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西夏王宫内，秉常一身戎装，踞坐在垫着白虎皮的椅子上，不时焦急地往殿外张望。李清与几个亲信的臣子，身着官袍，侍立在殿中，每个人的腰间都鼓鼓的。
〃李清，你说他们到底会不会来？〃秉常抑制着自己心中的紧张，向李清问道。
李清微微欠身，回道：〃陛下休急。〃他神色如常，看起来一点也不象要图谋大事的样子。
殿中的镶金座钟〃咔咔〃地走着，仿佛在催促着什么，扰人心意。秉常皱眉望了那座钟一眼，道：〃还是沙漏好。这座报时仪太吵了……〃李清与众人悄悄对视一眼，没有人接秉常的话。这座座钟，还是从辽国辗转买来的，当日秉常可是如获至宝。
座钟照样一摆一摆地走动着，并不理会众人的情绪。
半个时辰的时间，仿佛走了一年那么久。好不容易，终于从殿外传来匆忙的脚步声。众人不由自主地将身子转向殿门的方向，秉常也腾地站了起来，似乎顾念到自己的身份与气度，迟疑了一下，秉常又缓缓坐了下去，但是脖子却一直不由自主地伸长着，紧紧地盯着殿外。
马靴踏在青石地板的脚步声越来越清晰可闻，没过多久，便觉一股刺骨的寒风扑进殿中，一个白色的人影随着这冷风，快步走进殿中，向夏主跪拜下去。他的身上，头上，沾满了来不及擦拭的雪花，进到殿中后，便开始融化，头上身上都是湿潞潞的。
秉常已经等不及听他叩拜行礼，不待他说话，便欺身问道：〃如何？〃使者沮丧地摇了摇头，道：〃国相托疾不出，臣连国相的面都没有见着。〃秉常的脸色迅速黑了下去，怒声喝道：〃你不曾说有军国机务么？〃〃臣说了……〃使者嚅嚅答道。
但是秉常并不想听他的解释，他使劲挥了挥手，怒道：〃持金字牌再宣！今日非诏国相来见不可！李清，你去挑十二个使者，各持金字牌，一刻钟一人，轮流宣诏！〃〃遵旨！〃李清高声应道，向使者使了个眼色，二人连忙退出大殿。
御围内六班直西厢大营。
西夏国王直接指挥的精锐部队御围内六班直，早已被分成东厢与西厢两部分。东厢负责夏主的宿卫，由李清与文焕分任统军与副统军；西厢负责梁太后的宿卫，由嵬名荣任统军，梁乙埋的族侄梁乙萌任副统军。
东厢大营，从外面看来，营内布满旌旗，营外持枪荷戈的士兵来回巡逻，盘查严密，但实际上，几乎已是一座空营。而西厢除了日常宿卫梁太后安全的班直之外，所有将士，却都在营中照常出操。嵬名荣与梁乙萌这些日子以来，都是亲自在营中，督导部队的训练。虽然外示平静，但是二人布袍的里面，都穿着铠甲，连睡觉都不敢脱下来。
〃站住！〃一声嘶吼在西厢大营的营门外响起，〃来的是何人？〃营门卒朝着冒着小雪向大营驰来的一队人马喝问，营门的士兵也都警惕地握紧了手中的兵器，箭楼上已有几人士兵从木制的箭夹里摘下了自己的弓——这样的天气里，角弓是需要好生照料的。
〃瞎了你的狗眼么？！〃一个满脸络腮胡子的武官从队中冲上前来，对着营卒一顿怒吼：〃睁开你的狗眼看清楚，这是东厢副统军文大人！还不闪开！〃他话未说完，手中马鞭已向营卒挥出，〃啪〃地一声，营卒脸上露出一道醒目的血痕。
营卒踉跄着闪到一边，一手捂住火辣辣吃痛的脸颊，向那武官身后望去。果然见是一个身着白裘的青年军官领队，瞅那人相貌，不是文焕是谁？但凡御围内六班直的兵士，对这个大宋朝的武状元，夏主宠信的降将，都是并不陌生的。
文焕率着一队约十几名骑兵纵马过来，冷冷地看了营卒一眼，说道：〃还不快通报？叫嵬名大人开营门迎旨？！〃他声音虽然不高，但却清晰地穿着飘雪的空气，传至每个人耳中。下意识的，营卒竟打了一个寒战，他几乎可以确定，如果他敢对文焕的话稍有迟疑，这个南蛮子（在西夏人眼中，所有的宋朝人都可以称为南蛮子）就可能一刀杀了他。
他连忙退后两步，又看了文焕一眼，捂着脸便向中军帐跑去。
文焕瞥了他的背影一眼，嘴角微微动了一下，开始转头打量西厢大营的兵力布置情况。
这是一座戒备森严的军营。其实在一个月前以前，文焕就熟知了西厢大营的日常兵力布置，他知道哪里是校场，哪里是营帐，哪里是粮仓，哪里是马厩，哪里是武库……他也知道各处各有多少兵力，哪里有岗哨，每天有多少人分几队巡逻，每次巡逻的时间与路线……但是既便如此，如果没有压倒性的优势兵力，文焕自认为自己不可能在一两天之内攻下这座大营。
嵬名荣的军营，看起来中规中矩平淡无奇，但是偏偏却是无懈可击。这让文焕想起西汉的名将程不识，如同程不识一样，嵬名荣也是没有过人的才能，但是却绝对让人难以击败的将领。在心底里，文焕认为嵬名荣是讲武学堂第一流的教官——他的军营，如同一座准确的座钟一样，精密的契合着经典的兵书，绝不肯多做一点多余的事，也绝不会少做一点必要的事。
而最让人头疼的是，嵬名荣在政治上虽然没有过份的野心，但他却也绝非是一个纯粹的军人，他的政治嗅觉同样是水准线以上的。
偏偏这样的人物，是站在自己对立面的。还真是难以对付的对手啊……
如果有机会，文焕会毫不犹豫地为大宋除去这个在宋朝来说其名不显的劲敌。但是，文焕现在连自己有没有机会完成夏主拖付的任务，都没有十足的把握。
这个夏主，总是爱让他的臣子去做超过他们能力范围以内的事情。
文焕惟一感觉安慰的是，无论他此行是成功还是失败，对于他真正的使命而言，都不会造成太大的损害。
〃溥乐侯！〃伴随着言不由衷的笑声，一群武官簇拥着一个身着紫裘、身材削瘦、微带笑容、有着一张普通西夏人所缺少的白皙脸庞的武将从营中走来。文焕认得此人正是西厢副统军梁乙萌。〃文侯驾到，未曾远迎，还望恕罪……〃〃不敢。〃文焕见着众人，早已翻身下马。〃梁大人！嵬名将军呢？有圣旨！〃〃噢？〃梁乙萌似乎很吃惊，讶然道：〃老将军刚刚接到太后懿旨，进宫去了。〃文焕也吃了一惊，将信将疑地望了梁乙萌一眼，他与身边的络腮胡武官交换了一下眼色，问道：〃这是何时的事情？这厢却是有紧急之事。〃〃未到半柱香的功夫。要不我再差人去请老将军回来？〃梁乙萌热情地笑道。
文焕心里计算一下，人算不如天算，嵬名荣不在此处，虽然逃出算中，但是西厢大营之事，却也更加简单。他笑了笑，因道：〃罢了。既如此，请梁大人接旨吧。再另找人宣嵬名将军便是。〃〃那，文侯请！〃梁乙萌做了个手势，让开一条道来。在这当儿，他望了文焕一眼，二人的目光正好碰在一起，文焕只觉梁乙萌的眼中，有一丝奇怪的神色一闪而过。但这当儿也不能多想，文焕赍着夏主的圣旨，率着亲兵侍卫们，大步往中军帐走去。到了中军帐内，他才意外的地发现，这里竟早已摆好了香案等物。
梁乙萌笑道：〃刚迎了太后懿旨。〃文焕心下略宽，按捺住心中不时浮起的莫名的忧虑，快步走到香案之前，朗声说道：〃梁乙萌接密旨，余人回避！〃梁乙萌微笑着将手臂举起，缓缓地在空中挥了一下。他身后随即传来一阵刀剑与铠甲碰击的声音，众将一齐退出了大帐。梁乙萌这才上前几步，跪拜下来。文焕清朗的声音，在帐中响起。
〃敕令：御围内六班直西厢都统军嵬名荣、副统军梁乙萌，即刻随溥乐侯文焕觐见，朕有军国机务谘议……〃文焕的手诏尚未宣读完毕，帐外又有喧哗之声，只见一阵急促的脚步，从远至近而来，仿佛是有人小跑着冲向大帐一般。梁乙萌正惊疑地望着文焕，早见一人手执金牌，闯进帐中，高声宣道：〃召嵬名荣、梁乙萌速速进宫见驾！〃文焕心中暗赞这出戏演得逼真，他连忙快步走到梁乙萌面前，将夏主的手诏递过去，说道：〃必是军情紧急，梁大人速速领旨，随某进宫。〃梁乙萌却默不做声，似乎在犹豫什么。
〃梁大人还不领旨？〃文焕却想趁着他没有反应过来，又连声催促。他一面催促，一面观察形势。现在中军帐中，只有自己的十几个亲兵，要就地格杀梁乙萌并不难，难的是如何脱身和善后？
这个梁乙萌，虽然威信远不及嵬名荣，但也不是好对付的——梁乙萌与梁乙埋父子关系一般，在梁氏家族内部并不算受重视，但是却受梁太后的看重。他也算是得到夏军普通兵众所认可的将领，此人为人一般，但箭法在西夏军中却颇为有名，有个外号叫做〃梁神箭〃。军队有军队的逻辑，勇猛善战的将领，在军中是受欢迎的。何况梁氏在军中也还是颇有党羽的。至少在西厢大营中，梁乙萌也不是说杀就能杀的。所以，不到万一得己，极端的手段必须谨慎使用。毕竟文焕也不想毫无价值地死在西厢大营。
文焕朝随从使了个眼色。亲兵们握着刀柄的手背上，青筋峥嵘。
〃梁大人？〃梁乙萌想了一会，似乎觉得不对，一面说道：〃嵬名老将军不营中，臣……〃一面悄悄伸手摸向刀柄。他的手尚未碰到刀柄，〃唰〃地一声，两柄雪亮的腰刀架到了梁乙萌的脖子上。
〃不得无礼！〃文焕朝亲兵喝斥道，却没有命令他们放开梁乙萌，反而笑着对梁乙萌说道：〃梁大人不是想抗旨吧？〃〃文侯此是何意？我梁乙萌素来忠义，岂会抗旨？〃梁乙萌的脸腾地就红了。
〃不是抗旨便好。〃文焕走近几步，笑道：〃那么梁将军，兵符何在？〃〃文焕，你想造反么？〃梁乙萌高声叫道。
〃叫这么大声，想找救兵么？〃文焕脸上笑意更浓，〃本侯奉有圣旨，梁将军随本侯见驾，商议军机，西厢大营，先由野利将军代领。〃他一面说，一面指了指那个络腮胡子野利兰。
〃圣旨在哪里？〃梁乙萌硬着脖子叫道。
野利兰从怀中取出一个卷轴，在梁乙萌面前打开，果然，上面写着让野利兰代领西厢大营的赦命。文焕笑道：〃梁将军请看仔细了！识时务者为俊杰，本侯劝将军还是速速交出兵符。〃梁乙萌看到那份赦命，仿佛被霜打蔫的茄子一般，脸色灰了下来，垂头道：〃兵符与将印是嵬名将军随身携带，我不知道在哪里。〃文焕的脸色顿时沉了下来，〃梁将军，此时负隅顽抗，又有何益？〃梁乙萌瞥了文焕一眼，语带讥刺地说道：〃人算不如天算。我命在君手，何必诳你。〃野利兰看了看帐外，走到文焕身边，低声说道：〃文侯，此事亦速决。〃文焕何尝不知道久拖不利，但是这件差事，办得却总是让人不能放心，他苦笑道：〃若无兵符，将军能弹压住西厢大营否？〃〃只须拦住嵬名荣不归此营。末将有圣旨在握，尽可弹压得住。〃文焕寻思了一回，似乎亦别无他策——他毕竟不能在西厢大营的中军大帐拷问梁乙萌。当下拿定主意，对野利兰说道：〃如此拜托将军。我只带两人回宫复命。余人都留给将军。〃〃文侯放心。〃梁乙萌对于自己的败局，似乎是抱持着认命的态度。接下来表现得相当合作，毫不反抗地随着文焕一道出营，前往西夏王宫。但不知为何，也许是事情过于顺利，文焕心中，竟然始终有着隐隐的不放心。
梁乙埋国相府。
疾驰往返于王宫与国相府之间的使者前后相继，但是十二道金字牌梁乙埋都