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“是。”
牛根升忙道:“将军,卑职以为,咱们此行的时间很紧,若是一味的在南洋购买战船,银子倒是其次,却是会花费咱们大量的时间啊!若是辽地那边再出了战事,狗鞑子不安分的话,咱们可就被动了啊!卑职愚见,咱们是不是可以将船队分开,商路的走商路,至于战斗训练,这些白毛猴子的正规军咱们打不过,但咱们可以拿周边的海盗们下手啊!就像当年您在三岔河一样。”
…………
牛根升回去休息了,李元庆却是陷入了深深的深思。
到了这时,他也反现了,他这是‘当局者迷’,凡事都太过斤斤计较了,反而是忘记了主次。
按照当下的行情,船队的货物,要卖到波斯湾一带,才是利润最大化的保证。
但因为船只的问题,包括与荷兰人、葡萄牙人还要交涉,这必定要浪费不少时间。
鱼与熊掌,始终是很难兼得啊!
尤其是造船和铸炮方面,也都是个慢工的时间活儿,想要即刻就见到收益,这显然是不可能实现的事情。
埃德…斯塔夫特推荐的那个法国铁匠,叫做马克…维纶。
现在正在雅加达的荷兰船厂服役,每年的年薪,折合成白银,大概在五六十两银子左右,要把他挖过来,并没有太大的难度。
但李元庆却明了,想要解决根本,绝不是一两个工匠便可以解决的,而是需要一个整体,一个团队!
尤其是在大的战略方面,他必须要尽快做出调整了啊!
…………
时光匆匆,一晃,七八天已经过去,时间已经来到了五月下旬,马上就要进入六月了。
经过船工船匠们的辛苦工作,这些新购进的西班牙二手战船,基本上都已经被修复完毕,已经可以深海航行了。
另一方面,与当地的贸易交易也已经结束,民舱的这些豪商们,也在明里、暗里的提醒李元庆,该出发了,该换个地方发财了。
毕竟,在码头这边呆一天,就是闲一天,这烧的可都是白花花的银子啊!
经过仔细而又慎重的思虑,李元庆最终决定,将船队‘分兵’。
第一队,携带半数长生岛的老战船,三千士兵,由杨小船统领,加之全部豪绅的民船,先行前往雅加达,与荷兰人照个面,先行交易。
而李元庆则是带领剩下的战船,和半数货物,以及这二十一艘西班牙战船,继续留在马尼拉休整,等船只彻底休整完毕之后,再转道文莱,而后,双方在马六甲汇合。
为了进一步保证杨小船他们第一队的安全状况,李元庆特地将那艘葡萄牙人的领航船,交给杨小船,为他们引路。
而后,又花了高价,从瓦伦…达伽马这边,再雇了一艘领航船,为杨小船这边开道。
五月二十九,一大清早,杨小船的船队便开始驶离马尼拉港,前往雅加达方向。
李元庆一直将他们送出了十里之外,这才下令西班牙战船返航。
回到码头,已经是下午了,李元庆正准备要去视察剩下的西班牙战船的修复情况,这时,一直留守在马尼拉总督府附近的亲兵,却给李元庆带来了一个极为重要的消息。
就在今天傍晚,梅甘娜和那位西班牙王子,将要前往距离马尼拉大概二十多里外的一个小岛上度假,很快就会出发。
李元庆也没有想到,机会竟然出现的这么快。
正如那句老话,‘人无横财不富,马无夜草不肥!’
撑死胆大的,饿死胆小的。
若不采用一些非常手段,他这一辈子,怕是也没有一亲梅甘娜芳泽的机会。
不过,事情究竟是太过重大,要在瓦伦…达伽马的眼皮子底下,对他的宝贝女儿下手,还有一位西班牙王子,这种事情,李元庆也绝不敢贸然。
但这些时日,李元庆也没有闲着,周边的地势,包括势力分布,简要的航海图,他都搞到了不少。
此时,对于欧洲本土而言,海外的殖民地虽然处处有机会,谁人都能发财,但~~,这却也不是每个人都能有那么好的运气,随便来殖民地干点啥,都能发财的。
尤其是这些欧洲的水手、士兵们,因为常年航海,大多数人,都是酒鬼,吃喝嫖~赌,样样俱全。
从他们身上搞到消息,根本就不用花费太大力气。
不多时,牛根升便为李元庆拿来了这个小岛的详细情报。
“将军,这小岛,叫做椰叶岛,周长大概在十几里。位于马尼拉西南方二十里左右。这小岛上盛产椰子和甘蔗,瓦伦…达伽马在这小岛上有个种植园,约莫有三四百号土著和黑人奴隶,都是他的私产。这小岛不再航道上,很是僻静,风景极好。瓦伦…达伽马每年都会那里钓鱼。”
李元庆缓缓点了点头,沉思片刻道:“这椰叶岛周围,有没有什么海盗?”
牛根升一愣,片刻也明白了李元庆的意思,忙道:“将军,这南洋,海盗简直多如牛毛。哪里又没有海盗?不过,椰叶岛上大概有三四十人的土著士兵守卫,都是瓦伦…达伽马的私人奴隶。不过,梅甘娜小姐和那位王子要是过去的,可能会有不少船,护卫人数也不会太少了。”
李元庆点了点头,却忽然一笑:“根升,此事,你有什么想法?”
牛根升一笑,忙道:“将军,这事情其实很简单,咱们借着天黑,最快速赶过去,快刀斩乱麻,鸡犬不留!瓦伦…达伽马,也绝挑不出刺儿来。”
李元庆点了点头,却道:“瓦伦…达伽马过不过去?他们具体的兵备人数,能不能搞到?”
“将军,这事情,可能还要等等,他们现在还没有出发。咱们有人一直在盯着呢。”
…………
夜幕悄悄降临,忙活了一天的码头,喧嚣散去,渐渐开始进入了夜晚的宁静。
今晚的天气还算不错,月光虽不是太明亮,但却很柔和,能见度还不算太低,至少可以看清几十步外的距离。
大海上,一艘西班牙大船,在七八艘中船、小船的护卫下,正缓缓驶向马尼拉东南方向。 ,o
船头上,一个极为俏丽的倩影,穿着一件传统的米黄色西班牙长裙,戴着一顶精致的圆帽,正扶在甲板上,迎着清幽的海风,静静的看着幽深的大海出神。
从欧洲,不远万里,来到马尼拉,才不到十天,甚至还没有与父亲完全熟悉过来,但父亲却是让她前往小岛‘度假’。
梅甘娜真的有些不理解父亲的想法。
尤其是,还有这个讨厌的王子陪着。
在马德里,谁不知道,他是个臭名昭著的花花公子啊!
梅甘娜之所以来东南亚找父亲,就是为了避过他的骚扰,但想不到,此时,她的父亲,却要把她往‘火坑’里推啊!
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第672章 幽灵!
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夜空中繁星幽幽。
仿似一颗颗放在眼前、却是看得见、摸不着的晶亮宝石。
脚下,柔缓的波涛来回轻摆,幽深的黑暗里,又反射出层层叠叠的点点磷光,仿似~~,天和海,已经连成了一片。
梅甘娜呆呆立在船头,静静的看向夜空中的星,窈窕的身姿,仿若是从天而降的仙女。
只不过,她比夜空中星辰还要璀璨的大眼睛,此时,却充满了一种无法释怀的忧伤。
一阵海风轻轻掠过,吹散了她帽檐下的如金色波浪的金发。
她小心取下了圆帽,晶洁如玉的玉手,轻轻的将长发拨弄到鬓角之后,任由海风,将它们吹的飘洒、飞舞。
“嗳……”
良久,她忽然轻轻叹息一声。
虽然她今年才十六岁,但因为倾国倾城的容颜,从小到大,不论走到哪里,她都是人群中的最焦点。
这也使得,她的心智,远比同龄人要成熟更多。
到了这个时候,她又怎的能不明白父亲的用意呢?
只有她嫁给了那个花花公子王子,她的父亲,她,还有她最疼爱的弟弟,才可以真正迈入贵族的序列。
虽然她的心中,也曾充满了梦想,希望有一天,可以碰到一个真正完美无瑕的白马王子,给她一段完美无瑕、却又能十全十美的爱情,带她去一个没有复杂纷扰、没有物欲横流的世界,开开心心的过完一辈子。
可惜,从踏上这条大船开始,梅甘娜已经明白,她少女的梦想,就像这永远都不会停息的海风一般,越飘越远了。
想起了父亲最熟悉的脸孔,梅甘娜娇俏的嘴角边,忽然露出了一丝温馨的笑意。
她的父亲,是巴塞罗那最穷苦的鞋匠出身,他的爷爷,则是一个烂赌鬼,为了能让她和她的母亲、弟弟,过上最好的生活,她的父亲几乎拼尽了他的所有力气。在她六岁时,她父亲花费了他所有的积蓄,把她和母亲、襁褓中的弟弟,送到了马德里,并不惜下跪哀求,让她能到马德里最高贵的贵族学校读书。
这些年来,在物质方面,父亲从未短过她半分,几乎是有求必应,甚至,就算她不要求,父亲也会把她需要的金币,提前送到她的手里。
她不是血统高贵的公主,却是她父亲眼中最宝贝的公主!
想着,梅甘娜的小拳头忽然紧紧握起来,“爸爸,您已经为我们付出了这么多。现在,也到了我们回报你的时候了!我会遵从您的吩咐,努力去做好卡斯蒂亚的女朋友,女人!”
这时,一名王族侍者,忙快步来到梅甘娜身边,恭敬道:“梅甘娜小姐,卡斯蒂亚王子已经调好了最美味的鸡尾酒,他邀请您去船舱里品尝。”
梅甘娜淡淡一笑,仿若百花盛开:“知道了,我马上过去。对了,你去告诉王子殿下,到了岛上,我有一件美丽的礼物,要送给他。”
…………
奢华的船舱里,西班牙王位第四顺位继承人卡斯蒂亚,正端着两杯精致的鸡尾酒,百无聊赖的坐在沙发上出神。
西班牙向来盛产美女。
虽然卡斯蒂亚今年不过刚刚二十一岁,但尊贵的身份,优美的容貌,他虽然年轻,却早已经是‘百花丛中过,片叶不沾身’的花丛老将了。
原本,他以为,他这辈子的生活,都会在这种灯红酒绿中一直延续下去。
但~~,自从遇到了梅甘娜,这个仿似神圣精灵一般的女子,所有的一切,都改变了。
卡斯蒂亚不知道他能对梅甘娜的新鲜感保持多久,一年?两年?还是半年,十年?
但这一刻,他却是非梅甘娜不娶,为此,他甚至推迟了去新大陆上任的日期。
要知道,这个哈瓦那总督助理的位置,可是他的母亲,花费了相当大的代价,才帮他拿下的啊。
只要他能在哈瓦那干上一两年,做出一些成绩,总督之位,必将非他莫属。
而只要他能掌控了西班牙此时最重要的殖民地,‘枢纽’哈瓦那,在未来的王位争夺中,他也将会拥有更强有力的资本。
可惜的是,他已经拼命追求了梅甘娜快一年,但这个小美妞儿,却一直不买他的帐。
好在,让人庆幸的是,她的父亲瓦伦…达伽马,却是个‘明白人’,费尽了心思,给他创造出了这么一个好机会。
这时,看到一个最熟悉的倩影走进来,卡斯蒂亚赶忙站起身来,原本的疲惫和颓废之色,瞬间消散无踪,忙露出了绅士般的笑容,走到梅甘娜身前,笑道:“梅甘娜小姐,这是我刚刚调配的鸡尾酒。我知道您不喝酒,所以,里面都是以果汁替代,绝不会有酒味的。您要不要尝一下?”
梅甘娜笑着接过了卡斯蒂亚递过来的酒杯,“卡斯蒂亚,谢谢你。谢谢你能这么保护我。”
卡斯蒂亚不由大喜,这一年多来