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。为了赶明早的场儿，我老汉只能坏了老祖宗的规矩咯。”
李元庆笑着点了点头。
他后世便是出身农村，这一世又是出身最底层的泥汤子，对屠夫的讲究，还是知晓一些的。
其实华夏的很多文化，虽然经过了诸多外来文化的侵袭，包括被满清一朝去皮抽筋，但一些传统的手艺活，却是一直被保存下来。
就像是杀猪。
寻常人看着似乎是很简单，一刀将猪杀掉便是。
但这里面，道行却是多了去。
就像是最简单的放血，若是没有师傅传授，寻常人怕是绝难搞明白。
而这东西一向是讲究赶早，一般都是在凌晨，迎合一些比较神秘的传统。
像是此时，这老汉居然在傍晚杀猪，显然有些犯了忌讳。
当然，在军队里，阳气盛，自是不用避讳这么许多的。
“老丈，老祖宗也有难言之隐嘛。谁又没有三急的时候不是。老祖宗是不会怪罪您的。对了，老丈，这村儿，您这是杀的第几头肥猪啊？”
李元庆这话虽看似没有多少营养，但却是极为准确的抓住了一个核心点。
这村子，看模样，不过百多户人家，用杀几头猪，来衡量这个村子的经济水准，在此时，最为合适不过了。
毕竟，杀猪不是杀鸡，寻常老百姓很难完成，绝大多数，都会找像是这老汉一样的手艺人来做。
这老汉闻言却是苦笑：“军爷，老汉我倒也想多杀几头哟。可这回，若不是在京里发了财的王二麻子，今上午才过去叫我过来杀猪，今年，这小王村我老汉怕是一个不个哟。”
李元庆不动声色道：“老丈，不能够吧。这大过年的，老百姓们难道不杀头肥猪开开荤？”
“军爷。你当俺们老百姓不想吗？谁过年不想吃口肥肉哟。只恨那些狗鞑子啊。年初时来京师祸害了一圈，要不是大家伙儿跑得快，怕是连命都没了哟。又哪里还有肥猪啊。就这头，还是那王二麻子刚刚从京师运回来。”
李元庆不动声色的点了点头，又笑道：“老丈，那别的村儿呢？您这靠京师这么近，发财的人家应该有不少吧？”
“嘿。军爷，别提了。往年，倒是有不少在大户人家的做活的，带回不少年货来。但今年~，您没听说吗？朝廷都没有银子，官老爷们的饷银都拿不全那。咱老百姓这些纯下力的，那还能有了好？”
京师人本就健谈，尤其是这老丈又是吃手艺饭的手艺人，话匣子一旦打开了，拦都拦不住。
不一会儿的功夫，这周边十里八乡的，谁家发财了，谁家遭难了，谁家的闺女去了大户人家当丫鬟等等，这种‘热点新闻’，李元庆已经掌握了七七八八。
这时，这老汉手底下却还没闲着，已经将这肥猪收拾利索，准备收工走人。
李元庆笑道：“老丈，您这手艺，后生真是佩服啊。待有机会，我再来小王村，一定照顾您的生意。杨磊，去，给老丈拿盒新的雪茄来。”
“是。”
杨磊忙从李元庆身后不远一名亲兵的行囊里，掏出了一盒雪茄，笑着递到了这老汉手里。
老汉不由登时眉开眼笑，“谢军爷，谢军爷。”
看着这老汉一行人进了村子里面，李元庆这才收回了目光，缓缓走回向营地，对身边的杨磊道：“你有什么想法？”
杨磊当然明白李元庆的深意，思虑片刻，低声道：“大帅，这一路上，咱们所过之处，老百姓的生活不容乐观啊。这还是在京师，若是去平谷、玉田，怕是……”
李元庆缓缓点了点头，“你觉得，今年初，鞑子会出兵么？”
“这……”
杨磊思虑片刻，忙恭敬道：“大帅，卑职一时也不知道该怎么说。不过，卑职顾及，鞑子年初才进兵京师，已经几乎将周边洗劫干净，就算他们真的要出兵的话，怕~，也不会再拿京师下手了吧。”
李元庆一笑：“或许吧。走，弟兄们辛苦了这么久，晚上，咱们好好吃一顿。”
…………
乡间的夜极为安静。
大雪早已经停息，风虽依然很大，但整个夜空却是极为透亮，清晰可见点点繁星。
已经十点多了，除了值守亲兵，营地内的营帐几乎都已经熄灭了灯火，只有不远处的空地上，被雪夯起来的篝火，顶着寒风，烧的噼啪作响。
李元庆此时却没有太多的睡意。
哪怕身边几顶大小帐内，皆是柔美的莺莺燕燕，随时供他采摘，但李元庆却也没有几分兴趣。
他独自叼着一颗雪茄，倚在被风吹的猎猎作响的大帐背风处，静静的看着满天的繁星，仔细思量着昨日朝会时的数据。
半晌，李元庆不由失笑着摇了摇头。
其实~，朝廷国库空虚，收上来的银子不够花，并不是朝廷的政策执行错误，亦或是下面人不用心尽力。
关键是~，此时的政治意识形态，已经国朝之初天差地别，大部分的利益，都进了既得利益阶层的口袋，崇祯皇帝却还是死死的盯着他这一亩三分地里的瘦弱猪羊，又怎的可能会有好结果？
退一万步讲。
勋贵，权贵，读书人，他的确是动不了。
但~，商税这块，应该可以想想办法吧？
但片刻，李元庆却又失笑着摇头。
大明的勋贵，权贵，读书人，本身就是大商人、商人，若是谁敢跟崇祯皇帝提这茬儿，怕~，不出片刻，便会被疯狗群起而攻之。
再加之崇祯皇帝的性子……
这事情……还真的是死局啊。
…………
第1207章 十万大军？
~~~~~~
次日的除夕夜，李元庆一行人毫无意外的在有些苍茫的旅途中度过。更新最快
不过，李元庆在之前便准备了充裕的物资，哪怕这除夕夜是在路上，但亲兵们，包括李元庆新收的这一众美妾们，在吃穿用度上还是不用愁的。
就好像李元庆身边、马车中他这些美妾们如丝般顺滑的柔软腰肢一般，崇祯三年的第一天，悄无声息的到来了。
李元庆也记不得，这究竟是他第几次、在从京师返回辽地的旅途中，过这大年了。
但李元庆却非常明了，这些年，他每迈出的一步，都无比踏实。
每走一步，都是一点小小的进步。
经年累月，汇小流而聚大海！
五日之后，崇祯三年正月初五傍晚，李元庆一行人顺利抵达了玉田的深山老林子，与在这边早已经等候多时的陈忠、顺子汇合到了一起。
陈忠明显比之前瘦了些，但却更干练了，一双鹰眼，炯炯有神。看的出，这厮这段时间，哪怕是在这深山老林子里，却也绝没闲着。
顺子这小子也差不多，虽有些胡子拉渣，看着似乎有些邋遢，但无论是眼睛还是身体的协调性，都比之前更甚、更灵动。
老弟兄们见面，自是不用太多废话。
简易却坚固保暖的茅草屋内，兄弟仨人一边喝着热酒，一边交流着最近的局势。
之前，陈忠和顺子虽是已经知晓了李元庆下一步的海州攻略，但密信自然远远不如李元庆亲自解释来的更为详细、详实。
此时，听李元庆完整的解释清楚海州攻略的筹谋，陈忠不由倒吸了一口凉气。
“元庆，这事情，你，你准备什么时候开始？咱们，咱们这是要完全跟朝廷撕破脸么？”
顺子也眼巴巴的看着李元庆。
李元庆抓起一粒花生米，放入嘴中大力咀嚼，笑道：“大哥，一时一时吧。这东西，毕竟咱们单方面说了不算。若朝廷不愿撕破脸，那咱们便这般僵着。若朝廷非要取咱们兄弟的性命，那~，咱们又怎能由着他们？”
陈忠缓缓点了点头，“元庆，其实~，要拿下海州，并不是什么难事儿。哪怕是没有盖州的支撑呢。但咱们只要经营好三岔河河口，走海路河道，供应海州的补给便没有问题。关键是……”
陈忠顿了一下，“元庆，此事究竟要什么时候下手呢？若是等开了春，三岔河化冻，自是最好。但难免，鞑子这边，那时反应也会更快，咱们少不了还是要有大恶战那。”
李元庆一笑：“大哥，此事，还不着急。袁督师都说五年平辽。咱们~，一年又怎能拿得下海州？总是要筹谋周全再说嘛。”
“………”
陈忠不由无语，“好像倒也是这么个道理。不过，元庆，我还是感觉，此事，越快越好啊。这些时日，东线各方面情报显示，鞑子怕是有七八成，在年初要出兵啊。”
李元庆缓缓点了点头，“今日已经是初五，按照狗鞑子的尿性，算算日子，也差不多到时候了。大哥，对此战，你有何思量？”
陈忠当然明白李元庆的深意，思虑片刻，道：“元庆，去年年初放狗鞑子进了关，怕是让他们尝到了甜头啊。我估摸着，皇太极这孙子，有了这一次的甜头，怕不可能不入关那。此时，辽南是硬骨头，东江是硬骨头，辽西也是硬骨头，而西边，林丹汗这鸟厮现在都不知道跑到那个旮旯角了。剩下的小部落，比要饭的还穷。他只要出兵，不入关，根本不可能啊。”
说着，陈忠眼睛忽然一亮，忙道：“元庆，你说，咱们有没有可能，直接将鞑子堵在关口外面？”
但片刻，陈忠忽然也想明白过来，不由摇头失笑：“狗日的啊！狗日的世道啊！”
李元庆笑着端起酒杯对陈忠示意一下道：“大哥，有多大的胃口，咱们就吃多少饭。此次鞑子若入关，倒未尝不是一件好事。我也很想见识见识皇太极的新军那。”
陈忠用力干掉了杯中酒，瞳孔不由猛然一缩，忙道：“元庆，你不说，我还真差点忘了这事儿。元庆，若是，若是皇太极这边也有了先进的火器，咱们这边，又该如何应对？”
李元庆一笑：“大哥，火器这东西，其实也是不可避免之事。咱们的鸟铳能一百二十步，皇太极这边能打一百步，咱们这边还是占据优势。若真到了决一雌雄之时，也只能是硬顶了！”
“嘶~~。”
陈忠忍不住倒吸了一口凉气，却是也明白了李元庆的深意，片刻，不由重重点了点头。
…………
在这山谷里休整一夜，次日一大早，李元庆、陈忠两部，全军六千余人，浩浩汤汤，前往东线方向。
去年年初时，后金军入关，对关内的百姓造成了严重的破坏，简直生灵涂炭，家破人亡。也使得关内沿线，尤其是京师西北部到山海关沿线，充满了大量的‘无人区’。
这也使得此时李元庆和陈忠这大队人马，并不用再遮遮掩掩，分散小股离去。
当然，旗号自是不能明目张胆的打的，路，也要尽量挑无人的小路。
此时，队伍里，陈忠这边大概有三千出头的精悍兵力，李元庆这边，亲兵卫队有六七百，顺子这边还有两千多精锐，两部战马更是有一万五千多匹。
若真论战斗力，在这片区域内，根本就没有天敌。
不过，李元庆却非常明了，他这股好钢，却很难用到刀刃儿上。
某种程度上，在当下的形势下，大明聚集全辽、甚至是全国的优势兵力，与后金军决战的契机，其实已经趋向于成熟。
因为无论是辽西、辽南、辽东，经过了这些年的辛苦经营，都已经算是站稳了脚跟，就像是辽地的三座壁垒，牢牢的拱卫着大明本土的安全。
尤其是春耕临近，无论是辽西、辽南还是辽东，人力都比较充裕，脱产战兵各家都在两万往上。
但后金这边，却远未有大明这么充裕了。
后金女真虽是被划归为‘游牧民族’，但事实上，这个说法却并不够精确。
准确的说，后金女真人是半游牧、半渔猎