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交战中阵亡。领地只有原先的三分之一，眼看覆灭在即……”
“但有时候不得不相信天命这玩意儿，就在生死存亡的节骨眼上，上杉谦信也病死了。联军再度群龙无首信长抓住难得良机，接连打了几个翻身仗，最终逼得联军接受了停战。从去年到现在，日本境内除了小摩擦之外，大的战争一点都没有。”顿一下，他面含忧色道：“不过谁都知道，这只是下一次大战前的准备期而已。”
“这是正常的。”沈默领首道：“要是没有两把刷子他也不会被成为日本的曹操了。但你也不用太过担心，哪怕信长恢复元气，只要他的水师无法击败毛利水军，就无法石山本愿寺的兵粮。打不下石山本愿寺，他的统一之梦就无法实现，只要再拖个几年，相信局势会有大变化的。”
“这个大人不用担心，”毛海峰拍胸脯道：“咱们对那群和尚可比亲人都亲，不仅送枪送炮，还给他们运送信徒，补充兵力真是服务热情周到，他们要是再守不住城，就找块豆腐撞死吧。”
“给他送人这个思路是正确的。”沈默不禁笑道：“一向最不缺的就是慷慨赴死的信徒，但缺点是太分散了，没法及时支援总部要是能保证各地的信徒，源源不断支援石山，相信织田信长只能绕着本愿寺走了。”说着关切的问道：“不过这样做单方买卖，可不符合商人的利益，你的手下可有烦言？”
“谁敢有我送他喂王八！”毛海峰杀气一凛，旋即又嘿嘿笑道：“不过他们乐都来不及呢，怎么会抱怨呢？”说着笑道：“日本最有钱的，除了一向宗，就是毛利氏。一向宗有无数信徒奉献，毛利氏的境内有日本三分之二的银山。这都是财大气粗的主，多少年了，咱们开多少价，他们就出多少钱，从来不带讲价的！”
“说到银山，”沈默笑道：“日本有个佐渡岛，你知道么？”
“佐渡岛？”毛海峰想一想，点头道！“知道，是日四岛之外，最大的一个岛了。属于上杉家的领地，不过只是个千人荒岛，没人在意。”
“没人在意就对了！”沈默神秘兮兮道：“这说明那里的金山银山，还没有人发现呢……”
“大人怎么知道？”毛海峰瞪大两眼，旋即又自我解惑道：“大人的情报系统真是什么都知道，连日本人不知道的事儿都知道。”
“呵呵，也是凑巧才得到的情报。“沈默打个哈哈，岔开话头道：“上杉谦信死后，他的两个养子，应该打起来了吧？”
“是。”毛海峰点点头，唏嘘道：“打了快两年，两个不肖子，差不多把越后之龙的那点家业，都耗干净了。前些日子，上杉景胜想要赊三千条枪，我怕收不回本，没有给他。
“这正是趁火打劫的好时候。”沈默抚掌道：“你回去后，给他拨五千条枪，不要他的钱，只要他把佐渡岛给你！编个理由，别让他们察觉到你真正的意图。”
“嗯，”毛海峰咧嘴笑道：“要是真像大人说的那样金银遍地，那咱们就一起开发吧，有钱大家赚嘛。”
“到时候再说吧。”沈默笑笑道。
船出了渤海湾，毛海峰便与沈默分手了，姚长子继续护送南下。
不一日，便到了江浙沿海，沈默命令停船，在甲板摆上供桌香炉牌位，向着绍兴的方向行三拜九叩之礼，接着泣血诵读哀悼亡父的祭文，尔后焚送天国。
沈默的目光久久凝视着海风卷起灰烬，飘散到海天相接之处，泪水在眼眶滚了几滚，最终还是滑落下来。
“江南，你要节哀啊……”长子站在他的身边，一脸肃穆道。
“生不能尽孝，死不能凭棺一恸，天下还有我这样不孝的儿子。”沈默痛苦的嘶嘶吸气道：“父亲永远都不会原谅我的。”
“不会的，”长子道：“伯父最担心的，读书定是你的安兔，咱们用金蝉脱壳之计，也是迫不得已的。伯父的在天之灵，一定会支持你的。”
“谁知道呢……”沈默摇摇头，默然不语。
“伯父遇刺的案子，调查出结果了么？”陪着他在甲板上站了好一会儿，姚苌终于忍不住问道。
“……”沈默没有答话，而是从袖中掏出烟盒，点了一根卷烟。
“记得你是不抽烟的。”长子道。
“人总是会变的……”沈默满嘴苦涩，也不知是被烟呛的，还是被人伤的。
“吸烟有害健康，这是你说的。”长子原本也喜欢抽两口，但被沈默劝说过，便戒掉了这种坏东西。
“……”沈默没有看他熄灭了手里刚吸了几口卷烟，声音平淡之极，却让感到微微发颤：“烟可以随时掐，但真相，却不是随时都能揭开……”
“这么说，你已经有数？”长子沉声同道。
“还没有查清楚，但蛛丝马迹表明”沈默缓缓道：“针对我父亲的谋杀，更像是螳螂捕蝉黄雀在后……”
“一旦调查清楚，你会怎么办？”
“我已经发过誓，一个都不饶恕。”沈默目光平静道：“哪怕是我的儿子参与其中……”
“……”长子被沈默话语里的透出的信息，震惊的久久不语，过了好一会儿才道：“他们都疯了么？”
“我也快疯了，”沈默定定望着蔚蓝色的海面，幽幽道：“孔子说，道不行，乘桴浮于海。我真想就这样泛舟远行，到天涯海角做个隐士，不再管任何事。”
“那可不行。”长子摇头道：“你撂挑子，我们怎么办？那些被你提拔的官员怎么办？大明朝怎么办？你以为一切还能回得去么？”
“是啊，”沈默深吸一口微咸的海风，点头道：“回不去了，一切都回不去了，那就只能一条道走到黑了。”他振作精神道：“船到广州，就不用你护送了。回去后，就把我给你的那封信，往北京一交，保准几年之内，没人敢动你。”说着叹口气道：“别人恐怕就没那么好运了……”
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明天会有时间，多写。
最终卷【海雨天风独往来】第八九九章江南（中）
夜凉如水。紫禁城灯火阑珊，天幕上疏星闪烁，薄云朦胧，半掩着一弯寒月。不知何处的寺庙里，间或传来一两声悠远深沉的梵钟，更是平添了京城的幽邃与神秘。
东暖阁中还亮着灯，万历皇帝面沉似水的坐在囤背龙椅上，依然没有更衣就寝的意思。他失眠已经有些日子了，追溯起来，从沈默离京那天起，皇帝就开始寝食不安。每日里做什么都心不在焉，一门心思的等待张鲸的消息，谁知等来等去，竟等到了船队失踪，杳无音讯的奏报。
万历希望这是张鲸他们成功了，但没有收到得手的密报前，他心里的石头就不能落地。然而左等右等，两个月过去了，依然不见音讯。派出的船只，已经将整条航线，甚至朝鲜、日本海域都搜遍了，却依然不见船队的踪影，最后是天津卫的官兵，在海边捞起了一大片彩雕木头，经船厂的工匠辨认，乃是沈太傅座驾楼台飞檐的一部分。
这似乎能够说明，船队在海上出事了，但中国人习惯的是活要见人、死要见尸，当年没有找到建文帝的尸骨，让永乐皇帝一辈子不安生……万历算是体会到他老祖宗的纠结了。
其实到了现在这当口，万历已然相信沈默葬身海底了，看来是天父帮着自己收了这个妖孽。但是群臣不肯相信，他们说搜索的范围太小，要朝廷派船去日本，去吕宋，甚至去欧罗巴仔细寻访。这是要重演郑和下西洋么？万历嘴角挂起一丝嘲讽的笑，他认为这是那些狗奴才，不能接受主子的身故，惶惶如丧家之犬，在自欺欺人罢了。
对于一代权臣落得这样的结局，万历深感痛快之余，有总感到不真实……这座从孩提时代，就压在自己头顶的大山，倾倒地实在太快，太脆了，就好像那些让自己喘不过气来的强大，只是一场海市蜃楼似的。
无论如何，噩梦结束了，东方露出鱼肚白，天亮了……
第二天是例朝的日子，一夜未眠，但万历皇帝依旧精神抖擞，早早便穿戴好毅冕章服，坐玉辇来到中极殿。前两年皇帝不愿上朝，那是不想当聋子的耳朵摆设。现在一朝翻身得解放，自然憋着一口气，要向天下人证明，没有沈默自己一样可以治理好这个国家！不，一定会治理的更好！
寅时三刻，例朝时间到了，随着三声鞭响，众官员迅速序班完毕，在御阶下跪拜、山呼万岁，万历皇帝高高踮坐着，眼前所有人都是那样的渺小，他终于感受到，自己就是这座金鉴殿的主人！是九州万方兆亿子民的主人！
待皇帝命起身，司仪太监高唱道：“有事早奏，无事退朝！”按奏事系列，当娄内阁当先，然后吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门依次排之。于是众大臣的目光，都望向新任的内阁首辅张四维。
张大学士可谓春风得意，虽然之间经过一点小波折，但还是顺利登上了首辅的宝座。沈默去后，按例应当由他递补，但几个部院大臣联名上书，说张江陵服阕在即，要求朝廷起复张居正回京。虽然没说让他回京干什么，但谁都明白，这是给张四维找乐子呢。
受够了大臣的独裁，万历是很愿意给张四维找个势均力敌的伴当，便下旨起复张居正。那厢间，张居正早就迫不及待了，然而官场上讲的是个体面，哪有皇帝一叫就回的，岂不显得太猴急了？于是按例上书谢恩婉拒，然后皇帝再起复，他再婉拒，只要皇帝第三次下旨，他就可以从了。
谁知左等右等，却等不到皇帝的第三道圣旨，已经在家乡喝了官绅们的线行酒，准备风风光光回京上任的张居正，就这么成了笑柄张居正郁闷的吐血。辗转多日他才打听到，原来是那阴混不散的废辽案，又被人旧事重提了。
所谓的‘废辽案’，在万历六年的时候便捅了出来，但被沈默冷处理之后，人们也就渐渐淡忘。这一次，最先翻起这旧账的，却不是那辽王侧妃，也不是朝中官员，而是已故刑部侍郎洪朝选的儿子洪竞，他上书弹劾原副都御史劳堪秉承张居正之意，于隆庆年间将秉公调查辽王案的乃父下狱逼死。
奏疏字字泣血，要求惩办冤案的制造者，引起不小的震动，然而万历许是念及居正昔日启蒙之恩，没有下令严查，只是将已经改任四川巡抚的劳堪罢官了事。然而冷不防却跳出来一个云南道御史羊可立，弹劾‘大学士张居正隐占废辽府第田土’！
还是废辽案，但是攻击角度变了，严重性也提高了数倍。万历终于下旨，让法司审阅当时的卷宗，看看是否有不实之处。
见皇帝的态度有所松动，怀恨多年的辽王亲属也开始发动了。那位不屈不挠的次妃王氏，挣了半天也没有复国，便在京城住下了，这会儿倒是方便，很快缮本上奏，要求调查大奸巨恶张居正，设计陷害亲王、强占王坟、霸占产业、侵夺皇室的罪恶。这个奏本，是要全面地翻废辽案。里面还特别提到了一句，即：辽王家财‘金宝万计，悉入居正府。’这位辽王侧妃复仇的勇气确实可嘉。她的奏疏，也处处打到了要害处。因为自身的经历，万历皇帝特别重视皇室的权威，对任何欺凌朱家的事情，都深恶痛绝。再就是，还有个娘胎里带出来的毛病……只要提到钱，万历眼睛就会放光。
这个泥瓦匠的外孙，对金银之物有着不可理喻的爱好，所以一听辽王妃这样说，心里便涌起无穷的贪念，把那点可怜的师生之谊，冲得干干净净。便把留中的奏章送到内阁，张四维自然不会客气，他‘深�