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中秋节后顺天乡试终于结束了。
沈默站在明伦楼上。看着疲惫的考生从仪门鱼贯而出他不禁欣慰的笑了。
张四维站在沈默身后。如释重负道：“能自由的走出去真是太好了他这些天一直担心贡院开门之时就是他们这些考官的入狱之日现在考生都快走净了也没见到有北镇抚司的鹰犬来拿人他这才把心放在肚子里。
沈默回头看他一眼。笑笑道：“子维怎会有这种顾虑？”“虽然你一直不揭开真相”。张四维干笑道：“但我们也不是傻子知道定然生了泼天大案你虽然担下了血海般的干系可我和吕豫所、还有十八位房官知道这事儿一旦处理不好我们全都得赔
“不错”他话音未落不远处传来吕调阳的声音。沈默闻声望去只见吕调阳和胡应嘉那些同考官悉数站在楼下远远向他行礼道：“多谢大人回护之恩我等铭记于心。小
沈默赶紧侧身让开道：“简直被你们说糊涂了本官什么也没有承担只不过在尽自己的本分罢了”既然泄露了考题我身为主考官就得揭出来这是天经地义的事嘛担的什么关系？什么回护之恩根本无从谈起。”
众人却不这么看。吕调阳道：“我们虽然没有大人的担当却也是明白事理的您这样会引起什么样的后果我们都心里有数大人请放心如果将来有事我们绝不会袖手旁观的。”说着再行一礼便依次转身出去了。
沈默躬身还礼。直到所有人都走净了才直起身子面色妾杂的摇摇头对张四维道：“咱们也回去吧
张四维笑笑轻声道：。说真的我真佩服你当时的反应若是我在你的位子上遇上这种事情肯定要吓傻了的。小。
“不会的。”沈默摇头笑笑道：“在其位、谋其政你要是做了主考定然会有自己的决断的。”
“我的决断”张四维轻声道：“估计就是停止考试然后上报朝廷了事吧说着摇头叹息道：“当时我认为你的举动实在多余但是这几天我反复琢磨才明白你考虑的太深太远自己根本不能望你项背”也许这就是我这种笼中鸟和你这种经过世面的差别
沈默摇头笑道：“子维兄不要给我戴高帽了。”
“我是认真的张四维沉声道：“这几天我已经完全理解你了皇上把科举的重任压在主考官肩上主考就该凭着对皇上的忠心把事情担起来不能光想着为自己开脱而是要全力维护抡才大典的体面和公正将事件的不良影响尽量消除至于该追究谁的责任该罢谁的官、杀谁的头那是皇上阁老和三法司该考虑的事儿。”说着朝沈默拱拱手道：“拙言兄你给我上了一课啊我终于明白何谓能吏干臣了”。
说话间已经走到了轿边沈默摇头笑道：“子维兄忙了这么多天快回家好好歇歇吧。”说着掀开轿帘抬步进去道：“咱们改日
小。便径直离去了。
张四维还意犹未尽呢。见沈默逃也似的跑掉了只好无奈的摇摇头道：“唉看来再不进步说出的话都惹人烦了便打定主意回去后想办法外放学沈默磨练磨练。
忙活完乡试沈默得了几天假本想在家好好歇歇但猛然想起自己回京之后还没有拜访过陆炳那位老师兄怕要不高兴了。
他便赶紧让人打点礼品也不投拜帖径直坐轿到了陆炳府上不管人在不在家就算这趟白跑也认了。
结果运气不错。正好赶上陆炳在家休假。听说是他来了陆炳高兴的迎出来一见到他便爽朗笑道：“哈哈臭小子我还以为你忘了我这可怜的老师兄了呢
沈默赶紧施礼道：“瞧您说的我哪有异刻敢忘了师兄实在是”说着挠挠头道：“实在是”
陆炳好笑的望着他等他编个理由出来谁知沈默最后透出一句：“实在是找不到理由了。”陆炳闻言先是一阵错愕然后便和沈默相视大笑起来让边上人听得一头雾水不知他俩了哪门子神经。
有些话有些事儿是只有当事者才清楚的。沈默之所以一直没有来见陆炳固然因为陆炳整天在宫里陪皇帝的原因但嘉靖也不是完全霸占陆太保啊每个月总会放他几天假让他回家见见老婆孩儿。沈默要想见他总会找到机会的。
所以沈默不来见陆炳纯属是思想问题因为他在南方跟陆家斗得太凶不仅把陆绩弄得身败名裂灰。怀害得陆家名声扫地在江南的地位落干丈。吊然哪贺陆绩和陆家咎由自取但有道是打狗还得看主人他把狗炖了吃掉自然心虚见到主人了。
这种心情双方其实都有一些要不按照陆炳的性格早派人喊沈默过来吃酒了哪会一直不声不响非得等他主动上门才行。
但两人一见面。心中那些疙疙瘩瘩、别别扭扭一下子便烟消云散因为他们现。比起那些微不足道的东西来还是对方这个人最重要。于是亲热更胜往昔真好似亲人一般。
进去屋里陆炳命看茶还让人把两个儿子唤来让他俩给沈默行礼。
后院里他的两个儿子陆纲和陆纶正在跟陆绣切磋武艺三人你来我往正打得热火朝天就听下人禀报了这个消息。登时便停住了
。
过了一会儿只听“膛哂一声陆绣抽出墙上的宝剑便要往前院去找他算账。
她那两个堂兄弟。赶紧拦住道：“妹妹少安母躁这事儿还是给我们男人解决吧。”
陆绣睥睨他俩一眼道：“你俩敢把他赶出去还是敢拿刀砍他？”
两人闻言一阵尴尬。讪讪道：“要是爹不在家就是把他的耳朵切下来给妹妹下酒也无妨。可这不老爷子在家么”
“呸两个懦夫。”陆绣冷笑道：“平日里总是大言不惭说自己多厉害多厉害现在事到临头现原形了吧？以后别再我这充英雄
两人闻言登时觉着脸上挂不住便咬牙道：“你在这等着看我们怎么教他！”说着就大步流星往前院走去。两人对视一眼硬挺着脖子不行礼看向沈默的目光也充满了挑衅。
陆炳一下子勃然作色怒喝两个儿子道：“都给我跪下！”两个儿子只好跪下但脸上的不逊也显而易见。
陆炳气得教他俩道：“陆纲陆纶你们就是这样对长辈的吗？我陆炳的儿子就这么没教养吗？”
“对长辈我们当然要尊敬了。”他的大儿子陆纲闷声道：“可是这个人他比二弟还小一岁呢充什么老资格？”
“混账！”陆炳简直耍气晕了勉强压住怒火道：“你师叔的辈分摆在这呢。你就是七老八十也得叫叔叔！”
“若是别人叫就叫吧。”陆纲硬挺着脖子道：“但他不行爹你就是打死我我也不会管这个咱家的仇人叫叔的！”
“就是！小儿子陆纶在边上帮腔道：“他害得我们陆家这么惨认这种人当叔叔跟认贼作父有什么区别？”
陆炳终于忍不住爆了重重一掌拍在桌子上怒喝道：“来人呐把这两个小畜生给我关进牢房里先饿上三天再说！”
在一边好不尴尬的沈默赶紧出声劝道：“算了算了两位世侄的脾气很可爱我很喜欢。看在我的面子上就不要罚他们了。”
“呸！谁要你假惺惺！”陆纶狠狠啐一口道：小心你的狗头早晚要你狗余…”
“我叫你再说！”话音未落便被陆炳飞起一脚踢到在地上这一脚可真狠啊直接便把他踢得在地上打滚显然不是在做戏。
见他还要打府上的亲兵赶紧把二位少爷“抓出去生怕再晚一步老爷会打出人命来。
“气死我了气死我了！”两人已经被抓走很久陆炳都气得直哆嗦道：“我怎么生出这么两个孽种呢？”沈默安慰了半天他才稍稍消气满是歉意的对沈默道：“平日里我总是忙着侍奉皇上要么就是在锦衣卫坐堂要么就是跟一帮子官员喝酒耍乐实在疏于了对下一代的管教。原先只知道他俩顽劣还以为过些年长大些就好了呢谁知现在都快三十的人了。竟越不是东西了！”说着嘴叹一声道：“前车之鉴啊拙言你可千万别学我！”
沈默想想自己那俩宝贝儿子心说我也别光想着官场上的事儿了中午吃饭的时候。就沈默和陆炳两个人”其实生了那种事儿沈默是不想再留下吃饭的；但陆炳坚持挽留非得要请他喝顿酒不
。
这一餐是在陆炳的书房用的锦衣卫小校摆上酒菜便全都退下连个伺候的都没留。显然事先得了陆炳的吩咐。
陆炳亲自把盏。给沈默满上一杯端起来道：“兄弟这杯哥哥我敬你。感谢你对陆家所做的一切。”
沈默面色有些古怪。心说：“这不会是讽引叭维但看陆炳的脸煮不似作伪小他笑笑凿！”夭功不殿糊众酒我可喝不得。小
“不你喝得！”陆炳正色道：“兄弟我是真心感谢你。小。说着叹口气道：“我出生在湖广安陆长大后便随父亲护送陛下进京对于自己的祖籍平湖仅在父亲下葬那年回去过一次还因为陛下需要我被夺情起复所以对安陆的家族也只了解一些皮毛。后来见了光祖后更是以为他们是诗书传家的厚道人家
沈默听了心中哂笑暗道：“每年孝敬你上百万两银子也算是厚道人家那在你陆太保的眼里还有什么是不厚道的？。
陆炳也奂着底气不足赶紧话锋一转道：“可后来才知道他们这些年；打着我的幌子着实做了很多过分的事情其中尤其不能容忍的就是视朝廷法度如无物勾结偻寇大肆走私。”
沉默很清楚对陆家走私的事情陆炳不可能毫不知情甚至没有他这把保护伞陆家也不可能把买卖做得那么大。沈默对那些人在“粮食危机中的表现记忆犹新。好家伙竟能随便调动四五百万两现银；说富可敌国都不为过。
但往事已成云烟任由陆炳评说小沈默明知他在撇清却也不会揭穿反正闷头听着就是全当给老师兄做个心理疏导了。
“后来我知道了多次写信让他们罢手陆炳无奈的摇摇头道：“但那么大的家族有很多自以为是的家伙根本不听我的。”说着对沈默道：“咱哥俩不说虚的你也知道陛下和朝廷对勾结偻寇者的态度若是执迷不悟早晚是要拉清单的。”
沈默点点头没有说话便听陆炳继续道：“陆家想要自己回头是不可能了因为十几年风调雨顺的日子让许多人都冲昏了头脑真以为他们是天下无敌了说着加重语气道：“非得借助外力把他们打醒打痛打萎了才能让他们清醒过来。从此虽然要夹着尾巴做人却好过被人家满门抄斩！”
“师兄言重了”沈默微笑道：“有您在谁敢动陆家一根汗
“要是我不在了呢？”陆炳沉声道。
“您春秋鼎盛考虑这个问题还早。”沈默摇头笑道。
“好吧换一种说法”。陆炳幽幽道：“你可知道锦衣卫的头领向来是一朝天子一朝臣将来新皇帝登基之时便是我仕途终结之日。”
“陛下修仙有成”沈默依旧笑道：“最起码要长命百岁的时间还有的是师兄不必着急船到桥头自然直嘛。”
“说不定没时间了！”陆炳的声音又低又沉道：“告诉你个掉脑袋的秘密陛下身上起了很多的疮。整日流脓也不见结痴。”他知道施默是个守口如瓶的家伙所以没有隐瞒嘉靖帝的病情。
“什么沈默吃惊道：“难道”
“都是说不准的事儿”小陆炳面色忧虑道；“但我看来已经到了必须做准备的时候了不然到时候。还指不定出什么乱子呢
沉默顿了一会儿才缓缓点头道：“师兄的意思是？”
“你看如果”陆炳轻声道：“朝局会如何展？”说着勉强笑笑道：“我虽然要淡出但为了将来有个安宁的晚年非得给新主子送上一份大礼不可。”
沈默点点头道：“那我斗胆判断如果新君登基徐阁老会很快战胜严阁老。”说完便住了嘴。他虽然没有明说但已经完全回答了陆炳的�