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沈默把两个儿子揽到怀里，摸着他们的头道：“阿吉十分，将来想干什么呀？”这是“沈氏教育法。的有一个阶段，名曰“立志”树立远大志向也。
两个孩子嗫喏一阵子，还是阿吉快人快语道：“我要当兵。打教子。当徐达、常遇春那样的大将军！”
若菡刚刚好看的脸色，一下又转阴了，沈默咳嗽两声道：“这志向也不错，不过你再考虑，看看有没有更远大，更了不起的梦想？”
“更了不起的？”阿吉妾着头想了想，语出惊人道：“那就当皇帝吧”
沈默夫妇沉默了很久，才如梦初醒，这次不带若菡出口，沈默便四下找起了家伙，一时找不到称手的，便用茶叶盒子劈头盖脸地向阿吉拍去。一边打还一边骂道：“要是再敢胡说八道，老子就打断你的腿，让你一辈子出不了门！”
见沈默暴怒，若菡倒又劝道：“算了，小孩子胡言乱语，没人会当真的。”说着很严肃的对阿吉道：“这种话让人听到，咱们全家，爹、娘。弟弟，还有姨娘，都会掉脑袋的，记住了吗？”
阿吉从没见父亲如此生气，赶紧躲到母亲身后，惊恐道：“记住了，以后不说就是了。”
“妈的，我都没有这种志向”沈默心中自嘲的笑道：“真是连个孩子都不如”便又问十分道：“你呢，你什么志向？”
见阿吉遭了殃，十分抓耳挠腮了好半天，最后竟眨眨眼睛。讨好笑道：“我听爹的，爹让我干啥，我干余…”
“是啊，我也听爹的”阿吉连忙跟进道：“您让我干啥我干啥”这时若菡的目光也投在他的脸上，这也是她想知道的问题。
这时屋里的油灯灭了，一家人便坐在暗中，只见炉中的红火照在顶棚上，形成一个，很圆的、很朦脆的红色光晕，也照得全家人面色红扑扑的。窗外呼呼的北风声，若有若无的犬吠声，都被隔绝在外面，而屋里只剩下温暖和温馨，方才那点不愉快，也在不知不觉中，消散而去了。
“我想？”炉火的映照下，沈默的目光晦明晦暗，声音也变得幽深起来，但很快这眼神、这声音又全都转化成浓浓的爱，他招招手，让阿吉也靠在自己身边，轻轻抚摸着两个孩子的头顶，道：“我希望你们能平平安安，按自己的想法快快乐乐的过一辈子了
两个孩子的目光晶晶闪亮，激动道：“真的吗？真的可以想干井么就干什么吗？”
“当然要守规矩了，”沈默宠溺的勾一勾他俩的小鼻头道：“还记得我跟你们说过的话吗？”两个孩子便郑重的、使劲的点头。
若菡初时觉着沈默的期望也太低，但又一想，那其实谈何容易，人的梦想总圣洁的开在空中，现实却荆棘密布、险阻遍地；每个人在起初。都会鼓足勇气，向梦想进。觉着自己一定可以成功。但可悲的是。绝大多数的行动，都会在现实的压力下，变形走样，沦为营营砖碌。漫无目地的奔忙。
也许平时不会感到什么，可当你偶尔仰望梦想，才会悚然察觉，原来自己的心早已疲惫不堪、赢弱无力。而距离那盛开在天空的梦想，却愈的遥不可及，二想着想着。若菡不禁痴了。
、、、、一、、，心
第二天一早，沈默便带着妻子孩子离开庄园回京，网到府门口。迎头撞见一名风尘仆仆的骑士，沈默掀开车帘一看，不由吃惊道：
“年兄”
那来人正是锦衣卫宣大千户年永康。他一见到沈默，面上便涌起哀戚之色，颤声道：“沈大人，先生去了”
沈默闻言登时呼吸一滞，险些昏厥过去，难以置信的望着年永康道：“你说，说什么？”
“青霞先生，已经于前天夜里因病过世了。”年永康双目垂泪道。
“不可能”沈默连连摇头道：“我怎么一点都不知道？”
“是先安不让告诉你”年永康道：“他说您公务繁忙。不能打扰您。”
“我不信，不信。”沈默还是摇头，对马车里的妻子道：“你们先回去，我去保安州看看，一定是这姓马的骗我。”
若菡担忧的看着他，道：“我和你一起吧。
“不必”沈默道：“我是去揭穿谎言的，你跟着干什么。”说完便从马车上下来，大声道：“给我拍匹马！”侍卫们还没反应过来。他便把一个，兄弟一把扯下马来，自己翻身上去，径直朝北去了。
“大人”铁柱着急道：“还愣着干什么，赶快追啊！”十余骑便赶紧追了上去，讥心落在后面。对马车里抱奉道！，“请夫人代大人向衙门赏联，我等追随大人去了。”
若菡掀开车帘。点点头道：“拜托铁大哥了。
铁柱应一声，对还愣着的年永康道：“赶紧跟上吧，还指望你的令牌开路呢。”
“哦”年永康回过神来，便与铁柱也紧紧跟了上去。
从北京到保安州，全程二百四十里地，且还是冰天雪地，但沈默昼夜行进，连换了六次马，竟然在第二天一早就看到了保安州的城墙。
立在山路上，眺望清晰可见的城池，沈默只着到漫天白幡，举城戴孝。一下就昏了过去。
当他醒过来时，已经躺在床上。看到铁柱、马永集都已经换上了孝服。还有白衣素服的沈衰，终于知道。一切都不是开玩笑，自己已经跟老师天人永别了”，
“师父沈默一下从床上跳起来，几个人都没按住他，便让他跌跌撞撞的冲到了正屋灵堂前，“音容宛在、浩气永存。的挽联下，静静停着一具灵柜，在众人的目光下。沈默呆呆走到柜边，只见师父沈炼，穿着一身合体的儒生服饰。神态安详的躺在那里，仿佛只是睡着了一般。
沈默已是泪雨滂沱，扶着灵柜、跪在地上，失声痛哭起来，沈褒和沈衰上前扶他，他却死死抱着灵柜不撒手，边上人看了，免不得又被勾起哀思，陪着恸哭了一场。
到了天黑时，沈默才从巨大的悲痛中镇定下来，换上孝服，与师娘、沈毒、沈衷问起师傅生前的情况。
沈褒流着泪道：“二年前坐了次牢，爹的身体便落下病根了，一到秋冬便整天咳嗽，病厉害了还会咳血。到今年冬天。爹终于撑不住了。一入冬就躺下了，吃的也少、还便血，他便知道日子不多了
“为什么不告诉我？。沈默肿着眼道：“我每个月都写信问安，师父一个字都不说也就罢了，怎么你也跟着他瞒我？我认识个神医叫李时珍，他一定有办法，有办法的
“唉，拙言，也不要怪我们不告诉你”。沈夫人出声道：“你也不是不知道，你师父的脾气，那是说一不二的，他说自己两年前就该死在宣府，承你的福，已经多活了两年，但他说沈夫人说着哽咽道：“他说自己芶延残喘，只能浪费粮食，于国于民无丝毫用处，如果我们不吱声，他还能陪我们一段，但如果我们劳师动众，他就找根绳子吊死。一了百了，”你说我们能告诉你吗？。
沈默知道，这正是师傅那宁折不弯的脾气。不由又是一阵心痛，丹水再次湿了面庞。
“老爷知道自己一过世，肯定就瞒不了你了。”沈夫人泣道：“所以嘱咐我们，等你来了再大睑。好见你最后一面。”哪是师傅要见自己最后一面？分明是师傅让自己见他最后一面，好让自己心中没有遗憾，师恩如山，如丧考她啊！
不可能再等远在广州做官的长子沈襄了，第二天，便大睑，沈默和沈褒、沈襄、为沈炼缓缓盖上了棺盖、钉上了棺梢，一辈子不得志的倔老头沈炼，终于和这个他深爱着的世界永别了，，
沈炼，字纯甫，号青霞，绍兴府会稽县人。幼聪敏能攻古文，提学副使校淅士，得其文惊绝，谓为异人。拔居第一，始补府学生。嘉靖十年举于乡，十七年中进士。始任正七品漂阳知县，辗转官场二十余年，最高仅止于锦衣卫经历司经历，正六品，后被配保安州，以一带罪之身郁卒而终，可谓一生失败之极。
然而整个保安州的男女老幼，无论见过他与否、是否受过他的恩泽。都在家自为他守孝，嚎啕大哭。出殡的时候，临近的宣府、怀来等地的百姓都赶来为他送行，送葬的队伍排了几十里，整整一日，无人离去。山河变色，天地无光，长城内外、惟余莽莽。
他这一生，是成功？还是失败？只有苍天知道；他的所作所为是对、还是错，都任后人评说。
但无论如行，沈炼这个名字。都将注定名垂青史，当那些帝王将相化为腐朽时，他仍然会被人们想起，，
因为正义不死。
第七二一章五路财神殿（上）
处理完师停的身后事，沈默也该回京了，临别时，他问师娘和沈褒、沉衷，将来有什么打算，无论是想回江南，还是去京城，尽管说
。
沈褒和沈襄颇为意动，但沈夫人道：“既然老爷选择在长城上永眠。我得留下来陪他，不能让他孤零零的一个人。”又对一双儿子道：“等你们守完孝，想去哪就去哪吧心毕竟无论如何，既然爹爹葬在这里，沈褒和沈袭就必须在这里守孝三年。
见他们主意已定，沈默又道：“现在的保安知州，算是我们的同乡。前几天我已经与他见过面了。遇到什么事情，只管找他就是。”
沈夫人连称“不必麻烦”便吩咐沈衷道：“将那封信拿来。”沈衷依命出去，不一会儿拿一个土黄封面的信封过来，双手奉给母亲。
“给你师兄吧。”沈夫人指指沈默道：“拙言，这是你师傅临终前写给你的，这几天见你悲痛难抑，唯恐你睹物伤身，所以一直没拿出来。”
“哦沈默才知道老师有遗书留给自己，赶紧起身，双手接过来。便见封面上工工整整的六个字道：“爱徒拙言亲启”他向着北面师傅下葬的方向郑重口，才将这封信小心翼翼的收入怀中，贴身
。
起来后，他又给师娘磕头，泣声道：“徒儿不孝，不能再陪伴师傅。请师娘千万保重身体，徒儿会在京城，早晚为师父祈祷，为师娘祈福的！”
沈夫人也忍不住垂泪道：“你只消好生为百姓办事，便是对你师傅最好的回报了，至于师娘，你不用担心。我身体好得很。”
沈默又与沈褒、沈震一一道别，直到铁柱再次提醒道：“大人天有些阴，咱们得早点上路。”他这才与师娘师弟道别，深深看一眼开着雪白梅花的院子里，仿佛看到老师一脸严肃的站在那里，朝自己微微颌。
离开保安城，沈默便在护卫的簇拥下，直奔京城而去。
从新保安到北京城，因为是关乎京畿安危的国防要道，所以一共二百四十里的路程上，便有四个驿站，每个驿站都可供换一次马，因此不必爱惜马力，撒开腿跑就是。
可往回赶的度，还是远远不如来时，因为一方面，没有催着赶着、崩人心弦的事情了，二来又是奔波、又是出丧，早就又累又乏，力不从心了。
偏偏天气又越来越差，大概到了未时末刻，天空中竟然飘起了雪花，看着铅沉沉的天空，三尺担忧道：“大人，这雪一时半会停不了了，恐怕天黑前二咱们不能按时赶到北宅驿了。”言外之意，您看是不是折回去川…毕竟他们才离开上一个驿站不到二十里，天黑前还能赶回去。
沉默伸出手来，不一会儿，皮手套上便落满了鹅毛似的雪花，们声道：“看样子，这雪有可能得下个三五天的。”今年冬天十分邪性，雪大的惊人，一下就是好几天，从来没有下一会儿就停了的说法。
所以他的意思是：“趁着雪还没下大，抓紧时间赶路，越过老君山。到北宅驿休息！”