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走近了沈默才发现，那人竟然是张居正。小张大人也看见他了，这才放过气冲冲返回东厢房的李时珍，朝沈默拱拱手，不好意思笑道：“拙言兄……”
沈默赶紧还礼道：“太岳兄，您这是演的哪一出？”
“这一出啊，叫‘延医难’。”张居正苦笑道：“不瞒您说，裕王妃有些抱恙，非得李大夫给瞧瞧不行。”说
道：“要不，您帮着问问？”
“裕王对在下有恩典，太岳兄对在下有隆情，”沈默轻声道：“帮忙肯定是没话说的……只是这李先生脾气有点怪，不是他愿意的，谁都得一鼻子灰。”
“你不是请来了么？”张居正微笑道：“如法炮制不就行了？”
“不瞒你说，十五万两银子的赈灾粮食和药物才请动的，”沈默苦笑道：“我岳父的家底都要掏空了。”这件事本就不可能瞒人，所以他干脆直说。
张居正有些头晕道：“王爷连个零头也出不起，江南富豪可真厉害。”
这时里面传来时珍的声音道：“你们家王爷找我干什么，在下心知肚明，请你转告他，那件事除了要养要治，还得积阴德……现在天暖和了，疫情随时可能爆发，到时候死上几十上百万人，这笔账可要记到他头上了！”
“你……”张居正不悦，但很快压住情绪道：“那先生要怎么办？”
“把我用最短间送回陕西去，等把瘟疫防住了，我自然会回来。”李时珍在屋里道。
“要多长时间？”张居正问。
“最三个月。”
攥拳寻思半晌，张居正一跺脚道：“好，回去就请示王爷！”
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沈默将张居正送到门口，本；与他挥手作别，却被张居正一拉衣袖道：“咱们聊聊。”说着做了个请的姿势。
沈默点点头，便跟他漫步在空寂无声的雨巷中。
两人各自撑着伞走了一段，张居正才开口道：“你要小心了。
”
“有什么不妥吗？”望着青石板上绽放的一朵朵水花，沈默轻声问道。
“陛下将你会试夺魁的文章，下发给内阁、六部、九卿，科道言官，命他们各自就此上书。”张居正轻笑道：“恭喜你啊，还没考完科举，就名动九卿了。”
沈默微微挠头道：“其实我是无辜的……”
“不见得吧？”张居正笑笑道：“要真是无辜，干嘛写那篇文章呢？我看你就是想要，一石激起千层浪。”
“此一时彼一时。”沈默坦诚道：“我现在的斗志急转直下，不希望惹事。”经过与若菡的生离死别，他的人生观难免发生了一些变化。
“晚了。”张居正朗声笑道：“吏部尚书李默，新任礼部尚书赵贞吉，已经放出话来，要教训你这个‘无知狂吠’的小子。”
“赵贞吉？”沈默吃惊道：“他不是在南京么？”
“十天前进的京，”张居正道：“华亭公一身兼着内阁和礼部，担子太重了，便举荐赵部堂分担下礼部的差事。”
‘这个老家伙……还真是冤家路窄哩。’沈默暗暗皱眉，他知道张居正和徐阶他们是一路的，所以有抱怨也不表露出来。
张居正以为他怕了，击掌为他鼓劲道：“现在大明的财政，已经是山穷水尽了，这次地震更是雪上加霜，听说有地方的赋税已经征到嘉靖四十年以后了，如果再不想法子，真不知道明后年怎么过下去？现在你提的法子切实可行，就是我大明的生财大道！”
春雨中，一位俊彦慷慨陈词道：“语曰：‘日中必，操刀必割’，我辈青年当有三份侠气，七分胆气，毅然以天下为己任！岂能委顺以俟时乎？况今荣进之路，险于棘，恶直丑正，实繁有徒。若是学那些官僚们‘内抱不群，外欲浑迹’，将以俟时，不亦难乎？何若披心腹，见情素，伸独断之明计，捐流俗之顾虑，慨然一搏动天颜？”说着朝他一抱拳道：“拙言兄，让我们与那些腐朽昏辈战一场吧！吾必与汝并肩奋战到底！”
沈默打量着这位热血青年，心说：‘今年愤青特别多，怎么又遇见一个？’但他也知道，既然已经引起风波，再退缩就是猪八戒照镜子，两面不是人了，只好苦笑道：“太岳兄，让我们一起去逆天吧。”
雨中北京城，两个傻瓜在梦呓……
第三四零章传说中的殿试
殿亦称廷试，先在三月朔日举行，后来成化八年起，改为望日。也就是从三月初一改成了三月十五。这也是层层科举考试的最后一层，是这个国家的最高级别考试，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，应该在紫禁城中举行。
但自从嘉靖皇帝移居西苑后，这位没人能管的皇帝便改规矩了……朕绝对不回紫禁城，要么就把朕撇开举行，要么就乖乖挪到这来。
在严阁老的大力支持下，殿试的考场便从紫禁城建极殿移到了西苑紫光阁前的平台上举行，嘉靖三十五丙辰科的殿试，也不例外……
试前一天，鸿胪寺的官员便开始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸的礼部更不消说……一切都是官员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。
第二天天还黑着，寅时还没过，应试的贡士……也叫‘中式进士’们便在西苑宫门前等候，一个个眼比灯笼都亮，兴奋的不能自已……读书考试为了什么？不就为了‘朝为田舍郎，暮登天子堂’么？现在经过一层层惨无人道的考试，大明朝的四百精英终于站在了天子他们家门前，要完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，想想就激动地膀胀。
而且有别于之考试的紧张不安，这次考前的气氛更多的是兴奋与跃跃欲试，因为只要别犯傻，殿试是不会黜落考生的，只是将会试的名次重排个‘好中选优’的过程，考得再烂也能混个榜下即用的同进士，外放个七品县太爷当当……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多了。
比如说，小张大人居正，堂殿试第六庶吉士，清贵无比。然后在翰林院喝茶十年至今一事无成……像他这样的京官比比皆是，许多人就这样混吃等死半辈子，最后光荣退休，或在某次大佬的政争中，成为了被殃及的池鱼。
塞翁失马焉非福塞翁得马焉知非祸，就是这个意思。
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再说宦海浮沉途凶。将来最靠得住地。就是这帮同科同年……大家这些菜鸟得相互通气。扶持提携着。才能在弱肉强食、鬼怪林立地官场上站住脚。换言之是打架要一起上。甭管有理没理；有好处要先想着同年管合不合适。虽然很操蛋。却是想要在官场上生存下去地铁则。
其实会试以后帮同年便串联过了。现在相互间熟稔地很沈默是个例外。他回来就醉了。刚醒过来。除了那些浙江老乡。竟是一个都不认得。
不过用急。因为他现在地名头太响了。同年们都竞相地过来拜会。沈默自然不会托大。热情周到地面对每一位新认识地童年。令人如沐春风。好感陡升……本来他们还担心。这位中了会元也不露面地仁兄。会不会太傲太不好接触？现在一间。担心尽去。无不心悦诚服。
正在大家地感情急剧升时。卯时到了。钟响门开。宫门前登时一片寂静。紧张地气氛猛地从角落里钻出来。占据了每个人地心田……都说是不在乎。但谁不想考个好名次。选个庶吉士。将来入阁为相呢？所以事到临头。都提着一股劲儿。想要最后冲刺一把呢！
这时候天已经亮了。官员们开始入宫。考生们则站在一边。用崇敬地目光望着。身着蟒袍玉带地大学士；用羡慕地目光望着。穿大红官袍。系金银腰带地尚书侍郎；用淡然地目光。望着穿青袍地主事、员外郎。心说：‘这就是我进步地阶梯啊！’
等官员们进去完了。贡生们地意淫也告一段落。便有礼部地礼赞官高声道：“宣嘉靖丙辰科贡生进！”
考生们赶紧在宫门前列队，在引导官的带领下，鱼贯往西苑进去。在进门以后，竟然还能没人领取宫饼一包，雪梨汁一瓶……不仅要让人感叹，公家待遇就是好，这才刚考上，就开始包吃包喝了。
心潮澎湃的跟着礼部官员，穿过幽深的门洞，广场两侧的朝房使通往紫光阁的道路显得十分狭长。但又穿越两道宫门后，忽然看到一片极开阔的平台，白石栏子，雕龙望柱，还有一排排整齐的桌椅，更衬托着尽头那高高在上、体量宏伟高大的紫光阁雄伟无比…
皇宫的威严肃穆，贡生们无不升起由衷的敬畏之们眼中，皇帝住的地方，就是皇宫无了。
早先进来的官员已经分立平台中的红毯两旁。贡生们也在引导下，分左右站在官员的身后。
待所有人站定，平台上乐声大作，黄钟大吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴而奏，真是声彻九重，荡涤人心，令大殿里的官员和贡生们无不面色肃穆起来。
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就在这奏乐声中，大明九州十方、兆亿子民之主——嘉靖皇帝朱厚，出现在紫光阁前。
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……”山呼万岁之声，总是那么的迷人，多年不上朝的嘉靖帝，分外享受的想道。便开始讲话，当然是那些套话空话，一点用都没有的领导讲话了。
但许多大臣都外激动，心说陛下啊，我们分开真是太久了，好想再回到从前，虽然天天早朝我们也受不了；至于那些第一次目睹天颜、聆听圣训的贡生们，更是激动的泪流满脸，虽然没有尖叫呻吟声，但好几个竟然昏厥过去。
看到这一幕，嘉靖帝感觉爽，讲得更大声了。但沈默却知道，贡生们不是为了见到皇帝激动的晕厥，而是在缅怀和拜祭那段漫长龌龊、不堪回的士子生涯。
不过他倒没么特别的感觉，毕竟一路考试蛮顺利，没体会到那么多的苦楚，也没有那多的不如意需要吊祭，甚至还有闲心偷偷看穿上龙袍的嘉靖皇帝，暗道：‘这才像个一国之君嘛，整天穿个道袍成何体统？’
就在胡思乱想中，皇帝：于讲完了。他持起裁刀，将黄案上的试题亲自开封，然后授予身边的大学士严嵩，严阁老手持着试题，苍声道：“嘉靖三十五年，丙辰科殿试，开始！”然后将其转交给礼部尚书赵贞吉。
在山万岁中，皇帝退场，那些被拉来充场面的官员们退场，只留下大学士张治，礼部、吏部两位尚书，以及一干礼部官员，这十几位便是此次殿试的监考官，阵容豪华无比。
在监官的指令下，贡生们依次在考桌后坐下，待所有人都坐定，一脸正气的赵贞吉便朗声道：“诸位，本次殿试分上下午两场，上午三个时辰，辰时开考，考时务一题，限一千字，午时末必须交卷；下午陛下赐膳之后，未时考第二场……”
话音未落，举众哗然，有贡纷纷问道：“敢问大人，多少年殿试都是只考策问，为什么要改变规矩？”
赵贞吉重返京城，正是踌躇满志，要大展拳脚的时候，闻言冷声道：“考场喧哗，成何体统？莫非不想考了么？”
这话杀伤力太大，超出了贡生们的承受范围，立刻压得考场上鸦雀无声。
这时吏部尚书李默又道：“你们已经不是平民士子了，你们是‘中式进士’，未来大明朝的官员！就必须有应变的能力，不然怎么面对千变万化的政务？”考生们虽然不服，但没人敢反嘴……要是上了吏部尚书的黑名单，还