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话分两头。从张居正那里回来，魏朝便前去乾清宫复命。
李贵妃已经明显见老，还不到四十岁的人，却显得形容憔悴、幕气沉沉。似乎这几年过得十分煎熬。她的儿子万历皇帝朱翊钧，却成长为一名眉目清秀的少年，个子也长起来了，只是身形有些单薄。提醒着人们，他才只有十五岁。
虽然已经举行了订婚大礼，但他仍在李太后的严密监护之下。乾清宫正寝之室摆了两张床，一张是朱翊钧的，另一张则为李太后所用，她与儿子对面而寝。一是怕儿子被太监带坏，二是担心有人会夜里加害皇帝……毫不夸张的说，这些年来她虽然贵为皇太后，却没有一日不生活在恐惧中。
一切都是源自那个噩梦般的日子——隆庆六年八月初一。她在大臣的威胁下，为了自保杖杀了冯保。本想是用这个奴才的死，换得一分安宁。然而谁知冯保的死，却只是噩梦的序章！
冯保死后，锦衣卫查抄了他在京中的外宅，不仅发现大量的僭越之物，还有他指使东厂寻找胡神医，借不知情的孟和进邪燥之药给先帝的一连串罪证。最后三法司给冯保定了大逆的罪名，碎尸、夷三族，东厂也因为成了谋害先帝的帮凶被彻查。结果查出的不法之事罄竹难书，从上到下几乎都被法办。
特务政治是文官政治的天敌，不知多少正直的文官惨遭东厂特务的戕害，所以官员们哪有不趁其病要其命的道理。于是纷纷上书要求关闭东厂结束特务政治并扬言，谁要是反对，谁就是谋害先帝的同党，当与冯保一同论处。
当时皇帝还小。她也被舆论滔天、群情汹汹的架势吓坏了，不得不批准了取消东厂的要求。再加上之前司礼监丧失了事权，深宫中的母子俩一下成了聋子和哑子。高高的宫墙不再是她们坚实的保护，反而成了禁锢住她们的牢房。在李太后看来，那些大臣是要抢夺皇家的权力，让她们母子俩永远靠边站，他们才好为所欲为。
她日盼夜盼，盼着儿子快点长大成人，成为一个真正的皇帝，能够乾纲独断、无人敢欺，好给她这个当娘的撑起一片天，能不再这么担惊受怕了。现在好容易盼着皇帝就要大婚，然后便能名正言顺的亲政了。就在这个节骨眼上，唯一能帮他们母子撑起一片天的张张居正，却面临着服丧丁忧。这对李贵妃的打击可着实不小……
听了魏朝的回报，李贵妃不解道：“张先生难道有什么顾虑不成？”
张居正没给准信儿，魏朝不敢乱说话，倒是朱翊钧开口道：“母后，守制是太祖爷爷定下的规矩。凡在职官员，遭逢父母大丧必须除去官职，回家丁忧三年，然后再复职。这是祖制张师傅也不敢轻易违背。”
“这么说，张阁老定要回家三年？”李贵妃忧心忡忡道。
“按朝廷大法，是得这样！”朱翊钧点头道：“祖宗法度不可变。”
“不对不对，祖宗是我们的祖宗，只会帮着我们，怎么会拆我们的台呢？”李贵妃摇头道：“钧儿，你想一想。你大婚后亲政，离了张先生的帮助，你能压住那一班老奸巨猾的官员？”
万历尽管已经当了六年皇帝，且天资聪颖，极有主意，但他一直都待在深宫，除了教他的老师，就没有和外臣接触过。加上李贵妃像祥林嫂一样，整天在她耳边念叨，那些大臣如何如何的居心叵测，如何如何的想让她们娘俩当一辈子囚徒。让他对外臣有一种深深的恐惧，因此不假思索道：“母后，朕还离不开张先生。”
“是啊，你虽然贵为天子，毕竟还是孩子，”李太后怜惜的看着儿子道：“其实亲政也不过是个由头，你小小年纪懂什么治国？只是为了让张先生帮你把权力夺回来，没人敢欺负咱娘俩罢了。”说着紧咬下唇，面上浮现坚定之色道：“正好借着这次机会，让天下人知道你已经长大了，有自己的主意了！咱们一定要留下张先生。”
“母后还得看张先生的意思吧，”万历却有不同看法道：“父死守制，这是天经地义的事。一夺情，张先生就不能尽孝道，孩儿怕天下人说我寡恩；况且申师傅说过，不孝子无忠臣。这样怕会让张先生背上不忠不孝的骂名……”
李太后有些吃惊的看着儿子，在她心里，他还是个没长大的孩子。想不到却说出这番大道理来。欣慰之余，却又不以为然道：“那些大臣们，惯会说一套做一套。钧儿，你要记住，这天底下最不能信的就是他们的话。同样一件事，他们想这样就有这样的说法，想那样就有那样的说法。对于孝与忠的关系，他们还有个说法叫‘移孝作忠’，孝是对父母，忠是对皇上。天大地大皇上最大，如若忠孝不能两全，作臣子的首先就得尽忠！”
“那，孩儿在这件事上，不会遭到骂名？”万历毕竟还小，自然相信自己的母亲。
“不会，”李太后爱怜地看着儿子，和颜悦色地开释道：“你如果留下一个奸臣，为的是自己的声色犬马，而让他夺情，后代人肯定会耻笑你。但张先生是大大的忠臣，他会帮你夺回江山。对这样的人夺情，是英明君主的作为！”
“有母后这句话，孩儿就放心了。”万历终于如释重负地笑了起来。
见儿子如此认真地思考问题，李太后不得不承认，儿子已经长大了，这分明是她日夜期盼的事情，但事到临头却又心生惆怅。想了想，又道：“你如今大婚在即，一旦婚礼将成，我就要回慈宁宫了。日后不能每天督促你的起居饮食，练习政务，你千万记住，自己是天地神人之主，关系着祖宗社稷。一定要万分涵养，节饮食，慎起居，依从老成人谏劝，不可溺爱衽席，任用匪人，使母后担忧……”话还没说完，她就掉下泪珠来。
万历见了，赶紧给母后擦拭泪痕，轻声安慰道：“母后放心，孩儿不会让您失望的。”
“钧儿啊……”李贵妃搂住儿子，低声饮泣起来，倒把万历给弄懵了，不知母后这是触动了哪根心弦。
这时候，日已西垂，夕阳正好斜斜地照射进来，给这对天下最尊贵的母子，涂上一层淡红的光晕。
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十分抱歉，今天脑子一片浆糊，也不知在想什么，反正写出来的东西都面目可憎，只能先一更了。欠一更，明天补上。
最终卷【海雨天风独往来】第八八六章愿在法场证菩提（下）
张居正丧父一事一经传开，便成了京城官员议论的焦点，为这位改革急先锋惋惜者有，觉着是他的报应者亦有，但起先也只是人们茶余饭后，冷眼旁观的话题而已，并没有人掺和进来。
因为大明官员的丁忱守制制度，施行两百多年从不曾更易……官员一接到家中讣告，循例都要立即上疏乞求回家守制三年。皇上也会立即批复，着吏部办妥该官员开缺回籍事宜。这在百官看来，是天经地义的事情，因此谁也没闲到多管闲事，教张阁老和皇帝该如何如何。
然而事情的发展大大出乎人们的意料，接到讣告至今已经四天，张居正却还没有上疏请求丁忱，只有给皇帝和太后的两道谢疏，上面也无半点丁忱之意。更让人觉着不对味的是皇帝的态度。即将大婚的万历小皇帝，以出奇的热情回应了张居正的奏疏，话里话外的慰留之意十分明显。
于是一些好事的官员，就撺掇着葛守礼，借看到张居正龘府上吊唁，旁敲侧击的问他，是不是过于忧伤，以至于忘了什么重要的事？
张居正被老前辈说得老脸通红，讪讪道：“这两日魂飞魄散，进退失据，有失礼的地方，还请葛老多担待。”
见他还要装糊涂，葛守礼似笑非笑道：“看来是真的忱伤过度了，连丁忱这么重要的事也忘了！”
“葛老这可就冤枉我了。”张居正道：“我已经上疏并咨行吏部，题请放回原籍守制了。”
“没有忘就好。”葛守礼意味深长道：“不能让天下人误会江陵的人格啊。”
“……”张居正无言以对。
第二天，吏部果然收到了张居正请求丁忧的咨文，尚书王崇古刚要按例批复时，却随即有宫里太监前来传旨道：‘张阁老受皇考付托，辅联冲幼，安定社稷，联深切依赖，岂可一日离联？父制当守，君父尤重，准过七七，不随朝，你部里即谕着，不必具辞。’
杨博身殁之后，王崇古便被从三边总督任上召回，接任了吏部尚书一职，以此为交换，张居正复出为次辅，张四维退居三辅。这位戎马半生的天官大人，既和首辅保持着亲密的关系，又能维护吏部的独立性，使其没有沦为内阁的附庸。仅此一点，就让他有资本笑看风云、宠辱不惊了。然而接到这道不许张居正丁忱的旨意后，他却感到了深深的不安……这是六年以来，皇帝给外廷下的第一道中旨！
之前也有过很多旨意，然而大都是例行公事，照本宣科而已，但这一道中旨，强烈透出了皇帝的自主意识——朕要你这样做！
按说皇帝的话就是金科玉律，必须照此执行。但王崇古哪敢未经请示，就开了这个口子？只要有这一次，日后皇帝就可以绕过内阁和六科，对百官发号施令。隆庆六年建立起来的良好机制，只能是土崩瓦解了……
那是首辅大人以恢复祖制的名义，整顿出的一套决策机制。其内核是‘以政务还诸司以用舍刑赏还公论……’简单说来，就是明晰中央和地方的权责，谁该管什么，不该管什么，都清清楚楚写在章程上——督抚负责本省的军政民政，六部负责统筹各省，协调方面，内阁则统筹全局，协调六部。六科监督六部政务，都察院监察百官。遇有大事以及四品以上官员的去留，则由廷推和廷议决出。为了避免拉锯、提高效率，无论廷推还是廷议，都采用投票的形势，少数服从多数。对于关系国运的重大事项，则必须要三分之二多数才能通过。廷推和廷议的结果，就是最高决策，除六科之外，连内阁首辅都无法否决。
这套机制在刚推出的时候，众人还体会不到它的好处，只以为这是首辅大人为避免独龘裁恶名的故作姿态之举。然而随着时间的椎移，他们很快便掌握了这套规则，并用它维护自己的利益，推行自己的主张。他们发现，尽管首辅大人还牢牢掌握着多数，但只要是得人心的提议，就能很容易得到通过。六年时间，一共举行廷议了八十七次，提出五百七十项动议，通过三百三十项……不管最后成功与否，这些决议都被推行了下去。这让官员们第一次对国家，有了主人翁的感觉，他们凭着自己的心意去改造着这个世界，这里面当然有利己的成分，可读书人的道德感，朝廷官员的使命感，使他们不可能完全利己，而是要考虑到士农工商、黎民百姓，这个社会的方方面面。
这是个最好的时代，至少对官员们来说是这样的。他们第一次凌驾于皇帝之上，彻彻底底的享受着国家的权力，这种感觉让每一个人迷醉，就算是个梦，也不愿醒来。
深感自己无法处理此事，王崇古命人备轿到内阁，找首辅大人拿主意。
沈默负手站在窗前，窗外是春光无限，王崇古却感到首辅大人如万载不化之冰，浑然不似平时令人如沐春风的感觉。
听完他的汇报，沈默长长叹一口道：“天要下雨，娘要嫁人，谁都有权力提出自己的主张。你是什么看法？”
“下官并不想博名于青史。”王崇古缓缓道。
沈默眉头一蹙，还没说话，却