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一时间海内侧目，非议四起，就连朝鲜国王都忧心忡忡的对大臣说：‘王上宠信方士，滥给官衔，恐非中原之幸……
但嘉靖皇帝已经完全不管这套了，他自家人知自家事，知道自己已经时日无多，如果不能在这最后的光阴里修仙成功，只能和这皇位，和自己的江山说永别了。
在死亡的威胁下，嘉靖对长生不老的渴望，已经到了变态的程度。这种状态自然
容易被小人利用。前面提到的王金，其实本不是道士，而是快*的一名庠生，因为久试不第，便想走捷径出头，他从太监手里重金盗买宫中各地所献灵芝一百八十一株，粘成所谓‘芝山’献给皇帝，结果嘉靖龙颜大悦，将他留在太医院担任御医。
王金尝到甜头还不收手，竟然又将一只鸟龟背甲分涂五色，诡称天生‘五色，龟’献给皇帝，这次效果更佳，嘉靖非但不疑，还下谕礼部称之为‘上玄之赐’，告太庙，命百官表贺，并超拔他为太医院正，赐穿蟒袍玉带，可谓旷世荣恩了。
见这家伙因为献宝得宠，四方小人有样学样，一时间各方祥瑞如雪片般进献到京城来，似乎大明朝的仙芝仙草，已经成了地里的大白菜一般。
大家都知道这些人在投机，但嘉靖偏偏不这样看，他听信道士申世恩的说法一一祥瑞频出，乃王上大道将成之兆，那些胆敢质疑的，都是不想让王上成功的。
当然还有个原因，嘉靖服用了王金等人进献的金丹，竟感觉精神大旺，身体也有力了，每天甚至还恢复了失去多年的男性雄风，便愈加对这些人深信不疑，还下旨重责那些劝谏的大臣，并严令谁要是再敢劝谏，杖死不赦！
这下子朝堂上安静了，大家知道这个皇帝从来不把臣子当人，一奕■会说到做到，绝不只是吓唬人。
压住反对的声音，嘉靖便抓紧一切时间、专心求仙，他听从王金的建议，意欲在京城修建玉芝坛一所，供养那些仙芝仙草。再将各地进献的仙免、仙鹿、仙龟、仙鹤等诸类祥瑞之物，皆安放其中，以便把祥瑞积少成多，最终形成一个……大祥瑞。
于是皇帝命王金在京城之内选一良址营造此坛，据说地方已经定下来了，不过让鞑子一榄合，耽误了一个月；现在鞑子撤了，京城解严，估计应该开始动工了吧。
等了一会儿，便等到了皇帝的召见，沈默跟着太监来到圣寿宫中，三叩九拜向皇帝行礼。嘉靖见了这个自己的得意门生，还是很高兴的「沈默恭敬的向其回报东南的情况，但他却对这些‘俗务’兴趣缺缺，没说几句便急不可耐的问道：“爱卿可知朕连获吉兆？”
沈默早知道免不了这一问，虽然明知这些祥瑞玄虚荒诞，但他更知道自己改变不了什么，所以来之前便打定主意，紧闭口免是非，谨慎为先。
所以他推说自己昨天刚到还不知情，皇帝说什么都乖乖应着，还得适时流露出恭喜激动的神情，不停的恭祝嘉靖洪福齐天，益寿延年。奉承话说得比过去两年都多的多。
嘉靖正说刹兴头上，墙角的西洋钟响了，皇帝看看时间，便道：“朕还有一场法事要做，就不留你吃饭了。”
沈默赶紧起身告退，离开了带着异样躁动的皇帝，虽然嘉靖的情绪很高亢，但沈默看到他脸土的黑气已经很明显，按照当年李时珍的说法，这位道君皇帝已经死了半截，就让他胡闹去吧……沈默这样安慰自己道。
从内宫出来，他又来到无逸殿，既然进宫了，当然要跟徐老师请个
安了。
无逸胳的人也大都认识他，沈默畅通无阻便来到了首辅值房外，隔着一层珠帘，见元辅大人正在伏案写着什么，他便静静站在外面等待。
过了好长一会儿，徐阶搁下笔，抬起头来揉着酸麻的脖颈，终于看到了门外的沈默，不由惊喜的起身道：“拙言，你什么时候来的？来来，快进来。
“刚来一会儿。”沈默躬身施礼。徐阶把他让到屋里，在堂下上首的花梨木椅子上坐下，亲自给他斟茶道：“来了也不进来，傻站在外面干什么？”
沈默恭声道：“见老师正在忙于案牍，便没出声打扰。”
“案牍？”徐纶面色有些怪异道：“惭愧啊，为师我今天还没开始
办公呢。”
“那老师在？”沈默轻声问道。
“写青词呢。”徐阶苦笑道：“皇上近日要设醮祭天，命我即日准备庆贺大典，传谕百官撰写青词贺表，不得违误！”说着摸一下额头，叹口气道：“老夫身为首辅，当然要以身作则了。”
“什么大典？”沈默奇怪问道，最近没什么特别的日子啊。
“皇上要建玉芝坛，摆放那些祥瑞之物，昨日还把我叫去，命我督造，又嘱咐庆贺大典必须隆重。”徐阶一脸无奈道：“国事只能搁在一边，先给皇上做好帮闲再说……――
一番感慨之后，徐阶收拾情怀，一脸欣慰的对沈默笑道：“你在东南做得很好，我很欣慰。”
“给老师添了不少麻烦。”沈默赶紧恭声道：“学生很是过意不
去。
“哎，”徐阶摇摇头道：“不过一点举手之劳，况且我也没帮上你什么。”顿一顿，他又道：qu；去岁那些言官攻击你，出乎老夫意料，补救的也就晚了些，让你受委屈了。”
“老师言重了，”沈默微笑道：“您虽是首揆，却也管不着那些
言官说什么，何况要是没有您镇着，那些人哪能善罢甘休呢。
“好、好……”对沈默的通情达理，徐阶十分的欣慰，目光有些复杂的捻须道：“你很好，真的……”他的潜台词暧昧难懂，沈默也不明白，只好随口自谦两句。
好在徐阶也只是自己感慨，根本没有让他明白的意思，稍一走神后，便笑笑道：“回来了好啊，为师最近深感独木难支，早就盼着你回来了。”
沈默也不知他是真情还是假意，只管杜着顺风旗和他敷衍，直到徐阁老问道：“方才去圣寿宫，皇上都跟你说什么了？”
“没说什合，”沈默低声道：“皇上已经走火入魔，三句话就回到
修玄JL”
“是啊十一一十一一”徐阶点点头道=“皇上这二年）愈发喜怒无常）荒唐昏乱，我等臣子更需要打起十二分的精神，勉力为之啊……”顿一顿道：“不然，这大明，还有什么指望？”
没想到他竟如此悲观，沈默低声道：“有老师在，天下就乱不
了。
“唉，就算我浑身是铁打，能打得多少钉儿？”徐阶摇头道：“何况群僚各怀鬼胎，国乱若靳仍不思精诚团结，还要在我背后捅刀子、挖墙脚，实在是让人寒心呢……
沈默知道他说的是高拱，但既然打定主意，不掺和进这两人的斗争，他当然缄口不语，装作没听懂的。
徐阶却不会这样放过他，干脆挑明道：“昨儿个锦衣卫将仁甫解压回京，下诏狱严刑拷问，这事儿你听说过没有。”刘焘字仁甫号带川，徐阶只称其字而不呼其号，表明刘焘和自己的亲密关系。
沈默面露惊讶道：“这友快？”
“有人在暗中施压，不快能行吗？”徐阶冷冷道：“高肃卿现在威风的不得了，锦衣卫也得买他的面子。他抓住仁甫的失误不放，准备在这件事上大做文章！”
沈默默默听着，高拱这招棋确实很妙，因为刘焘乃徐阶的心腹臂助，在外为其掌蓟镇兵权，在内则替他镇着都察院……要知道刘焘是以左都御史总督蓟辽，随时都可能再回去，所以人走茶未凉，都察院的风宪官们，对徐党下手格外留情。
如果让沈默说，徐阶错就错在贪心不足上。既然知道刘焘的重要性，就不该再把他派出去掌兵，这不是增加他出事的风险吗？当然现在说什么都晚了，他理解徐阶此刻的痛苦心情帮感同身受道：“可怜了刘带川，文武双全、一世英明，稀里糊涂便落到这般田地。”顿一顿道：“老师，您看我们想个什么法子，将他搭救出来？”
徐阶听了缓缓转回头去，将身子靠在椅背上，面无表情的摇头道：“仁甫虽然冤枉，但不能救。”
“这是为何？”沈默一脸不解的问道。
“高拱这个人看似耿直，但内心工于算计，”徐阶缓缓道：“他敢于直接在皇上面前攻讦刘焘，其实目标始终是我。”说着目光变得阴沉起来道：“我知道，他正是想到我一定会疏救，这样势必引起皇上不快，他就把盆子脏水顺利泼到我身上了。”
沈默觉着徐阶的分析有道理，但仍表示忧虑道：“人都知刘大人和老师的关系，您如果袖手旁观，岂不正让那些人，有了嚼舌头的地方？”
“这正乃高拱的阴险之处，”徐阶无奈地摇摇头，喟叹一声道：
“救吧，就会得罪皇上，不救吧，又会得罪同僚。拙言啊，如此处境
之下，你想得出两不得罪的上乘之策吗？”
沈默想了想，低声道：“看来只能丢车保帅了。”
徐阶有些难过的低声道：“如果丢了我这个老帅，能把仁甫这辆大车保下来，我豁出去又何妨？”说着深深叹口气道：“问题是人家设计好了的圉套，是想把我们爷们一锅端啊。”说来说去全是废话，还是打算放弃刘焘了。
沈默明白了徐阶的意图，虽然能理解他，但还是未免有些心凉，看来在这位老首辅心里，只要能保住自己，任何人都可以抛弃……当然也包括自己。但他认真的安慰徐阶道：“政坛的斗争和战场对阵其实一理，不争一时一地，笑到最后的才是胜利者；只好先委屈一下刘大人了，只要老师能稳坐钓鱼台，他总有东山再起
的一天。
“但愿如此吧。”徐阶的表情轻松了不少，朝沈默笑笑道：“拙
言，你不会觉着老夫冷酷吧？”
“不是老师冷酷。”沈默赶紧恭声道：“是政治斗争太残酷。”
“是啊……”徐阶感同身受的点头道=qu；我是嘉靖二年的探花，步入政坛已经四十多年了，经历了嘉靖朝的所有风波，也算有了些道行……”说着语重心长的对沈默道=“拙言呐，我有种感觉，又一次狂风暴雨务来临了。”
沈默赶紧正色道：“请老师指点迷津。”
“呵呵……”徐阶捻须笑道：“放松，让别人紧张去，你只需要隔岸观火就好了。”说着看他一眼道：“你回京不是为养病吗，那就回家好好歇着，正好置身事外，等结果出来了再复出吧。”
沈默心中一动，他终于确认，一直想让自己远离京城的力量中，确实有徐阶在里面，至少是推波助澜。但老头高就高在，让你搞不清这是为你好呢，还是想害你呢……高，实在是高，这就好比被虽然知道自己被暴菊多次，却偏偏一次都描述不出来。
不过徐阶的安排，也正与沈默的打算不谋而合，还省却许多口水，于是他很听话的点点头，道：“学生听老师的。”又关切问道：“那老师该如何应对呢？”
见他如此恭顺，徐阶很是高兴，呵呵笑道：“放心好了，他有张良计、咱有过墙梯，高肃卿想和老夫玩，还差了五百年的修行。”
“那就好，那就好……”沈默长吁口气道。
已经到了饭点，徐阶留沈默在直庐本吃了餐便饭。饭后前者回值房继续办公，后者则离开了西苑，准备回家补个觉去……昨夜无眠，方才陪徐阶吃饭时，他都差点睡着了。
甚至等不到回家，他便吩咐外面脚步放缓，沈默摘了官帽，闭上眼迷瞪起来，很快就轻轻打起了酣。谁知刚刚见到周公，还没摆上棋，便感觉被人当头一棍，痛得沈默他一声，眼�