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“纠枉必须过正！”海瑞沉声道：“我大明自嘉靖起，财政极度困难，‘节约、俭政’的口号喊了几十年，却都仅仅停留在说说而已。如果没有具体内容，所谓厉行节约，反对浪费，都不过是一句空话。”说着叹口气道：“而且本官要求节约纸张，只为了那几张纸吗？不是，我的目地是反对文移过繁，废话连篇。《条约》字数有限，本院一时不能尽言，各官自行酌量，日后凡往来文移，一切以简省为主，说话一句而尽者止用一句，二三句而尽者用二三句，当用片纸者用片纸，当用长纸者用长纸，使事无遗漏便可。”
又展开说了几条，见众知府面无人色，海瑞缓和语气道：“诸位放心，本院也是当过知府的，知道哪里当省，哪里不当省。比如府衙所雇账房书办、差役门厨的支出，我就给的很宽松，诸位如果勤快着点，还能有所剩余也说不定。”意思是，我不是不给你们捞钱的机会，就看你们有没有效率了。
遇上这种对政务稔熟到令人发指，要求也苛刻到令人发指的上官，众位知府大人真是欲辩无言，欲哭无泪呀……乖乖隆地洞，要是这么玩，当官还有个屁滋味？怪不得那些聪明人，一听说海瑞来了，放着肥缺不干，也要卷铺盖跑路呢，原来人家是有先见之明啊。
“诸位不说话，”海瑞问道：“那就是没意见了？”
“……”众知府虽然心里一百个不愿意，但让他们当面反对海阎王，还没有那个胆。
“那好，传令开印、放告！”海瑞便一拍惊堂木，旗牌官应一声，将早就准备好的正式文告请出去，在衙门口张贴。而衙门大堂上，海瑞也开始了他正式上任后的第一次训话：“列位大人！”
众官员赶紧从万分沮丧中恢复过来，起身道：“都堂大人。”
“你等为官如何？”海瑞又起个话头道。
“卑职等为官清白，小心谨慎，上为朝廷办事，下替黎民分忧……”众知府背书似的答道。
“怎么？真是上为朝廷为事，下替黎民分忧么？”海瑞面上露出笑容道。
“正是。”众官员心道，难道还能说‘不是’？
“那实在太好了。”海瑞便不客气道：“我这里正有一桩上报朝廷、下安黎民的大事，需要诸位襄助。”
“中丞大人请吩咐……”众知府的心都提到嗓子眼了。
“本官查阅了苏松各府的田亩存档，发现无论官田、私田，都是异常混乱……大片属于朝廷的官田，却在私田中发现；同一块私田，却出现两个田主；以及官绅的免赋之田严重超标等等现象……总而言之一句话，苏松各地的田亩登记极为混乱，必然给朝廷的税赋征收造成极大的不便。对于百姓而言，一旦在田产归属方面有了纠纷，官府也无法分清是非。”海瑞沉声道：“所以本院决定，利用今冬明春税收之前的半年时间，对所辖十府的田亩全部进行重新丈量登记造册，以为日后数年百姓完税的依据……”
如果说对于那劳什子《督抚条约》，众知府还能忍受则个的话，那这个‘清丈田亩’的决定，就彻底爆了他们的菊花，一下子全都炸了锅。纷纷叫道：“这个万万使不得，会激起民变的！”“是啊，千年田，八百主，很多老百姓买卖田地，都不到官府登记，一旦重新丈量造册，肯定有刁民趁机冒占他人的土地！”“而且吴中文教昌盛，遍地都是官宦之家，要是丈量的话，这些缙绅肯定不答应，强龙不压地头蛇，都堂大人三思啊！”
“缙绅为何不答应？”海瑞逼问那人道。
“因为……”那人郁闷了，感情我好心提醒，却被当成驴肝肺了，只能无奈解释道：“朝廷规定，有功名者可以免除一定田亩的赋税，各府各县也有自己优惠，比如在我们常州，中举人可以免税四百亩，中进士可免两千亩，家里有做官到四品的，再免两千亩，若能做到二品以上，则免一万亩。但读书上进这种事儿，可说不好是哪家祖坟冒青烟，许多贫寒士子，中小之家有高中的，却用不完这个优惠。于是便有一些人将自家田亩挂在他们名下，每年给他们一笔酬劳，以免除这部分田地的赋税。”顿一顿道：“这种双方各取所需的情况，其实全国比比皆是，但田主还是原来的田主，有功名者不过是占了个名义而已，所以他们的买卖契约并不到官府过户，只是在收税的时候登记一下。”
“但如果清丈田亩。重新造册的话，田主肯定不会再这么干了，官员家里也没了这块收入……大人，您是天字一号的清官，也许在您眼里，他们这都不算清廉，但有了这些银子，他们就不用贪污，也能养得起一家老小，维持必要的排场体面，在老百姓眼力，这都是清官啊。”
海瑞耐心等他听完，才淡淡说一句道：“如果是朝廷规定的优惠，可以照此执行，但各府县为国收税，免税标准应该由户部定夺，各府县无权自定。”说着冷冷一瞥做不忿状的众知府道：“你们说来说去，其实就是一个意思，亏了国家，亏了百姓，也不能亏了大户。我倒要问一句，你们的乌纱到底是谁授予的，你们到底是谁的父母官！”见众知府默然，海瑞喝道：“说话！”
“大人教训的是，”众知府嗫喏着无言以对，只能小声分辩道：“可是咱们总不能断人财路啊，那样的话，不光苏松籍的官员恨咱们，全天下的官员，都会和咱们过不去的。”“是啊都堂大人，如果您执意要这么做的话，那我们只好辞官不当了……”此言一出，竟有不少人附和。
“当官不为民做主，朝廷留你有何用？”海瑞重重拍一下惊堂木道：“实话告诉你们，我来之前，朝廷便已经预料到有人会撂挑子，所以为我备下了全套的新班子。我大明就算什么都缺，也不会缺几个当官的，不愿意干，现在就可以摘帽子走人！日后也可以随时走人，但谁敢阳奉阴违，勾结破坏，我虽然没有包龙图的狗头铡，但也一样能取你的狗头！”
第八五一章对决（中）
马子曾经曰：“赋税是官僚、军队、教士和宫廷的生活源泉，总之一句话，它是整个权力机构的生活源泉。强有力的政府和繁重的赋税是同一个概念……，江南经济之发达，远超全国其他省份，为国家输血的能力，自然也高于其他地区，因此自唐以来，历代统治者便对此地实行厚敛政策，本朝经济名臣丘浚说过：“韩愈谓赋出天下，而江南居十九，以今观之，浙东西又居江南十九，而苏、松、常、嘉、湖五郡，又居两浙十九也。，虽然不免有夸大之言，但国家财政对江南的依赖性也可见一斑。
朝廷为确保重赋的如额征收，一方面规定出身江浙的官员不得任职户部，以堵塞漏洞，防患未然，同时又特意委派朝中重臣或廉干之材为重赋区的地方长官。但无论官吏催科如何严厉，狡黠的豪绅地主总能千方百计逃避赋税，诡寄钱粮，将负担转嫁到无地少地的贫困下户头上，甚至和贪胥墨吏勾结起来，通同作弊，加重小民的负担。
因此国初对江南课以重税后，仅仅百余年时间，江南一代的土地占有关系，已发生了根本的变化。原先课税的主体“官田，……就是属于国家，直接交由百姓耕种的土地，这种土地的税额，向来是民田的两到三倍……部分变成了税负较低的民田，剩下的部分，则大都落在了贫民名下。至于富商名下的土地，则全都以民田登记。
更有大量的土地，被投献到取得功名者的名下……江南文教昌盛，中举人进士者多如牛毛，每次大比之后，许多县便有上万亩，甚至数万亩耕地从纳税清单上隐去。但这样一来，那些没有办法捣鬼的贫困下户”就成了重赋的实际交纳者。出现了，小户要交大户之税”完课者日受鞭笞，逍赋者逍遥局外，的咄咄怪事。
而且尽管朝廷和地方官员，采取了一切措施横征暴敛，但超过百姓供给能力的赋额，在百般敲录之下，每年仍有大量的税额拖欠下来，所以江南的逍赋现象十分严重，甚至从来就没有交齐过。仅以苏松二府为例，重赋甫定的洪武二年当年，就拖欠了几十万石。从永乐十三年到永乐十九年的短短七年中，二府就拖欠税粮，不下数百万石”紧接着的七年，拖欠亦不下数百万石。
而后自宣德元年至宣德七年，苏州一府累计逍赋高达八百万石，一代名臣周忱巡抚江南，“阅籍大骇，。当时苏州府每年应交纳税粮总额是二百七十七万石，松江府岁征一百二十万石，可每年实收税粮额只是应纳额的一半。故而当时有谚云：，朝廷贪多，百姓贪拖。”
这还是大明最好洪、永、宣三朝，其考成之严厉，官吏督催不可谓不卖力，因税粮缺额而草职查处者也不在少数，税粮逍欠仍然如此之多。之后中央朝廷的权威日衰，对地方的控制力，也远不如开国之初，而且江南籍的官员逐渐掌握了朝堂的话语权。于是关于“江南重赋如山，民不知有生之乐，每逢完税之时，即不得不卖儿弼女，甚至弃田逃亡”时时抛出这种论调，甚至捏造灾荒死亡人数，就为了能让家乡少交点税。
谎言说了一千遍，也就成了事实，于是从景泰以后，朝廷屡次减免江南拖欠税款，甚至有，每过五年减五年，的说法。于是田主益发有恃无恐，纳税之时更是想尽法子拖欠……但平头百姓如何能顶住催税的虎狼暴卒？所以能欠税等着减免的，都是些什么人？不言而喻。
羌奈之下，吏部考察在江南任职的官员时”如果其能完成一半的指标就算合格：完成六成，可以得良”得到提升：完成七成，会被视为干吏，重点培养。如果能八成的指标，传说可以直接当上户部尚书……当然传说之所以是传说，就是因为从没有人达到过。
所以知情者都说，江南‘徒有重赋之名，殊无重税之实’。江南重赋固为天下最，然江南逍赋也为天下最。这不但使朝廷空负取盈之名，而终无取盈之实，徒担重敛之名，原无输将之实。而且由于赋额不能逐年交清，旧欠新征，蒙混为一，纳粮者不知孰为旧欠，孰为新征，而官贪吏蚀等都混在了民欠之中，重赋反为作奸贪污者提供了方便，当然最终都会落在无权无势的小民身上。
对于这些情况，曾在苏州担任过知县的海瑞一清二楚，他早就有心要解生民之苦，治一治那些贪婪无耻的豪绅大户。所以他明知道，自己这次被派到江南，其实是给改草当枪使，利用自己的刚硬，冲击一下这个几乎铁板一块的人间天堂。但他仍欣然领命，因为在他看来，自己与内阁诸位，不过是各取所需罢了。
但他虽有慷慨悲歌之心，却不想出师未捷便死。海瑞深知，苏松税赋积弊百年，若是去翻那些陈年老账，追收历年欠税的话，只能闹得天怒人怨，谁也不支持自己。他记得沈默曾经对自己说过：，斗争这码子事儿，就是团结一部分人，打败另一部分人：站在你这边的人越多，你失败的可能就越小，如果支持你的人强手反对你的人，你就有成功的可能。，这番庸俗智慧放在平时海瑞是不会听的，但现在他面临一场空前残酷的战斗，失败的可能性远大于成功。在海瑞看来，身败名裂了不要紧，可错过这次解救生民，整理财税的良机，江南的贫苦百姓，又不知要在苦难中煎熬多少年；大明的国势，也不知还给不给，再次重来的机会。
所以必须成功，