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“为什么叫龙抬头？”朱五追问道。
“这个么……”朱十三还真不知道，便望向沈默道：“大人肯定知道。”
“你老倌越来越滑了。”沈默不由轻笑道：“相传武则天废唐立周称帝，惹怒玉皇大帝，遂降质龙王三年不许下雨。龙王不忍人间遭难，偷偷降了一场大雨，便被玉皇大帝抓回天宫，压在大山之下。黎民百姓感激龙王之恩，天天为龙王祈祷，最后感动了玉帝，于是在二月二这天，把他释放了，所以这天唤作“龙抬头”。
“还是大人有学问。”朱五赞道：“这下明白了吧？今天是老天开恩的日子。”这后一句，却是对朱十三说的。
“这是谁选的日子？”朱十三难以置信道，“难道不怕皇上疑忌？”
“呵呵……”朱五摇头笑道：“这里面可有道道，咱看不明白。”
“大人怎么看？”朱十三索性不理他，问道。
“海瑞上书已经月余，他的大名已是天下皆知。”沈默淡淡道：“说句非分的话，处理它的最佳时机已经错过了，现在是变数横生，谁也说不准将会发生什么。”
朱五在一边感叹道：“人心似水，易变难知啊。”
“不要学大人的口气好不好？”朱十三一阵恶寒道。
“这叫近朱者赤，懂不懂？”朱五一脸理所当然道。
沈默知道他们插科打诨，是想让自己轻松下来。可是一颗心高高提起，怎么也放不下里，他的目光透过门口，望向外面的天空，真想能有一双慧眼，看一看此刻的刑部大堂啊……
刑部衙门的大门禁闭，一片静悄悄的不像有什么发生。但在后门口开茶馆的老板分明看见，从中午头开始，便有一顶接一顶的官轿抬进了衙门。北京爷们儿生在天子脚下，都懂行，知道进去的官儿里，最小也是个三品。这十几顶轿子一进去，便猜出来今儿是要审大案子——八成就是那上书骂皇帝的海瑞海刚峰了。
就像沈默说的，这一个月的时间，海瑞的大名已经传遍五湖四海，京城里要是不知道海瑞是谁的，都不好意思跟人打招呼。内阁和刑部也正是出于这种顾虑，怕来围观的太多，出现什么不必要的麻烦，所以决定秘密审理，就连其它参审的衙门，也是当天上午才知道的。
为避免引起骚动，海瑞是坐着特制的囚车，从诏狱直接送进衙门里，待大门关上后，十几个戴尖帽、穿皮靴的番子，将那囚车围了个里外三层，一副如临大敌的架势。
押解的提刑司太监，这才掀开厚厚的遮幕，打开囚车门，喝道：“下来！”
一阵铁链作响，一个蓬头垢面、须发散乱的消瘦男子，便从囚车的里面，艰难的挪到车门口，用手撑住儿臂粗的门柱。他身子虚弱，镣铐又太重，此时便喘息起来。
“快下来！”提刑太监又催促道。语音一落，便有两个番子上前，伸手攥住他的胳膊，一用力便从囚车提到了地上。
海瑞满身缠绕着镣铐，勉强站在那里，他抬头望一眼高悬天际的日光，阳光照在他的脸上，满脸闪光。虽然被刺得双目生疼，但他没有闭眼，仿佛十分享受这种感觉。
“快进去！”提刑太监再次催促道，边上的番子也个个流露出看好戏的神情。因为海瑞身上这副镣铐，就是赫赫有名的“虎狼套”。无论任何人，不管武功多高，上了这套镣铐，便寸步难行，乃是朝廷专门用来对付江洋大盗、穷凶极恶之徒的。
可在厂卫那里，却也用它锁拿犯事的官员。因为手脚全铐在了一起，两只脚镣间被锁链牵着只能一步一步挪动，走起路来就像女人的金莲轻移，故而在他们这里，改叫“金步摇”，名字很文雅，用意却十分阴损，就是要折辱这些惹怒皇帝的清流文官，让他们出丑。
远远看到这一幕，大堂中正襟危坐的大人们不禁心头火起，怎么说也是空蒙门徒、朝廷命官，怎能如此侮辱呢？
“快走！”众目睽睽之下，提刑太监不好过于野蛮，只得连声催促。
海瑞却根本不听，双手提着铁链，一步步慢慢向前移。几个提刑太监只好耐着性子跟在后头。
不一会儿，海瑞便在仪门前停住了。因为它面前是高高的门槛。虽然对平常人来说，不过是迈腿就能过，但对一个手脚缠满铁链，走道都困难的人来说，就是个巨大的挑战了。
那些提刑司的人，十分乐意看这个惹恼皇帝的家伙出糗，便都在边上袖手旁观，存心要看他像乌龟一样，从门槛上爬过去。
大堂上的诸位大人不忍逼视，但没人敢出声，更没人敢说，把门槛撤了吧……他们都很清楚，皇帝虽然口上说不追究了，但心里一定窝着火，就等有人帮海瑞说话，便打为同党了。
“磨蹭什么？跪下来，爬过去！”一个提刑太监强忍着笑意，假装正经道。
海瑞冷冷看他一眼，竟慢慢转过身去，背对着大堂的方向，坐在了门槛上。然后双手抓住铁链，手脚一起用力，将两条腿从门外搬到了门内，最后扶着门框，自己慢慢站了起来。
大堂上的高官们看了，眼中流露出赞赏的目光。
提刑司的人起先倍感气馁，但旋即又暗笑起来。因为他们看到大堂前还有好几层石阶，虽然不高，但对海瑞来说，是绝对没法提腿登上去的。
果然，海瑞慢慢挪到石阶前，便又一次立定不动。堂上的大人看看他，又看看那石阶，心说，如果不跪下来，一步步爬上去的话，是绝对没法进去的。
但海瑞是绝对不会屈膝的，他认为自己不是受审的囚犯，而是一名殉道的士子，士可杀不可辱！
退一万步说，所有的目光都盯着他呢，只要一跪下，哪里还有气势，与满堂的高官抗衡？
想到这，海瑞索性不走了，他转过身去，一屁股坐在石阶上，双手挽着锁链，正襟危坐，双目微闭，养其神来。
见他如此嚣张，提刑太监们都变了脸色，堂上就坐的大太监吴公公更是怒不可遏，指着海瑞的背影：“诸位大人看到了，这海畜牲是多么狂悖！”说着一拍惊堂木道：“海瑞，到了这里还敢放肆，还不快来上堂受审！”
海瑞转回头去，斜瞟他一眼，再看看头上的匾额，淡淡道：“这里是刑部大堂，怎么轮到个太监发号施令了。”
“你！”吴公公气得嘴巴都歪了，望着上首的刑部尚书黄光升，道：“黄部堂，人家不听咱家的，还得您老出马。”
黄光升万不想出这个风头，他好歹也当了快四十年官儿，当然知道海瑞这样的，无论结局如何，百年后都注定留名青史。实在不想让自己成为他光辉事迹的反面陪衬……可这是他的地盘，别人都装泥塑，可他这个刑部尚书不能啊，只好硬着头皮，缓缓道：“海瑞，不要宁顽不灵，速速进来。”
海瑞也许是转得脖子疼，索性回过头去，背对着堂上道：“请问诸位大人，叫海瑞来干什么？”
“废话，当然是上堂受审了。”吴公公骂一声道。他看着海瑞最来气，就因为这小子上了一本，害得他没法过年还是小事，更是被皇帝当成出气筒，整天责骂……本来说过了年，就把自己提进司礼监，现在直接没了影，提不敢提。
“受审。”海瑞的目光，透过刑部的重重大门，最后落在写着“铁面无情”四个大字的照壁上，淡淡道：“那就是还没定罪了。”
“今儿这么些人劳师动众，就是给你定罪的！”吴公公冷笑道：“看哪门子急呀……”
“看来确实还没有了。”海瑞直起腰杆，朗声道：“《大明律》云，官员未定罪前，一律去掉刑具，接受问话。”顿一顿道，“请照办。”
“什么？”不仅那吴公公惊呆了，在场的所有官员都在揉耳朵。虽然这条文耳熟能详，但堂前受审的官员，哪个还敢呱躁，绝没有像他这样理直气壮地。
“请按照《大明律》，将下官的刑具去掉。”海瑞的声音又一次响起，却没人敢回到他。
海瑞也不出声了，依然坐在那不起来。
“把他叉进来！”吴公公快要被海瑞气炸了肺，尖声下令道。
四个番子便上前，亮出水火棍，要去叉海瑞的四肢。
“慢！”眼看就要斯文扫地，高居正位的大明首辅，终于出声了。大明朝最高级别的司法审判，也不过是三堂会审。像现在这样的六堂会审，根本就没出现过；尤其是内阁首辅做主审的，更是闻所未闻。
但圣命难违，徐阶只好来了，在这里他最大，甚至没有能和他对等的内外官员。所以他的话，总算还有人听。
见番子们仍然高举着水火棍，徐阶朝下手的吴太监拱拱手道：“敢问公公，有没有旨意说，不给海瑞去掉刑具？”
这里所说的每一句话，都会送到皇帝眼前。吴太监只好实话实说，道：“这个咱家不敢妄言。”
“既然没有特旨，那就得按《大明律》办。”徐阶淡淡道。
“立刻解了。”黄光升下令道。
吴太监有些慌张，但他万万但不起这个责任，连忙道：“慢慢，咱家要先请示宫里。”说着让人飞速急报西苑。
第七六二章审判（下）
（更新于：2011031913：12）
刑部大堂上的座椅，还从没这样摆过。江河海牙屏风下的大案后，坐着内阁首辅大人，他的左右各摆着一张低矮些的案台，分别坐着刑部尚书和提刑司的大太监，再往下，左侧两张桌子后，坐着左都御史和大理寺卿，右边的一张桌子后，坐着锦衣卫的指挥使；再往下，坐着他们各自的副职，面前摆着笔墨纸砚，显然干的是书记官的活。
如此豪华的阵容，只为审讯一个小小的五品郎中，这在大明朝还没有先例，恐怕两千年来也是头一次。
所以把这个案子称为‘天下第一案’，毫不为过。
在座的诸位大人，已经预见到，审讯将是十分困难的，但他们万万想不到，仅仅为了怎么进门，就能争执到这个份上，不仅明争，还有暗斗。所有人都暗自凛然，天下人的眼睛都盯着呢，大势之下，个人的荣辱浮沉，全在一念、一言、一行之间。
唯独海瑞背对大堂，无动于衷的坐在门槛上，仿佛一切争执都跟他无关一样，只将目光投注于蓝天之上、流云之间，竟冒出个念头道：，也不知我死之后，灵魂化为流云，能不能飘回琼州，永远陪在娘亲身边……
就在人人各怀心事时，正门处传来急促的脚步声，一个紫衣太监转眼就跑到了大堂前，杵稍喘匀了气，便道：“上谕，海瑞的罪过，本朝未见，历朝历代也未见，不适用于《大明律》之条例，着其戴锁受审，不得有误。”
众人赶忙接旨，那吴太监像打了鸡血似的，朝海瑞得意笑道：“听见了吧，还有什么说的？快爬进来吧。”
海瑞方才接旨跪下，现在撑着地费力的站起身来，望着小人得志的吴太监，淡淡道：“本官拒绝。”
“你凭什么拒绝？”吴太监眼睛瞪得老大，心说你吃了熊心豹子胆？
“官员乃朝廷之体统，个人荣辱是小，却不能失了朝廷的脸面。”海瑞沉声道：“我乃朝廷命官，怎能学狗爬，损了朝廷脸面呢？”
“好利的一张嘴哇。”吴太监气极反笑，望向徐阶道：“徐阁老，您也听见了，对这种狂饽之徒，该怎么办吧？”他想逼徐阶对海瑞动刑。
“他说的也有些道理。”徐阶慢吞吞道：“皇上只说让他戴枷受审，却没让他爬进来。”
吴太监心说，这不废话吗？皇帝再荒唐，也不可能下旨让人爬进来吧？想到这，索性把皮球踢给