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。”我沉声说道。
蔡京似乎有点惊异于我的回答，眼光在那篇《朋党论》上徘徊良久，忽尔说道：“石相，请恕学生大胆，欧阳公有一句话是没有说错的，君子有君子之朋，周家赖以享天下八百年。我读石相文章诗词，非古之圣人不能过，石相若能想为大宋建不世之功业，无君子之朋，虽圣人不能成其事。”
我讶异于蔡京有如此的见地，乃含笑说道：“韩念文章盖世，谢安性情风流。良辰美景在西楼，敢劝一杯苦酒。记得南宫高选，弟兄争占鳌头。金炉玉殿瑞烟浮，高占甲科第九——这一首词，元长想是听过？”
蔡京听我吟出这首词来，吃惊不小，这是他上任途中在一个官员家喝酒，命一个歌妓依韵而作，这词说的是他们蔡家两兄弟同中进士的殊荣。此时我读出来这首词来，其意甚明，他弟弟蔡卞深得王安石赏识，他此时有投靠我之意，不给我一个说法，我自然难以相信。
“石相取笑了，那不过是歌妓戏作，实在惭愧。倒是学生平素爱读三国，闻得昔日诸葛瑾为江东重臣而诸葛亮为蜀汉之相，二者皆能忠心不二，先国后家，常常感叹不已，心里很向往古人的风采。”
他这是借诸葛家的事情来表明态度，有些话不便明言，只得如此。这些话是题中应有之义，说到此处，我也知道来此的用意了，定是在王安石那里不得意，想从我这里来攀一个前程。蔡京这种人，聪明有之，只是功利心太重，有时候就爱走些歪门邪道，不过做为一个现代人，我倒不是太反感，水至清则无鱼，这个道理我还是明白的。
但是对于蔡京的话，我却不好正面回答，便拐弯说道：“诸葛兄弟各为敌国，不得已之事，不足为法，国朝苏轼轼辙两位大人同殿为朝，共同效忠陛下，正是你家兄弟效法的榜样。”
这中间也有一层意思，须知道苏辙进制置三司条例司，怎么算也是变法派中的中央机构，而苏轼却不得意，不得不去做地方官……蔡京是个一点就透的人物，知道我驳回他的话，是为了免得落人口实，当下恭身说道：“学生谨记石相教诲。”
当此之时，因着这新法与旧法之争，大宋多少兄弟分途，朋友反目，这蔡京和他弟弟各走各的道路，倒也不足深怪。我也知道和蔡京打太极打到这个时候，就得让他揭开那层纸了，他既然要攀附于我，自然身上就得打上“石”字铬记，否则我怎么会当他自己人？但是我的实诚话，那就看我高不高兴给了，这就是地位高下的区别。
我招呼家人把那张《朋党论》拿去裱好，又把蔡京请入内堂重新坐定，端起茶碗喝了一口，方问道：“元长任地方也有一段时间了，可和我说说新法在地方的实行情况如何？”
这是考较功夫的时候了，倘若他说新法好话，那自是不用谈了；但即便是他尽说新法坏话，我也不会太看重他，我当他人才用还是奴才用，便看他自己的本事了。蔡京岂有不明此理的，抱拳说道：“此事本非学生所应当说的。但是石相见询，不敢不答，一言以弊之，扰民而已。”
“哦？”
“大宋建国百余年，积弊日多，后人因循守旧，亦无复太祖、太宗皇帝开拓进取之心，对外又屡困于北夷，故此自仁宗皇帝在位之时，朝野便有变法之心。仁宗皇帝特为范公开天章阁，是有庆历新政，其中主持人物，今日尚在。以仁宗皇帝之明，范公、富公诸大人之贤，庆历新政，数年便告失败，后人总结经验，都知是庆历新政，关系到大宋上上下下数以万计的官员的利害，这许多的冗官冗兵，便是大宋建国百余年来最大的祸害，朝野非不知也，然知易行难，便以范公之贤，亦有所不能……”
蔡京侃侃而谈，见我略有赞赏之意，喝了口茶，清清喉咙继续说道：“……王相公自熙宁二年入相，号称天下人望十余年，上至皇上与诸士大夫，下至黎庶百姓，无不希望王相公能够一洗大宋百年的颓废，创中兴之功，可以说，当今之世，无人不盼变法……”
我心里一动，这一层倒是我没有想到的。便听蔡京继续说道：“然天下士大夫于变法的态度有三：其一，号称人臣楷模的司马光司马大人等人，因为庆历新政的失败，便认为凡事当小心谨慎，以不变应万变，虽谓不变，司马公等人心中的不变，不过却是走回庆历新政的路子，不过是更加小心与保守罢了，并非是全然不变；其二，便是王相所倡，以为方今之政，不仅要变，且要大变、急变，他们心忧国朝积弊数十年，希望所有的弊政一朝能改，恨不得数年之内，便可国富民强，尽复汉唐之地，而王相的法度，不过就是避开吏治，以法治国，以为终不以庸吏而坏良法，却不知道古人曾说，徒法不足以自行，此王相之失也……”
我再也想不到一个被骂了千年的奸臣，能有如此见识，心里不禁调整了一下蔡京的地位，温声问道：“那么第三种态度呢？”蔡京知道他这番高论已经打动了我，乃笑道：“士大夫中第三种态度，便是以苏轼苏大人的寒暑论为代表，此辈以为如今的大宋，是一个重病之下病人，须得徐徐用药，先轻后重，免得一不小心用药过重，反而把病人给害死了……”
我听他分析得头头是道，便笑问：“依元长所说，那么元长你又以为何者为上策？”
蔡京拊掌笑道：“三策之中，便无上策可言，若强要选个第一，自然是苏大人识见胜出一筹，不幸也以苏大人最不得意。”
听着蔡京口出大言，我倒有点奇怪了，便是以我多出千年的经验，也不知道除此之三者之外，另有良策，难道说蔡京竟是个不世出的奇才，可是他明明曾经执政十数年，为什么却一无良策呢？当下好奇的问道：“哦，元长有何高见？愿以教我。”
“学生平庸之才，能有何高见？有良法的自是另有其人……”
我大吃一惊，站起身来，急问道：“是何人？可否为我引见？”
蔡京笑道：“石相难道忘记自己了吗？我读石相之书，观石相之行，便知石相是胸中有大丘壑的人。虽然其中道理难明，我只能隐约感觉到一些什么，但是学生却敢断言，石相所为，是想为大宋立千年之法，而行事之际，却又小心慎行，学生心折久矣。”
这马屁拍得我哈哈大笑，被那十多封弹劾表章造成的恶劣心情也一扫而光，心里却一边也佩服着蔡京识见敏锐。我慢慢走到蔡京座前，盯着他眼睛看了半晌，方说道：“既如此，元长可愿助我一臂之力？”虽然明知道他此来就是向我表示效忠的，但是这正式的邀请，却是不能够省的。
蔡京也站起来身，深施一礼，朗声说道：“敢不效命？”二人相顾大笑……
名份既定，许多之前不好说的话也可以说了。“方才见石相似有心事？可否与御史台、知谏院的弹劾有关？”我望着蔡京，实在不明白他一个不入流的小官怎么可能知道这等大事，此时既是自己人，我也不便否认，直承道：“元长所料不错。”
蔡京笑道：“石相定是想我怎么能知道这等大事？”
“正是，难道有人故意放出风声？”
“呵呵，石相过虑了。石相虽然是简在帝心的重臣，可以参议军国大事，但是始终是没有正式入主政事院掌印，也并不需要天天拜读邸报。御史台知谏院参劾宰执，是国朝平常事，只是一次有十多人具名，这事是无论如何也不可能传出来的……”
我想想也是，便问道：“此事元长又有何高见呢？”
蔡京笑道：“以皇上之圣明，这种泼污之水，皇上是不会相信的。石相无须太过于担心。我以为这件事最后的结果，定然是留中不发。”
我见他如此说，便把皇帝见我的过程略略向他说一下，又说道：“我对皇上的忠诚，皇上圣明，自然不会怀疑，然而若以为我介入党争，不可不虑也。”
蔡京听我说完，思虑半晌，笑道：“石相以为做臣子最重要的是什么？”
我听得一怔，忽然明白过来，不禁哈哈大笑……蔡京知我必是想通了那一节的关键所在，也相顾而笑……
第三十一节七月的忠诚（二）
这个世界上很多的事情，看起来复杂难解，倘若有人说穿了，便是毫不出奇。故此蔡京一句话，便让我心头乌云散尽。须知对于皇帝来说，他的臣子的品质，第一位自然是忠诚，第二位是才华……大臣们在朝中结党，是从来不讨皇帝喜欢的，无非是因为如果大臣们结了党了，势力就会变大，利益就会复杂，从而影响到他们对皇帝的忠诚。但我此时遇到的问题却有所不同，皇帝并不至于因此而怀疑到我的忠诚心，甚至反而会因此对我更放心——因为我能受到这么多弹劾，毫无疑问是我得罪了许多人，倘若我有野心，便不当得罪这些言官，给自己添麻烦。皇帝的烦恼，是不希望我招致太多的反对，使得他将来要用我的时候，多出许多意外的压力。毕竟做为一个想做明君的君主，又身处宋代的文官制度的制约之下，皇帝是不能不考虑到物议的。
想通这一节，我已经明白我要做的事情，倒不是求得皇帝的谅解，而是帮我，同时也是帮皇帝平息那莫须有的“物议”。而要想平息那所谓的“物议”，我首先要做的，是找到那“物议”的源头。想到这里，我不由把目光移向蔡京。
蔡京似乎知道我想问什么，略为自得的说道：“学生还听说到一件事，正要报与石相知道。”
“请说。”我第一次发现这种爱向曲中求功名的小人原来是这么有用，不由得对他客气几分。
“那些弹劾石相的奏章，乃是王相的公子一手策划的。据说接下来还有更厉害的手段在其中，这件事，我那不争气的兄弟也参预其中。”
我早就知道蔡京这个人的品质实在不值得赞美，而王雱喜欢用权谋和诡计对付政敌，也是历史上有记载的，不料这两件事却让我同时领教了。值得讽刺的是，正因为蔡京的品质不好，我才有幸先知道一个对付我的阴谋，从而能在政治斗争占据到主动的位置。想一想虽然蔡京比不得奥贝斯坦正直无私，也可能比不上陈平大节无亏，但是我如果将就一点的话，这个家伙还是很有用的。“要求也别太高了吧。”我自失的想道。心里百转千弯的想，口里头却说道：“元长可有证据？”
蔡京正色说道：“石相，这种事情又如何可能有证据呢？石相信则信，不信则不信，学生自知行天下之大不讳，为的不过是因为相信石相一身，牵涉到大宋未来数百年的国势罢了。”
我听到这冠冕堂皇的话，几乎要笑出来。好不容易控制住情绪，装作很动容的样子，朗声说道：“元长不必多虑，我并非是不相信，只是这些事情若无证据，却不好让我在皇上面前陈情。”
蔡京笑道：“这个石相倒不必担心，我弟弟此次来到京城，并无几个人知道。所以我才疑他必有所谋，好不容易从他口里套出话来，原来王元泽利用几个趋炎附势的御史，想要扳倒石相，我听他们说下一步便是等到段子介大人第一批钢兵炼出来后，会送一些样品到石相府上报喜，到时候便污蔑石相有阴蓄死士之意，并且因为那钢铁充许百姓自由持兵，污蔑石相包藏祸心，平时便以圣人为号，在民间广布德泽，并藏兵于民，有朝一日便可以学黄巾作乱……”
我听到这里，心里几乎打