，老夫不想被蒙在鼓里。”
“是。”张居正又应一声道。
于是师徒俩分头行动，张居正出宫去查案，徐阶则乘坐抬舆，往乾清宫去。
须臾便到，徐阶对迎上来的冯保道：“劳烦公公通禀一声，老夫要面圣。”
“哎呦，您老来的真不巧。”冯保一脸苦笑道：“皇上现在没空啊。”说话间，两手成拳，大拇指对在一起，轻轻颤抖了几下……意思是，小蜜蜂在采蜜呢。
徐阶还就真看懂了，瞧瞧外面日头都升起来了，这时候敦得哪门子伦？强忍着‘致君尧舜’的冲动。他强笑着问冯保道：“那得等多长时间？”
“这哪好说，”冯保小声道：“也许一两个时辰，也许一两天，看皇上的性质了。”
徐阶简直要晕厥过去，这不是作死吗？但现在管不了皇帝的生理问题，他一把拉住冯保道：“我确实有急事，必须马上见到皇上，公公帮着想想办法吧。”说着竟给他作了个揖。
“哎呦呦，折杀咱家了，”冯保连忙躲开，道：“您老稍候，我去看看有没有机会跟皇上说。”
“劳烦公公了。”徐阶心下稍宽道。
冯保便进去西暖阁，穿过层层宫幔，到了皇帝所居的内殿中。
这里哪有什么无遮大会？只有一个气得直哼哼的皇帝。见冯保进来，隆庆拉着个脸道；“把他撵走了？”
“回主子，没有。”冯保看看边上的陈宏，小声道：“他非要见您，说是有急事。”
“怎么办？”隆庆看向陈宏道：“会不会真有急事？”
“这都年根下了，除了这事儿，还能有急事儿？”陈宏还是那副命不长的样儿，不紧不慢道。
“那，见不见？”隆庆一阵怵头道。
“皇上想好了，如何应付徐阁老，那就见。”陈宏用那种老太监独有的语调，慢吞吞道：“若是还没想好，老奴建议还是等想好了再见……”顿一顿道：“毕竟，您是要表态的。”
“唉……”隆庆真恨自己，没有沈师傅他们那样，一眨眼就能把问题想周全的本事，不由头大如斗道：“可是这节骨眼上拒而不见，他肯定会以为，朕这是不想见他？”
“实在为难的话。”等皇帝纠结一阵子，陈老太监又悠悠道：“可以这样说……”
“皇上说了，他是信得过您