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而且就算平安运抵，沿途也要产生两到三成的损耗，其实进了哪些人的腰包，天下皆知。把一国命脉完全寄托在这样一段弊端百出的水道上，显然是十分危险的。其实谁都知道，最好的解决办法就是海运，试问在这个大帆船贸易遍及全球的时代，难道大明连近海运输都做不到？事实上，海运损耗只有百分之三，远远低于漕运。这显然不是技术上的问题，一个关系到上百万漕丁饭碗的政治问题。
说一个简单的例子便知道，在原先那段历史上，崇祯年间为了节约财政，大规模砍掉了全国驿站，结果让个叫李自成的驿卒失业，然后……
崇祯皇帝动了驿递系统，都不敢动漕运，改海运的危险程度，也就可想而知。
运河既然时常发生困难，海运又被排除在外，因此便有缩短海程的提议，这就是胶莱河工程。胶莱河横贯山东，南北流向，南流至胶州湾入海，北流至莱州湾海沧口入海，这是天然的水道。如果胶莱河能通漕船，漕运便可以由淮入海由胶州湾入胶莱河，再由海仓口出海直入天津，漕运大为便利，北边的粮饷便有把握，国防问题、经济问题、也就迎刃而解了。
然而单凭一条天然水道，根本谈不上漕运，因此便有人提议在中间另凿新河，沟通南端的胶河，北端的莱河这便是所谓胶莱新河。此建议由来已夹，虽然始终未曾动工，但却不断被提上朝堂。隆庆四年黄河决口导致漕运中断后，这个建议又一次引起了重视。
当时总督漕运河工的潘季驯，极力主张重开胶莱河。然而另一位与他齐名的水利专家，工部尚书朱衡，却顾虑到水源的问题。胶河和莱河的分水岭要凿已经够困难了；而且有了水道，还要有充足的水，水从哪里来？山洞不是没有水，但是水量不够行船，更谈不到刷沙；在河水不能刷沙的时候海沙侵入河身，倒是河道很快淤塞，谁来负责？
两人都是公忠体国，也皆是河工方面的权威，潘季驯年轻，天才绝伦、锐意进取，朱衡年长，经验丰富，稳重持国。因此各有一票支持者争来争去，最后皮球被踢到高拱那里，高拱是很支持的，但慎重起见，还是下函咨询了山东巡抚林润。林润在和沈默统一意见后，回函支持朱衡。
高拱从林润的态度，就知道了沈默的态度，加上张居正也是反对的，此事最终不了了之。
沈默本身是不支持这项工程的，现在却又让潘季驯上书，朱衡自然会全力接招。不过单单为了牵住个朱衡，就要引发一场旷日持久的口水仗，似乎有些小题大做了。
当沈一贯道出自己的疑惑，沈默只回答了他八个字：“明修栈道、暗渡陈仓……”
吃了午饭，沈一贯就走了，临走前他对接替自己的张元忭千叮咛万嘱咐，唯恐这位隆庆五年的状元郎，自恃清高，失了本分。张元忭不禁苦笑道：“不疑兄，你担个什么心？你不知道在我们绍兴人心中，元辅大人的地位有多高。我要是敢不用心侍奉，传回去我爹妈会出不了门的。”
张元忭是绍兴山阴人，沈默在苏州府学的学生，因为侍奉双亲的缘故，前年才考了进士，一下就中了状元这已经是绍兴人连续第二次科举夺魁了，风头甚至盖过了天下文脉所在的金陵，而开创这一时代的琼林七子，尤其是连中六元的沈默，更是被父老乡亲顶礼膜拜，成了神话般的人物。
沈一贯走后，沈默吩咐张元忭好生看家，也命人备轿出门，往纱帽胡同的张府去了。
自从去岁败下阵来后，张居正便生了一场大病，之后一直在家中休养。其实他的病并没有那么严重，只是一直没有拿定主意，到底是不是该辞官回乡，和京城说再见，所以索性就一直病下去……
其实，原本没什么好犹豫的，成王败寇，愿赌服输，从冯保被打死那天起，他就对自己的政治生命不做指望了。然而沈默的态度令他又生出一丝期望……那颗蜡丸是他和冯保勾结的铁证，沈默不声不响还给他，放他一马的意思再明显也不过。
但张居正不会因为对方不追究，就赖在内阁不走。他今年已经四十九岁，眼看就要知天命了，怎么可能再伏低做小，继续当孙子呢？何况现在的首辅比他小十二岁，把自己熬到坟里，也等不到出头那天。
钩动他心神，让他一直没有离开北京的，只有一件事，那就是‘一条鞭法’。虽是称病，他的耳目却依然灵通，从去岁下半年起，朝廷要在改元之后全国推行新法的消息，便源源不断传到他耳中。
张居正登时就放不下了，一条鞭法啊，那是他准备用一生去做好的事呀！你叫他怎能放得下，离得开？
且说这天下午未牌时分，张居正午睡不着，便在书房中翻阅刚拿到的《新法细则》，一边看一边摇头叹气道：“胡闹，真是胡闹，人要是这样正直，早就天下大同了！”说完把那丢在一边，背着手在堂中来回踱步，自言自语道：“真是走眼了，这个小会计竟是个纸上谈兵的花架子。”然后忍不住冲动道：“不行，我得去趟内阁，不能让他这么乱搞？”这大半年闷在家里当宅男，昔日半天不说一句话的冷面张相公，已经养成了自言自语多动，还给人起外号的毛病。
“……”刚要让人备轿，他又站住了，摇头道：“不行，人家虽然放过我了，却断不会让我再出来多事，要是此去自取其辱怎么办？”过一会儿，却又改主意道：“豁出去了，一人受辱是小，乱法祸国是大！”
就在他自己跟自己斗争，纠结在去与不去的边缘时，外面传来游七的声音道：“老爷，小会计来了。”
“小会计来了……”张居正先是一喜，旋即勃然变色，怒喝道：“狗奴才，竟然侮辱当朝首辅！”
游七这个郁闷啊，是你整天小会计小会计的叫人家，我为了哄你开心，才这么跟着叫的，怎么现在又怪我了？合着只许州官放火、不许百姓点灯？
这半年眼看着张居正成了明日黄花，连带着管家都不像原先那么畏惧他了。
见游七口称‘知罪’，脸上却带着不以为然，张居正冷哼一声道：“明天立刻滚回老家伺候太爷去，这里用不起你这样的大管家！”
游七这才吓坏了，筛糠似的跪在地上，磕头不已。
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变法什么的，就当个故事看吧，后面再没有一段那样的分析文了。
从此不再详细解释了，懂得懂，不懂得就看热闹好了。
最终卷【海雨天风独往来】第八八四章百年大计（中）
张居正本打算出迎，但一转念，让长子敬修代自己出迎，他则除下外衣，躺到床上装病去。
当沈默被迎进卧室，张居正让嗣修、懋修搀扶自己起床行礼。沈默见其慢吞吞的动作，还真像那么回事儿，但张府上的风吹草动，都逃不过他的耳目……不过他也不拆穿，一把将张居正按回被窝里，对两个大侄子道：“快给你爹盖好被子，小心着凉了病情加重。”
嗣修和懋修都是敦厚君子，难免面色很不自然，张居正只好应付道：“我这个病燥热，盖不住被子。”说着给儿子递个眼色道：“你们下去吧，为父和首辅大人说话。”
“是……”儿子们如蒙大赦，赶紧撤了出去，在这种场合待多了，实在有损心中伟岸的父亲形象。
沈默坐在床边，看着张居正红润健康的脸色，叹气道：“原先还以为老兄只是称病，现在一看你这脸色，才发现真是病得厉害。想不到我兄春秋鼎盛，怎么就病成这样了呢？”
张居正心中直翻白眼，暗骂道：‘你哪只眼看我像长病的？’面上却流露出淡淡的哀伤道：“唉，生死有命，富贵在天，我算是看开了。”
两人又不咸不淡的扯了几句，沈默才一脸惋惜道：“我这次来，一来是为了探视仁兄，二来是想看看你能不能出山，新朝改元，万象伊始，正是推行新政、振衰起隳之际，离不开仁兄出力啊！”
“呵呵……”张居正也不否定，也不答应，只是笑笑道：“元辅太高看我了。长江后浪推前浪，朝中那么多青年俊彦，多我一个少我一个都一样。”
“唉，少不了你这根中流砥柱。”沈默假假道：“只是你现在这个状况，我看了很痛心啊，怎么能再让你出来受累呢？”说着摇头道：“真是国家的一大损失啊……”
这两个人虚头巴脑，不过是在争一个主动权。其实也没什么好争的，但明争暗斗了半辈子，已经成为一种习惯。
“说到新政，我也了解了一二，”毕竟心境不同，张居正担心沈默真以为自己不想出山，于是岔开话题道：“正有些看法想向元辅提出呢。”
“怎么样，不错吧？”沈默笑眯眯道：“可费了我不少脑汁。”
“您想听实话还是假话？”张居正斜眼看着他道。
“假话怎样？”
“元辅大人宅心仁厚，大行王道，焉有不成功之理？”能借着机会讽刺沈默一番，他自然不会留情：“假以时日，必然海晏河清，天下大同，您的英明也能传之万万年！”
“那真话呢？”沈默依旧笑道。
“真话就是，首辅大人的法令看着花团锦簇，完美无缺，可实际要执行的话，恕我直言，法令太松弛了……如果那些商人和官员，都是老实本分之人，才有可能实现。”张居正摇头道：“自古未有靠道德成事者，欲行大事，还是要用法家的一套。”
“愿闻其详。”沈默点点头，正色道。
“元辅说，要加强监管，用户部监督折色，用地方官监督商人，用都察院监督户部和地方官，自然不能算错。”张居正不知不觉坐起来，斟字酌句道：“因为这正是太祖皇帝的一套。何况要这样做，肯定要大量增加官位，百官肯定拥护，但是效果怎样呢，不欺心的说，我不看好！毋庸讳言，太祖皇帝最后不是靠这套制度统御文官，而是靠无孔不入的锦衣卫。”
“为什么会这样呢？”沈默问道。
“这不是元辅的问题，也不是太祖的问题，而是千年以来，我们就走了错路。”张居正叹口气道：“自从汉武帝罢黜百家，独尊儒术之后，我华夏就以开始道德代替法制。伦理道德成为了治国的标准，朝廷以《四书》取士，就是要求我们这些官员正心诚意，仁民爱物。只有朝中都是这样的官员，一切制度才能完美执行，才能实现国泰民安。”
“只是这现实么？在书生眼中，自然是现实的，圣人不是说人性本善么？这才是堂堂正正的帝王之道么！”张居正道：“圣人的话当然不会错，错的是这个世界，谁让这个世界物欲横流，将一张张白纸染成墨色？千年以来的历史早就证明，赤子之心、道德之士不是没有，但这些人都被挂起来，当成偶像膜拜了。为什么？因为物以稀为贵，那是人们的理想状态，可能达到的实在凤毛麟角了。这世上绝大多数人，都是有私心私欲的。”
“官员们也不会因为读了几天圣贤书，就真成了圣贤。他们十年苦读的动力，是千钟粟、是颜如玉！而不是挂在嘴上的治国平天下！首辅大人你是出身大户，自然可以视钱财如粪土，但大明朝的读书人，却大都像我这样，耗尽全家全户的资财，才换得一人金榜题名。为什么要这样？因为全