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那我把今天说的话都吃回去。”唐松道从此再不找他麻烦。”
好一言为定”兀取点点头不再理他便扶着昏过去的汝默回了原来的房间虽然老师让去他家住但现在汝默做下的丑事曝光他有何颜面再去老师家住。而兀驻兄虽然贞洁不染却不忍看到汝默一个人留在这儿独自承受所有的非难和冷眼。
元驻兄很庆幸他知道事已至此不能再掩盖了。必须让老师知道、请他定夺才行于是在安顿好汝默后便立刻写封信命人送去棋盘胡同。
沈默很快回信让他俩少安母躁不必担心太多一切有自己呢。
当天晚上，汝默便醒了却不吃不喝直勾勾盯着桌上的那篮子生石灰满脑子都是于少保的《石灰吟》粉身碎骨浑不怕要留清白在人间。
时至今日他才终于明白老师的意思对一个想要堂堂正正的人来说清白比任何东西都重要
接下来几天汝默整个人消瘦的不行眼中都没了神采但世上没有卖后悔药的今日的恶果全是他昨日种下现在只能忍受那无边的痛苦。
转眼到了张榜的日子兀驻早便去汝默的房间只见他面朝墙躺着一动也不动叫他也不吭声。
兀驻推他两把他才转过头来神情憔悴道干嘛。”
今天榜了一起看榜去。”元驻兄拉他起来道。
不去我去还有什么意义。”汝默无精打采道反正我注定是个被人唾弃的家伙了”
话音未着便听啪地一声他竟挨了兀脑兄一记响亮的耳光。
捂着火辣辣的腮帮子汝默不怒反笑道打得好打得好你再打啊”
兀取兄揪住他的领子攥起拳头举了举又放下道你辜负了老师的一片苦心”
第六二七章结果
听元驻兄提到老师，汝默掩面而泣道：“天生我，地载我，君管我。亲养我，师教我。我本当肝脑涂地、以报万一，可我这个孽种触犯了朝廷的法度，背叛了自己的祖宗、对不起有大恩的老师，天厌地弃！十恶不赦！我还有何颜面再见老师？”
“哎，这么聪明的一人儿，怎么就钻牛角尖了呢？”元驭兄叹口气，竟然笑了起来。
汝默心说：“我都这么惨了。你还笑”便憋住泪，一脸愤懑的对他的元驻兄道：“有什么可高兴的。不妨说来听听。”
“说起来真有哩。”元驻兄笑道：“还是关于你的，要不要听呢？”
“我能有什么好消息？”汝默幽幽道：“我都这么惨了，你还是拿别人寻开心吧
“什么叫拿你寻开心？。元驻兄重重一拍他的后背道：“汝默，你知道吗？老师已经帮你正名了。再没人能从人品上质疑你了”。
“什么？汝默一下子瞪起眼来道：“谁告诉你的？”
“还用谁告诉吗？”元驻兄道：“就是前天老师宴请大伙儿时
“瞎说，那天我也在场呢。”汝默一下蔫下去道。
元驻兄一把将他拉起来，道：“你说身体不适，中途就退席了，结果没看到后来的情形。”说着笑道：“快散席的时候，老师向我们大伙敬酒，说你的所作所为，都走出自他的授意，是老师让你跟那唐松接近。为的是查清是否真有人在通关节一事，”
“真的吗？”汝默难以置信道：“为什么我一点风声都没听到？”
“你整天缩在房里不吃不喝，谁也不见，外面就是放炮也听不见。”元驻兄笑道。
“那你为什么不告诉我？。汝默还是不信道。
“是老师不让告诉你的”元驻兄笑道：“老师说你，受一点打击就垂头丧气，这样怎能成器，所以不让我告诉你，让你自己先反省一下。”
“这么说”汝默激动道：“这么说，是真的？”
“我什么时候骗过你，老师又什么时候骗过你？”元驻兄微笑道。
“嘿，”汝默一下恢复了生机，从床上跳起来道：“谢谢你了，元驻兄。”说着便穿鞋往外跑。
“这么着急干嘛去？”元驭兄在后面问道。
“去老师家，跟他老人家汇报”汝默道：“我真的明白那诗了！”
“不急在一时嘛”元驻兄拉住他的胳膊道：“先去看了榜再说吧。”
“不看了，不看了，中不中都无所谓了”汝默露出如释重负的笑容道：“这次的收获，已经比中进士还要多了”说着洒然一笑道：“而且，我没用那关节字眼，文章也没写好，怎么耳能及第呢？”
“唉”元驻兄叹口气道：“是啊，不能凭真本事比一场，还真叫人气闷呢。。”
两人正在屋里说话，突然听到外面院子里热闹起来，有好多人在叫道：“来喽！来喽！”然后便是噼里啪啦的爆竹声。
听见这声音，一直表现的很从容的元驻兄，也一下子紧张起来，想出去看看又不敢，额头都见了油汗。
倒是汝默已经看开了，道：“走吧。咱们出去看看热闹也好。”说完便打开门出去了。
“果然是驻背卖虾米，谁也别笑谁。”元驻兄自嘲的笑笑，也跟着走了进去。
等他出去时，院子里已经站满了人。根本没法插脚，只好和汝默站在台阶上看。只见一个同乡微微眩晕的站在院中，正在被报信的书吏披红挂彩，边上人自然端出盘银子来打赏。苏州富甲天下，书吏们最喜欢来他们这儿报喜了。
这个过去一会儿，又有报子鸣锣打鼓过来，一进院子便高喊道：“捷报苏件府太仓州老爷钱讳周。高中礼闱第二百六十二名贡士，金鉴殿上面圣！”话音未落，便有个满脸幸福的同乡，举着手挤出来道：“是我啊，我就是钱周！”报子们便上前磕头，给新贵人披红挂彩，得了厚厚的利是后，便一溜烟跑掉了”如往年一样，张榜日的任务太重。人手又不足，须得连轴转才行。这样才能讨得尽可能多的红包。
。。
一支报喜小队，最少也得七八个人，你掏个十两八两，根本看不到眼里去。很多人打不起这个赏，也有很多人不愿出这个钱，便听前辈建议早早出门去礼部衙门，一张榜就能马上知道结果，还能躲开报喜的讨债鬼，一举两得，所以很多士子都不呆在驿馆里，一股脑挤满了东江米巷。
眼见着一队队报喜的官差，策马从衙门里冲出去，却心炽一二见张榜十子们终干耐不住了。纷纷到衙门前打听。知划不公布。但结果令他们大失所望，一个礼部的主事出来，告诉他们今年推行改革，先由报子们报捷，翌日才张榜公示。
“什么狗屁改革，不过是为了多讨咱们俩钱罢了等候已久的士子们愤愤道：“钱、钱、钱！只认钱去了！国家的抡才大典，却成了他们捞钱的法门，真是可耻啊！”
一时间怨声载道，街南那件酒楼里也是骂声连天，一些人愤愤起身，准备回去挨那温柔一刀。
但更多的人没有动，他们大都是住会馆的，早就知会了里面的厮。若是有报喜的，只管不动声色的送走，然后跑来这里报信，虽然也要打赏，但却是一份和八份的区别。
果然，不一会儿便有个青衣小厮，满头大汗的跑进来，那些士子们都巴望着门口呢，一见来者是本省驿馆的，那些山东举子便兴高采烈的招手道：“这里这里，俺们在这里。”
那小厮赶紧跑过去，给其中一个跪下，一脸喜色道：“恭喜杨老爷。您高中第二百五十一名”。
“哇，好险不是二百五。”那杨老爷乐得合不拢嘴，从怀里掏出键银子，大方道：“多谢了。”那小厮千恩万谢的下去，他的同乡也纷纷敬酒，大声道贺，引得厅里人纷纷侧目。
不一会儿，又有个小厮跑进来，到河南那桌报喜，河南举子们也快乐的敬酒，丝毫不甘人后。
接下来的喜报一浪接一浪，梅花间竹一般到来”一来会试的录取率高达四取一，二来不是自觉差不多能中的，谁也不会来这里现眼。
在关心自己前途的同时，各省的士子也暗暗较上劲了，比哪个省的名次高，比哪个省录取的多。
到过午时，三层酒楼里二百五十多号人，已经中了七十二人。
其中淅江排第一，达十人之多。其次是山东和南直隶，各有八人。然后是湖广七人、北直、四川各六人，广东、山西各五人，令人意想不到的是，历来成绩优秀的江西省。竟然与陕西、河南相同，才中了四个！然后福建三个。、云南、贵州各一个，这里广西举子只有一桌，暂时还没开胡。
这个结果可谓是即在意料之中，又在意料之外。因为大部分省份的挥都很正常，相互排名也没有争议；但对于江西和福建两省来说，就大大的悲剧了往年江西的录取人数，总是稳居前三，福建也与北直四川相当，决不至于沦落到这种程度！
这两省士子的脸都绿了，虽然嘴上互相安慰道：“不才报到六十名吗？许是咱们都高中了呢。是啊是啊，留在会馆里的同乡，应该中了很多吧”但所有人的心头。都被不祥的预感所笼罩。
只有郑堂仍然信心满满，不管别人如何忐忑焦躁，他只在那怡然自得的喝着小酒，等待属于自己的光荣时刻。
他是福州人，有着很深的背景和身份，与闽淅海商和严党都瓜葛匪浅”甚至曾受某些人的委托，出山辅佐过家人，只是最终以失败告终。后来又进京投奔严家，却正赶上严阁老无心视事，而代父掌权的严世蕃有眼无珠，竟把他当成一般文士。只让他干些抄抄写写的活计。他也曾想过，在小阁老面前表现下自己。无奈严世蕃那个绝顶狂妄、绝顶聪明的家伙，早就习惯了一切都是自己拿主意，根本不把他那两下放在眼里，还好一顿冷嘲热讽，驳得他灰头土脸、哑口无言。
却也让他终于知道，靠谁都不如靠自己，所以决定参加今次大比，正好赶上严世蕃准备用关节字眼。垒断这一届的新科进士，他作为严府的幕僚，自然也得到了那“关节字眼”当时严世蕃嘱咐他，不要告诉别人，以免引来不必要的麻烦。但在郑堂看来，他是怕别人抢了
额。
但郑堂也有自己的想法，在得到字眼的当天，他便将其传给相熟相善的同乡知道，存心是想借小阁老的东风，建立自己的势力；他相信袁姊一定会乖乖就范，那些用了“字眼，的同乡必然能高中”不是还有六十个呢，说不定一股脑都是我们的。
至于他自己的名次，郑堂更是信心满满，他相信不管再挑剔的考官。也会被自己的文章征服，那么报得越晚，就说明自己的名次越高，是好事儿！
只是随着时间的推移，来报信的频率越来越低，中式者的名次也越来越高，转眼都报到前十名了，郑堂才知道坏了事儿，暗暗道：“莫非严世蕃故意坑我？给了个假的关节词？。他那些同乡也纷纷将目光汇聚到他的身上，只是再也没有尊敬，而是让人气闷的质疑和愤恨我们这么信任你，你怎么能这么坑我们呢？
福建人的团结精神，确实片一等，若是别的省份，恐怕早就起内讧。甚至是内斗了。
但郑堂知凶，六儿众事儿要是真搞砸了，那自只只能背井离乡。找个牺。枯起来了，遂强作镇定道：“是不是”咱们会馆的伙计们，忘了你们的嘱托。或者被什么事儿绊住了？”
“但愿如此吧”众人道：“那就回去看看。”当即有三今年轻士子起身，自告奋勇的回去了。
这时候，酒楼里的气氛几乎凝滞，先前的轻松、竞争之类荡然无存，只剩下让人喘不过气来的紧张大伙儿真是紧张啊，现在眼看还有最后十个。名额了，如果再没有报信的，九成九的意味着，这次要名落孙山了。三年的努力化为泡影，还要在经过三年的折磨才能再来