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第一天的比赛项目主要是一些单人比赛的预赛。田烈武一大早被吕大顺拖过来看热闹，倒也觉得不虚此行，须知从他住的地方走到白水潭要走半个时辰。吕大顺是个喜欢看热闹的，一个人跑去看马术、剑术了，田烈武的兴趣却在射箭与枪法之上，这时便一个人寻到射箭比赛的场地。
第十一节天下才俊（中）
射箭比赛分弓手与弩手两组，有宋一代，弓弩手都是宋军的主力兵种，也是宋军对抗骑兵的主要依靠。而射技亦是六艺之一，古代贵族生子，要朝天地四方各射一箭，以示男儿之雄心，到了宋代，这种风俗早不流传，但是读书人中能挽弓者虽然比率上不多，但是绝对人数上绝不少。所以在白水潭学院第一届技艺大赛中，参加射箭比赛的人相对要多得多。
田烈武走到射箭场边上时，已是第二小组十人的比赛了，十个箭靶皆在五十步开外，古制一步约合现在一点三米弱，算起来就有六十多米的射程。射手们手中的弓，是典型的中国双曲反弯复合弓。这时十个射手站自己的位置上，左手持弓，搭上箭，用右手带着指环的拇指拉开弓弦，食指和中指压住拇指，瞄准自己的靶心。
田烈武自己很喜欢射箭，他一向认为射箭之要，在于心念专一，身形和步法，反在其次。这时看这些学生，有些臂力甚大，弓都挽满，手指拉弓处与弓弦形成一个锐角；有些拉开不过一半，便是射到靶心，只怕亦不过是强弩之末。至于能够心念专一者，他却是一个也没有看见，当时不由轻轻摇了摇头。只见裁判令旗一挥，大喝一声“射”，有七支箭离弦而去，直接钉在靶上——顿时整个射箭场鸦雀无声！
田烈武更是张大了嘴合不拢来——因为十个人的比赛，只有七支箭射了出去，还有三张弓，竟然给拉崩了，一个射手被弓打在脸上，鲜血直流！如此戏剧性的变故，让一次主持这样比赛的裁判都目瞪口呆，不知道如何处理。
一个穿着丝袍的年轻人从田烈武身后走了过去，捡起地下残弓看了半晌，上面分明刻着一行隶书“军器监弓弩院督造”，他默然半晌，长叹一口气，对裁判说道：“计算前面七人的成绩，这三人换弓重新比试，第一名进入复赛即可。”本来每组只许第一名进入，这一组因为这次偶然的变故，不得不让两个人进入复赛。
田烈武听到那个裁判用尊敬的语调对那个年轻人说道：“是，石山长。”这才知道眼前这个人，竟然是名动天下的石越石子明。他不由多看了石越，正巧石越抬起头，目光交集，唬得田烈武连忙低头。
不料石越已走到他身边，微笑问道：“这位兄台请了。”
田烈武没想到石越会和自己打招呼，不由吃了一惊，好在他是经常见官的，当下作了一揖，说道：“见过石大人。”
石越点头答了一礼，笑道：“不用拘礼。刚才我见你在摇头，你可是能从他们挽弓中看出来这些弓要坏了吗？”
田烈武这才知道石越来了好久，此时见他误会，脸色微红，答道：“回石大人话，小的方才摇头，是觉得这些公子们射箭不得其要，并非能看出这些弓是坏的。”
“原来如此。那么你说说他们射箭如何不得要领？”石越对于射箭，是超级外行，此时碰上行家，不由饶有兴趣的发问。
田烈武见石越搔到他痒处，不由胆子更大了几分，朗声回道：“射术之要，不在身形与手法，而在心念要专一，我看这些公子们虽然姿式正确，但是总是嫌不够投入，所以觉得其箭法称不上很高的境界。”
石越对箭法所知有限，听他说得有点道理，不由好奇，问道：“你的箭术怎么样？”
田烈武朗声答道：“小的自幼好武，能挽二百斤的弓，五十步之内，百发百中。”
石越吃了一惊，宋代一斤相当于现代的一点二斤，二百斤的弓，称得上是臂力惊人了，后世岳飞、韩世忠名将，能挽三百斤不奇怪，可眼前这个人，绝不是什么著名人物，在自己面前自称“小人”，更显见地位卑微。
他到宋代已近三年，传说中的武林高手，他还真是一个都没有看到过，段子介会武功，但是好是坏石越并不清楚。那些御前带器械侍卫的功夫，石越也没有亲眼见识过，不知端详。这时听田烈武自称能拉二百斤的弓，自然而然便起了好奇之心。当下笑道：“呆会两组比试完毕，会有一段空暇时间，可否表演给我看看？”
田烈武并不傻，象石越这样的高官，便是知开封府陈绎，也要给几分面子。那是他想巴结都巴结不来的，虽然他心里并没有想过要刻意巴结权贵，但是机会到了面前，凡俗之人，哪能不动心？当下点头答应。
一柱香的功夫，接下来两组射手便比试完了，这些人眼见前车之鉴，一个个小心翼翼，生怕自己被这些“劣弓”给伤了，拉起弓也不敢尽全力。惹得一些懂行的人尽皱眉头，李丁文走到石越旁边，更是长长的叹了一口气。
待裁判宣布了获胜的名单，石越叫过裁判，打了声招呼，便让田烈武上去挑弓箭。旁边围观的人等听说有人要在石秘阁面前表演箭术，无不好奇，还有几个好胜的，一时技庠，便向裁判说了，要求和田烈武一起比试。连侍剑都忍不住小孩心性，对石越说道：“公子，让我也去试试吧？”
石越教过侍剑写字读书，也教他骑过马，李丁文有时候闲着无聊，也会教他下棋、丹青之类，倒从来没有见他射过箭，因此不由有点奇怪：“你会射箭？”
侍剑望了李丁文一眼，点点头。
石越见他这样子，不免好笑，说道：“那你去吧。”侍剑和他虽然不是形影不离，但是大部分时候都是呆在自己身边的，便是会箭术，也好不到哪里去。不过石越知道他小孩子心性，自然也不会阻拦。说起来同是少年，侍剑跟在石越身边，表面上看来稳重细致，实际上内心却是好玩好动，好奇心特别强；而唐康却正好相反，表面上看来活泼大方，也经常和朋友出去游玩，谈吐风趣，可是内心却是相当的持重稳健，心思缜密，和一般的少年根本不一样。
侍剑见石越答允，便上面挑了一张弓，他臂力不够，只能挽到一半，可是准头却好，扣箭射出，直中红心。众人见他小小年轻，有这样的准头，不由喝了一声彩。石越也微露赞赏之意。
田烈武等人见侍剑射出，练武之人，哪能自甘寂寞，所谓“武无第二”，争强好胜之心，对于武人来说，概莫能免。田烈武从剑筒中抽出一支箭来，搭在弓上，“嗖”的一箭射出，正中红心，入木三寸，把箭靶打得直晃。他有意卖弄，连珠价的抽出来三支箭，也不间歇，连续发出，箭箭皆在靶心，顿时彩声一片。
另外几个人都是上京参加省试的士子，平时自负文武全才，因此有意想在名闻天下的石子明面前卖弄卖弄，不想碰上田烈武这样的神射手，虽然他们敢上来，自然五十步内能命中红心，但是如田烈武那样连珠发箭，却是功力不够。而仅仅是射中红心，又有什么好自夸的，连那个小书僮也能射中红心呢。
石越见他们垂头丧气，不由一笑。他自然明白这些士子在想什么，当下温言勉慰几句，方对田烈武说道：“真是神射手。不敢请教尊姓大名？”
田烈武心里颇是得意，见石越问询，却也不敢失了礼数，恭身答道：“回石大人话，小的叫田烈武，是开封府的捕头。”
石越笑道：“原来是陈大人的人，这就好办了。我想请你来替我教两个孩子箭术，不知田捕头意下如何？”
“这……”田烈武不由有点迟疑，虽然是难得的好机会，但是他最想的，还是有机会去前线杀敌，并非做高官的护宅教头。
石越见他迟疑，以为他担心的是开封府的差事，便笑道：“开封府的捕头你继续做，陈大人那里我会打招呼，每日抽空过来教教孩子就是，他们也不能全天跟着你学箭。每个月我给你三贯钱补贴家用，成不？”
每月三贯钱绝不算少，最要紧的是巴结上石越，前途自然大不相同。便是没钱，田烈武也会做，当下再不迟疑，立即答应。
※※※
“公子，圣上旨意下来了吗？”
“还没有，不过基本上已经定了。常秩、吕惠卿都是考官，主考官皇上钦点冯京、陈绎。”石越淡淡的回答道。
“两个主考官不成匹配吧，陈绎无论哪方面都不足以和冯京相抗。”李丁文皱着眉毛，揣摸赵顼这样的任命人事的用意。
石越笑道：“潜光兄，你不用多想。皇上变法之心，一直没有动摇过。因此开科取士，无非还是要为新法简拨官吏，但是皇上英明得很，决不可能让王安石一人专权，我和冯京插进去，为的就是这个。别的十多个考官，可全是新党干吏。”
“不知白水潭能中多少个？”李丁文对此十分关心。这也是在情理之中，白水潭学院出去的学生，都有一种强烈的自豪感，他们根本不需要刻意拉帮结派，自然而然就会形成白水潭系。做为学院创始人的石越，进入仕途的弟子越多，自然越有利。
“这就难说了。长卿前一阵子做过统计，白水潭学院取得贡生资格，能参加礼部试的，有一千一百多人。另外皇上恩旨，礼部在白水潭组织考试，院试前五十名可以参加礼部试，称为院贡生，加起来一共有一千二百人左右。至于有多少能中，谁也不知道。”赵顼算是很给石越面子，为了以示公允，天下书院都因此得益，嵩阳、横渠、应天等规模在三百人以上的书院，皆恩赐五名院贡生名额，由各路学官组织考试。这项措施极大的促进了各地私办学院的发展——其实这也很接近王安石的理想，王安石一直希望所有参加州郡试的学生，都必须在州郡学校入学三年才有资格，但是每每遭到朝野的严重反对。反倒是这种恩指院贡名额的作法，后来逐渐发展，在二十多年后，终于变成全国百分之九十以上的省试考生，皆出自各大学院的毕业生，不过那个时候，无论是王安石还是赵顼，都已作古。
“今年省试取中名额是三百以上，六百以下，可全国参考的士子高达一万多人，考上的一跃龙门，自然身价百倍，但是没有考上的却永远是大多数。这些人取得贡生的资格后，还要坐食朝廷的仓禀，总有一天，国家要不堪重负的。”李丁文忍不住感叹道。
“国家看重读书人，结果只能如此。让他们去从事所谓的‘贱役’，他们也不会愿意，强迫为之，到时候真能天下大乱。白水潭明年的毕业生就有几千人，除去中进士的，进入兵器研究院的，继续读初等研究院的，被各个学院聘去当老师的，进报社、印书社的，长卿和程颢先生进行了估算，还有一百多人没什么着落可言。第一年的学生人数不多，还好办。第二届学生毕业，问题就会相当明显。”石越面对这个古代的人材闲置问题，伤透了脑筋。
这些人并不存在失业的问题，一般回家后可以当少爷，最不济的，也可以耕读传家，继续等待下一次科考的机会——但是在石越看来，大宋受教育的人数并不多，在工业与商业部门，其实需要相当多的受过教育的人材，特别是白水潭学院的学生，头脑灵活，又有算术格物功底，做琐事亦能胜任——便是普通书�