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“话虽如此……”杨博笑笑道：“但我向来敬重元辅，他得有个明确的态度才行。”
“你这人怎么有眼无珠？”听他这么说，高拱着恼道：“你敬重谁不好，偏要敬重他，真是被人卖了还感恩戴德”
“请新郑慎言”杨博面色一沉道：“徐阁老对我至诚至爱，阁老莫要多说无益”
“真是……”高拱看着他，一脸‘你真可怜’道：“他要是真对你至诚至爱，内阁次辅的位子就落不到我身上了。”
“什么意思？”杨博表情不善道：“你把话说清楚了”毕竟是杀伐决断的大帅出身，一发作真能把人吓一跳。
“瞎咋呼什么？。”不过高拱可不是吓大的，他冷笑道：“你也不想想，自己为什么没捞着入阁。”
杨博的思绪一下回到半年前，那场他此生最大的挫折，也是最大的疑问上——当时皇帝破例授予他翰林学士之位，为的不就是让他有资格入阁？可当他通过廷推后，却硬生生又被皇帝从名单上划掉，皇帝为什么出尔反尔，不给解释，这个谜一直亘在他心里，百思不得其解。
他当然猜到过，应该是徐阶捣得鬼，可双方本来就是攻守联盟，徐阁老又信誓旦旦说，一定会帮他入阁，事后也是万分歉意，说皇帝病症多因丹药而起，故而喜怒无常，妄行难测，非要把你换成李春芳，咱们怎么劝也没用。
因为嘉靖病重期间，除了徐阶之外，不见任何外臣，所以杨博虽然不太相信，却也没有证据揭穿他，只能将信将疑。后来见徐阶真把唯一的女人嫁给了张四维，便不再怀疑他；加之大捷之后，他又为自己开脱，杨博就更加宽慰了，便也答应了徐阶这次的请求。
但现在高拱旧事重提，杨博心里那道伤疤又被揭开，心尖痛得直抽搐：“你有什么证据？”
“当时是没有外臣在场。”高拱淡淡道：“但并不代表，没有第三个人听到。”
“你是说……”杨博浑身一震：“先帝身边的黄锦？”
“呵呵……”高拱答非所问道：“反正我不相信，那是先帝昏乱之中所为。”
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嘉隆之交的官场，就是这样一片混乱，总是要经过一番厮杀，最强者才能脱颖而出，施展自己的才华。其实此时的徐阶、高拱、杨博、张居正等人，大都是历史上的正面人物。但为夺取或保有权位的**，往往会调动起人们最隐蔽和最卑鄙的情操，这些在历史上赫赫有名、彪炳史册的伟大人物，同样会施展权术阴谋，杀敌于无形之中。
但他们不会因为权力斗争，而枉顾国家的利益，事实上，每个人都希望国家按照自己的规划前进，而不是想着如何中饱私囊，这也是此时的群臣，与严嵩时代的最大区别。
第七八三章廷推（中）
内阁作为庞大帝国的政府中枢，所有军国大事都要汇集于此，全部机密国策尽皆产生于斯，所以其安保措施，等同于皇帝的乾清宫，其大门外高悬着一块铜牌，上面刻着严申规制的圣谕，曰：‘机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。（）’
正因为事事涉及机密，又深知弄墨胥吏之弊，故而内阁所有文牍中，除了可因条文例行公事的函牍偶有书吏代笔外，所有需要具体对待的文牍，都是由阁臣自己亲自起草，首辅亦不例外，从未有偷懒命书吏代劳之事。阁臣的辛劳、克己，差不多也是空前绝后了。
所以内阁提议要增加阁臣，也不全是因为权力斗争，还因为他们实在是忙不过来，都不是三四十的青壮年了，谁能熬得住整日价的通宵达旦？
将最后一份票拟工工整整写好，夹在奏本之中，再把奏本整齐的摞好，徐阶轻舒口气，正想伸个懒腰，就听墙角的西洋钟响了六声，他不禁无奈的摇摇头……又是一个不眠夜，本来还以为能睡两个时辰呢。
老家人徐福端上个白瓷托盘，上面摆着一块洁白的湿棉巾，轻声问道：“老爷，您要不要先睡会儿。”
徐阶摇摇头，徐福只好把托盘奉到他面前。徐阶接过来，仰面靠在椅背上，将那湿棉巾敷在两眼之上，顿时感到冰凉舒爽之外，还有菊花的香味，一直酸涩肿胀的感觉终于消退，头脑也清明了许多。
徐阶贪婪的享受着这难得的轻松，直到那湿巾被焐热了，才轻轻揭下来，缓缓睁开眼，世界都清亮了许多。
徐福接过那棉巾，小声道：“老爷，早膳已经备好，老奴伺候您洗漱用膳吧。”
徐阶点点头，撑着椅子缓缓起身，来到外间……文渊阁的条件不比西苑，在西苑后期，徐阶拥有自己的独立院落，虽然不大，但也是东西五间屋，足以满足日常的饮食起居……搬回大内之后，平时处理政务自然在正厅，但晚上加班时，徐阶就回到这权作值房的东厢廊署之内，在此度过一个又一个不眠之夜。高拱早觉着这里太寒碜，提议想要扩建，但徐阶不答应，一来他不爱让高拱得逞，二来还觉着这样，有利于塑造阁臣克己复礼的形象，所以在外人眼中如强龙般的内阁大学士，只能盘在这小小的套间之内。
外间是个小小的会客厅，当然也兼着他的饭厅，当徐阶洗漱完毕，来到外间时，餐桌上已经摆好一餐朴素的早饭，还有最新一期的邸报。
接过徐福递上的黄米稀饭，徐阶一手压着胡须，一手端着碗，小口无声的喝着，这样可以避免胡须沾上饭汤或者饭粒。喝了小半碗，徐阶松开胡须，拿起筷子，想要夹点御膳房送来的糕点，目光正落在一旁的邸报上，不经意的扫一下，便继续用餐。
吃着吃着，徐阶突然皱皱眉，搁下碗筷，拿起那通政司新送来的邸报，细细看起来，终于在第三行上，找到了令自己不安的源泉——那是一条看似普通的摘录，说的是都察院监察御史杨松，上书弹劾沈默，在被围困万全期间，与蒙古人私下交通，妄谈互市，实乃僭越，罪过不小。尤其他身为礼部尚书，更应该罪加一等，敬请有司查实云云。
身为政府高官，哪个没被弹劾过，何况是这种捕风捉影，查无实据的指控。只要沈默那边上道辩疏，解释一下便能揭过，按说没什大不了。可就看似平平无奇的一条，却让徐阶食不下咽，眉头紧锁着站起来，推开门走到院中。
今儿是二十四节气中的‘小雪’，意思是‘雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，然尤未盛’，故得此名。然而近些年来，北方的气温始终偏低，河上开始封冻，院子里更是结了一层厚厚的白霜，俨然已进入隆冬一般。
拿着那份邸报，徐阶从回廊下走到正厅中。此刻还不到办公时间，厅中只有两个司直郎，在那里分发文简，为阁老们即将开始的工作做准备。
见徐阁老进来，两人赶紧行礼，徐阶点点头，举起手中的邸报道：“这份奏疏在哪里，为何老夫从未见过？”邸报是一种‘官方日报’，其发行机构是收发奏章的通政使司，内容则主要来自内阁发抄的皇帝谕旨以及臣僚的奏疏，可以把朝廷动态，官吏任免，皇帝谕旨、皇帝谕旨诏令、以及臣僚章奏等政治信息周知百官。但民间也会在第一时间获取邸报，传抄天下，继而成为众所周知的新闻。
也正因为其巨大影响力，内阁一直严密控制着邸报的内容，上面刊登的每一份奏疏，都必须先经过内阁票拟，并同意公开后，才会被通政司编进其中。
让元辅一问，两个司直郎赶紧放下手头的伙计，分头在卷宗中寻找源头，最终在昨日处理完，还未归档的一摞文件中，找到了那奏疏的原文。
徐阶接过来，也不看内容，直接翻到最后一页，看上面的票拟，一行熟悉的字体映入眼帘：‘且听该员自辩’后面也没有加‘密’字，意思是可以公开的。
‘郭朴……’整日朝夕相对，徐阶当然认得出，那正是出自文化殿大学士郭朴之手。
这时郭朴正好和高拱说着话进来，看见元辅早到了，两人拱手施礼，便要回到各自的座位。徐阶却出声道：“东野，你且过来一下。”
郭朴只好站住脚，来到首辅的大案前，低声道：“元翁，您找我有何事？”
“这份奏章，”徐阶的余光瞄一下左手边，却见高拱一副若无其事的样子，不由心中冷笑，淡淡道：“似乎不该仓促见诸报端吧？”
郭朴低头一看，心说果不其然，便一脸坦然道：“阁老把奏疏分下来，下官便按您的吩咐票拟，这道奏疏又不是什么军国大事，所以也没再交您复核。”
为了表明自己的‘三还’并不是空话而已，也因为高拱的咄咄逼人，徐阶把各部院、各衙门和官员上奏的文牍，分给三位大学士予以票拟，不过最后的结果，还是要交由首辅审定……当然这只是按说，事实上每天送到内阁的奏疏如雪片一般，徐阶根本没功夫一一审定，所以他授权各人只把重要的票拟交给他审定，至于那些流程性的、不重要的文牍，可由各人酌情自行处理。
现在看来，徐阶倒是搬起石头砸自己的脚了，但他可不是这么好打发的，皱眉道：“分明是那杨松沽名钓誉，弹劾一位刚立了大功的九卿大员，这种内容也能允许见报？会对沈大人的名誉造成多大的损害？对朝廷的名誉，又会是多大的损害？”不知不觉，徐阶声音渐高，比起平时‘泰山崩于前而不变色’的镇定来，显然有些失态了。
这时候李春芳进来，不知首辅为什么发火，赶紧蹑手蹑脚回到座位上坐好，随手拿起本东西，装出低头阅读的样子，但耳朵支楞着……便听郭朴沉声道：“您常教导我们，浊者自浊、清者自清。沈大人既然白璧无瑕，这种文章见报，并不会影响他的声誉，只能让那沽名钓誉的杨松为千夫所指，也好让那些妄图投机者惊醒一下”
“你说的没错……”徐阶望着郭朴那张质朴的脸，仿佛看到他隐藏极深的窃笑。有些恼怒道：“但现在是他的非常时期，你难道不知道，这对他意味着什么”
“意味着什么？”郭朴撇撇嘴道：“不就是暂时不能廷推吗？这不打紧吧，只要说清楚了，清清白白的参加廷推，岂不是更好？”说着语重心长道：“元翁，恕下官多嘴，您对沈大人的事情如此着紧，我们知道您是爱才惜才，可外人不知道啊，他们只知道您是他的老师……积毁销骨啊，元翁。”
徐阶气得脸都白了，心说没把他教训成，反倒让他教训了。但终归是宰相气度，转瞬就神色如常道：“你说的有些道理，是老夫关心则乱了。”事已至此，多说无益，只能让高拱多看笑话而已。
郭朴还在宽慰徐阶道：“阁老放心，我会给都察院下文，要他们特事特办，只给他们十天期限。一结案马上就廷推，也就是下个月初的事儿……”
“嗯……”徐阶面带黑气的点点头，从喉咙里发声道：“费心了，你去吧……”
那厢间，高拱却已经笑痛了肚子，他看到郭朴一本正经的教训徐老头，徐阶还偏偏得虚心受教，心里那个解气啊，比大夏天吃酸梅汤还过瘾……
抬头看看徐阶，见他表情无法掩盖的凝重，高拱心中冷笑道：‘徐阶确实在为学生的命运担心，却不是为那沈拙言，而是为了张叔大”要知道，沈默现在的官衔，已经是从一品的太子太保，而职务则是号称‘储相’的礼部尚书，无论从哪方面讲，入阁都是顺理成章的，哪怕和明年起复的那些老古董一起竞争，也能脱颖而出。
但张居正就不一样了，虽然比沈默早�