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沈默还没来的及去看。便有几个会稽考生跑过来朝他作揖欢笑道：“恭喜师兄成本府几十年来。第一个小三元。”
沈默看向从远处缓缓走过来的陶虞臣。见他微笑朝自己点头。终于释重负的展颜一笑。朝诸位道贺的同年团团拱手。
这时候人越聚越多。兴城来的一百七十个考生几乎尽数围在他身边。都真心实意的沈默道贺能在学问和为人上折服他们。实在是比登天还难。
但沈默就做到了。已经成为这帮绍兴士子当｜不让的领袖人物。
好话说完了。按说应该发红包了。但沈默已经囊中空空。只能不好意思笑道：“等回去以后。我请大家去最好的酒楼喝酒。”大伙都知道他把钱全贡献出来了。自然都理解。有富家的考生声道：“应该我们请师兄才是！”
便有许多人纷纷附和道：“是呀是呀。若是没有师兄的义举咱们两县肯定考不了这么好。”
沈默这才想起来问道：“咱们两县一共考中了多少？”
“阖府前一百名里。们两县就占了六十三个！”考生们激动不已道：“这成绩空前绝后啊！”
沈默一听也激动了。声音有些尖锐道：“这么多？那岂不是基本都考上了？”
“是啊。府学一百个名额。咱们占了六十三个”考生们欢天喜的道：“再加上县学各取五十。一共考上一百六十三个！”这么高的录取率。确实是从来没有出现过。除了两考生实力强劲之外。与他们提前进场有很大关系。
因为绍兴府排在末了入场。若是按部就班的进去。定然统统与考棚无缘。这可是六月里啊。如果没有遮的考。就那直接坐在日头下估计中暑的可能性。要远远大于中式。
沈默也高兴坏了。和大伙大笑一阵后。双手微微一抬。人群便安静下来。听他朗声道：“等回去后。咱们联名上一道书。请提学大人格外开恩。把那七位同年也一录了。君子有成人之美。想提学大人很愿意成全这一段佳话的。”
大伙轰然叫好又喊又跳。兴致别提有多高昂。惹周围人纷纷侧目……或者说是羡慕。
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既然成绩出来了。家决定立刻离开这鬼的方……这次杭州之旅被如同囚犯一般对待。让生们对向往已久的人间天堂。实在是好感大减。
但船家刚要抽船板时。却有一辆学衙门的马车开进码头。车上的官差大声道：“提学大人有请各府五魁。前去出席簪花宴！”
沈默和陶虞臣只好从船里出来。众人道：“我们等着你俩。”
沈默两个小声商量一｜。笑道：不必了。还不知道什么时候呢。我们坐客船回去吧”众人一想也是。嘱咐他俩注意安全。便依依惜别了。
沈默和陶虞臣站在码头上。望着渐远去的大船。和逐在船后的水鸟。沈默突然轻声道：“真不容易啊……”
陶虞臣深有感触的点点头。沉声道
十几年的寒窗苦读。半年的残考试。二三百人里才一个。确实是不容易啊！”
沈默先是一愣。然后才淡淡笑道：“对呀。”其实他所感慨的。乃是更深一层他由中秀才之不易。想到了自己的父亲……
原本在沈默看来。爹的人生简直失败透顶。试不中。家产败光。媳妇病了没钱治。宅子还被人黑。到儿子重伤时。连宅子都没当了。若不是正碰殷小姐。儿子也死翘翘了。然后寄人篱下不说。上街卖个字都被险些打成生活不能自理。
这一切的一切沈都看在眼里。虽然从来不说但心中对老爹却总是隐隐有些瞧不起。虽然他掩饰的很好。但也能从他日常的表现中看出端倪……首先父子俩单独相处时。他向来不用敬语而是以朋友的方式对待。这样虽然亲但失之尊敬。要知道他在对待外人时持礼甚恭。向来有“谦谦君子”的美誉。为｜么在对待自己父亲时。却从来不谦呢？这就是轻视思想在作怪。
更为明显的是。他对老爹的控制欲太强。哪一步该怎么走。都必须按照他说的办。如果不照办。他也会逼着他照办。可说他父子俩的关系完全倒置过来。儿强势父亲弱势。所以一听到｜种事情。他就火冒三丈。明里是嫌他续弦年纪相差太大。实际上还不如说是气他自作主张。脱离自己的控呢。
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如果沈贺真是彻头彻尾的失败者。那就活该这样。但当沈默亲身经历过一次童生试。知这其中的淘汰率是多么残酷后。才猛然发现。能成为一名秀才。便是人生很大成功！这至少证明你比全府九成五的童生都强！
在五千多考生能考三百名的人。怎么能说是失败者呢？之所以人生困顿。只不过是科举太残酷。浙江乡试太残酷罢了。
当看到那些同年的意气风发时。沈默恍惚看到二十年前。沈贺也是其中的一员。踌躇满志的踏上归乡的航船。回首望一杭州。用年少轻狂的声音高喊一声：吾再来之日。必中桂榜也！”
有着这样的骄傲经历。又处在这样的一个“君为纲。父为子纲”的伦常社会里。可想而知这种父子关系的颠倒。会给老爹带来多大的压力。然而沈贺从来没表现出来为他知道儿子比他强。儿子是为他好。在被时乖命折磨的快活不｜去时。儿子就是他的救命稻草。
沈默终于体会到。亲一定是痛苦的。因为在他在儿子面前。丧失了一样叫“尊严”的东西。就算当上县里的三把手。依然在儿子面前说了不算……感激与痛苦纠缠着。想必老头心里很渴望解脱。
沈默心中的坚冰突然有些松动。他似乎有些理解父亲急着续弦的原因了是想从别的的找回自己的尊严。从而摆脱目前这种有的位没尊严。有幸福没快乐的纠结状态。
幽幽叹一口气。他自言自语道：“换个立场想一想。老头其实也没有那么可恶。”
“谁可恶？”陶臣见他发呆良久。终于忍不住出声询问道。
“谁家那老谁。”沈默白他一眼飘然而去。
陶虞臣跟上来。笑：“待会吃饭。咱么去游西湖吧？”
沈默摇摇头道：“我想赶快回去。有点想家了。”
陶虞臣瞪大眼睛道：“我一直以为你心大很呢。”
“心再大。里面都装了个家。”沈默又白他一眼。又飘然往前走一段。
望着他仙气十足的背影。陶虞臣摇头笑道：“这家伙最近变化可真大。”
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让陶臣大呼幸运是。提学大人的簪花宴。便设在一艘西湖游船上。'｜大的甲板上前后摆了十张桌子。除了五十五名各府五魁之外。还有提学衙门的属官。以及一些本的的致仕老进士在座。
第二卷【小荷才露尖尖角】第一三四章簪花宴
外青山楼外楼千年以来。西子湖就是一处堆着纸醉金迷的的方。
月光下的墨绿湖水。荡漾着的银波。一艘艘精美的画。灯火辉煌。带着欢歌笑语在湖面上缓缓游弋。但见那每一艘游船都极尽奢华。都有妩媚柔弱的抱歌女。唱着流丽悠远的昆山腔。都有峨冠博带的士子跟着轻声哼唱。对唱腔的平。去入逐一考究。力求每一个细节都达到完美。更有那官绅富商倚红'翠。推杯换。开怀畅饮。
好一副盛世游湖夜宴图啊！
孙愤愤的收回｜光。咬牙低声道：“商女不知国恨。隔江唱后庭花！”边上的陈年赶紧小声劝道：“噤声啊。文中兄！”陶虞臣叹口气。沈默面沉似水。孙则微闭目。好似睡了。又好似在欣赏船外传来的曲调。
这次院试的绍兴五魁又是他们五个。可见八股考试确实有其客观性……基本上只要是翰出身的考官。阅卷结果便大差不差。
五个人被安排到了一。同桌的有宁波五魁。看着周围人觥筹交错。词如潮。这一桌的气氛却显的格格不入……几位宁波秀才的家乡还在倭寇的肆虐下。好几个的亲人还死在这一场。看到省城里竟如此纸醉金迷。心里能好受吗？
好在他们这桌上没所谓的名士。沉闷也就沉闷吧。
陶臣小声道：“兄。你说这些人怎么能吃的下去呢？”
沈默刚想夹块西湖醋鱼尝尝｜言只好搁下筷子。笑道：“你下午不是还想游湖吗？”
“我只是说来看看。”陶臣不意思道：“是观不是游玩。”
“既来之则安之。”沈默轻声道：“至少这桌酒席很好。”绍兴的五个人便不再说话。闷头吃饭。再｜宁波的那五位。是化悲愤为食欲如风卷残云一般大吃一通。
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这时候。有名士提议。由他们这些老前辈。出对联考校一下每府的考生对上来了自然皆大欢喜。对不来就要罚酒三杯。
提学大人颔称善。便开始出对子。今天是个喜庆日子老名士们自然不会出偏难怪。捡些吉利的对子。纯为把气氛搞活一点。
新秀才们都是实实在在的千挑万选。自然不会打怵。一个个对的花团锦簇严丝合缝引叫好声一片
但到了沈默他们这一桌。那出题的老名士早就看们几个不顺眼了……大好的日子哭丧着脸。这不是给人添堵吗？便对沈默他们道：“久闻绍兴人杰的灵。我这里有幅对子想请教。”
绍兴的四位便望向沈默。他们心十分复杂。既想让他好好对给绍兴争光又不想让搭理这些贱人。
这时那老名士便已出题道：“六塔重重。四面七棱八角。”这是说的杭州名胜“六和”。用数字串联起来。不是那么容易对。
沈默闭口不言。只是把手抬起来摆了摆。
那老名士以为他对上来。不由意非凡道：“给你一次机会。这次对不上来可就要罚酒了。”又用杭州另一座名塔出联联：“保叔塔。塔顶尖。尖如笔。笔写四。”
这时船行到锦带桥边。沈默还是一‘不。而是手指了指那桥。向那胖胖的老名士拱拱手。然后两手平摊。往上一举。
那老以为他作揖告饶呢登时哈哈大笑道：“求饶也没用快快饮酒吧。”众人也纷纷小声笑道：“果然是耗子扛枪窝里横。一出来就露了原形。”
边上的陶虞臣忍不住反唇相讥道：“我师兄早把下联对过了是你们不明白而已。”
那老名士不悦道：“你敢无理狡辩。愚弄老夫？”
“你是口出。我师兄是手对。”虞臣冷笑道：“给你解释解释。若是真的对过了。老先生自罚三如何？”
“没问题。”老名士矜持笑道：“老夫的上联是。塔重重。四面七棱八角。”
陶虞臣学着沈默的样子扬了扬手道：“一掌平平。五指三长两短。”登时引来一片叫好。
名士脸色涨红道：“我的第二联是：“保叔塔。塔顶尖。尖如笔。笔写四海。“”
陶虞臣一指那锦带桥。对他拱拱手。两手平摊。往上一举道：“锦带桥。桥洞圆。圆似镜。镜照万国九州。”这次的叫好声更响亮了。老名士彻底无的自容。只能借尿遁走了。
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员的一番戏弄。让那些老名士十分难堪。但说好了一个。只能拿宁波府的秀才出气了。便想出个长对子。要让他们吃瘪。一个更老的名士咳嗽连连道：“寿比南山。山不老。老大人。人寿年丰。丰衣足食。食尽珍肴美。位尊德大。大享荣华富贵。贵客早应到来。来之是理。理所当然。”
宁波秀才本来就听不的这些人在这吟诗作对。现在见他们如此不要脸的自吹自捧。