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“不用了。”王本固彻底崩溃了。
打发走了几近抓狂的王本固，沈明臣进来了，沈默拿起口布擦擦手，面上也没了惫懒的神色，沉声问道：“谈得如何了？”邵大侠和王本固谈判的同时，沈明臣也代表沈默，暗中与九大家的人进行沟通，这才是真正决定衢州安宁，甚至浙江命运的一场谈判。
一切要从沈默的那封信说起，在那封让邵大侠转给九大家的信上，他对那些惶恐不安的老牌世家亮出了底牌――不要在矿上纠缠了，我将给你们更大的利益。
在那封长信上，沈默向九大家展示了自己宏伟的蓝图，宏观的说，他要将江南打造成一个硕大无朋的商业帝国，把可以敌国的财富，与势倾天下的权力结合起来，创造一个永远不需仰人鼻息的强权，所有与他并肩奋斗的家族，都将获得长久的繁荣，以及永世的荣耀。
当然沈默说得极为含蓄，许多意思需要用心体会才能明白，但在这些远大目标之下，他也有具体的规划……他将利用一切资源，在江南扶持纺织、造船、冶金、制造等十几个朝阳行业的生产中心，以带动这个行业的整体发展，然后共同促进江南的经济发展。
这下九大家都明白了。沈默所提的十几个行当，可都是挣大钱的买卖，只要能成为其中某个行业的中心，便可得到各种各样的资源，发展自然事半功倍。他们都是懂行的，知道一旦能成为业内龙头，就拥有了这个行业的话语权，财富自然源源不绝。
这可比盗挖银子舒服多了，毕竟后者是违法的，而且坐吃山空立地吃陷，总有挖完的一天。两相权衡，孰轻孰重，只要脑子足够精明，就不难做集抉择。
当东南倭寇被基本消灭，南京、赣南、衔州的内乱也接连平定后，因为种种弊政，在大明南方积蓄的破坏力量，终于释放完毕，虽然各地还有零星盗匪，但在久乱之后，民心思定，终究起不了什么大波澜了。
但在这一年里，大明朝并不太平，四川的白莲教蔡伯贯起事，已经连破合州、大足、铜梁、荣昌、安居、定远、璧山等七州县，号称十万、据险而守，连战连捷，最后在大足建元大宝，国号大唐。这可犯了天下之大不韪，一时间海内震动，天子暴怒，立刻下令将其剿灭。
可四川的官兵已经被打掉了士气，巡抚刘自强自家人知自家事，赶紧向朝廷求援，务必另派大员，前来指挥剿匪。内阁准了他的请求，并令兵部举荐人选，结果兵部认为，东南经略沈默，就是最好的选择。一些身居要职的京官，也纷纷附和这个说法，一时间舆论都认为「东南经略经略西南的日子，已经不远了。
但沈默是绝对不会接受这个任命的，他读阳明公的著作，知道先生平生最难过的事情，便是沦为了朝廷剿灭叛乱的刽子手……不要天真的以为，官场上能有公平存在，你越是能干，就越容易被利用，如果在平叛中表现太突出，那么恭喜你了，只要国家十有叛乱，当权者便会立马想到你，这辈子就奔波在大明的穷山恶水之间，指挥一场又一场血腥屠杀吧。
当然，在这个过程中，只要你一直做的优秀，你的品级肯定会直线蹿升，不用多少年就会官居一品，甚至被封为伯爵、侯爵什么的。但这些崇高的品级，除了能让你多拿一些俸禄外，没有任何作用。当你满身伤病，英年早衰的时候，才会悲哀的发现，昔日那些窝在京里，不显山、不漏水，甚至一直让你瞧不起的同年、后辈，已经悄然爬到了六部尚书，甚至入阁为相，站到了权力的顶峰，成为你遥不可及的上级，一言就可以决定你的升迁去留……
这种悲剧不止存在于军事将领，对一切外官亦是如此，哪怕你在地方有飞般好，却远离大明的权力中心，只这一桩，便让你终生无望入阁拜相。这种‘近水楼台先得月’当然极不合理，却真实存在着，沈默不能视而不见，他必须尽快回到北京去，否则在这场权力的角逐中，他将沦为边缘人物，再想超过别人就困难了。
好在他早有准备，从去岁赣南平叛后，便痛快的答应兵部的请求，放头号大将刘显率军入川，并慷慨的拨付了一年的军费……按理说，这个钱应该是四川出的，所以刘自强十分感激他，兵部和内阁也专门嘉奖了浙江。
同时他趁热打铁，连上了三道奏疏，称自己已是▲不堪重负、心神俱疲、杂病缠身’了，请求结束外放，回北京休养；但当时东南还禾平定，朝廷不可能中途换人，于是徐阁老好一番闻言安慰，并向他许诺，只要把衢州的问题解决了，就把他召回京来。
沈默这招可谓一石三鸟，首先是以退为进，让北京放松警惕，相信他一心回京，当然不会再担心他权柄过大，尾大不掉之类，这样他便可以做许多以前不敢干的事儿，而不担心被猜忌；其次，徐阶为了安抚他，只能给他更大权力，让他可以去做，以前做不到的事情。
第三当然是预备好回京的后路，一旦在江南的布局完成，便立刻请
徐阁老兑现承诺，把自己召回京城，绝不拖泥带水。
衢州的事情还未收尾，沈默便称病退场，在众目睽睽之下，被抬上船回杭州休养，接连敏月不理政事。按说他这番作态，朝中大员就是再络任他，也不能强求他去四川了。但这次北京出人意料的执着，竞派了钦差歇御医前来为他诊病……当然在外人看来，这是皇上对重臣的隆恩，多少人羡慕不来的。
但沈默知道，他们是来看自己，到底是真病还是假病！
“逼人太甚了！”在松篁交翠的狮峰山下，龙井村中，陪同大人疗养的沈明臣，正奋发着脾气：“他们这是要出大人的丑！
时维六月，沈默穿着宽松的道袍，坐在竹椅上，摇着蒲扇道：“用我们老家的话说……坑爹呢这是。
“坑爹？”余寅拿个铜壶蹲在根碧绿的竹管边，接着从龙井泉中引
来的清水，瞪大眼睛问什么道：“什么意思？”
“就是算计着想把我坑了。”沈默挠挠头道：“大概就这么个意
思吧。
“大人知道有人在算计您？“什么大人物非要和您过不去？是个能量
这下余寅和沈明臣全都瞪起眼道：联想起去年沈默吃得暗亏，对方一定
比沈默还大的人。
“这个真不好说，”沈默心里其实有猜测，但没有证据的话，他不会说出来，只是摇头道：“北京太远，西苑发生的事情，我还真不知道。
“应该不难猜吧？”沈明臣道：“接连想要暗算大人的，必然是视大人为威胁的，有资格这样想的人应该不多，同时有能力的，就更少了吧？”他对京城的大小势力不甚了解，只能凭着感觉说。
“是不多，”沈默点点头，轻声道：“但也总有那么几个，”他不想在这个问题上纠缠，用扇柄支着下巴道：“一时也猜不出是谁蔫坏，索性先不想，过了这一关再说。
“过这一关不难，”余寅将铜壶接满，搁在小炭炉道：“问题是大
人以后何去何从？”
“哦，”沈默的身子前探，微笑问道：“君房兄有何妙招？”
“他们不是探病吗？大人就真生一场病给他们看呗。”余寅最近
脸上的笑容明显增多，看来人不是不会笑，只是有时笑不出来而已。
“不是我说你，老余，出的什么臭主意啊！”沈明臣闻言大摇其头道：“就算能瞒天过海，可大人的‘病’也就坐实了……大人真要成了病号，四川是不用去了，但只能回家养病，短时间内别指望能回北京。
“句章兄说得有道理。”沈默点点头道：“这招确实毒哇，不论结果如何，都够我喝一壶的。”本来‘称病婉拒’就是官场常用的手段，谁也不会去较真，看你到底真病了没。但对方不讲规矩、将这一军，的确让人十分难受。
“呵呵……”余寅笑道：“我给大人设计的这病，却既能让您过关，又可以马上回京休养。
“哦？”沈默欣喜道：“什么病这么好，快快道来。”他知道余寅从打诳语，这样说就是有把握了。
“白虎历节，怎么样？”余寅嘴角微微上翘道。
七月里，朝廷派来的钦差到了，当然人还没来拜见，他的资料便已先拐在沈默桌前。
这人叫王篆，字绍芳，湖广夷陵人，生于正德十四年，今年已经四十七岁。其父王良策，号柱山先生，乃是海内知名的大儒，向来教子甚严。
这个人的经历颇有传奇色骆，嘉靖三十四年乡试考中举人，竟然没有马上参加会试，而是直接出仕任江西吉水县知事。七年之后，也就是嘉靖四十一年，王篆参加会试，考中进士，现任都察院监察御史，这次来杭州宣旨探视之后，便直接接任浙江巡按，看来是朝廷重点培养的官员。
当沈默见到他本人时，顿觉朝中大员的眼光不错，此人个子不高，但仪表不凡，气度沉稳，更难得的是举止有轰，不卑不亢，完全不像那些初出茅庐的小子，不是张狂无度，就是唯唯诺诺，看来良好的家教和从政的经历，确实使他受益匪。
他打量王篆，人家也在打量着他，只见这位闻名天下的东南经略，靠坐在一张软椅上，看上去脸色有些不好，但精神不错，面上带着温和
只是大热的天，他竟穿着厚厚的棉布长袍，一条左腿JL还盖着薄被，也不怕捂出痱子来。
的微笑。只是
见王篆看自己的打扮，沈默嘴角挂起一丝苦笑道：“唉，让王大人见笑了，这几日没下雨，我还算好些了呢……”说着叹口气道：“真是有什么别有病啊。
“部堂风华正茂，正如旭日东升，只是一时病痛，很快就会好的。”王篆恭声道：“下官奉命前来宣旨，来之前元搭特意嘱咐我「既然大人身体不便，就不必跪接了。
“那怎么行？礼不可废！”沈默摇头道：“我还没到动弹不了的时候。”说着便撑着起身，动作却缓慢如古稀老翁，王篆赶紧上前搀扶，他却要摇摇头，坚决要自己来。
就这么个起身下跪的动作，沈默做起来竞十分吃力，只见他将大部分力量都压在上身，两条腿每蜷一寸，他的表情就痛苦一分，等完全做完时，已经是额头见汗了。
见沈默如此年轻，又如此病态，王篆不由暗暗叹息，便在摆好的香案前，宣读了大明嘉靖皇帝的圣旨……内容以褒奖抚慰为主，并官进一级，为从二品中奉大夫、政治卿，食双禄，赐穿斗牛补服，至于一应赏赐自不消提。
这赏赐着实不低，虽然尽是些华而不实的东西，但你的官场地位，可不就靠这些虚的东西来展现吗？
传旨完毕，王篆赶紧上前一步，搀起沈默道：“部堂快快请坐。”待把沈默扶到座位上坐好，他便退后两步，向沈默叩首行礼。待起身赐坐后，恭声道：“部堂劳苦功高，贵体微恙，皇上和元辅十分挂念
，改派了太医与下官同来，为部堂诊治。
沈默一脸歉意道：“区区小可，竟劳圣上和元辅挂念，实在是罪过。”说着主动道：“太医在哪里，快请进来吧。
侍卫便下去传唤，不一会儿，一个背着药箱的中年人出现在堂前，向沈默行礼道：“在下太医院医官金学逑，拜见大人。
“无需多礼。”沈默微笑着赐坐道：“有劳金太医飞里迢迢而来，在下实在过意不去。
“这是在下的本分。”金学逑道：“何况能为经略大人效劳，在下甘之若饴。
沈默心中微微一动，暗道：‘这太医真会说话。’�