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何畏之欠身道：“不敢。因为听说两个月后，广州市舶司就要出售渤泥国附近十余万顷的土地，在下不能久候学士……”
“渤泥国？”石越不由愕然，一面请何畏之与李丁文坐了。却听李丁文笑道：“公子最近事务过于繁忙，故此不知。几大报纸都已有报道，薛奕与渤泥三侯签下协议，向大宋、高丽、交趾三国臣民以及在大宋有产业的蕃商出售渤泥国附近十八万六千顷土地，由广州市舶务与杭州市舶务分别出售。其所得之四成归于广州市舶务建立海船水军；三成归渤泥三侯，二成上缴朝廷，一成归杭州市舶司充海船水军军费。”
石越奇道：“真有人会去渤泥国那种地方买土地？”
“自然有人想买。海外之地，地价甚贱，一亩地仅卖五百文，高亦不过二贯，每岁每亩之税，仅为定额五十文，若雇佣当地蕃人为佃户，种植甘蔗，一年便可挣回地价，且有极大利润；若产香料，其利更不可胜言。沿海富户，略有眼光者，皆知其利。且有海船水军与渤泥三侯的军队保护，风险极小。据《海事商报》报道，此次广州市舶务除出售这十余万顷土地之外，还得到皇上圣旨，出售交趾国、渤泥国附近三百余个无人的海岛，所得充作海船水军军费。一座海岛的价格，最低不过三百贯，最高亦不过三千贯。虽说是边远荒蛮之地，但是价格如此便宜，亦不能不让人动心。须知三百贯在今日的汴京，甚至还买不起一座象样的宅子；豪富之家，一顿饭也要花掉三百贯。”
石越看了何畏之一眼，笑道：“原来如此。”出售环南海诸岛的土地，本来就是大宋经营环南海地区的既定之策，石越岂能不知？但是听了这番话，石越却也不能不觉得好笑。他没有想到的是，薛奕竟然会与渤泥三侯联手；更没有想到的是，薛奕表面上低价出售土地，但是却毫不犹豫的保留了征税的权力——虽然他把赋税定得极低。
何畏之默默望着石越，见石越端起茶杯，轻轻啜了一口，放下茶杯，忽转过话题，问道：“先生在延祥镇，可探得什么消息？”
“延祥镇的情况非常复杂。”何畏之的声音，寒冽清晰，“延祥镇果然有好马卖，但是在下曾经仔细观察打听，外地进入延祥镇的马匹并不多。因此在下怀疑，延祥镇的好马，实是从沙苑监流出来的。”
“嗯。”石越淡淡应了一声，神色中却并不见惊怪。“可能证实？”
“延祥镇最大的家族，姓蓝。”何畏之忽然不着边际的说道。
“姓蓝？”
“不错。这个蓝家势力极大，听说蓝家的姑娘，是吕升卿的外甥妇；其家在仁宗朝也曾出过一个进士，传闻京师得宠的内侍蓝震元，亦曾与之联宗。同州通判赵知节，也是蓝家的外甥女婿。”何畏之平平淡淡的说着，石越与李丁文却越听越是心惊。“除此之外，蓝家亦曾经得过仁爱勋章；还有一个小娘子，听说是许给了陕西路监察御史景世安的侄子。”
“若能查出证据，本府能将这些人一举扳倒。”石越咬牙道。
“只怕难以查出物证。而且蓝家在当地威望极高，兴建义仓，捐建学校，又常常赈贫济灾，声名极好。”
“嗯。”石越不料蓝家竟然不是通常意义上的“劣绅”，不由大觉为难，沉吟了一会，“既是如此，此事便暂且搁置一阵。我会另着人去调查。”说罢，又对何畏之笑道：“本府明日要去巡视渭州各地的弓箭社、忠义社，不知先生是否愿意同行？”
何畏之乍然抬头，注视石越，他既不知道石越以朝廷钦命三品大员的身份，为何会去巡视向来不被重视甚至被猜忌弓箭社与忠义社这样的民间社团；亦不明白石越为何会向自己提出这样的请求。但是何畏之毕竟不是甘愿为富家翁之人，他对西北沿边的弓箭社与忠义社早有耳闻，此时不免闻猎心喜，当下亦不迟疑，欠身答道：“固所愿也，不敢请尔。”
＊＊＊熙宁十年三月初二日晚。
大宋，汴京，睿思殿。
几只龙涎香烛将睿思殿照耀得通明，一股让人陶醉的香味迷漫在整个睿思殿中。虽然海外贸易日渐发达，香料价格在大宋国境内略有下降，但上品泛水龙涎香的价格却并没有落下来，每两泛水龙涎香的价格高达一百贯。这样骇人的价格，连皇宫都不敢轻易使用，而是用龙涎香贯于宫烛之中，再以红罗缠烛炷，使得宫烛照明的同时，兼有香味。饶是如此，这样每支宫烛的价格，也要高达数贯。赵顼虽然节俭，但是这种皇家“必要的”开支，他既意识不到有多么的昂贵，也无可奈何。
章惇偷偷地用眼角观察着皇帝，赵顼坐在宽大的御床之上，脸色依然苍白，但是身体看起来已经好了许多。他不由暗暗松了一口气。七天之前，昌王赵颢终于“病愈”，奉诏出京，前往洙泗；而太皇太后的病情，也日见稳定；王安石等众元老重臣，也被中道挡回，没有全部齐集京师……暗潮汹涌的政局，至少暂时又平静下来了。似乎整个事件真正的受害者，只有蔡确与石越二人而已。但是章惇心中却一直怀疑，前御史中丞蔡确，很可能是冤枉的，真正支持昌王赵颢的大臣，又偷偷的把头给缩了回去。但是这种怀疑，他是不会对任何人说出来的。反正去做凌牙门都督，除了要远涉海外，离别中土之外，其实是个大大的肥差，比起油水有限的御史中丞，想来蔡确不会太介意吧？章惇经常这样不无恶意的想。
“章卿，深夜求见，有何要事？”赵顼这几天来，为了河东路与河北路的安抚使人选，已经是绞尽脑汁，好不容易想要睡觉，不料卫尉寺卿章惇竟然深夜求见，想到章惇的职务，赵顼就不由心惊肉跳，难道是哪里发生了兵变？
“陛下，约四十分钟前，臣接到紧急文书，陕西安抚使司监察虞侯向宝上书，道环州蕃人慕氏中的一支叛逆，投奔西夏。其首领叫慕泽，曾受朝廷飞骑尉之勋爵。慕泽所部，在叛逆之前，曾潜入渭州，邀击陕西路安抚使石越，石越几乎不免。臣身为卫尉寺卿，将校叛变而事先不知，特向陛下请罪，臣甘愿受罚。”章惇一面说，一面跪了下去。
“啊？！”赵顼腾的站了起来，急道：“石越怎么样？为何他没有奏章递上？职方馆和职方司为何没有报告？”
“陛下，此事事发突然。向宝本来正在清查陕西路将校，给所有将校分别立档案，以便加强监视有不稳迹象的将校。事发之时，向宝正在清查环州路慕家蕃将，所以才能立即查出叛逆者是慕泽。职方馆与职方司自然不会知道得这么快。”虽然是后知之明，但是章惇还是有几分得意，但是他把心中的得意，谨慎的掩藏在话语之中。章惇自然是知道，职方馆陕西房负责对西夏与吐蕃的间谍活动；而兵部职方司陕西房建立过程缓慢无比，当然不可能迅速查清叛逆之蕃将。但是章惇可没有兴趣替他们向皇帝详加辩解。
但是赵顼关心的却不是这个，他又重复问了一句：“石越有没有事？”
“陛下，臣不敢确信。但是臣相信，石越不会有事。否则高遵裕的奏折必然会早于向宝送抵京师。”
“言之有理。”赵顼自我安慰的说道，顿了一下，忽想一起事，忙命令道：“章卿，立即去证实石越的安危；同时，给向宝加派人手，好好看住陕西路的将校。”
“遵旨！”
章惇正要告退，忽然，赵顼的眉毛皱了起来，疑惑地问道：“那个叛蕃为何要袭击石越？”
“这……”章惇并不知道梁乙埋要刺杀石越。
“章卿先去外间等候。”赵顼吩咐道，“李向安，去宣司马梦求即刻入觐。”
“领旨。”李向安尖着嗓子应道，面朝着皇帝，退出了睿思殿。
第九章下
约半个小时之后，司马梦求便跟着李向安，走进了睿思殿。
“臣司马梦求叩见陛下。”
“卿平身吧。”赵顼虚抬了一下手，便直接问道：“卿可知道环州蕃将慕泽叛降西夏，潜入渭州袭击石越之事？”
“啊？！”司马梦求脸上的震惊毫不逊于赵顼初闻此事时的表情，“臣早前已接到陕西房的报告，道西夏国相梁乙埋已派遣刺客刺杀石大人，陕西房已将此事知会石大人……”
“梁乙埋？”赵顼与章惇都吃了一惊，赵顼一掌拍在御案之中，怒道：“岂有此理！岂有此理！”
“陛下息怒。”司马梦求刚刚起身，又跪了下来，道：“西夏梁氏专政，梁乙埋之心，路人皆知，陛下不必生气。只要石大人严加防范，便不当有事。以陛下之英明，朝廷总有一日要收复灵夏，何愁不能报今日之恨？”
“陛下，司马纯父所言甚是。请陛下息怒。”章惇也跪了下来。
赵顼望着跪在自己前面的章惇与司马梦求，紧紧咬着嘴唇，脸色铁青。过了许久，方说道：“司马梦求，职方馆陕西房知事是谁？”
“陛下！”司马梦求低下头去，道：“陕西房知事身份特殊，若陛下单独询问，臣自当禀报。请陛下恕罪。”
章惇脸色一变，愠道：“陛下，臣请先行告退。”
赵顼摆了摆手，向司马梦求说道：“章惇可信任，卿但说无妨。”
“陛下！恕臣不能遵旨。”司马梦求的语气无比坚定，“朝堂之上，无人不可信任。然职方馆重要成员，天下惟陛下、枢密使、臣三人能知。便是尚书省左右仆射、各路安抚使，非有必要，亦不得与闻。臣并非是针对章卫尉，若章大人有必要知道，臣自然会告知。但是眼下之事，臣以为并无必要让章大人知道。”
赵顼不料司马梦求如此坚持，当下摇了摇头，苦笑道：“罢，罢。不说便不说。卿去命令陕西房知事，以其人之道，还治其人之身。朕要梁乙埋的首级！”说到“首级”二字，赵顼已是咬牙切齿。
“请陛下三思！”司马梦求沉声道，“梁乙埋志大才疏，杀了此人，于大宋有害无利。数日之前，陕西房知事曾至京师，文枢使与臣已经令其将陕西房之重点，放在搜集西夏重臣之性格习惯好恶、侦知西夏储粮驻军地点、策反西夏文臣武将之上。若改变方略，将陕西房的重点放在刺杀梁乙埋之上，臣以为非智者所为。”
“这也不行，那也不行！”赵顼怒不可遏，随手抓起一件玉如意，砸在御案上，呯地一声，玉片四溅，玉如意竟被赵顼砸成几段。
司马梦求的身子却一动不动，待赵顼稍稍平静一点，方从容说道：“陛下若是担心石大人安危，可以派几个侍卫去陕西，保护石大人安全。下令兵部职方司加紧陕西的安全工作。不必为一点小事，改变既定之策略。职方馆几年内的责任，是为收复灵夏作准备，臣以为不可朝令夕改。”
“朕知道了。”赵顼没好气的说道，“狄咏已经和朕说过好几次想去陕西了，就让狄咏挑几个班直侍卫去陕西吧。明日朕会问问吴充，兵部职方司，到底有没有在做事情！”
“陛下英明！”
从睿思殿出来之后，司马梦求辞了章惇，骑了马便往大相国寺走去。其时虽然已是午夜，但是汴京却是不夜之城，沿御街走去，一路之上皆是通明，店铺照常营业，行人熙熙，不少酒楼之中，犹自可以听到歌妓们隐约的欢声笑语。
到了大相国寺前约二百米左右，司马梦求便勒马停下，看看左右无人，忽地闪进一条小巷中，如此般又穿过几道�